话音还未落下,几朵鲜花砸到他脑袋上,纪元一愣,下意识转头看过去。 “看吧,是个英俊的小郎君。” “这么年轻,是来赶考的?这可是会试啊。” 几个十六七岁的豆蔻少女捂嘴笑着。 掷花自然不是什么恶意,她们是看眼前骑马的小郎君好生俊朗,想要搭话。 天齐国京城风气没那样闭塞,早春时日也有出来踏青的。 纪元耳朵直接红了,骑着马都后退几步。 白和尚高老四他们笑得弯了腰,高老四笑着道:“他确实是来会试的,不过他才十五。” 白和尚还故意补充:“不对,他刚过十四生辰,还不到十五。” 啊?! 看着不像啊。 原来她们比这小郎君大好几岁呢! 几个女孩子惊讶地看向纪元,不好意思道歉:“弟弟我们闹着玩呢,你别生气。” 纪元脸更红了,赶紧摆手。 不过他的样子,更让人想笑。 众人又笑出声,纪元干脆朝众人拱拱手,驾马离开。 赶紧进城吧! 进城还要找住处呢! 真正进了京城,众人从高耸的城门穿过,只觉得人都变得渺小了。 再过石桥护城河,才真正来到京城的外城。 外城两边已经是店铺林立,还有不少卖菩萨,关帝,乃至文昌像的。 多半都是为过来考试的举子们准备。 还有些时令的果蔬,则是京郊百姓过来叫卖。 城内道路宽阔,足以容得下八辆马车并行,看着便能感受到京城的气势。 “京城内里不许纵马,马匹必须牵着,听到没?” 他们一行刚被叮嘱,检查路引的守卫客气了些:“原来是进京赶考的举子,那更要注意了,否则会影响四月的会试。” 面对这些举人,守卫们态度好了些,但也没好太多。 能在京城做守卫的,家里基本不是普通人。 虽说这只是最低的侍卫,可那也是皇城根的侍卫。 来来往往的举人官员见多了。 也许来了这,才能感受到,聂县令当年说的秀才多如牛毛,真的不是一句嘲讽,而是一句事实。 京城,都说是首善之地,自然也是人才辈出之地。 纪元一行牵着马往前走,一行六人也就此分开。 有的去投奔亲朋,有的早有约定,各有去处。 纪元,白和尚,高老四,则先去还马。 这马儿都是租的,一日二十文,早一日还了,早一日省钱。 租马的行当放在现代,差不多相当于租车,也很是方便。 等马匹还过后,纪元等人顺便问了个地址。 “善钦街?” “这可是好地方啊,就在内城边上,距离贡院也不远。” 马行的人还热心指路,纪元他们就此过去。 高老四道:“看来武营他们在京城混得不错?住得也不错啊。” 纪元,白和尚也为他们高兴。 武营他们自幼习武,又学了兵法,一身的好功夫。 等了七八年,终于有了武举,而如今看来也是被重用的。 要说京城,分内城跟外城。 内城住的多是皇亲国戚,王公大臣,内城边上则是朝中稍微低等级的官员。 武营他们所在的善钦街,距离内城只有一条内河,过了河这边就是外城了。 但这地方寸土寸金,能在内城边上,就已经是好地方。 外城住的,越靠近内城,住户的身份越高,甚至也有些租不起内城房屋的小官在此。 而往外,人员身份便更加鱼龙混杂。 故而谁一听善钦街这个内外城交界的地方,大多还是羡慕能住在这的。 更何况是马行的杂事们。 纪元早些时候还跟武营他们写信。 但自从乡试之后,他这边极忙,又是回乡,又是交际,就把事情给落下。 他们之间的关系,不在乎这几封信件。 高老四也准备去看看,高家之前在京城还行,但这些年没落,基本没有亲朋留在这,故而他的住宿也是个难题。 反正先去看看,不行的话,他再租个客栈的房间就好。 出门在外,同乡的情谊确实不一般。 三个人刚进京城,兴奋劲还没过,但走了半个时辰才到善钦街,方知从京城的外城往内城走,到底需要多少距离。 高老四已经有些走不动了,硬是趴在白和尚身上,这才勉强能移动。 纪元体力还好,就是在询问所在的地址。 谁料被问话的那家小厮,满脸惊喜道:“原来是去邬人豪家中啊,小的带您过去。” 如此热情,必然有问题。 纪元笑着婉拒:“不好麻烦了,学生是进京赶考,去见见同乡。” 同乡? 又是个想去攀附邬人豪他们关系的? 那小厮表情冷下来,随意指了个方向。 纪元笑容不改,稍行了个礼,便带着白和尚,高老四离开。 “还拜见同乡,谁不知道邬人豪他们跟五王爷关系好,赶着过来巴结啊。” “那几个武举出身的就是木头,还会理你们?” 小厮口中嘟嘟囔囔,已经把纪元他们当作攀附武举贵人之流的。 而纪元他们已经到了一座宅院。 这宅院跟其他宅子不同,门口没有小厮,更没有帮闲的,大门紧闭,一副不欢迎来客的模样。 纪元上前敲门,见里面不应,才开口道:“有人在家吗?请问武营,邬人豪是住在这吗?” “说了不见,你们怎么还来!”刘军气冲冲开门叫骂,但看到个子已经比他还高的纪元,再看到后面白和尚,还有个气喘吁吁地建孟府府学的人。 “纪元!” “白和尚!” “还有个老乡!” 刘军从烦躁到惊喜,只是一转脸的功夫,他赶紧抱住几个人,兴奋道:“听说你们俩考上举人了,也知道你们来会试,没想到来得这样早!” “快快快,先进来。” 走进院子,才发现中间的空地被他们改成练武场,两边都是兵器,看样子平常也没生疏练习。 可这兵器旁边,还有一个大框,里面装的全都是蹴鞠。 他们还那么喜欢蹴鞠啊。 听到动静的武营,邬人豪出来,同样惊喜万分,就差抱着所有人转几圈了。 特别看到纪元之后,像是找到主心骨一般。 武营还有点理智,开口道:“他们三个赶路过来肯定辛苦,让他们先休息休息。” “让厨房做饭,烧水洗澡。” 纪元看了一圈,自然发现问题,但眼前也不是说这些的时候。 至于住处,武营指着这处小院:“好多空房,你们一人住两间都行,还租什么客栈的房间。” 很快,在仆从帮助下,纪元他们三个安顿下来,洗了个热水澡之后,那边热饭菜也备好了。 不过这些收拾完之后,仆从们老老实实退下,并不在武营他们跟前。 饭厅摆满饭食,任谁看了都食指大动。 像他们建孟府多是吃面食,京城这边什么都有,菜色也更精致。 等吃得差不多了,高老四长叹口气:“这才有活着的感觉,一路上过来,人都要累死了。” 白和尚跟纪元也点头。 骑马赶路,确实不轻松。 武营他们直接道:“那就赶紧休息,先养足精神吧。” 不过白和尚他们离开,纪元却没动,他看向武营,邬人豪他们,开口道:“你们是不是有什么事?” 说起来,他们也是一年多没见。 武营身上的气质更加稳重,但也多丝愁苦。 今年二十五岁的他也不该有愁苦啊? 刘军跟武营同岁,脸上的暴躁倒是更明显了。 而邬人豪,身板更壮了,他也愁眉苦脸,看不出在京城的高兴。 瞧着竟然不如在建孟府那会开怀。 武营也没打算瞒着纪元,他看到纪元就像看到主心骨,虽然事情不能解决,但跟纪元诉诉苦还是可以的。 不过他道:“这不是一时半会能解释清楚的,你们先休息,等休息好了咱们再说。” “总之,京城可没那么好待。” 这一句话,算是说尽心酸了。 外人看来,他们中了武举,又被留在京城,怎么都是好事。 可如今看着,似乎还有隐情。 纪元点头:“好,那就明日再说,差不多十天的路程,骨头都要散架了。” 来京城的第一天,纪元他们洗漱吃饭,然后闷头就睡。 一直到第二日,天蒙蒙亮,纪元才慢慢转醒。 二月十九的天了,外面雾气还有些重。 去年冬天来得早,今年冬日也走得晚,让这个寒季显得格外长。 纪元算了算,他几乎睡了六个时辰,也就是十二个小时,这下终于睡足。 纪元起来跟着武营他们活动活动筋骨,跟着跑了几圈。 但纪元看的清楚,他们是怎么也不碰蹴鞠的。 平日武营刘军最爱这个,邬人豪也喜欢。 可现在都不想沾分毫。 难道他们的难处,跟蹴鞠有关? 锻炼结束,大家一边吃早饭一边说起这事。 武营直接道:“真是成也蹴鞠,败也蹴鞠。” “对了,你记得庆兰府的那群球混混吗。” 纪元肯定记得。 化远三十六年,跟庆兰府的球混混们踢球,也算结束建孟府的两连败。 那群球混混被庆兰府府学雇来踢球,两年都是第一,第三年被他们终止了。 当时邬人豪也是被他们雇去踢球,不对,去撞人的。 “他们也在京城,以王力为主,在给五王爷踢球。” 啊? 等会,纪元记得,武营他们也算是跟着五王爷? 那岂不是仇人在一起踢球了?! 武营仔细讲了其中的缘由。 原来是皇上的小儿子,也就是五王爷近些年喜欢蹴鞠。 上好下行,故而各地都在搜罗从踢蹴鞠的人才。 送着送着,自然要优中选优。 庆兰府府学那边的官员便想了个主意,趁着他们四个州府有踢蹴鞠比赛的习惯,培养一支连胜的球队出来,直接送给五王爷。 那几年里,庆兰府府学想办法让自家队伍当第一,也是为了博个名头。 原本打算把这队伍送给五王爷时,说这是三连胜的球队,自然能得到奖赏。 谁料半路被建孟府的人截胡。 也难怪对方下了血本,又是拉拢官员,又是买通裁判,原来是这样。 可惜球混混们不争气,化远三十六年的蹴鞠比赛竟然输了。 但当时也没了办法,庆兰府府学还是凑了些人,给五王爷送过来。
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