但我不会后悔。我要向塞德里克复仇。为此我甘愿出卖灵魂。我不会后悔。 在失去意识前,这是回荡在崔梅恩脑海里最后的话语。 魔鬼俯下丨身去,抱起了她伤痕累累、不成人形的身体。他向着地下室的出口走去,一步,两步,然后消失在了空气中。
第4章 04.平衡 与善于撩拨的魔鬼不同,亚瑟·梅兰斯年轻而莽撞,如同一只第一次吃到好骨头的小狗。他食髓知味,毫无顾忌地向着崔梅恩索取,看上去理智已经在这颗金色脑袋的深处化为了灰烬。 面对这样的小狗,即便是经验丰富的崔梅恩,一时也应付不来。好在年轻的缺点之一就是不懂克制、速度太快,没过一会儿,就到了中场休息的时间。 亚瑟没有放开她,而是把下巴抵在了她的颈窝,调整自己紊乱的呼吸。 崔梅恩抬起胳膊,爱怜地抚摸着他汗湿的金色短发。亚瑟含糊地嘟囔了几声,分出一只手摸了摸她平坦的小腹。 “您会怀孕吗?夫人。”他低声地问,“我知道您不会怀上魔鬼的孩子——可我是个人类,您会怀上我的孩子吗?” 崔梅恩微微地怔住了。她想了想,认真地回答说:“我也不知道,大概不会吧。” “嗯……”小公爵把自己的回应拖得长长的。他再度环住崔梅恩,将脸蹭在她的胸前。 “可我想要您的孩子。”他恶作剧般地更换了对她的称呼,“母亲,给我生一个孩子吧。” 崔梅恩这才意思到他是在说一句青涩的荤话。她用力抬起他下巴,给了他一个深深的吻。 “亚瑟,我的宝贝,”她用嘲讽而并非亲昵的语气说,“你自己还是个孩子呢。” 大概这话把亚瑟·梅兰斯惹生气了,于是他又吻了上来,这次他把崔梅恩抱上了书房的书桌。 崔梅恩的体力很快就耗尽了,最后是靠亚瑟紧紧搂住她才没滑到地上去。她的腰腹上被书桌边缘割出一道红痕,擦破了皮,露出一点鲜嫩的血肉。 亚瑟的手指好奇地摸了上去,被她龇牙咧嘴地推开了。 “疼,别碰。”她说。 “我很抱歉。”他道歉说,“我不是故意的……我去给您找一些药膏来!” 崔梅恩心想这孩子可真有趣,他一面在心里鄙夷她是个不知廉耻的荡丨妇、该下地狱的魔鬼契约者,一面又在奇怪的地方保留着所谓的骑士精神,跟只套着一层骑士外皮的塞德里克完全不一样,看来长相相似的孩子也未必会百分百复刻他的父亲。 她窝在他怀里,面对那双愧疚的绿眼睛,笑眯眯地捧起他的脸:“用不着,再严重的伤口睡一觉就好了。你从没在我身上看见过魔鬼造成的伤口,对不对?其实他很粗暴,跟他比起来,这算不上什么。” 亚瑟就默默地点头。 崔梅恩把头靠在他的胸肌上,开始困了。又过了一会儿,她感觉到亚瑟轻轻地摇晃她,但她懒得醒来。于是他把她抱起,她在似睡非睡的梦境里感觉到自己被放在了床上,有人帮她拍打枕头,掖好被褥。 她在睡意朦胧中想,同样的情况以前也常常发生。 很久之前,当崔梅恩还是名少女时,她也时常因为看书看得入迷,直接睡在书房或是客厅。 那时塞德里克同样只是一名小小的见习骑士,一周回不了几次家,即使回来也往往是深夜时分了。崔梅恩总能在睡得迷迷糊糊时听见他走进家门的声音,他轻手轻脚地靠近她,将她从椅子或沙发上抱起来,往卧室走去,再将她放入柔软的床铺中。 “你其实醒着对吧?”塞德里克小声说。 崔梅恩装睡。 “睫毛在动哦!你果然是在装睡吧?”塞德里克继续嘀嘀咕咕。 崔梅恩继续一动不动。 “好吧,我相信你是真的睡着了,”塞德里克宣布,“接下来我要悄悄地亲你,你醒来后根本发现不了!” 他俯身吻了下来,崔梅恩笑着往旁边一滚,抓起枕头挡在身前,避开了他的亲吻。 卧室里的烛光照亮了塞德里克灿烂的金发,他也笑了起来,于是两人隔着枕头你来我往地打闹,欢声笑语塞满了小小的卧室,闹到半夜才双双停手,钻进了被窝。 在进入梦乡前,塞德里克得到了他期盼已久的奖励:一个来自崔梅恩的吻。 ——那么亚瑟会怎么做呢? 亚瑟静静地在她的床前站了许久。久到崔梅恩差不多真的要睡着的时候,她才感到一个小心翼翼的吻落在了自己的额头上。 #### 亚瑟把崔梅恩放在了她的床上。 他拍打枕头使它们变得松软,又给她掖好了被子。这短短的一会儿工夫,崔梅恩嘴唇上咬破的伤口已经消失了,皮肤上的淤青也在淡去。 就像她说的那样,等到清晨女仆来为她装扮的时候,她就已经完全恢复,又是一位优雅高贵、看不出丝毫不检点的公爵夫人了。 她睡着的样子看起来不大安稳。 崔梅恩醒着的时候,脸上总是带着几分笑意;在她的睡颜里这几分笑意消失不见了,这使她看起来格外的疲惫;她的睫毛偶尔会不安地颤抖,眉间略微皱起,轻咬着嘴唇,像是要逃离一个可怖的梦境。 小公爵站在她的床边左右观望,确认无人后悄悄地俯下身,在她的额间落下了一个吻。崔梅恩喃喃了几声,眉间的皱褶倒是如他所愿地消失了。 亚瑟·梅兰斯没来由地高兴起来。 他抚平了她的乱发,直起身子想要离开——他就在这时看见了那个魔鬼,他站在床的另一边看着他们。 魔鬼的皮囊是与亚瑟差不多年纪的少年,但以亚瑟那双刻上了圣殿咒文的眼睛,他能清楚地看见环绕着这幅皮囊的可怖的黑影。 黑影高大而扭曲,浑身环绕着熊熊的黑色烈火,一根细细的尾巴从黑影的身后伸出,慢悠悠地晃过来晃过去。那大约是魔鬼真正的模样。 “你可以走了。”魔鬼傲慢地冲他抬了抬下巴。 亚瑟站直身体,面无表情地说:“你最好不要太放肆,人间不是你的老巢。我至今不知把多少魔鬼送回了老家。” “哎呀,真可怕。”魔鬼作出被吓到的表情,下一秒他消失在原地,再出现时已在亚瑟身前,利齿咧开,嘶声道,“我也提醒你,她已经把灵魂交给了我。收起你那套圣殿的把戏,没人能从魔鬼手中抢走契约者的灵魂。” 崔梅恩无知无觉地在床上翻了个身,把脑袋埋在软绵绵的枕头里。 #### 历经千年你死我活的斗争,圣殿早已将魔鬼驱逐出了人类的领土。如今,深渊入侵往往只会发生在防线薄弱的边境地区。 随着魔鬼销声匿迹,魔鬼契约者自然也跟着没了踪影,沦为了睡前故事中不入流的反派角色。 到了现在,“该死的魔鬼契约者”只是个人们用来表达不满的名字甚至感叹词,圣殿不会真为这事就找上门来把人拖出去烧死。 第一,魔鬼无法降临到大陆上,深渊是唯一已知的魔鬼栖息地。 如果把人类所在的大陆比作一座房屋,那么房屋的门就又矮又小,外来人如果想要进入,就只能把自己蜷起来,才能勉强挤进去。 魔鬼的真身如果想来到人间,就必须舍弃掉绝大部分的魔力。即便真的成功,这种状态下的他们也脆弱得不堪一击,随便一个圣殿的见习骑士就能消灭他们。 是以,一些聪明的魔鬼会选择穿戴上一具人类的躯体,用种种方式诱惑人类,以获取他们的灵魂——这就带来了第二个问题:没人能长时间承受魔鬼的侵蚀。 对人类来说,魔鬼的魔力就是剧毒。 也许它可以在短时间内赋予人惊人的美貌或智慧,却会在更快的时间内将人类脆弱的肉身连同灵魂一起侵蚀殆尽。 根据圣殿留下的记录,在数千年前,深渊与人类的战争陷入僵局时,常有人类抵御不了魔鬼的诱惑,与魔鬼签订契约,背叛自己的种族——他们的肉丨体往往会被深渊魔力侵蚀得不堪入目,即便后悔也无济于事。 在侵蚀还不严重的情况下,圣殿的驱魔仪式可以暂时消除魔力对人类肉丨体造成的影响。所以,魔鬼与亚瑟·梅兰斯达成了微妙的共识:每隔一段时间,由亚瑟为崔梅恩举行仪式,消除深渊魔力带来的侵蚀。 各种各样的驱魔仪式里,亚瑟·梅兰斯最常使用的便是与被施法者进行亲密接触——方便快捷,效果显著,不需要准备复杂的阵法,不需要购入额外的施法材料,不需要计算日期与月相,最重要的是还能把魔鬼气得跳脚,何乐而不为呢? 魔鬼最终还是默许了。 他与崔梅恩交易的条件是塞德里克的灵魂,可眼下他的灵魂不知所踪,契约处于未达成的状态。 如果契约达成前崔梅恩便因侵蚀死去,那么契约便算彻底的作废,崔梅恩的灵魂会从他的手掌下溜走,投入灵魂之河,这桩生意他就亏了个底掉。 这一圣殿骑士和深渊魔鬼联手构筑的荒唐平衡已经维系了一年多,看样子还能继续持续下去,直到契约达成的那一天——契约达成的条件是,魔鬼将塞德里克·梅兰斯的灵魂交给崔梅恩。 所以,上一任梅兰斯公爵、崔梅恩夫人已故的丈夫,塞德里克·梅兰斯,在他死去后,他的灵魂究竟去了哪里?
第5章 05.塞德里克·梅兰斯(一) 对亚瑟·梅兰斯来说,比起父亲,塞德里克·梅兰斯更像他的老师。 他们之间没什么交流,两人之间最长的对话来自于亚瑟向他请教如何成为一名合格的骑士。 亚瑟至今都还清楚地记得那个场景,因为向来沉默且不苟言笑的梅兰斯公爵少见地说了许多话,最后露出了一个怀念的笑容。 他说:“当然,你也完全可以当我是在说废话,我也不知道如何当一名合格的骑士。偷偷告诉你,我年轻的时候成绩烂得不成样子,好几次差点被圣殿扫地出门。” 亚瑟本以为他是在开一个蹩脚的玩笑,于是配合地扯起嘴角笑了笑。直到后来他正式加入圣殿,偶然间翻看了父亲的档案,才发现他说的的确是事实:十四五岁的时候,塞德里克的成绩在圣殿的考核中场场垫底,还有过好几次违规记录。 后来曾教导过他的老师也对亚瑟提起过,要不是当年的圣殿骑士长照拂早已败落的梅兰斯家,塞德里克早就被圣殿踢出门了。 不过从十六岁开始,他的成绩就开始突飞猛进地上升。塞德里克·梅兰斯二十岁那年,有史以来最严重的深渊侵袭毫无征兆地在帝国边境爆发,他率领的小队以零伤亡的漂亮战绩完成了封印,一战成名。 此后,他依然活跃在对抗深渊侵袭的第一线,直到去世。 他后二十年的人生倒是与亚瑟心目中父亲的形象一致:强大,沉稳,冷漠。
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