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其实他真的很害怕。 #### 人人都说公爵极为疼爱他的女儿，也许是因为她是公爵唯一的子嗣。大小姐是公爵的第一任妻子所生，公爵有过两任妻子和数不清的情妇，却始终只有这么一个孩子，不少人猜测他身患隐疾。 在上了年纪之后，公爵终于放弃了再生育一个子嗣的想法，转而开始为女儿挑选夫婿。他的女儿继承了母亲姣好的外貌，却是一个傻子——她四肢无力，日常只能由女仆搀扶行走或是轮椅代步；她不会说话，只能用最简单的词表达自己的愿望，甚至不会从一数到十。 可她是公爵的女儿，因此追求者众多。公爵嘲讽地告诉赛缪尔，他一眼就能看透那些男人在想什么：他们追求的不是一名身患残疾的女性，而是“公爵的女婿”这一身份。至于面容姣好却痴傻呆愣的公爵之女，她不过是一把为了得到这个身份所必须的钥匙。 “即使我只有一块木头当女儿，他们也会争先恐后地巴结她！”某次宴席上公爵得意地笑道，与赛缪尔碰杯，“不过卡伊你跟他们不一样！我很欣赏你！你一定不会辜负我的期待！来，干杯！今晚不醉不归！” 赛缪尔挂上奉承的笑容，将杯中酒一饮而尽。他的大脑因为酒精的作用而有些昏沉。 他想，我与他们没什么不同，或许还要更糟糕一些。
第27章 任何故事都有结束的一天。 圣殿见习骑士所要学习的内容不仅包括剑术与魔法，他们同样需要承担一些礼仪与外交方面的工作，一些成绩佼佼者更是能够提前接触到政治方面的内容——比起远在天边的魔鬼来说，贵族们显然更在意来自内部的斗争。 贵族出身的见习骑士自然会与家族站在一起，毫无根基的平民骑士便成为了各个派系努力争取的对象。在他们之中，又以首席见习骑士赛缪尔·卡伊最为夺人眼球。 他姿容俊美、成绩优异，不论是哪一方面的科目都遥遥领先，更难能可贵的是出身贫困、无依无靠，一时间无数势力向他投来了橄榄枝。 赛缪尔的野心也逐渐膨胀了起来。他从小就想过上更好的生活——不光是说物质上的富裕，而是那种可以像碾死蚂蚁一般碾死他人的生活。 在不久之前，赛缪尔就是被那种只能被碾得仓皇逃窜的蚂蚁。 在他蜷在屋子的角落凝视身前交错的肉丨体的时候，在卡伊爵士用佩剑抽打母亲的时候，在母亲被吊死在广场上的时候……赛缪尔无数次地想，他要爬得高一些，高一些，再高一些，直到他可以漫不经心地碾碎他们所有人，就像他们曾经可以漫不经心地碾碎他一般。 相比辛苦工作才能勉强糊口的平民来说，圣殿骑士具有丰厚的薪水和受人尊敬的社会地位，是做梦都不敢想的好差事；但是当赛缪尔成为了见习骑士后，他才明白，在地位更高的大魔法师、骑士长和贵族看来，普通的圣殿骑士和平民也没什么两样。 被打压的骑士往往会被发派去最凶险的前线，即使能平安回来，也难免落下一身病痛，错过晋升的良机；而想要往高处走，就必须选择在不同的党派中做出选择——贵族只会对自己人施以援手。 如何成为他们的“自己人”？ 最简单和直接的办法是利益交换。譬如，远在北方边境的格温家族依靠远洋航线带来的丰厚利润，为自己打开了通往内地的商路，据说他接下来想要依靠婚姻更进一步；反面教材则是梅兰斯家族，曾经也是呼风唤雨的豪门，在几十年前的王位继承战中站错了队，全家都被赶去了偏远的封地，据说现在落魄得只剩个空头爵位，种种种种。 赛缪尔没有可以参与博弈或结盟的任何资本，他只有他自己，于是接下来的一切都顺理成章。 许多人指点他，他应该接受某位大人的好意，入赘成为人家某位女儿的夫婿，与“老爷们”结为稳定的利益共同体。 当然啦，赛缪尔从来没有见过他们中任何一位的女儿，想必那些小姐们也从未见过他。对她们的父亲来说，这些都是无关紧要的小事。感情可以婚后培养，没有感情也不打紧，等生下继承人后，夫妻大可以各自在外找情人取乐。 感情这种东西，虚无缥缈、不值一提，唯有依靠婚姻联系在一起的利益才是切实存在的。 “……我可以帮忙做些别的，他们不愿意干的脏活，只要我能做。”赛缪尔试探性地反驳，“非得结婚不可吗？” 介绍人耸耸肩：“如果不能确保你是个可信的人，没人愿意把活给你干。卡伊先生，恕我直言，像您这样的骑士圣殿一抓一大把，您可别以为自己是什么了不起的大人物。我不是来跟您谈条件的，只是好意指点您一条明路。没人逼迫您必须做什么，您只要做出自己的选择就好。我劝您一句，机不可失，您得为自己几十年后的生活考虑。您知道毫无根基的普通骑士退役后过的日子吗？” 赛缪尔知道。 当年卡伊爵士的酒友中就有一位是货真价实的前圣殿骑士，在赛缪尔认识他的时候，他早已退役，为酒馆担任护卫糊口。那是个胡子拉碴又肌肉松弛，看起来随处可见的普通中年男子。 如果不是他自己说，没人能猜到他竟然与现任圣殿骑士长曾并肩作战过。在身为骑士时他风光无限，而在赛缪尔认识他的时候，他已经是个需要对客人点头哈腰的酒馆护卫了。 赛缪尔发自内心地恐惧这样的生活，所以他最终说服自己答应了介绍人的要求。 是的，当然没人逼迫赛缪尔。他所做的所有选择都是自愿的，他自愿成为了公爵的乘龙快婿。 平步青云，一步登天，以往在当骑士时从来不知道门路的沙龙与聚会向他敞开大门，无数曾经他只能仰视的纨绔子弟向他讨好地敬酒。即便是有人背后嘲讽，也从没人敢当面说三道四。 光辉灿烂的未来在赛缪尔的脚下铺开，剩下的只需要自己走上去就可以了。 毕竟，这里是现实世界，而非公主与骑士的浪漫故事。赛缪尔一遍遍地告诉自己，他没有做错任何事。 赛缪尔从小就是个阴暗、无耻又现实的人，同崔梅恩演一出轻飘飘的情爱剧本，就已经是演技的极限了。他总得回到现实中来。 尽管如此，赛缪尔还是没敢告诉崔梅恩。 倒不是害怕她纠缠——或者说正好相反。赛缪尔清楚地知道，依崔梅恩的性格，她只会狠狠地痛骂他一顿，接着潇洒地转身走人，从此再不看他一眼。 想到她再也不会理会他，再也不会用缠绵的眼神的注视他，再也不会紧紧抱着他的手臂，赛缪尔就害怕得全身发抖。在与公爵之女定下正式的婚约（而不是同崔梅恩的那个儿戏般的求婚）后，他无数次梦见崔梅恩转身而去。 无数个深夜，他全身冷汗地惊醒，睁着眼睛直到天明。 赛缪尔太贪心了。他既不愿意放弃即将到嘴的利益，又奢望还能留住崔梅恩对他的爱意。 他想，只要她不知道就好了。 听上去匪夷所思，不过操作起来倒没有想象中那么困难：崔梅恩不过一个在城里摆摊的村姑，接触不到任何上流社会的事，只要赛缪尔能确保封锁好消息，她就不会知道他的婚事；只要他能尽可能快的攥住公爵一系的权力，建立起自己的势力，那么之后即使他包养情妇，甚至哪怕另外娶妻，也没人再敢从旁置喙。 赛缪尔构思得很完美，唯独漏算了塞德里克·梅兰斯的出现。 如果要在圣殿里挑出一个赛缪尔最讨厌的人，那么塞德里克·梅兰斯还要压上总是找赛缪尔麻烦的那个小伯爵一头。 原因很简单：他也喜欢崔梅恩。 与一般人印象里夹着尾巴做人的落魄贵族后代不同，塞德里克·梅兰斯跳脱得令人生厌，是赛缪尔最厌恶的那一类人。据说刚成为见习骑士不久，他就仗着自己的贵族身份跑去调戏崔梅恩，却反倒被她当着众人的面训得抬不起头，只能灰溜溜地落荒而逃。 那时候赛缪尔与崔梅恩还算不上熟。后来他向崔梅恩提起这事，崔梅恩认真地回忆了好半天，摇摇头告诉他自己不记得了。 “我毕竟是个开店的，惹事的人不说一天一个，一周也有个三四个。”她摊开手，“怎么可能都记得住？” 也许是陷入恋情的中都比较敏锐的缘故，赛缪尔很快了就注意到了塞德里克·梅兰斯。他在某天剑术训练结束后揪住了他，警告道：“你别去骚扰她。” “谁骚扰谁？她？她是谁？”塞德里克装傻。 “崔梅恩。”赛缪尔嘶声吐出崔梅恩的名字，“你最好离她远一点。” 塞德里克嘁了一声，问道：“你是她什么人啊，你管得着吗？” “她是我的未婚妻。”赛缪尔说。 “原来如此！你们什么时候订的婚？” 出乎赛缪尔意料的是，塞德里克竟然没和他争执起来。他仿佛一个旧友般拍拍赛缪尔的手臂，亲切地问道：“卡伊，你真是太不够意思了，订婚也不叫上同期，大家给你庆贺庆贺嘛。” 赛缪尔卡了壳。 他和崔梅恩没有订婚，或者说并没有形式上的订婚，只有一句他在小旅馆中糟糕透了的求婚。崔梅恩时常和他互相打趣，不过他们谁也没提过订婚礼乃至结婚的事——这事听上去离他们太远了，眼下他俩甚至还没约会几次呢。 “不关你的事。”赛缪尔冷冷地说。 塞德里克弯了弯翡翠般的绿眼睛，笑道：“怎么不关我的事？既然她和你没有法律上的婚约，那我当然可以追求她。怎么，你怕了，卡伊首席？ ” 赛缪尔扔开他的衣领，说道：“你大可以试试。” 说完他不再理会塞德里克，转身走掉了。 我怎么会怕？他在心里对自己说，她只喜欢我，我怎么会怕？ 他有充足的把握和十足的依仗，知道崔梅恩不会抛下自己另选他人。她爱他，他知道。 赛缪尔不会害怕。 #### “谁告诉我的，很重要吗？”崔梅恩问道，“我就问你一句，他说的是不是真的？他有撒谎吗？赛缪尔·卡伊，你是不是在向我求婚后，又答应了娶公爵的女儿？！” 他在撒谎！他在骗你！ 赛缪尔想说。他的嘴唇哆嗦了半天，却无法吐出哪怕一个音节。冷汗从他的额角滚落下来，他最终只敢抬起一双惶恐的眼睛，恳求般直勾勾地盯着崔梅恩。 崔梅恩叹了一口气。 恐惧如一双巨大的手掌，紧紧地攥住了赛缪尔的心脏和喉咙，他被攥得难以呼吸，说不上一个字。 她知道了。赛缪尔的大脑一片空白。唯有这一句话异常清晰。 崔梅恩知道了，然后呢？ 赛缪尔构思的计划里，从没有想象过这个可能性——他唯独不敢去想这个可能性。他比谁都清楚崔梅恩会做出怎样的选择。
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