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那真的不是一两个人的事情，到了贺旗镇的沿边大道这里，流民都还有五百来人，镇上怕他们闹得人心惶惶，只能想出个折中的主意。 因为镇上前两年有移民垦植，招民佃种的政令，那时收了包括姜青禾在内的诸多没有户籍的流民，衙门的公田、官田以及学田，还有诸多地方都有不少人了，这次实在安排不下才找底下庄子接手。 姜青禾听懂了，她皱起眉头，“我们领几个人回来？” 其实春山湾真的很需要人，那急需开垦的大片荒地，戈壁滩种树、挖渠，铺砂，未来铺路，都要很多的人手。 但是流民，土长她很犹豫地对姜青禾说：“不晓得要多少人来。” 其实她跟姜青禾都更倾向于找其他庄子的人来，可现实是，庄子与庄子离得都挺远，动辄是一个时辰的距离，没有牛车就得走两三个时辰，实在不划算。 但外来的人口好坏很难预测。 姜青禾的脑子里想起了长老跟她说过的话，所以她并没有那么抗拒，她以前也是外来的人口啊。 她说：“先选嘛，我估摸着最多选个三四十来个人。” “大家遭灾肯定要帮，但不能瞎帮，最要紧的是，我们这地方也没有空房子。” “那没事的，办事屋子那不是挺阔的，还有二楼，到时候让他们先挤挤住那，”土长话是这么说，她长叹口气。 知道土长的忧虑，她指了指另一边，“金凤姐你要怕看不准人来，找师婆一起去。” 阴阳家的眼睛可比她的本事要更厉害。 土长愣了下，而后点头，最后一行三人去了镇上衙门。 到了衙门里头，其他近些的庄子土长全都来了，男的搁那抽旱烟，一边抱怨，“着急忙慌的，俺那车都陷窟窿眼里拉拔不出的，费了老鼻子劲。” “干啥呐，俺地里农活正忙着嘞，俺呸，这遭瘟的白毛风，上回那黄毛风也把俺们庄子吹够呛。” 女土长不止陈金凤一个，屋里也有三五个，姜青禾瞟了眼，都是那种很健硕的身材，偏英气和大气的长相，说话嗓门也粗。 “金凤，到俺们这来，嚯，这回咋还带了两个，”一个女土长站起来招了招手。 土长笑着走过去寒暄，“这是俺们湾里理书，另一个是俺婶，陪俺来壮胆的。” 女土长们哈哈笑开，有个说：“你这真不成呐，早些年还敢一个人跑俺们庄子那来，为着清水河上头截断的水，抡袖子就跟俺打，现在年纪大了不中用，还要人陪。” “好女不提当年勇，俺这会儿胆子小了，经不起折腾，”土长坐下来笑着回道。 大家也笑，一晃都十来年了，难得能碰个面，结果聊得还是那些事，地丁、粮食还有绕不开的钱，都哭穷。 姜青禾觉得还挺有意思，听了一嘴，不过很快镇长来了，掐烟的掐烟，翘腿的赶紧坐好，大家都闭紧了嘴。 镇长是个看着很威严的中年男人，他话也不多，大概讲了下流民的安置问题。 “自个瞅瞅，各庄子和村能接几个人走，眼下就是这一批接走的人，起码待满一年到能拿户籍的时候，你们要觉着不合适，再把人给送回来。” 他言外之意是，这批人就跟之前招人开荒一样，到了你那地头，基本再往回送就不可能了。 这一众土长沉默，难办啊，棘手啊，选少衙门不满意，选太多还怕流民不安分闹起来。 一时都不先开口，不想自己做那领头羊，土长跟姜青禾私底下嘀咕过了，她跟镇长虽然打交道的次数少，但也不打怵。 在大家伙不吱声时，她先站出来问，“镇长，既然这人是要到俺们这的，俺能自己挑人不？” 之前是不行的，流民来开荒分到哪里就哪里，下头的庄子没有拒绝的权利。 镇长看她一眼，点点头，“能啊，你们也讲眼缘？” “可不是，这眼缘肯定得讲啊，”土长没说真话，她是奔着壮劳力和其他有本事的人手去的，在路上的时候姜青禾就说过，五百来号说不定有手艺的人也多，反正都要带回来，就带一批把式回来。 这话她肯定不能当众说出口，万一本来还没想到这茬的，说出口都来争咋办。 “成啊，让你们先挑，挑几个？”镇长拿起旁边的茶碗，问了句。 “三四十吧，俺们湾里地方也小。” 镇长问，“哪个湾的？” 土长回他，“春山湾。” “哦，是那啊，”镇长听人说过一嘴，他笑笑，“你们先去挑吧。” 当然在其他土长看来，这个女人疯了，莽也不是这么莽的，带头要三十四个人，他们这种才想着十几二十的，哪好意思说出口，只能愤愤接受。 但耳朵里都过了春山湾这个地名，他们的印象还停留在是个很偏的山洼子。 等土长一行人跟着小吏去衙门后院带人，被一群眼神直勾勾，脸部凹陷，浑身散发着臭味的流民给惊住了。 小吏说：“别怕，就是饿久了，还没精气神。” 土长皱眉，她抬高了点声音问，“这里有没有染匠、织匠、木匠这种的？” 没人回她，时不时有窸窸窣窣的声音传来，然后才有人伸起胳膊，是两个怀里抱着孩子的女人。 土长问，“是做啥的？” “织工”两人小声回话。 土长跟姜青禾嘀咕，又看向师婆，师婆能看点面相，她冲土长点点头，小声说了句，“老实苦命人。” 其实挑人很难受，看着他们瘦到凸出的眼睛，顶着张面黄肌瘦的脸，身子像跟细木头那样，支棱着细细的胳膊，那么直勾勾地看着，嘴唇蠕动却没说话。 人饿久了，脑子麻木时，怎么会有长篇的话要说，说一个字就多耗费一点力气，只能这样呆滞地沉默着。 人饿上三天就会起歹心，而他们饿了不知道多少个三天。 到最后，土长挑不下去了，她转过头看向姜青禾，姜青禾低垂着眼皮，抹了把脸，“最多再拉十个人。” 而这五十个人除了一半壮劳力，十来个手艺人，剩下的都是带着孩子的。 土长说：“你之前那句话咋说来着的？达则啥的？” 姜青禾愣了下，“达则兼济天下，穷则独善其身。” “对啊，俺虽然穷吧，可这你瞧，不就也多双碗筷的事情嘛，总不能叫人娃也饿肚子，娃是地里的苗啊，”土长说。 姜青禾想，再有钱点吧。 而这些坐在牛车上尚且茫然的人们，他们呆滞地看着远方，不知道日后又会如何。 只盼望着不要再饿肚子了。
第145章 带来希望的春天 这些流民进到春山湾后, 以为要先下地干活才能吃上饭，可几辆牛车刚停住，就有人吆喝，“人来喽, 人来喽, 抄海碗舀米汤啊。” “甭介意啊, ”枣花婶端来满满一碗小米粥，她边走边说：“饿久了，吃馍馍这些要汪在肚里，到时候跑肚子更不划算，先吃点垫垫。” “是喽, 先垫点，慢些吃, 饿好些天了吧, 俺们听说了, 遭的那白毛风和雪灾, 这遭瘟的天嘞, ”花婆子心疼地摸摸枯瘦的孩子，瞧她大口大口吞咽, 忙嘱咐慢点吃。 流民们一点力气都没有, 双手颤颤地接过碗, 不等筷子, 把海碗搁在膝盖上, 就地坐下埋头舔食，压根说不出一句话来。 吃到了热腾腾的粥时, 也是不会掉眼泪的，眼窝子里早就像枯水一样干涸了, 只是扒饭。 春山湾的人远远地看着他们席地而坐，要递出的凳子还拿在手上，都沉重地叹了口气。往上数个几十年，谁家不是逃难来的，再往上数个九年，那会儿蝗灾过境，他们还扒树皮吃，知道榆树皮最好吃，柳树的麻嘴，桦树的噎人。 其实到如今能吃饱饭也才不到一年的光景。 他们谁能不懂饿肚子的痛苦。 土长从牛车上跳下来，付清了赶车人的钱，送他们走后才喊，“李叔呢，来了没？给大伙瞅瞅，粥也别递了，这会子饱胀不知的，到时候剐的肚子里跟搅水似的难受。” 李郎中抱着个药箱从人群里钻出来，他忙应道：“在这哩，俺瞅瞅。” 土长让李郎中给他们看看身体，而姜青禾则是想知道有没有啥会传染的病，她可是经历过疫情的人。不过这些人当时瞧过，至少看起来除了瘦，咳喘的也少有。 雪灾后最容易会患上的是风寒，包括流感、肠胃疼这些毛病，当时姜青禾问过，他们这一批人没等到雪化就北上了。 因为他们不止一次经历过，雪化后带来的不是希望，而是无数死去后的尸体，在春天腐烂，尸臭糜散，让更多的人染病死去。 所以他们带上家当逃离了故土，饿肚子的时候，只敢刨离特别远地方的雪填肚子。 等两天后到了上郡的第一座城池，他们被拦在了城门外，衙门只给了点粮食，让大伙往下面那圈地方走，全怕他们会把病给带来。 “后来又死了好些人，俺们连收尸都不敢，只是扒下他的鞋子穿自己身上。” 里面最年老的木匠把式，小米粥吃了半饱，才有气无力地开口，上郡那的方言跟贺旗镇的差不了太多，除了腔调，基本能听懂。 他说：“到一处有人没了，也有衙门好心给留下了，再给俺们这些人一点馍馍啥的，就这样走了五六个地方，靠着他们给的那点粮食撑到了这里。” “俺们肯定有毛病，但咋会是瘟。” 他喘了口粗重的气，“别瞅俺们啥也不识，可俺们那闹灾的多，比起疫病来都没俺见得多。” “俺们饿，但雪里冻死的死耗子、家里养的牲畜死了俺们都不吃，那吃了就遭瘟，俺们都晓得，要是带病，路上就死完了。” 得亏今年开春得早，地上积雪化得快，不然他们就靠着把扒下来的羊皮裹脚上，走死也走不到这里来。 老木匠喘着气说完，刚还在舔碗底的流民们一众抬起来，那些沉默的脸上，紧抿的唇都在昭示着他们的不安，害怕无法留在一个安稳的地界里，他们不想再逃难了。 “只是让郎中看看，走了那么多的路，又吃了那么多苦头，身体不好早就垮了，难为你们还能撑到这里来，”姜青禾站在不远处安抚他们。 土长则大喇喇地说：“得养好身子才能干活啊，你们瞅俺们这里有那么多活要干，可少不了你们，早些养好早些干，俺们这里也不养白吃干饭的人。”
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