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“待事情办完回去了我再询问燕福，让他给毒老赔个罪。”宴九看看车外，已经过了雅集。 这个时候再回头接人，已无必要。 顾西棠想了想，道，“那倒不用赔罪，回头再说吧。” “不小心”踩了一脚就要人赔罪，显得她不够大方。 等回去了她去“不小心”踩回两脚就是了。 “燕一，”她撩开车帘，对赶车的燕一道，“咱们去城内码头。” “是！”燕一浑身一紧，回答铿锵有力。 惹得顾西棠怪异看了他好几眼，回头问宴九，“他怎么了？吃错药了？” 燕一，“……” 宴九失笑，岔开话题，“你在城内码头有发现？” “城内码头有个小酒馆，去光顾的大多是在码头做事的老顾客，我们去那里坐坐，说不定能听到点什么特别的八卦。”顾西棠道。 昨天带着老头在外逛了大半天，可不是真的闲逛。 卷宗里的资料不过两页纸，提及官银失踪也仅仅只有三两句话。 她只能从案件源头开始，反复梳理。 去年贪墨案发生的时候，她还未苏醒，案子如何她全然不知道。 所以昨天在淮城跑了大半天，看似到处闲逛，实则是为了在市井搜集有关那个案子的只言片语。 聚点成线，拼凑细节。 最后还真让她凑出来点有用的信息。 从前年开始，朝廷突然向下颁布新令，增加赋税。 各地方官员上行下效，开始拼命搜刮民脂民膏。 江南素有富庶盛名，当地官员更是变本加厉征税，最后仅江南两季税收，就收上来近百万两白银。 所征得赋税，铸成官银后经由淮河水运，送往上京缴入国库。 那十万两官银，就是在各下县送到淮城后不翼而飞的。 之后朝廷派了两任巡按下来彻查，都没能在淮城找出被贪墨的官银，好像凭空消失了一样。 十万两，可不是个小数目。 想要遮人耳目运走藏起来，根本不可能。 若说存入地方银庄，更是无稽之谈。 …… 城内码头在淮城西门。 打造得很是宏伟。 整个码头占地，几乎有一个村庄那么大。 码头沿岸停靠着各地载客通商的大小船只，一眼望去，船只铺满河面。 在通往码头的大道两边上，堆满了各种装货的集装箱，如同小山峦叠。 码头上人潮如流，过往旅客、本地商贩、搬运的码头工…… 顾西棠跟宴九一下马车，喧嚣立即扑面而来，江南民生气息极为浓郁。 从码头景象，就能窥出江南的繁华、富饶。 也能窥出市井底层百姓的辛劳及辛苦。 一个码头包罗万象。 顾西棠所说的小酒馆，就在码头最边角，用竹竿木材搭建起的简陋棚子里，旁边堆满集装箱。 酒馆里摆着木桌、长凳，里面聚集的全是在码头帮忙搬运货物为生的码头工。 在做工间隙歇歇脚的功夫，结党成群往酒馆里一坐，叫一盅最廉价的酒，跟同伴闲聊几句，就是一天里最惬意的时光了。 顾西棠跟宴九及燕一三人走进酒馆，选了集装箱旁边的位置入座。 三人甫一出现，就吸引了周围所有目光。 容貌出色，穿着上等，三人跟这个酒馆显得格格不入。 “老板娘，来一壶烧刀子！”顾西棠声音清脆，笑眯眯的，浑不在意周围异样的审视、打量。 她话音一落，酒馆里静了静，呛咳声无数。 连燕一都哽了下，只觉脸上烧得慌。 烧刀子是整个大越最廉价的酒，贩夫走卒才喝的。 他们这一身光鲜亮丽，进了人家酒馆，点烧刀子？ ……
第139章 被打断腿的九叔 酒馆柜台后，快步走出来个四十来岁的妇人，有些紧张局促，手上拿着一壶酒并三个大碗。 “三位客官，烧刀子酒烈辛辣……要是喝不惯，我这里还有口感醇和些的黍米酿。” 顾西棠将大碗拿过来，接了酒壶往碗里倒酒，脸上还是笑眯眯的，眼里却一下浮上黯淡愁苦来。 “喝喝就惯了，老板娘别看我们三个穿着光鲜，身上没几个钱。这次出来也是奔着赚钱来的，要是赚不到，只怕——” 她话语未尽，黯淡视线往宴九双腿溜了眼。 宴九，“……” 燕一，“……” 这般欲言又止，加上一个有所指的眼神，惹人无限联想，顿时把老板娘跟周遭酒客的兴趣勾上来了。 老板娘视线顺着落在俊美公子腿上，下意识问，“姑娘何出此言？” 顾西棠苦笑，干了一口烈酒，娓娓道来。 “这位是我九叔，我们叔侄也是大户人家出来的，奈何家道中落，欠下一堆债务。” “镇上恶霸眼见我家落魄，便上门欲要强逼我做妾，我九叔的腿，就是为了护我被那恶霸活生生打断的。” “此次我们叔侄二人来此处，也是因着衙门出了悬赏，奖金丰厚。要是我能把悬赏任务完成，就能用赏银给九叔治腿，还能还了恶霸的债务，不至于沦落为妾的下场。” “否则……” 少女脸色越发黯淡，偏生还要挤出一抹笑来，仰头又是一口烈酒。 把身处绝境又坚强隐忍的角色演得淋漓尽致。 被恶霸打断腿的九叔，“……” 毫无存在价值的燕一，“……” 姑娘演技简直让人大开眼界！ 刚刚还隐约排斥他们的小酒馆，氛围悄然改变。 他们身上的格格不入，悄无声息的就被瓦解了。 酒客们看顾西棠三人的眼神，带上了复杂的同情。 有点幸灾乐祸，又有点优越滋生，还有点感同身受。 老板娘尤为叹息，女子最知道女子的苦。 眼前少女长得如此美貌，惦记的人哪能少了去？ 便是能过了眼前这一关，没有家世背景撑着，日后只怕也要遭祸。 “衙门悬赏的任务可不是简单就能完成的，姑娘接了什么任务啊？”老板娘没了紧张局促，问话也自然了些。 顾西棠从怀里掏出榜单，展开，“就是这个，说衙门去年丢失了十万两官银，要是能协助衙门寻回，赏银一千两。” 酒馆里刚刚正常些的氛围，再次为之一窒。 除了他们这一桌，酒馆里所有人都显得不可思议。 “姑娘，不是我打击你，这个悬赏你怕是完成不了。”有个中年酒客开口了，“此前就有官爷来过几次码头，想要查那笔官银的线索，结果什么都查不到。人家大官都查不到的东西，你一个小姑娘……你不是开玩笑么！” 顾西棠面上却露出喜色来，“大叔，我这次来也是想来这里打听一下线索的！我听您说话，应该呆在码头不短时日了吧？您可知道点什么？这样，这里的大家伙儿，要是有能提供些有用消息的，等我成功拿到赏银，我跟大家平分！” 哗！酒客们顿时骚动起来。 这个利不可谓不重。 那可是一千两白银的奖赏！ 他们在码头辛辛苦苦搬运货物，一日下来顶了天也就挣个二三十文。 一千两平分……若能到手，一辈子都不用愁了！ 哪个不心动？ 但是骚动很快又归于沉寂。 “姑娘，这银子我们倒是也想挣，但是没那个本事。要是有线索能提供上去，哪还会等到现在？” “去年官船靠岸，我是亲眼在旁边瞧见的，船上所有装银子的箱子都搬上来了，没一锭银子落下。当时码头上整整两列的官兵把守，人人身上挂着佩刀呢，谁那么胆大包天敢作妖？” “总之在这里你是查不着什么了，往别的地方查去吧。” 酒客们摇头惋惜，天降银子，他们也没那个运气拿到手里。 赏银？梦里就有。 老板娘也摇头叹道，“姑娘，这种银子不好挣，你若听大婶一句劝，还不如再想想别的办法，实在不行……就赶紧逃吧，唉。” 走出小酒馆，顾西棠面上愁苦立即消失，情绪收放自如。 直看得燕一叹为观止。 “顾姑娘，大老远跑过来一趟，什么收获都没有，你带主子爷过来，就是让他看这个？”他郁郁道。 心里还记着少女胡乱给他家主子安身份那一茬。 被打断腿的九叔？ 可真够能的。 别说打断腿，普天之下，谁敢动他主子一根手指头！ 顾西棠歪头看他一眼，扬唇，“谁说没收获了？” 燕一，“？？？” 收获什么了？ 少女不理会他，转而看向轮椅上唇角含笑的男子，“九爷，你说呢？” 知她是在故意捉弄燕一，宴九无奈摇摇头，“没有收获便是收获。” “运送官银是大动静，长年在码头做事的人，总能从中嗅到点什么。要是连他们都不觉得可疑，那就是真的没有可疑。” “也即是说，官银不是在码头失踪的。” 燕一讶道，“当初朝廷官差来调查，官银中转处也没有可疑。既不是在中转处丢的，又不是在码头丢的，那会是哪里？” 顾西棠跟宴九相视一眼，异口同声，“河上。” “不可能！”燕一脱口反驳，“朝廷运送官银，会提前将整个行经河段封闭，不允许有过路船只出现，确保官船运送过程万无一失！” 如此，在河上如何能挪走官银？总不成是丢到河里了吧？ 就算是河底，官府也着人潜下去探过了，就差掘地三尺了。 “你怎么知道不可能？说不定就是有人潜在河里，暗度陈仓呢？” 顾西棠淡笑道，“江南以水为乡，在这里生活的百姓大多熟习水性。听说水性好的，甚至能在淮河游上一个来回，闭气时间更能达到寻常人的数倍。” 燕一嘴唇动了动，却寻不到什么话继续反驳了。 他不得不承认，小煞星说的极有道理。 虽然依旧不可能。
第140章 她被人揉了 运送官银的官船，护送官兵全是挑选出来的高手，但凡有点动静都逃不过他们耳目。 想在他们眼皮子底下暗度陈仓，除非那些护送官兵都是内应，跟人里应外合。 为了十万两银子，全部人赌上前程跟性命？ 怎么可能呢？ 小煞星到底年纪小，阅历浅。 有时候想当然了也情有可原。 燕一边心头感慨，边赶车回程。 车里二人相对而坐。 顾西棠双手捧腮，眼睛直勾勾盯着对面男子瞧。 沉默片刻后，宴九无奈开口，“这么看着我作甚？” “九爷是天家人吧？你这么聪明，要是此案由你来查，定然早就结案了。”顾西棠道。
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