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崔梅恩哭笑不得：“这才多大，哪里摸得出来。” 下一个画面乌云沉沉，崔梅恩僵硬地紧握着塞德里克的手，两人一步一步地往前走去。 道路的尽头是一座老旧荒凉的房屋。亚瑟辨认了好一会儿，才认出那是梅兰斯宅邸。 此时的梅兰斯宅邸远没有后来那么气派。隐约可以从建筑物的骨架间一些曾经辉煌的影子，剥落的外墙和杂草丛生的庭院却无一不宣告着它衰败的现实。 宅邸门前站着一对面色严肃的夫妻，塞德里克走上去，低头道：“父亲，母亲。这是我的妻子，崔梅恩。我不在的这段时间，还烦请您二老帮忙照顾她。” 接下来的画面便是塞德里克策马离去，以及崔梅恩在梅兰斯宅邸里琐碎的生活片段。亚瑟从这些画面中捡起自己需要的信息，将它们大概拼凑在了一块。 崔梅恩怀孕后不久，帝国边境防线告急。圣殿紧急抽调塞德里克这一期见习骑士支援。无奈之下，塞德里克只得将有孕的妻子托付给家人照顾。 临走前崔梅恩摸着他的头发提醒他在战场上一切当心，塞德里克从背后搂住她，贴着她的脸，告诉她自己已经尽力打点好了家里的一切，如果有什么不舒服的地方，写信告诉他，他会想办法处理。 此外，塞德里克还告诉她，他在婚戒中刻入了强力的守护魔法。只要崔梅恩受到攻击，他那头就会有所感应。 与大多数故事里的不同，梅兰斯夫妇并没有虐待崔梅恩。他们对她并没有多好，但也不坏。双方偶尔会起一些小摩擦，不过总会各自退让几分，从没发生过大的矛盾。 天气晴朗时，梅兰斯夫人偶尔还会邀请崔梅恩在家里露台上吃点心，两人也能其乐融融地聊上一阵。 如果说梅兰斯夫妇对崔梅恩的态度不冷不热，那梅兰斯小姐简直可以称得上热情似火。她是塞德里克的姐姐，已经订了婚，在婚礼前仍住在父母家。她是这个家里最欢迎崔梅恩到来的人，据她自己说，是因为“家里根本没有同龄人，太无聊了！”。 起初崔梅恩对她有几分警惕，后来也逐渐放松了下来。也许是因为两人身边都极少有同龄的女性，不久后她们便熟悉了起来，成为了朋友。 听说崔梅恩的学习计划因塞德里克不在而搁置，梅兰斯小姐便自告奋勇当起了她的老师。不过几周功夫，两人变成了无话不谈的好友。 亚瑟·梅兰斯站在一旁，静静地注视着梅兰斯小姐的脸。她时而同崔梅恩聊起自己童年的趣事，时而偷偷摸摸讲不知从哪儿听来的贵族八卦，时而一边批改作文一边戳崔梅恩的额头，末了又欣慰地笑起来，夸她是一个勤奋刻苦的好学生。 这是张生动的脸，嬉笑怒骂，喜怒哀乐，就像所有最普通的人一样，有时梅兰斯小姐情绪激动，金发扎成的两支长长的辫子就在身后晃来晃去，如同在花丛里上下翩飞的蝴蝶。 亚瑟从未想过能在她脸上看见如此丰富而生动的表情。 许多年后，在梅兰斯小姐成为格温夫人以后，她便再也没有了属于自己的脸：即使是在与孩子单独相处，即使是夜晚独自在房间中垂泪时，她也永远挂着格温夫人应有的得体的微笑。 在亚瑟还小的时候，他曾半夜趴在母亲的床头，悄悄观察她的面容，疑心她是否戴了一张从不取下的面具。 在许多年后的又许多年后，亚瑟·梅兰斯看着埃莉亚·梅兰斯生动的脸，心想，原来她也不是生来就是格温夫人的样子。 当亚瑟还叫亚瑟·格温的时候，他是埃莉亚·格温的儿子，格温家族的第一个也是唯一一个婚生子。在他六岁那年，格温庄园被一场从天而降的大火焚毁，除了他以外，庄园里的所有活物都化为了灰烬。 格温家族的旁系为争夺遗产大打出手，碍眼的亚瑟·格温显然是他们第一个要铲除的目标。 就在这时，塞德里克·梅兰斯赶到了北方边境。他将亚瑟收为了自己的养子，如此一来，亚瑟在名义上变成了梅兰斯家的孩子。他失去了对格温家族遗产的继承权，也因此捡回了一条性命。 “老实说，最开始亚瑟说要娶你的时候，我真是失望透了，跟他大吵了一架。” 埃莉亚·梅兰斯用叉子叉起一块苹果，对崔梅恩说，“我说我好不容易找到一门好亲事，还指望着婚后娘家扶持我，帮忙站稳脚跟呢，怎么他反倒给我拖后腿！我气得要命。” 她咬一口苹果，继续道：“不过我现在想通了。我选的那个贵族在北方边境，离这边太远了，一般的助力也指望不上，他要跟谁结婚就跟谁结婚，由着他去吧。与其为这点事闹得家里鸡犬不宁，不如好好想想怎么对付我未婚夫那个声名远扬的情妇。” 崔梅恩看她一眼，欲言又止的样子。 埃莉亚便笑了，拿苹果叉指着她，翠绿的眼睛眯起来，猫一般的狡黠：“你是不是想问，我是不是被逼的？” 崔梅恩耸耸肩：“正常人都会这么想吧？谁会想嫁身边有一个'声名远扬的情妇'的男人啊？” 于是接下来的两小时，埃莉亚拿出一张地图来铺开在桌上，连比带划，滔滔不绝地给崔梅恩阐述起了自己的宏伟构想。 埃莉亚·梅兰斯精通历史与哲学，对政治和军事也颇有研究，甚至在卧室一角为自己布置了小型的推演沙盘。 她看上去对自己的未来充满自信，运筹帷幄，奈何梅兰斯家早已败落，给不了她多少资源，父母又古板保守，逼迫女儿尽早出嫁相夫教子。 既然迟早要出嫁，埃莉亚便替自己挑了个丈夫。她耍了些花招，使远在北境的格温公爵误以为梅兰斯家仍旧是在首都颇有实力的贵族，双方便缔结了婚约。再过两个月，埃莉亚便要出嫁了。她将要嫁给格温公爵，成为格温公爵夫人。 格温公爵镇守边境多年，不缺财富与权势，可谓是北方边境的无冕之王。而即使是在远离边境的地区，他的情妇玫瑰夫人的传奇经历依然声名远扬，因此没有哪家大贵族的小姐愿意嫁给他。格温公爵又看不上小贵族和平民的女儿，婚事便被耽搁了下来——直到埃莉亚向他抛去了橄榄枝。 “你会很辛苦的。”崔梅恩直白地说。 “我知道。”埃莉亚握着她的手，“这是我自己选的。我有信心能走下去。等我把格温家族握在手里了，我就从他那个著名的玫瑰园子里摘一大捧玫瑰送给你，就当是我送你的礼物。” “既然你已经下定决心，那我也不好多说什么。”崔梅恩说，“祝你成功。” “一言为定！” 亚瑟站在崔梅恩的身后，注视着那双与自己一模一样的绿眼睛。她踌躇满志、志在必得，对自己即将面临的命运一无所知。 埃莉亚·梅兰斯未能实现她与崔梅恩的约定。在发现梅兰斯家族早已败落、远不如他想象中那般有权有势后，格温公爵气得掀翻了一整张长桌。 他恼怒于妻子的欺瞒，然而北境重视婚约，一时又没法找到合适的离婚理由，便默许了情妇对妻子的磋磨。 埃莉亚不被允许参与社交活动，不被允许出门，至死都被困在格温庄园的城堡中。她未能如自己想象中一样取得任何成绩，而是像千万普通的女子一般，静悄悄地死去，淹没在了历史的长河中。 在埃莉亚病入膏肓，生命即将终结之时，她叫人把自己抬到了窗户边上，注视着丈夫那座著名的玫瑰园。 从她卧室的窗口，只能看见园子的一小块角落。时值冬日，天空中飘着松软洁白的大雪，玫瑰们神气活现地绽放着，如同一块缀在皑皑雪地中的宝石。埃莉亚拢了拢披在身上的毯子，说：“好冷啊。” 站在一旁的亚瑟连忙塞给她一个手炉。母亲摆摆手，拒绝了他。她伸出枯槁的手，接住了一片飞进窗来的雪花，像是在对某个看不见的人说话，又仿佛只是在喃喃自语。 她说：“真希望这里能有一场大火。”
第33章 如果有一只全知全能的手能够拨动时间，有一只全知全能的眼睛能够看透世间，那么祂就会发现，所有古怪的事，都早已在最幽微处显露了矛头。 ——一片昏暗的卧室内，亚瑟的灵魂刚进入崔梅恩的意识中，还未将她唤醒。他仍然昏迷着，眉头时而紧锁时而舒展，也不知道看见了什么。 不过，屋里没有人把注意力放在他的身上。 赛缪尔·卡伊坐在床头，用手指一点点地抚摸崔梅恩的脸。她比他记忆里看起来年龄大了许多，不再是那个一颦一笑都洋溢着青春朝气的少女。她的脸上有了细小的纹路，皮肤也不再如当年那般细腻光滑。 即使是年轻的时候，崔梅恩也不过只是一个村里的普通姑娘，拥有最平庸的美丽——所谓的平庸，指的是会被时光带走，会被苦难磨损，会因为各种各样的原因被剥去的那种美。 她远不是赛缪尔见过的最美的人。 赛缪尔见过的贵族中不乏保养得宜的美人。她们中的许多人拥有青春常驻的面容，拥有远比她们的年龄更年轻的美丽容颜——可是这对于赛缪尔来说都不重要。 时隔那么多年，赛缪尔终于理解了当年崔梅恩对他说过的话。在他们还相爱的时候，在在他还没有犯错的时候，他曾战战兢兢地询问崔梅恩，如果有比自己更美的人出现，她是否会移情别恋。 那时，她捧着他的脸说：“他们又不叫赛缪尔。” 当她去世后，赛缪尔遇见过形形色色的人，可他们都不叫崔梅恩。他曾试图在不同的人身上寻找她的影子，最终还是放弃了。如果她能够轻易被替代，也许他一开始就不会爱上她。 在赛缪尔·卡伊迄今为止的短暂人生中，在梦魇般的童年、压抑的少年以及其后所有戴着嵌入脸颊的面具生活的漫漫岁月里，与崔梅恩相爱的那一段时间，是他唯一允许自己与他人坦诚相待的时候。 他们用鼓噪的心脏接吻，每一次唇齿相缠都好像是把自己融化在另一个人的身体里。唯有在那转瞬即逝的一段日子里，赛缪尔才允许自己毫不设防地站在另一个人面前。 他把自己的血肉一层层的剥开，灵魂赤身裸体地走向另一个人，没有半分羞愧与恐惧。 他知道她不会伤害他，因为她爱他。不是因为他的美貌，不是因为他是前途光明的首席。在这个世界上，只有崔梅恩会毫无保留地接纳一个伤痕累累的、名为赛缪尔的灵魂。 赛缪尔·卡伊也不再年轻了。 他对自己的脸没什么关心，不过总有人满怀惋惜地感叹他眼角的皱纹。有时早起的时候他对着镜子发呆，心想，如果崔梅恩还活着，她会是什么样的？ 她会把他抱在怀里，把他的头发揉得一团糟，或是亲吻他的脸。在两个人都闲来无事的早晨，他们会躺在洒满阳光的卧室里，就这样无所事事地消磨掉一早上的光阴。
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