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眼下有徐祯这个强有力的后勤，姜青禾则带着麦秆、芦苇杆和高粱秸、晒干的苞谷皮，提那一大篓的东西去找苗阿婆。 两人趁天还亮着去了染坊，这些草染上色得反复试验才成，至于为啥没叫宋大花和虎妮，明天她俩得天麻麻亮就下红花田摘红花。 摘红花太讲究，起了日头晒到的话，红花上的刺格外扎人。所以都是趁着天不亮，灰蒙蒙还有雾气时，红花隐隐有露水，就着湿哒哒的手感薅下来。 摘好的红花苗阿婆都得先细细挑拣好，再放到盆里用捣棍捶烂，装进毛口袋里到水渠边上一点点搓洗。 搓洗后端来发酵过一股烂酸味的粟饭浆，没伸手都能感受到湿滑黏腻的恶心感。可人手得放进去，将红花碎放在里头再反复淘洗，最后压出汁水，压到没一点汁才好。 这样出来的红花黏成一团，上手捏成饼，采了干青蒿盖上一宿，之后慢慢阴干后也不会发霉。 所以这几日苗阿婆都在忙这事，一进染坊，到处都弥漫着酸烂的味道。哪怕那些红花饼搁在单独的房间里，都掩盖不了这股臭味。 苗阿婆见姜青禾一副要呕的表情，笑了声，“待久了你就闻不到了，先煮料，俺先试试。” 她往灶里添柴时说：“人出去走走多好，得在镇上待一待的，苗苗你也别想太多，能赚咱就赚，染坊的事也别操心。” 苗阿婆的语气很温柔，“你只管去做你该做的，染这些草婶都给你包办了，羊毛染了，拿去叫大伙给搓着哩。” “土长也叫人收了各家的麦秆，全都凑在一堆了，眼下还不是割芦苇的好时候，高粱不能收，可各家拿出了上年晒干的高粱叶，没要钱，只说用着呗。” 苗阿婆起身往锅里倒着染料，将她没在的时候大伙做了啥一一跟她说了。比如大热天汉子下完地，又一起进山去割灯芯草。这种草茎细又天然绿油油，编出来的扇子也别有风致。 有的就领着孩子去河滩边上，又或是柳树丛生的地界，折适合编织的柳条，有空就去折一堆捆好。 妇人齐心协力将这些柳条和灯芯草晾晒出去，这种细柳条得浸泡后，将皮剥开，实在没办法剥的，拿一把小刀在木板上反复刮皮，一点点刨，费时又费力。 而且这活计是她们自愿做的，只有搓羊毛线才是有钱拿的，可她们照样干得乐呵呵。 眼下社学没有学生了，改成把式学堂后，早先大伙很抵触来这里，可一趟趟往这走后，他们也都习惯有个地方坐着闲拉呱。 而且他们见社学破破烂烂的，哪哪都不咋样。有些人家拿了盖屋还有剩的瓦出来，几个汉子搭了梯上去盖瓦，将碎掉的瓦片给扔掉，一层层叠好。 也有拉着牛车，几个哄伴去挖土，顶着热天烧了两天的窑，烧出一堆砖块，把篱笆院墙给拆了，又新砌了一圈。 然后给院子大半铺了砖，其余的平整土地，尤其后院给倒了土，叫周先生可以种菜。 还换了门和窗，如今真是大变样了，桌子也请了徐祯做成好几张圆桌，大伙可以围着说话，站台加高，更叫人看得清楚。 所以如今晚上闲暇，妇人都会来这里，拿了羊毛线，又或是柳条还是灯芯草或麦秆，要么用拨吊转羊毛线，要么是拿了柳条开始编。 正是这地让大伙都聚在一起，编东西时也能相互多瞅一眼，你学学我咋编的，我再从你这上头改一改。 等有些编筐一出来，摆在一起，自然发现花色比前头竟要好看不少。 有转羊毛线的妇人瞅着那小巧细密的编筐说：“要是搁市集上看到，俺能多瞅几眼，说不定真的会买哩。” “这色你都想买了，染了色编的那你不得上手抢，”枣花婶笑话她。 可她的话让大伙都陷入了幻想，草真染了红，那编出来得多好看。 她们一时无比期待染坊能染出色来。 可这头进行得不算顺利，玉米皮和高粱皮毫无疑问是最好上色的，可眼下压根没到采收的时候。 芦苇杆厚重皮光滑，染色并不好染，哪怕反复在染料里浸煮，都很难吸色，染出稍微艳一点的红。 至于麦秆，浸水后上锅反复煮，倒是能染色。但颜色不好，得多次染，明矾上去固色。 麦秆的茎杆太小，压扁编出来也小巧，所以后头姜青禾想要宽杆，先在麦秆上划一刀，找了那种小铁炉，倒了热水进去，控制热度烫平整，再染色就能很快两面上色。 但得一一记着放了多少水和红花饼染出来的，不然到后头会发现，每一批的都不一样。 姜青禾跟苗阿婆忙活到很晚，出门时月亮都爬上了坡，她们两人走在被风吹的摇晃的月儿地上。 快到家时苗阿婆拉着姜青禾的手说：“好好休息，别累着自个儿。” “没了你，谁还领着大伙一起走啊。” 姜青禾感受着她温柔粗糙却有力的手，轻轻嗯了一声，她不会的。 从后院回了家，只有木工房的那扇窗还亮着灯，时不时传来铲木头的声音，徐祯在做铺子要用的柜子，连夜赶工。 “回来了？”徐祯听见声音，抖抖身上的木屑，他收起刀具，还不忘问她，“饿了没，给你下碗挂面。” “来两碗，卧个蛋”，姜青禾早就饿了。 一个生炉子，一个拿挂面，大半夜吃了带溏心的蛋，呼噜噜嗦完一碗面。 没急着睡，徐祯去扫木工房里的碎屑，姜青禾坐在他刚才坐过的椅子上，拿着笔开始记今天走的那几家，红头巾、红纸以及各种零碎物品的价格。 她卖东西当然不能乱定价，得照着市价稍稍增减，不然一通乱喊价，或是一味得将价格压到最低，那除了扰乱市场外，没有一星半点的好处。 她也不可能全靠羊毛线又或者是草染编织，还得去买红纸和布头、绣线等等，所以要货比三家，可着这点借来的钱用。 第二日她早早将蔓蔓托给四婆，自己和徐祯则去了镇上，坐在羊皮筏子上时，她还掏出几根麦秆编织，她琢磨又快有好编出一个囍字来，到时候才好一上手能教大伙编。 等到了镇上，她的第二个囍字也编完了，收进袋子里后，她和徐祯分头行动。 徐祯拿上工具箱先去检查铺子，木头在羊皮筏子不好运，他只能找地方买上些再说。 而姜青禾她得到处走一圈，熟悉镇子的布局，太过于偏僻而无人烟的地方她是不去的，只往大道上走就很安全。 她边走边记路，强迫自己记住，如果记不住，她会多走几遍，顺便将某个路口的标识记在本子上，直到完全记住。 当然各种街道铺子她都给画了图，以防自己有用到的时候。当然碰见卖婚嫁用具的店铺，她是一定会去问价的，问完十几家后她就大概知道行价了。 她坐在旱柳树下，啃着便宜又厚实的烤馕，虽然特别干巴黏嗓子，但很抗饿又顶饱，再喝口羊皮水囊里的水，也能咽下去。 实在是不敢瞎花钱，尤其这笔钱是别人省吃俭用，连荤腥都很少沾才省下来借给她的，她哪里舍得吃香喝辣的。 姜青禾热得头昏，拿了草帽扇风，又低头瞅自己的鞋底，已经裂了十来道缝，因为走了太多路，眼下多走些路就磨脚底。 店铺虽然没逛完，不过让她惊喜的是，在远离城门口，以及离她的铺子隔着数十条街的地方，居然有家红纸铺。 关键是价格比其他十来家都要便宜很多，其他家两张对联要五个钱，他这里只收三个钱，而且红纸、麻纸都要便宜些。 姜青禾没有被价钱冲昏头脑，先是上手摸了摸纸张厚度，比起其他几家的也差不多。 她先买了一张红纸，厚着脸皮问店家借了毛笔蘸墨水，她也坦然，“我想试试这透不透墨。” 最怕的就是便宜没好货，纸看着好，实际一沾墨水立马烂开，拿回去也不能换了。 店家是个干瘦的小老头，他也没恼，笑呵呵地道：“瞅太便宜了是不，这是俺自家做的，费点劲罢了，哪好意思收那么贵。” 姜青禾了然点头，抬手蘸了墨在红纸上写下一个福字，她字还成，写书法时也勉勉强强能看过去。 她双手捏起红纸两边，看了眼背面，只有少少的黑色印记，没有漏也没有烂出一个洞来。 姜青禾这才笑道：“你老人家手艺可真好，我要是买上几大卷的对子和红方纸的话，能再短几个钱不？” 店家也笑，说是少不了钱，但能多搭给她几张白麻纸，姜青禾也认了。 细细比对挑了两大卷的对联，还有一大摞上百张方正的红纸，店家还给了她一大袋红纸碎，都是宽边长条的多，她付了两百个钱。 这些实在太多，姜青禾一个人没办法拿得动，还是店家叫他儿子拉了骡车来，给她送出城门口到乌水江旁。 箩筐拿了回去，给了她一块粗布，叫她垫在下面。 姜青禾坐在河岸上等徐祯过来，她累得慌，眼睛眺望远方，耳朵却在听旁边人说话。她现在让自己多听，万一有啥能用的信息呢。 可惜听了老半天的废话，她干脆开始编绳，等徐祯喘着气过来，又等了会儿羊皮筏子，才拿着红纸回到湾里。 饭是在路上解决的，啃了几个菜馅包子，她和徐祯又一块搬了红纸到学堂里去。 这红彤彤的多惹人眼阿，一晃功夫各家传遍了，只怕连猪圈里的猪都晓得这事了。 有了前头那么多次的经验，这会儿早不用姜青禾费心解释，各家全都眼巴巴跑过去，自己找了位置坐下。 他们如今都有了各自专属的位置，不然还得争前抢后的，有了固定位置省心点，反正还能走到中间来说。 姜青禾等人来齐后，把一叠对联放在桌子上，又拎了一摞的红方纸。 她特意让土长叫来了周先生，论湾里写字最好的，非他莫属，那一手字真的是苦练出来的。 周先生被叫来，说要他写对子时，他惊讶得很，因为他不再教学生认字，湾里大小事他也没啥能参与的，他默默地接受逐渐边缘。 眼下晓得姜青禾让她写字，而且是跟喜有关的对子，这两样他都是最擅长的，尤其一张对子给两个钱。 他的声音有点抖，往后瞧了眼赵观梅，见她笑着，周先生立即答应，“俺能写好的，你放心。” 姜青禾说：“给先生你自然是放心的，要是墨水不够，我下回送蔓蔓过去捎给你。”
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