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薛凛眉心微攒，面容刹那有些阴郁，“因为这里是纪州。” 纪州？纪州怎么了？明漪险些问出口时，陡然想到了他进纪州后的行事，想到马里城里的奇怪之处，还有客栈的那一夜……明漪陡然意识到了什么，蓦地抬眼看向薛凛，后者虽然什么也没说，但对上她无声询问的眼睛，却是轻点了一个头，证实了她的猜测。 明漪脸色有些发沉，她就知道，这趟纪州之行果真不简单。 胡四爷说了，最迟今晚一定会给薛凛和明漪一个交代。而他们的契纸也还没拿到，此时离开自然是太不划算，何况，他们也想知道这背后的真相是不是与他们的猜想一致。是以，两人便留了下来。 倒是其余的那些客人，不知是自己识趣，还是胡家下了逐客令，竟都相继离开了。本来还甚是热闹的马场别院顷刻间就冷寂下来，很有些宴罢人去的冷清。 入夜时，他们客居的小院里没有等来胡四爷，反倒是等来了胡七娘。 胡七娘进门先是奉上了一纸契书，白纸黑字，还落了胡家马场的印章并胡四爷的私章，正是那批西域马种，而且价钱也确实从优，优得厉害，几乎算得是半买半送了。 对上薛凛和明漪看过来透着怀疑的眼神，胡七娘连忙道，“今日的事确实是阿玥不对，这就当是赔罪了，还望容爷和夫人一定要领了这份心意，否则不只我和我阿塔，就是整个胡家马场怕都不能安生。”她双目微微泛红，眼中却尽是真诚，还夹带着些许忐忑。 明漪与薛凛对望一眼，将那纸契书暂且收起，“七娘是四爷派来给我们交代的？” 胡七娘见他们收了契纸，脸上忐忑收了两分，闻言有些讪讪道，“本是该阿塔亲自来的，可他病了，眼下已是起不得身，阿玥在照看着，只得我来代阿塔走这一趟，有些话，由我来说可能也更合适一些。” “早些年，我阿塔确实很看得起容爷，彼时，阿塔就隐约知晓容爷在安西军中的身份，那个时候，容爷还没有到如今这个地位，阿塔觉得，咱们家完全可以够得上，与容爷成了亲家，于我们双方都有好处。” “可那时容爷拒绝了，拒绝得很是干脆。”胡七娘说到这儿时，苦笑了一下，“容爷连着几年未来我家马场，阿塔便知道了你的心意，前两年便将我和底下的几个姐妹都许了人，后来听说安西大都督被望京的陛下赐了婚，阿塔便彻底歇了与容爷结亲的打算，容爷与我阿塔相交多年，应该知道。我阿塔虽是妻妾众多，但对我们姐妹都很好，也一早就放了话，绝对不让我们姐妹给人做小，我们姐妹也是从小便被这般教养着长大的，可以不嫁显贵，但要嫁便必然是做正头娘子。” 没想到还真有这么一回事，明漪往薛凛一瞥，他许是察觉到了她的目光，她眼睛刚看过去，他便也看了过来，目光一触，她又收回了视线，正襟危坐，好似根本没有瞥方才那一眼般。 薛凛看她这般掩耳盗铃，嘴角若有似无地牵动了一下。 “阿玥年纪小，是我阿塔最小的女儿，也自来最得他疼爱。我阿塔本是想着要多留她两年，等到十六七岁才相看亲事。谁知，去岁末，金州牧的夫人过世了，有一日，我阿塔与州牧府的几个幕僚一道喝酒，当中有一个喝醉了，一个劲儿地奉承我阿塔，恭喜他，说他不久就要成金州牧的丈人了，届时，整个胡家都要跟着阿玥沾光！”
第147章 胡十二娘的价值 胡七娘说到此处，脸色已是微微发白。 金州牧？明漪若有所思，蓦地抬眼看向薛凛，后者亦是眉峰微拧，不知在想些什么，若有所思的样子。 “我阿塔当时便觉得有些不对，好在那人是醉后之言，醒来便忘了。我阿塔自有些人脉，起了疑心便让人偷偷查了一番，没想到那人说的是真的，金州牧待到夫人一年孝期满后，就要续弦，也不知怎的，就瞧中了我家阿玥。那金州牧虽是纪州第一人，但已是五十来岁了，做阿玥祖父都可以了，我阿塔又怎么舍得将阿玥给他？” “可我们胡家虽然生意遍布安西十四州，各州权贵都要卖我阿塔三分薄面，却知道这金州牧是个不好惹之人，唯一可解此局之法，便是要趁着金州牧还未与阿塔言明此事之前，先将阿玥嫁出去，才能彻底绝了金州牧的念头。” “可是这位金州牧是个权大势大的，你们害怕就算将胡十二娘许配了出去，也保不住她，那就白白得罪了金州牧，太过得不偿失，除非，这个人是金州牧也要忌惮之人，所以，你们便挑中了我家爷，知道他极缺马种，便以马种为饵，一封邀帖将他请来。胡四爷心疼女儿，百般试探我们夫妻是否恩爱，而你，胡七娘，亦是想要为了你妹妹讨好于我，好叫她日后过了门日子好过些。嗬！不得不说，你们这做人父亲和姐姐的，为了胡十二娘真是煞费苦心，偏偏，这小姑娘却不肯领情。”明漪轻轻嗤笑一声，接下来的话半点儿没有客气，将胡家人隐秘的心思尽数摊在了日头下。 胡七娘表情有些讪讪，却不敢辩驳半句。 “也不知道胡十二娘是不是当真心气儿高不愿给人做小，还是看不上我家爷，觉得委屈……”明漪伸出手，在烛光下仔细打量，似是要研究那并未涂蔻丹的粉嫩指甲盖儿一般，语调甚是随意。 胡七娘忙道，“自然不是，容爷这般人物，阿玥如何会看不上？可委屈也是真，这丫头自小是被娇惯着长大的，又自小就被灌输不可与人为妾的想法，可一朝巨变，让她如何不委屈，如何坦然接受？她再懂事，也不过才十四岁啊！”胡七娘说到这儿，眼睛微微润湿了。 “而且，这丫头虽是看着娇纵任性，实则最是心地纯善，她自见了容爷与夫人鹣鲽情深之后，便更不愿插足你们当中，亦是不赞同阿塔因她之故算计容爷，让容爷平白树敌，是以她今日才搞了这么一出。容夫人，请你相信，阿玥她当真没有害你之心，众目睽睽之下，她又不是傻子，怎会如此呢？她不过就是想引得容爷震怒，最好带着夫人拂袖而去，再不会搅进胡家的这个乱局之中。夫人，我家阿玥是因为良善，放弃了自己，她是真正不想活了呀！”胡七娘看着明漪，一脸的期期艾艾，眼里的泪滚滚而下。 明漪脸上却不见半点儿动容，“你们胡家之事本就与我们无关，难道我要因为她不将我们牵扯其中，就要对她心存感激吗？胡七娘，我不是圣人，虽然因着胡十二娘，你们的算计落了空，可一早从你们起了算计之心时，便该明白，是你们欠了我们，我们不欠你们什么。” 明漪的冷漠，或者该说清醒好似将胡七娘击溃了，她委顿在地，哭得凄惨，却再没有开口让明漪看在胡锦玥善良的份儿上，再帮帮她。可是，她的小妹妹怎么办，难道当真要嫁给那个半脚踩进棺材里的糟老头子吗？那她会死的，她真的会死的呀！ 明漪目下闪了两闪，悄悄掐住了掌心，端住了脸上淡漠的神色。 “胡十二娘身上有什么东西，是金州牧非要她不可的缘由？”一直冷眼旁观，自始至终未曾开过口的薛凛却在这时骤然发声问道。 明漪蓦然抬睫，是啊，就算是续弦，胡锦玥的年龄也太小了些，若是冲着胡家的家业，一个出嫁女能起什么大用？ 胡七娘显然没有料到薛凛有此一问，神色微怔后，眼神开始闪烁，这分明就是心虚，明漪悄悄抻了抻身子。 薛凛一双黑眸此时锐芒隐隐，将人盯住，恍若实质，他的声音往下压了一度，带着金戈铁马的杀伐之气响在耳畔，字字千钧，在耳中、心上落下重重威压。“既然你们起初便在金昌虢和我之间选择了我，便说明你们清楚，在我手底下，胡十二娘，乃至胡家更有活路，既是如此，为何不再搏上一搏。同是被我庇护，比起一个被逼而纳的妾室，一个更有其价值的人才，我会护得更心甘情愿，且不遗余力。” “除非身为胡十二娘的姐姐，除非同身为女儿身的胡七娘自己便觉得女人除了依附男人，取悦男人，伺候男人，以及为男人生儿育女之外，便再无别的价值。”薛凛一字一句声压喉中，却每一个字都重重落下，重重回响，让人心头震颤，不只胡七娘，就是明漪亦是不由得怔怔看着男人冷峻的侧颜，两辈子，她两辈子从未听有男人说过这样的话，女人……也可以有除却依附男人取悦男人之外的，别的价值。 “所以……”薛凛伏低身子，平视失神的胡七娘，直直望进她眼中，声音仍是低沉而有力，“胡七娘，你告诉我，被你阿塔和整个胡家视若珍宝的胡十二娘，你的妹妹，当真只是一个毫无价值的女人而已吗？她当真只配以色侍人？除了美貌、青春，还有她的身子，她当真一无是处吗？” 那一声声的责问，掷地有声，恍若压死骆驼的最后一根稻草，让本就已经濒临崩溃的胡七娘再也撑不住了，疯了般叫出来，“不是！不是！当然不是！阿玥是胡家马场最有天赋的驯马师。” 明漪与薛凛对望一眼，两人的神色都微乎其微变了。 胡七娘那一声大喊之后，人也慢慢镇定下来，缓了一瞬，才又继续道，“阿玥从小就喜欢泡在马场，我阿塔也由着她，她对驯马感兴趣，便让马场里的驯马师教她，没想到，她学的那样好。她胆子很大，九岁那年竟偷偷跟着去猎野马的队伍进了谷地，不过九岁的孩子，也不知是怎么办到的，竟是驯服了野马群的头马，为马场带回了几百匹矫健的骏马，从此，我阿塔便将阿玥视作胡家的宝贝。这事，我们家里本是瞒得很紧，可没有不透风的墙，还是被外头的人知道了，传到了金昌虢的耳朵里……” 所以，那金州牧之所以起了要娶胡锦玥续弦是为了这个，有了她，就相当于有了半个胡家马场。不！有了她，何愁不能再有一个，两个……甚至无数个胡家马场？ 明漪的双瞳亮了起来，下意识地转头看向薛凛，在他深沉的黑眸中难得地看出了相同的心思，他冲着她微不可察地轻点了个头。 明漪抿紧唇角，仍是控制不住嘴角的飞扬，转头看向胡七娘道，“我和我家爷要与十二娘见一面！” 胡七娘怔怔抬起眼，只觉得面前这姑娘一双黑白分明的眼睛灼灼，好似会发光一般，比天上的星子还要耀眼。
第148章 还是晚了一步 胡四爷听说薛凛和明漪要见胡锦玥，头也不疼了，立刻将胡锦玥从病榻边撵了来。 这姑娘仍是倨傲的样子，微微扬着头，哪怕理亏，哪怕狼狈，哪怕红肿的脸颊上那掌印触目惊心，她也没有半点儿示弱。 见得薛凛和明漪二人，不过草草行了个礼，便是淡淡道，“想必二位已是听我阿姐说了不少，我没什么好为自己辩解的，不管什么理由，做了便是做的，要如何处置，但凭二位决定。只是，我知我阿塔做事不地道，将二位算计其中，但他亦是为我。我不求二位能原谅，但女代父过，天经地义，我只望二位能够允我一并承担，且到我为止。”
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