大约是摸索了好一会儿,下方终于亮起朦胧的火光。 石叔见了,这才对大牛他们说道:“好了,你们下去吧,跟着杵生走就好。” 大牛他们还像傻子般愣着,石叔又叫了两声,他俩方才缓过神来。 他俩倒也想过,对方能带他们进城,必定是有些能耐的,但完全想不到竟然这么能耐! 看眼下的情况,石叔他们多半是从地下开出了一条进城的暗道? 不敢想这暗道花费了多少功夫,又是怎样悄无声息挖出来的,两人恍恍惚惚跟着跳进了地洞。 石叔并没有跟下来,想来是要守着洞口。 也是,这样的暗道,怎么都得有个人看着才安心。 眼看着石叔要把木板盖上了,大牛犹豫片刻,忽然喊了他一声,从衣服里摸出一块儿包着纸的饼干抛上去。 一个人守夜不容易,有块饼干,饿了也好垫垫肚子。 这也是承了对方让他们走暗道的情。 石叔一愣,从地上摸到纸包,凑到鼻尖一嗅,笑道:“多谢。” 说完,他就把木板盖上了。 大牛回过头,看见那个叫杵生的小孩儿举着火把站在不远处,冲他们喊道:“你们跟着我走就行!” 说完转头就走。 “来了!”两人赶紧跟上他的步伐。 看着小孩儿单薄的背影,大牛心里暗想,好好一个小儿郎,怎么就起名叫杵生呢? 乍听与畜生没什么分别。 或许就像大人说的,起个贱名更好养活吧。 他大牛也是个贱名,不过并没杵生这样直白。 想完有的没的,他又借着微弱的火光,打量起这暗道内的状况。 为了防止洞顶上的地面塌陷,四周的洞壁都用木头、木板和石头做了支撑。 这活一看工作量就不小,还细致,也不知费神挖了多久,才弄出这么一条道来。 但看木头有些陈旧了,这地道的存在很久远也说不定? 或许不是他们亲自挖的? 洞道两侧的地上还摆放着不少杂物,各种样式规格的木箱筐子都有,想来这条道除了过人,还是个囤放东西的地方。 大牛忍不住有些困惑,这么重要的地道,对方怎么会拿来收钱带人进城呢? 万一他们把这里泄露出去,损失可不是区区几块饼糊干就能弥补的。 想不通其中关窍,大牛并不知道他俩是走这条地道的第一批外人,能进来都是托了压缩饼干的福气,纯属意外。 他只能认为对方是艺高人胆大,有足够硬的手段,不怕这种事儿。 很快,三人就来到了一处奇特的关卡。 这里与之前的宽阔不同,顶上支撑的木质结构更加精细,顶也更低,需要稍微猫下腰才能过去。 杵生停下脚步,转头跟二人解释道:“这是到城墙根下面了,为了不毁地基,避免墙体塌掉,只能多费些心思做支撑,辛苦你们弯腰进去。” 大牛听了,心里又冒出几分惊叹。 他们这次运气真不错,能找到这样厉害的人帮忙,救出西娘的把握又大了几分! 等过了城墙根儿,往里又走了好一会儿,这地洞终于看到了头。 杵生将火把插进一旁的洞壁,从附近的地面拾起一把木梯,在洞的尽头架好梯子,灵巧地爬上去,伸出手,屈起食指节,按三急两缓的规律敲击顶上的木板。 没过多久,顶上的板子就被掀开了。 杵生对上面的人说道:“石叔让我带了两个人进来,你们帮忙接应一下,等会儿上去我再细说!” 交代完话,他就跳下来,示意大牛他们踩梯子上去:“你们先上,我来把火一灭!” “麻烦你了!” 大牛说着就要爬梯子,被李发宗拽到了一边:“我先上。” 他没多解释,三两步就抢先上了梯子。 大牛却知道他是心中谨慎,为了防着上面出事,才把自己护在后面。 “上来吧,小心点儿爬!” 再次听见李发宗的声音,大牛应了一声,也跟着爬出洞了。
第23章 等从洞里探出头,大牛借着昏暗的火光,看到这里似乎是间废弃的破庙。 周围一堆乞丐模样的人正新奇地看着他,有大有小。 大牛被盯得不好意思,赶紧从洞里爬出来,转头俯身去看洞里杵生的情况,还殷勤地伸手将后者拉了上来。 “谢了。”杵生莫名地看了他一眼,道了声谢。 回到地面以后,杵生蹲下身,先将洞口的木板盖好,又将杂草铺上去,这才重新站起来,跟周围人交代了情况。 倒也没细讲,只说是石叔同意的,与大牛他们做了交易,帮忙提供住处,再给他们打探些消息,就可以换到一些吃食。 一听是石叔表态过的事,这些人就没继续问了。 一个年轻儿郎说道:“进城这事,夜里行动更方便。但打听消息的话,还是等白天再说吧。” 大牛有些好奇他们打听消息的法子,但也不好多问。 他忽然想起什么,开口道:“我记得石叔说过,打听不同人家消息的价格也不一样?” 杵生一拍脑袋:“哦对,是有这回事!都忘了问,你们到底要打听哪户人家?” 大牛说了自己知道的事:“是家姓张的富户,主家一直没有孩子,似乎在城东住着?” 周围忽然有个小孩叫道:“我晓得了,你说的是张媒婆他家!” 大牛困惑道:“张媒婆?” 这怎么听都觉得不像啊! 那小孩道:“你是不知道,那张家老爷脸上长了个又黑又大的媒婆痣,我们就私下喊他张媒婆了!” 原来如此。 李发宗听了,又问:“听你们的意思,应该是对这家人有些了解?” 大牛也忍不住看向那小孩。 小孩摆了摆手:“还好,我们也没刻意打听过他家的事,不过那张媒婆的媳妇儿,特别喜欢看黑指演杂技!” 他口中的黑指也是个小孩儿,不过没在这里。 大牛猜测,他们这群人估计有好几个据点藏身。 杵生似乎也知道张家,想了想说道:“你们运气好,如果是打听他家的消息,也不是太难,就算你十二块饼糊干如何?” 十二块,也就是三小包。 大牛和李发宗对了下眼神,点头道:“可以,我们具体是要找一个女人的消息,那人现在就在张家。” 杵生说:“行,那就这么定下。” 大牛从衣服里摸出几个小纸包,数出六块包好,递过去:“还是老规矩,先给你一半吧,等打听到眉目了再给另一半。” “行!”杵生看着纸包眼都直了,很快就接过了东西。 大牛悄悄留心了一下周围人的动静,并没有什么异样。 不怪他警惕,毕竟他们现在就站在人家的老窝里。对方老实规矩的态度,也让两人心里更加放心。 杵生顶着四周一众期待的眼神,恋恋不舍收起纸包,说:“想来你们都吃过东西,今晚就不吃它了,明儿醒了再说吧。” 大牛提醒一句:“你们这么多人,可以考虑拿三块出来煮一锅糊分着吃,这样就够一顿了。” 杵生惊讶道:“三块煮开就够我们所有人吃一顿?” 大牛笑着点头。 他们成天倒腾吃的,已经吃出经验了。 不过煮开分着吃的话,并没有一个人吃那么顶饿。 “行,我们晓得了!”杵生露出笑脸,牙竟然还挺白。 一旁有个年纪稍微大点的男人开口道:“好了,天色已经很晚了,都找地方歇下吧,醒来还有大事要办呢。两位可别嫌弃这里简陋。” 大牛赶忙说道:“不嫌不嫌!” 说完,他跟李发宗就找了片铺稻草的空地躺下,都觉得这地方十分不错。 哪会嫌弃呢?这里再破,好歹是个能住人的正经屋子,可比他们那山洞的条件强太多。 比起这些乞儿模样的人来说,他们才是真正意义上的流浪汉吧! - 次日,天刚蒙蒙亮起,住在山里的枣儿她们就收拾醒来了。 美美吃了顿面,里面还加了肉肠和菜根。 吃完又聊了会儿事情,等山里虚薄的雾气散去许多,一群人便抹着嘴,背着篓子准备上路。 今儿得再去皂荚树那边,多捡一些皂荚回来,再将那皂荚刺一并采摘了。 昨天回来,刘二山就特意去问了赵郎中皂荚刺的功效。 赵郎中一听,就叭叭地讲了一大堆。 说这皂荚刺不仅祛风拔毒,还可排肿杀虫。采回来切片晒干,可以直接用这刺干泡水喝,也可以磨成粉,做成药丸。 除了消肿,它还能缓和痈疽之症导致的毒疮。 要知道平日里受寒受累,或者在吃上出了岔子,都有痈发的可能,此时将这炮制好的皂荚刺外敷内服,就会有奇效。 对于他们这群生活在山里的人来说,不管是活血化瘀的地笋,还是这拔毒消疮的皂荚刺,都是十分有用的草药,身上常备一些总是没错。 一行人很快到了地方,大部分人是捡皂荚,只刘二山和铁柱两个来摘刺头。 皂荚刺又硬又尖,摘得时候也得万分小心,两人手上已经缠好了布条,仔细地盯着刺开始拔。 力气轻了是拔不下来的,这刺就像是在树干上扎了根似的,还得用些巧劲才行。 因着这个,两人的效率并不太高,好在今天专门为了这东西而来,大伙也不着急。 拔着拔着,铁柱忽然说道:“这刺能给方仙儿供吗?” 枣儿在一旁听到,忍不住抽了抽嘴角:“就是要供,也该剥些皂米给方仙儿吧。” 供刺算个什么事? 枣儿觉得,上供这事还是得精细一些。 本来山里条件就简陋,她们只能找到一些山货回馈方仙儿。 它又吃素不吃肉,那就必须找些好东西,才拿得出手。皂荚刺对她们来说虽是好的,但也不能直接吃,怎么也不像能供的料。 铁柱惭愧道:“你说得有理,是我想岔了。” 一群人继续埋头苦干起来。 与此同时,被人念叨的盛珺却没心思想别的事。 她昨晚熬夜追剧,一宿没睡。等看完的时候,恰好就是枣儿她们出门的时间。 盛珺目送着她们离开,本来正要挑部新剧看的,忽然发现有个不速之客闯到了她面前。 这不请自来的家伙,是只小松鼠。 几乎是在它踏入扫描范围的一瞬间,盛珺就敏锐地发现了它。 小松鼠很快跳到了离她几米远的地方,站在原地左右张望起来。 许久没见过这样的小动物了,盛珺忍不住和它打了个招呼:“请投币!” 这只松鼠的胆子很大,并没有被盛珺的动静吓跑,而是立在原地竖起耳朵,仔细听了一会儿就朝她跑来。
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