“德拉文冕下!” “天呐,我有好久没见过德拉文冕下了。上次还是两年前去真理大教堂叩拜的时候。” “不过,我听说德拉文冕下露面较少的原因是身体不大好?盼他早日康复。” “别胡说,德拉文冕下的年纪在半神中可不算大,又没有经历过什么战争,怎么可能身体欠佳?” 这是阿兰娜第一次近距离看到德拉文半神。 他看上去年约五十岁,两鬓发白,眼角堆积细纹。步伐平稳有力,面上荣光焕发,与传闻中的“病入膏肓”相去甚远。 “大家好,”德拉文朝着众人挥挥手,“请入座吧,不必拘于礼数。” 他的视线温和而缓慢地扫过观众席,没有在阿兰娜的方向停留。接着,又朝弥塞拉与弗朗西斯颔首,打了声招呼。 弥塞拉和弗朗西斯心里都在打鼓。 他们与德拉文是平阶,从超凡世界的地位来说,德拉文还要更胜一筹。因此,贸然用灵性力量去感应德拉文的状态,是一件失礼且愚蠢的事情。 但如果不动用超凡之力,光从外观上来看,德拉文确实状态不错。 只能继续观察了。 “开始吧,”德拉文朝罗伯特执政官颔首。 “是,”罗伯特恭敬地弯腰行礼,随后走上演讲台。与第一日的流程不同,执政官将发表一段演说,并逐一介绍决赛选手。 阿兰娜将视线收回来,低头看向布白,“怎么样,有收获吗?” 布白修炼的瞳术能勘破虚妄,只不过它修炼时间不足,不一定能在一位半神身上发挥作用。 “有,”布白往她怀里缩了缩,压低声音。 “嗯?”阿兰娜有些意外。 别说阿兰娜,布白自己也没想到,它竟然真的能从德拉文身上看出点什么。 “他的灵性力量很浓郁,位格很高,但从我的感知来看,他没有心跳。” 阿兰娜眸色渐深,“你是说那只是一具空壳?” “是,”布白认真道,“我确认了两遍,他不是活人的状态,虽然有灵性力量支撑,但更像一副傀儡。” “嗯,我知道了。” 阿兰娜不由感叹,果然成大事者不拘小节。 她以为德拉文是找了个替身待在多隆城,侵占西恩的身躯转职重修。没想到,他竟然狠下心把自己原本的躯体炼制成了高阶人偶! 这样一来,既能欺瞒其他半神,隐藏专职重修的事实,还能确保“替身”不会背叛,以超凡领袖的身份为“新身份”提供便利。 确实厉害。 阿兰娜深吸一口气,揉了揉布白的脑袋,将它放到莉兹怀里,又在心里唤醒魂仆契约,“贝琳达,你那边的情况怎么样?” 既然德拉文“本尊”不在场,她就不用担心魂仆联络被窃听了。 “阿兰娜小姐,我们已经全员就位。” “按照您的指示,诺克与亚瑟正在弥塞拉的住所外埋伏,维克多大人正在潜入德拉文的住所。由于两位半神不在,两处住所守卫并不森严。” “我目前正在冰霜圣城神殿,与斯宾塞先生一同守卫艾琳大人。” “好,一切按计划进行。” 阿兰娜意识回笼,握住了身边莉兹的手,“还记得昨晚我说过的话吗?” 莉兹指尖微颤。 前一日,阿兰娜说要去做一件有点危险的事情,会暂时离开一会。泰尔先生与布白会留在这保护她与西奥多。 莉兹一直都知道,阿兰娜在走一条很危险的路。她总是半夜离开家,凌晨风尘仆仆、满面疲惫的返回。 但在饭桌上,阿兰娜的目光永远和煦,仿佛温馨的日常便是她生活的全部。 莉兹不是没想过主动询问阿兰娜。她也相信如果自己开口,阿兰娜一定会据实以告。但莉兹隐约明白,现在的状态就是阿兰娜想要的。 心头的不舍如潮水一般涌上来,让她眼底发酸。突然发现,有好多想和她说的话,但时间有限,容不得她慢慢思考。 千头万绪,只有一句。 “你一定要平安回来。” “是,”阿兰娜认真与她对视,“我会回来的。” 尽我一切努力。 “嗯,”莉兹轻轻吸了吸鼻子。 阿兰娜转身看向利亚姆,“我该走了,孩子们就拜托你?” 这一战,是属于她的,利亚姆不该也不能参与。 她甚至没有将自己的全盘计划告知,但她想,祂或许能猜到一些,并等待见证最终的结局。 放在从前,阿兰娜不会对祂说出这句请求,祂也不会参与其中。但这次,祂们都知道关键的时刻到了。 “记住你的话。”利亚姆说了这么一句。 “嗯?”阿兰娜愣了一瞬。 半晌,她才反应过来,利亚姆说的是她对莉兹的承诺,“我会回来。” 阿兰娜莞尔,这关心表达的真隐晦。 “我会做到的。” 阿兰娜起身,看了眼正在赛场上的西奥多,悄然走了出去。她此前去过佩特拉花园踩点,所以这一次直接开灵界通道跳过去就行。 就在此时,原本端坐着、笑得可亲的德拉文如机械一般缓缓扭头,望着她离开的方向露出了一个嘴角咧到耳根的笑。 正在暗中关注德拉文的两位半神交换了一个眼神,心中冒出不好的预感。 灵界通道一开一闭,眼前便是佩特拉花园。 阿兰娜以暗影状态漂浮于中心湖泊上方。就在这里,神格碎片就在这片水域之下。 每靠近一步,她都能听到那种带着无限蛊惑的呼唤。 “这里,我们在这里。” “快来,我们一直等着你。” 按理来说,这个时候至少有两队卫兵在花园巡视。但她的感知之内,这片区域全然空白,不仅没有卫兵,甚至连超凡魔兽都没有。 这是有意清场了?也好。 阿兰娜深吸一口气,跳入凉亭,直接突破了魔导机械的防护,落入了那水下空间。 阳光从水面透下来,让她看清了湖底穹顶的模样。越往下,光线越少,黑暗越浓。视线中心处便是声音的来源,一个黑色的木匣。 木匣旁,站着一道意料之中的身影。 哗啦——一道灵性力量自那身影中迸发。 不是朝着阿兰娜而去,而是朝着地面法阵。深蓝色的符文光芒如绚烂的烟花,瞬间激活了穹顶屏障。 远远就能感知到,现在屏障蕴含极为浓郁、位格极高的灵性力量,为的是封锁这水底的一切。 “欢迎你,阿兰娜·索斯。”那道身影笑着说。 “西恩·富兰克林,或者说,德拉文·肖特。”阿兰娜缓缓落在湖底,与他对视。 “你不感到意外?” “坦白说,不是很意外。毕竟,你可以说是把答案送到我嘴边了。” 或许是出于傲慢,或许是对自身实力的绝对信任,德拉文并没有十分用心地去隐藏。 预言神教覆灭后,明明可以杀人灭口,隐藏鬼面花交易的事,但德拉文没有。 佩特拉花园的线索更是“德拉文”本人送到她手上的,只差没有写封请柬了。 她一开始挺困惑,为什么要留下这么明显的线索?是陷害,还是另有隐情? 后来她想明白了。德拉文确实是罪魁祸首,不隐藏只是想亲自诱导她走入陷阱。 对,就是眼前这个阻拦一切通讯,甚至隔绝神明污染的水下穹顶。 “是吗?”或许是胜券在握,德拉文显得饶有兴致,“那你说说看,最早怀疑我是什么时候?” “最早?”阿兰娜回忆了一番,“进入约克学院的第一天吧。” “什么?”德拉文一愣。 “德拉文笔记。如果我没猜错,那是你用来监视各个大陆情报的神器吧?” “神格碎片太神秘了。普通超凡者如果偶然发现了它,不会知道它是什么,更不会知道该怎么用。这个时候,他会想办法查一查。 “怎么查?” “低阶超凡者不懂,高阶超凡者难以接近。那么摆在各大学院图书馆、传闻中解答一切疑难的德拉文笔记,顺理成章成为最佳选择。” 阿兰娜猜到这一点,是因为当时的她动过这个念头。 但前世互联网冲浪的经历让她选择了放弃。在搜索框里写下的每一个字,都会被注视,互联网没有秘密。 德拉文安静了两秒,他没想过这么个十八岁的孩子能看穿他精心且隐秘的设计,“你比我想得要更聪明一点。” 阿兰娜也有想知道的答案,“你是什么时候发现我的,预言神教?” 按时间线推算,德拉文很早就获取了神格碎片,但一直在寻找合适的神弃者作为转职容器。三年前,他盯上了西恩。 恰好那时西恩由于夏洛特的手脚,正在接受精神医师治疗,所以德拉文轻松地占据了这具躯体,并将真身炼制为人偶。 成为执政官,或许有夏洛特的推波助澜,但德拉文也未必不愿意。世俗力量对他的修行无用,但用来搜集情报十分方便。 因此,德拉文最初进入约克城,与她无关。但在她成为巡夜者之后,他必然开始怀疑。预言神教发起对约克城的袭击,或许也与他的引导有关。 设一个连维克多都破不了的局,试探她这个神格碎片持有者。 即使错了又怎么样,无非是死两个小孩子,西恩执政官的手上可没沾一滴血。他甚至是这起事件的受害者,绝不会有人怀疑到他头上。 有实力、聪明、狠毒,令人不得不敬畏。 德拉文思及自己多年的谋划,心中一阵畅快。面对阿兰娜这个“还算聪明”的对手,他倒是愿意说两句实话。 “是,你平安从预言海船上回来,就足以证明你的身份了。不过,我以为你会重伤被擒,没想到闹出这么大动静。” “连天使阶的奥古斯,都死在你手上。” “不过,看过神官们的报告后,我就明白了。你不是凭自己的实力杀了他们,只是钻了规则的空子。如果没有神格碎片,你什么都不是。” 阿兰娜没有半点被诋毁的恼怒,继续平静地问:“云妮,是你蛊惑夏洛特去抓的?” “是啊,”德拉文笑得坦然,他那时正愁该怎么将阿兰娜引到多隆城,结果夏洛特就撞了上来,“神格碎片持有者拥有修改认知的能力,这一点你应该再明白不过。”
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