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起身外出，打开院门。 原是那日于疯马蹄下，救下的那个男童父亲找来，两手提着满当的肉菜酒饼，来谢他救命之恩。 高壮男人是一家香烛铺的东家，孩子出事的那天，正在外行商，打算这年把生意搬去南方。 这两日归家，从怀恩哭泣的妻子口中，得知该事，立即向人打听救了儿子的是谁，是一个官员。 因当日恩人被送往医馆治伤后，很快有人接走，不知去向。 辗转多人打探，终在昨日得知恩人住处，因此携礼而来。 沿着街坊得知是姓许，在刑部供职。 京城的官实在是多，不过一个小官，并无什么值得说道的地方。 可这住处也太偏僻了。 门开后，却观院内整洁干净，又见恩人相貌清正，身上的青绿官袍未退。 差些老泪纵横，忙恭敬道谢：“若非许大人的救命之恩，想必我的儿子早不在人世。” 许执并未邀人进屋，只站着与他交谈一二。 “那马原是冲我而来，反倒是我连累了你家孩子，你不必客气多谢，还是把礼拿回去吧。” 但高壮男人并不相信，仍将礼硬放在门前。 “许大人救了我儿子一命，这礼是一定要收下的。” 推脱得许执胸口的伤复发，泛起痛来。 撑着门框立住，被急问伤势如何，要找一个大夫来瞧。 好歹把人拉住，说是吃药就好。 正在服药，收租房银钱的房主过来，顺道来凑个还恩的热闹。 两番闲扯，聒噪得很。 许执捱着余痛进屋去，要把这个月的房钱取来。 那个高壮男人忙拦住他。 “我有一处空闲的屋子，不若许大人住过去！” 此话立时惊地房主，险些发怒。 这是当面抢生意！ 随即是一道快声：“您是我家的恩人，不收银钱！” 顿时，房主哑口无言。 再者，租房的是小官，那也是和民不同的官。 他愈加不敢多话。 总之，等这两人散去，天色黑透。 唯剩那堆礼摆在地上。 还有高壮男人的承诺：“明日大人得空，我带您去看看那处房子，离那些衙署部门近，不过半个时辰，比您现今住的这处好得多。” 点灯后，许执把那些肉菜酒饼，拿进厨房。 煤球一直跟在他后边，爪子扒着他的靴子，昂起脑袋去闻肉。 嘴里药的苦味未散，他抬袖擦去额上的冷汗，把那块肉切出小块，拿给它吃。 看它吃饱了，惬意地眯起眼在地上打滚，揉把它的脑袋，轻笑声去烧热水。 水噗噜噗噜地沸腾，用剩下的热水洗过手脚。 他端着灯盏，回到了内室。 坐在床边，垂低眼眸，清点起这些日从各处收到的那些礼。 除去皇帝给的赏赐，还有许多是因怕牵涉进秦府的抄家，而向他“讨好”所赠。 他们之姓名，他皆在秦令筠的书房，那些来往书信中见到。 不过一炷香，盘查记下礼本。 而后连同那些东西，全都装进一个大的木箱中，推入床下。 只留下一个雕兽纹的黄杨圆盒，往里面装入两只青瓷胆瓶，和柄玉如意，皆是他目前所得中，最好的器物。 垫衬的绒ῳ*Ɩ 布底下，另压数十张银票。 盖上盒子，放在一边。 夜很深了，雨水淅淅沥沥地落在屋顶的瓦片上。 韵律的变动中，他不由得阖上了眼皮。 他太困，也太累了。 连日的少眠和身体伤痛、往来奔波、官场应酬，让他疲惫至极，想好好地睡一觉。 明日卯时，又要早起赶往刑部。 但在吹灭灯之前，他还是拿出了那本小册子，靠躺在床头，打开了它，第无数次地检阅这些年自己的心得领悟，是否需要改进。 这本册子，他从未给除他之外的第二个人看过。 再翻看一遍，直至没墨的那页，夹着一枝干枯的紫丁香花。 他合上了册子，吹灭床侧的油灯。 在焰火跳动熄灭的那一瞬间，他的目光落在那个天亮后，要送去镇国公府，最终送至卫陵的礼盒上。 胸口的伤隐约发作起来。 他闭上了眼，想起了她的面容。 …… 那扇清漆的门被推开后，映入眼帘的，是一处与他目前所住的居所相比，大了三分有一的院落。 房子排布周正，有四间屋，加一个厨房。 里面的家具也是样样齐全，只是落灰了，需要清扫擦洗。 从内室望出去，正对窗外的一丛葱郁翠竹，风过，沙沙地响一阵。 四面灰色的围墙，周遭很安静。 西南的角落栽种有两棵树，皆长得很高，和院墙齐高。 一棵枣树，另一棵什么树，许执没认出来。 只见树干笔直，掉尽了叶的枝条疏密间落，看上去有许多年头了。 “这是一棵紫丁香，等四五月花开的时候，好看得很。” 见许大人一直在看这棵花树，高壮男人即刻说道。 “丁香树吗？” 他不确定地问道：“开花是紫色的，一簇簇的花穗子？” “对，就是紫色的花。” 他静望着那棵尚未抽芽的花树。 春天还未彻底到来。 恍惚之中，他觉得自己不该来到这个地方…… “许大人，我这处屋子，您瞧着觉得如何？” “我本来打算下半年带妻儿回南方做生意去，留下两处屋子要卖，这处我们不常住，也不过早三四个月，您要是不嫌小，就送给您。您救了我儿子的命，我实在不知该怎么报答您，还请您收下吧。” …… 夜色融融，细雨斜飘。 卯时带出的那个圆盒礼品，早已不在。 穿过长巷，除去一把伞，两手空空地，归来狭小的院子。 换过衣裳，又是独自一个人吃饭。 但好在现今，有煤球陪着他。 坐回案前，油灯在旁。 他应该翻开书来看，或是思虑那些有关他前程的事。 而非打开那幅画，正如他不该把画带回来。 应该和那十九幅一起烧掉。 但他舍不得。 舍不得她落于火中，被燃烧殆尽。 光线晦暗，许执伸出了手。 用指腹轻柔地，缓慢地，触碰画中人笑靥如花的眉眼，滑落她白皙的脸颊。 他不由想，秦令筠是在何时画的这副画？ 当时，她在对着谁笑？ 可是这些，和他有什么关系？ 又有什么关系！ 那场盛大的婚礼，恐怕穷极他的这一生，都给不起她。 今日那个种有紫丁香的院子，他竟然想起一个遥远的字：家。 但她不该落身那样的地方，而该在公府的闲庭深院，那里有奇珍异花、假山湖水。 衣袖挥扫，灯焰扑灭。 他阖眸仰靠在椅上，无声苦笑，胸前的伤阵痛似裂。 他不明白为何从在两年前的上元节，赊月楼初见她时，卫陵便对他怀有敌意。 一切再无追溯的源头。 他应该去问秦令筠。 他隐约感觉到，自己卷入了漩涡之中。 也是在如同今晚的雨夜，卫陵来至这里，告诫他小心秦令筠。 但或许比起卫陵，秦令筠会告知他一些真相。 倘若他愿意以联手为由的话。 可是他没有选择。 她是卫陵的妻子。 卫陵是她的丈夫。 今日他送去的礼，应当会进破空苑，不是吗？她心里又会如何想他？ 沮丧的同时，他也在想。 万一卫陵仍要杀他，下一次，他该怎么办。 * 窗外的雨下了一整夜。 迷糊地从睡意中醒来，枕边早已没人。 他不在屋里了，很早便起去军督局。 几日没去，得去应个卯。 洗漱过后，青坠去备早膳。 曦珠披散长发，精神怏怏地坐在妆台前梳发。 待会还要处理府上的那些事务，日复一日，何时才能完呢。 真是不想干，什么都不想管。 好想立即回去津州，坐船回家去呀。 一片阒静中，心里闷涨地难受，望见台上还摆放着褪下的步摇、耳坠、镯子。 昨日回来得晚，没有及时归放。 懒怠地放下梳子，先把这些首饰收拾好。 海棠花的步摇归入一个匣中，赤金缠珠的耳坠子，归入另一个匣中。 金镶玉的镯子，放入那个装着各种镯子的黑漆描金嵌牙妆奁。 忽然，指尖触碰到奁中的那只玉蛇镯子，冰凉温润的玉质。 许久都没拿出来看过了。 她记得的，镯子的蓝色极为纯粹，与那望不到尽头的海水，几无差别。 将它从底下翻出来，仍会一眼惊艳它的颜色。 心中的郁闷似乎消散了些。 她想再戴一戴它。 对着明瓦窗透进的微光，捏着外圈，和第一次一样，要套进左手腕。 但在将要穿过去的那一瞬，一股眩晕突至脑中，甚至连眼睛都睁不开，更让她顾及不到手中的东西。 玉镯掉在她的膝上，顺着洁白的亵裤滑了下去。 黑暗之中，曦珠忙勾手去捞，但来不及了。 在听到青坠的惊慌大喊“夫人！”，伴随疾步时。 一声“玎玲”的清脆裂声。 镯子摔落在地，四处飞散的蓝色，有几片溅跳到她的脚背上。 她从凳上摔了下去，昏沉倒在那片裂散的碎玉中。 朦胧之中，听到了谁在呓语低声，却怎么都听不清楚。 * “嗵”地一声重响，面前的木盒被他扬手狠摔在地，里面的金簪银钗、玉镯璎珞、宝石步摇、白银铜板……散落在地，熠熠闪着光芒。 脆弱的碎玉飞溅，他又一次入梦，听到了自己的破口厉声。 “我让你还我了！” 在他都答应让她离开峡州，回去京城，她却要将曾经他送给她的这些东西，一样不少地，都还给他。 仍是一副温柔的语调，说着什么。 “进宣，你这些年送给我的金银首饰，都装在这个盒子中了。还有那些衣裳裙子，我都穿过了，想来给你不大好，但都是极好的锦缎料子，便拿去典当了换钱，也一起装在里面……”
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