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“您先用早餐吧。”贝琳达将燕麦粥端到桌上。 “好，”孩子们快起床了，他们的讨论也该暂停了。 今天是周六，孩子们不需要上学。这免去了阿兰娜想办法将云妮留在家里、不见外人的麻烦。 西奥多最近在准备约克学院的魔导知识竞赛，决定留在房间专心读书。 莉兹和云妮则惦记着冰霜圣城的海妖和冰龙，阿兰娜便让贝琳达带她们去玩了。 正准备出门找第七小队问问情况，就收到了诺克的紧急传讯。他给的汇合地址不是巡夜者总部，而是市政大楼旁的一家旅馆。 来不及多想，她带着利亚姆乘坐马车前往。 咚咚两声，叩响房门。 “队长，是我。” 咔哒一声，房门打开一条缝。 诺克一手握着超凡枪支，一手按在门板上，“你在巡夜者接触的第一个案子是什么？” 阿兰娜面色微沉。队长的态度过分警惕，出了什么事？ “寻找【诡异216】，看不见的客人。” 诺克面色稍霁，拉开房门，“进来吧。来的路上还顺利吗？有没有人跟踪或者伏击？” “没有。”阿兰娜往里走，第一眼就看到了问题所在。 这是一间双床标间，空气中弥漫着淡淡的血腥之气。蒂娜和艾斯一人躺在一张床上，双眼紧闭、面色发白。 维多利亚和亚瑟正坐在他们身边，面色不佳。床头柜上东倒西歪地躺着各种法阵材料、空空如也的药剂瓶。 显然，在阿兰娜到达之前，他们已经想了许多办法，但没有一个奏效。 “怎么回事？”阿兰娜问。 诺克走到红木小桌前，拿起一份羊皮卷，“蒂娜和艾斯昨天去了市政大厅，查询公司职员登记与纳税记录。” “这是他们查到的结果。在过去十二年里，约克城有五十七名纳税人莫名失踪。但执法队那边并没有为他们的失踪立案，甚至公司否认曾经雇佣过这些人。” “但白纸黑字骗不得人，我们能看见。” “按照你之前的说法，失踪者可能包括不同年龄阶段，那么孩子、不参加工作的老人不在记录范围，实际失踪的人恐怕不少于百人。” “维多利亚甚至查到了一个九年前‘消失的’巡夜者，她属于第二小队，但今天的巡夜者中谁也不记得有这么一号人物。” “这与我查到的献祭法阵相符。”阿兰娜说。 诺克接着说：“在查到这些之后，艾斯传讯给我。我当时刚从精神病院返回家中，就让他带着名单去家里找我。” “但他没有出现。”阿兰娜猜到这一步出了问题。 “是，他和蒂娜离开市政大厅后，立即在这间小旅馆住了下来，布下了严密的防护法阵。我猜测，他们发现了有人跟踪，决定先找地方躲避。” “这间旅馆破旧，来往的人不多，而这个房间又在地下室，符合他们的诉求。” “凌晨三点，我依然没有等到他们出现。先去了趟他们家里，没找到人，便喊上了维多利亚和亚瑟，以市政大厅为中心展开地毯式搜索。” “您应该通知我的。”阿兰娜没想到一夜之间竟然出了这么大的变故。 诺克淡淡摇头，“昨天下午海伦联系过我，说你被幕后之人盯上了。我本来该去找你的，但见你没联系，料想你有办法应付。” 虽然他依然不知道阿兰娜的秘密，但他清楚的是，她从不做无把握之事。 “那蒂娜和艾斯究竟出了什么事？”阿兰娜问。 “我来说吧，”维多利亚站起身，“是我第一个发现这里的。” “他们的状态很奇怪，身体几乎没有外伤，但灵性力量一直在流失。我起初以为是中毒，给他们服用了解毒剂，但没有任何用处。” “亚瑟赶到以后，给他们施展了唤醒巫术、诅咒解除术，也都没有效果。” “在联络了黑夜教会的前辈之后，我有了一个猜测。他们被困在了梦境之中，意识在持续地作战，所以才会无法苏醒且快速消耗灵性。” “梦境神教，”阿兰娜联想到了那天对她使用“梦境攻击”的黑袍圣者。 梦境之神是自然女神的从神，其教会人员数量甚至比不上“家道中落”的战争神教。不过凭着自然神教的友好关系，梦境神教过得还算舒适安稳。 其职业路径分为两条：织梦者和旅梦者。 前者能力远大于后者，可以给特定对象编织梦境场景，可以将其他人拉入到自己的梦境当中。而后者擅长于神不知鬼不觉入侵他人梦境，探查信息。 按蒂娜和艾斯的反应看，动手的人十有八九是织梦者。 她突然联想到一种可能，面露懊恼，“糟糕，可能是我连累了艾斯和蒂娜。” “为什么这么说？”维多利亚温声问。 “昨晚那幕后主使想要对我下手，我利用亡灵法师的诅咒技能对他发动了疾病攻击。他恐怕想用这种办法，逼我解除诅咒。” 维多利亚下意识看向诺克，随即摇摇头，“这不是你的错。诅咒技能是个聪明的办法，换了我甚至想不到这么做。” “不太对，”诺克接道，“如果仅仅是身中诅咒，尤其是来自于低阶亡灵法师的诅咒，幕后主使该做的是第一时间求医，寻访位阶更高的亡灵法师或高阶牧师。” “他完全没必要将第七小队其他人卷进来，这样只会让事态更加不可收拾。” 阿兰娜心情微妙。 以她的血为媒介的诅咒，恐怕还真不是“低阶亡灵法师”的效果，但具体能让那位实力超过圣者的敌人病成什么样，她确实没经验。 “队长说得有理，”亚瑟补充道，“如果对方的目的仅仅是让你解除诅咒，那他至少应该送信过来提出条件，而不是让我们瞎猜。” “有道理，”维多利亚一拍手掌。 阿兰娜点点头，心口稍松，“那接下来该怎么将蒂娜和艾斯带回来？” 诺克：“梦境路径的超凡者在剑术、法术等正常攻击上都远远比不过其他路径，但他们的梦境术法却非常难缠。要破解，就必须找到织梦者。” “要么，让他主动解除梦境，放出艾斯和蒂娜。要么，我们潜入他的梦境，击败他，将他们带回现实。”
第92章 阿兰娜听懂了他的弦外之音。 “您是说找凡妮莎帮忙？” 凡妮莎是梦境之神的眷者，不过在梦境神教的神官与约克城巡夜者之间，她选择了后者。 上次考核失败之后，安德鲁依然将凡妮莎带在身边，算作小队“编外人员”，只等这一次春季考核之后将人正式招进来。 “是，”虽然诺克并不了解凡妮莎，但巡夜者仔细审查过她的家庭背景，他也将对方的为人看在眼里，没必要舍近求远。 “那就只剩最后一个问题了。”阿兰娜说，“找到幕后主使。这件事，海伦大人或许已经有眉目了，今天早上她传过讯，我将这里的地址给她了。” 说曹操，曹操到。 数分钟后，维克多与海伦一同进入旅馆。 这破旧旅馆从来没这么热闹，店主一度怀疑他们在地下室捣鼓什么见不得人的勾当。 直到维克多亮出身份，店主兴奋地直接关店，将空间留给他们。 海伦开门见山：“昨天我派人盯着所有的医院和高阶诊所，有两位神使阶的牧师被请走。一位去了议员府上，议员昨夜意外摔倒，伤到了头部。” “另一位，去了唐宁街9号。” 这话一出，众人瞪大眼睛，对视一眼。 唐宁街9号，是执政官的法定府邸。现在住在那的正是西恩·富兰克林一家。 “真的就只有这两个？”维多利亚试探地问。 “是，”海伦确信这一点，“当然，不排除那幕后主使身边有高阶牧师陪侍，不需要请外部的医师治疗。但目前，我们没有更靠谱的线索了。” “唐宁街9号，生病的人是谁？”阿兰娜问。 执政官府上突然请高阶医师，四神教会前去慰问并合情合理，因此海伦第一时间就派了下属前往。 “执政官夫人，夏洛特·富兰克林。她今年三十六岁，与西恩执政官有一儿一女。平时不爱交际，很少参加上流社会的聚会，所以大家对她了解不多。” “她是超凡者吗？” “不是，至少不是官方登记在案的超凡者。” 但作为执政官夫人，她可以轻易隐瞒身份。 “她的病症确定了吗？” “不确定。我的神官私底下找那位神使牧师聊过，只知道是突发疾病，发烧、虚弱、意识不清。他用了高阶法阵稳定了夏洛特身体不再崩溃，但没法让她醒过来。” 说到这，海伦面色更沉，“那位牧师确实水平不错，他告诉执政官夏洛特不是自然染病，而是被超凡力量侵害。” “言咒，或者诅咒。” 维多利亚一惊，“他怀疑上我们了？” “不，”海伦摇摇头，“如果确定是亡灵法师诅咒技能，那城里只有阿兰娜一个。但如果考虑上言咒，巫师的诅咒技能，那城里嫌疑人可就太多了。” 诺克点头，顺势将蒂娜和艾斯的情况，以及他们刚才的讨论结果说了出来。 “如果对方是个隐藏的平民还好说，我们可以利用巡夜者或者魔法神教的势力将人拘禁起来，用上手段迫使她清醒过来，放了艾斯与蒂娜。” “但偏偏，这是执政官夫人，硬碰硬很可能会导致一场大乱。” 毕竟约克城所有人的认知都被修改了，他们拿不出“证据”，甚至无法和夏洛特当场对峙。 维克多沉思片刻，感叹道：“这是在向我们下战书。” 邀请他们这些“搅局者”进入她们的“主场”作战，决一胜负。艾斯与蒂娜的意识、云妮与伊莱的未来，就是对方的筹码。 诺克也隐约体会到了这一点，“如果夏洛特真是中了亡灵诅咒的那位，那她的实力高于圣者。而且在她自己编织的梦境中，她实力会抬高至天使阶。” 换言之，他们没有胜算。 “如果请高狄冕下帮忙呢？”阿兰娜问。 “不行，”维克多摇头，“夏洛特的真实实力尚不到天使阶，无法承受天使阶及以上的意识入侵。如果强硬破开其意识防御，会导致梦境坍塌。”
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