枣儿对书生并不感冒,开口问起正事:“城里的富户张家,几位大哥知道多少?” “不多。”男人开口说了一些,可惜都是她们也知道的事。 又问了些别的,也没得到什么有用的消息。 枣儿她们就告别三人,继续往县城的方向去了。 走在路上,想到县城的乱象,两人心里都在发冷。 “枣儿姐,我爹和大牛不会已经被抓去当苦力了吧?” 铁柱苦着脸说,“他俩又没钱进城,这么久都不回来,还能到哪儿去?” 枣儿心里的猜测也差不多,但总不好顺着铁柱说,便安慰道:“说不定没被抓,只是在城门附近待着呢?听刚那几人的口风,县里也不是天天抓人的!” 铁柱点点头:“也是,那就等过去再看吧。” 因为心里急,两人腿上也走得飞快,没多会儿就看见了城门。 枣儿扫了眼周围的状况:“这附近还有些人,咱们先找一遍,看看你爹他们在不在里面。” “行!” 两人很快挨个找寻起来,因为怕被当成歹人,引起别人警觉,她俩的动作都很小心,并不惹眼。 等所有人都找遍了,也没有任何收获。 铁柱抹了下眼睛,眼圈泛红:“这下可好,我姑没救出来,连我爹也搭进去了!我老李家的祖宗到底造过什么孽,咋就这么倒霉啊!” 枣儿心里也沉甸甸的,相处这么久,发宗叔就像是她自家长辈,大牛也跟她亲弟没两样。 看了眼天,已经到了正午,枣儿把铁柱拽到远处,摸出块饼干递给他:“先吃,吃饱了咱们再想法子!” 铁柱却没有伸手去接:“对不住,枣儿姐,我这会儿是真的吃不下……” 枣儿也没强迫他,自己慢慢吃起来,边吃边转着脑子,思考接下来该咋办。 刚起了个头绪,她的肩膀就忽然被人拍了一把。 枣儿一惊,饼干渣差点呛在嗓子眼里。 她慌忙转过头,发现是个面生的中年男人。 枣儿立马拉着铁柱后撤两步,将手里的饼干也掩到了后面,警惕地问道:“大哥,你找我有事儿?” 就是到了这样的危机关头,她也没忘遮掩声音。 男人一愣,很快露出歉疚的表情:“对不住小兄弟,刚吓到你们了。” 接着,他就从兜里掏出一块压缩饼干来:“我刚看到了你在吃这个……” 枣儿看见饼干,眸子一震,下意识攥住了手心,忍耐着心底的焦灼听对方说下去。 “你们是来这里找人的吗?”男人,也就是石叔低声问道。
第26章 石叔一开始注意到枣儿她俩,是觉得她们的状态和大牛二人很相似。 胳膊腿脚干瘦,肚子也大,精神却比普通难民好上许多。 这点异样叫普通人来看,并不显眼,但石叔见的人多了,就能瞧出差别来。 因为这个,他忍不住在两人身上多投了几分心思。然后就发现,其中一人居然拿了块饼糊干在吃。 他对这东西印象深刻,那种方方正正的形状和特殊的质地,绝对不会认错。 石叔立马联系到大牛身上。 他觉得这两拨人就算不认识,或许也有些关系,于是便主动上前,拿出饼糊干试探起来。 然后就有了刚才那出。 枣儿见石叔这么热情,又点出了找人的事,心里并未松懈半分,也不回答,只哑声反问:“你为啥会有这个?” 石叔道:“别慌,我就是个卖消息的,这饼糊干也是从别人那换来的。” 听他这么说,又叫出了饼糊干的称呼,枣儿倒是觉得这番话可信了。 进城费用那么贵,大牛他们身上也只有吃食值几个钱。 但他们的吃食特殊,绝不可能直接交给看门的兵卒,免得招祸。这样的话,跟眼前这人做交易就不失为一个好路子。 “跟你换东西的人长什么样?”她问。 “也是两人,一个年纪大,另一个小些。”石叔回答。 他想了想,又道:“如果你们是来找他俩的话,我可以帮忙,等晚上你们在这等我就成。” 石叔觉得,这俩人要是和大牛一伙,带进城里正好能让他们碰面,顺势还能卖个好,给双方添上几分交情。 要是来找麻烦的,他们人手多,带进去也能轻松把人制住。怎么都不怕的。 枣儿却不敢直接应下,对方主动得吓人,她总觉得这事太顺了,搞不好会有诈。 她思索片刻,又冒出个好主意:“我们确实是来找人的。不过,暂时不劳烦你带路,只帮我传个信儿就行。你就说一句,铁柱过来找他了。” 要是大牛他们真在,肯定就明白了。 石叔一听,点头应下:“行,只是传话就不必等到晚上了,我这就帮你去。” “多谢!”枣儿上道地掏了块饼干出来,递到石叔手中做人情。 石叔也没推辞,接过饼干揣好,他知道有时候收东西才能让对方心安。 “枣儿姐,那人牢靠吗?”铁柱问。 枣儿道:“看眼神应当是个正派人物,但也不好轻信,还得看他传完口信,如何来回我们。” 接下来要做的就是等。 两人谨记半路赶牛车那几人说的话,也不敢往城门附近凑,走到远处,找了个不显眼的地方待着了。 或许是心底有了盼头,铁柱忽然感到肚子饿了,拿出块饼干狼吞虎咽起来。 等吃完东西,再歇上一会儿,那中年汉子就又过来了。 “话已经帮你带到了,那位小兄弟托我给你带了这个。” 石叔说着,递给枣儿一个折起来的油纸片。 从大牛那里得了准信,知道这是他们自己人,石叔的语气也比最开始亲近许多。 枣儿接过纸片,上手一摸,一面光滑一面粗糙,就知道是方仙儿的油纸。 她将油纸展开,糙的那面用木炭条画了一个歪歪扭扭的竖长方形,方形中间还拉了两道横杠,最下面还有个小方框。 虽然这画丑得要命,但一眼就能看出方仙儿的灵魂。 枣儿忍不住弯起唇角,心里的石头瞬间落地,转头低声和铁柱耳语道:“你爹和大牛应该都好着呢,这人可信,咱们晚上就跟着他进城!” 然后又转头对石叔说:“多谢你肯帮我们带话,今晚我们想进城,这钱该怎么算?”态度也开始热络起来。 石叔笑着摆手:“这个先不急,说不定都不用你们进城呢,就等我消息吧。” 他刚传话时也得了新的口信,听里面的意思,没准今晚就能把人救出来了。 到时里面的人直接出来就是,也不用再把这两人领进去。 但为了以防万一,他也没把话头咬死。 枣儿听了,也领会了石叔的意思,心里一喜,赶忙又道两声谢,就带着铁柱到一旁待着去了。 县城里。 大牛他俩听到了铁柱过来的消息,才恍然发现,已经过去两日了。 这两天心神紧绷,时时刻刻都在想着西娘的事,差点忘了山里会来人。 为了让外面的人安心,大牛便拿纸画了个方形,托人带出去。 传完消息,他很快又将心思放回来。 眼下最紧要的还是救人。 今早,秋娘借机跟人出来采买,杵生便找人冲过去撞掉了她装钱的布包,捡起就跑。 秋娘立刻甩脱了其他人追过来,两人很快就进了螽斯所在的巷子。 当时大牛他们也在场,都很好奇螽斯会怎么做。 等了半天,螽斯也没说什么话,只让黑指带秋娘进屋换了身衣裳,又拿着她换下来的外衣进去了。 过了好一会儿,又一个活脱脱的秋娘就从屋里走了出来。 大牛他们就跟见了鬼一样,连秋娘本人都如雷击顶。 再仔细一对比,几人就发现这假秋娘与真的勉强可以看出几丝差别。 个头身材倒是差得不远,但从样貌来看,跟真秋娘大概有八分像,可她神情十分到位,却又能平添一分。 更奇的是,这假秋娘一开口,连声音都仿得天衣无缝。 顶多是最亲近的人能察觉出两人的不同,常人还真难以分辨。 大牛忍不住对杵生道:“你们这里能人还真不少,想必这位应是螽老大手下很得用的人吧?” 杵生心情复杂地看了假秋娘一眼,见她没制止,便说:“不,这就是螽老大自己的本事……” 大牛睁大眼睛,觉得简直是骇人听闻。 他仔细在假秋娘脸上看了又看,也没找到一丝螽伯的痕迹。 体型来说,螽斯本身佝偻干瘦,但也比秋娘高些。 他是如何缩了个头的?难道这世上真有缩骨功不成? 更别说样貌和声音。 今日真是大开眼界了! 螽斯他有这般才能,怎的会屈居在一个小小的县城? 不过,大牛忽然想起外面的乱象,便止住了翩飞的思绪,没再往下深想。 他们暂时没能耐去替别人操心。 不管如何,螽斯有这本事,对他们都是一个好助力。 也难怪他当时说起救人的事,口气会那样轻巧呢。 觉得在这里耽误太久了。 螽斯顶着秋娘那张脸,抬眸笑道:“那我先回张府去了,你们好好等着就成。” 说完,他就接过杵生手里的布包,快步离开了院子。 真正的秋娘还傻愣站在原地,长大了嘴巴看着螽斯的背影,好一会儿才对李发宗说:“大舅舅,难道我还有个同胞姐妹不成?” 李发宗叹了口气:“安心吧,你娘就生了你一个闺女。” 又说了几句话,一群人终于从刚才的事中缓过神来。 杵生看见他们这样,摸了摸脸,挺起背板,有些得意地笑了。 另一头,螽斯已经大摇大摆进了张家的院子。 迎面遇到个家仆,看见他后讶异道:“哟,你不是和王婶采买去了吗?怎的这么快就回来了?” 螽斯也不惊慌。 为应付这些人,他们打听的消息周全,私下里也做了不少准备。 他叹了口气,煞有其事道:“别提了,我出门钱就叫贼抢了,追了好久,然后就找不到王婶的人了,只能先往回走。” 那人笑道:“嘿,我看都是借口,你就是想早点去见你娘吧?” 螽斯抿唇一笑,像是恼了:“哎,你快别闹我了,我这会儿能过去了吗?” “去吧去吧!” 螽斯便绕过这人,又往前走了一段。 很快,之前帮过大牛的小厮就凑过来,默默给他带路,两人一前一后地走,很快就到了西娘所在的院子门外。 “多福,秋娘过来了,你接一下!”小厮喊道。 “来了。” 院门很快打开,一个中年女人面无表情出现在门后,用一双无神的三白眼扫过来,没好气道:
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