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不过，正是因为这一点点小小的瑕疵，荣耀城的大人们，每年里，不得不花费大量的金钱，夯实北地的防卫线，谨防那深渊中，偶尔蹦出的零星鬼怪，扰乱贵族老爷们的好心情。 当然，那些只存在于老兵和游商口中的鬼怪故事，那些被光明教典所记录下来的，可怖的城市防卫战，随着时间的推移，早已被这里的城市居民完全遗忘。 在荣耀城中，这些奇诡的故事，除了能吓到那些懵懂的孩童之外，早已无法惊吓到任何人了，毕竟，威严的荣耀城已经承平了数百年，没有战争，没有侵略，更无所谓鬼怪，那些只能吓到小孩子的内容，大人们在听过无数回后，早已学会了泰然处之，并对那些诡异可怖的部分嗤之以鼻，毕竟，那从小成长在荣耀城中，并一直生活到死的幸运儿们，毕生都未曾见识过任何一只异鬼，那只存在于传说中的东西，并不具备任何威慑性。 早些年里，甚至有言论，要求削减北地高昂的军费，毕竟，为了防卫那从未见过的未知之物，老爷们被迫花费了大量的钱财，这对一些刚获得爵位的暴发户来说，是完全无法理解的，当然，这样的抗议，在教会的施压之下，最终不了了之。 不过，在荣耀城中，依旧还是茁壮的成长起了一批无鬼论者，他们并不相信异鬼和深渊的存在，只对那高昂的财政支柱包含疑虑，而这群人中，甚至包括备受赞誉的，王太子殿下。
第177章 凯恩·莱茵斯特，备受赞誉的帝国王储，英俊勇武，谦和守礼，从十五岁正式踏入帝国社交圈后，便成为了荣耀城内所有贵族少女的梦。 就像云游诗人在歌词里调侃那样，帝国无数适龄的-怀-春-贵女，都曾幻想过成为凯恩非卿不娶的知心爱人。 毕竟，这位金光闪闪的天皇贵胄，除了让人迷醉的品貌之外，还有着更让人痴狂的尊贵地位，一旦能够得到他的青睐，缔结婚姻，那便意味着自己的人生正式踏入了平顺又炫目的快车道。 不过，这些被烂俗三流爱情小说影响的贵女们，在大胆做梦的时候，显然没有考虑到，高贵的王子殿下，在挑选结婚对象的时候，似乎并不能仅凭一己喜好。 一国王储的婚姻，从决定伊始，便背负着繁复而沉重的博弈与考量，不论它乍一看去，是多么的和谐美妙。 缓步走过中庭，凯恩忽然脚步一顿，视线里，一朵纤弱的野花从庭院边沿小心的攀缠上来，绕着中庭一侧镂空的围栏，将娇嫩的花瓣小心翼翼的展露出来。 凯恩定定的看着这朵苍白纤弱的小花，许久之后，轻轻叹了一口气。 四下无人，这位沉稳自持的王子殿下终于短暂的放松下来，展露出了更多真实的私人情绪，凯恩侧倚在围栏一侧，随手拨了拨那朵纤弱的花瓣，本就脆弱的花瓣，根本经不起任何磋磨，凯恩随手-拨-弄，立刻便让那纤弱的花瓣散落了一地。 地下散落的花瓣，似乎带起了这位王子殿下的更多情绪，凯恩不再去看脚下散碎的花瓣，他疲惫的揉了揉眉心，那足以让城中大多数闺中贵女心驰神摇的倜傥眉眼此刻微蹙着，似乎正在为什么烦恼着，又像是某种长久压抑的不如意突然涌上心头。 尊贵的王储殿下并不想让旁人见到他这片刻的失态，索性在原地站定，想要等这片刻的情绪完全消解之后，再离开这片无人的角落。 手指缓缓揉动着眉心，凯恩的神色并没有因为这个明显的舒缓动作而缓和下来，长久压抑着的疲惫，似乎都在这一刻冒了出来，而伴随着这疲惫消沉的情绪一同出现的，还有一名少女纤弱的倩影。 一朵偶然落入眼底的纤弱花朵，让他不期然的想起了那位少女，霍尔勋爵的长女，艾丽·霍尔。 在决定订婚之初，凯恩其实并没有过多的会想起这位少女，毕竟，那时的他，完全处在了身不由己却又不得不配合演出的荒谬与愤怒之中，那纤弱少女的剪影，也不过是皇帝宣布婚事后，脑中片刻闪过的一丝恍惚而已，他自己清楚的知道，这枚青涩的果实不过是他一时兴起，随手在路边撷取的野果，即便事情顺利的发展下去，最终也不过会成为一段登不得大雅之堂的风流韵事，那名身世不显的少女，畏缩又怯弱，并不能成为一名合格的储君伴侣，甚至是未来的皇后， 但不知为何，当娇艳的帝国玫瑰最终落入他怀中后，那怯懦的影子，却经常会出现在他不经意的某个闪念之中，甚至成为此刻，他排遣心中躁郁的最大慰藉。 凯恩承认，最开始接近少女时，他并没有任何特殊的想法，毕竟，那不过是一次再寻常不过的街头偶遇罢了，不过，无数次相遇，他无法再欺骗自己，他的确对这名少女充满兴趣，那纤弱又胆怯如同幼兽般的少女，就像是一朵无害的野花，是凯恩以往从未接触过的类型，因为足够新奇有趣，所以在印象深刻的同时，新鲜感也保留的更长一些，但即便如此，他在毫无负担的倾诉甜言蜜语爱恋之情的时候，心底也没有任何一丝，能够长久的想法，他甚至已经想好了，要如何了结这段关系，让它永远停留在还算美好的范畴，他言辞隐晦的向少女说明了自己的身份，而为了不让离别的场面变得太过悲伤难看，他选择在帝国舞会让，让少女自行揭晓。 他太了解这名少女了，当知晓他帝国皇太子的身份时，她并不会感到欣喜，只会感到不安，她不会不顾一切扑过来，只会选择默默走开，而这显然是一个能够让凯恩满意的，并不让人失态的足够体面的结局，可惜，在舞会真正开始前夕，一切便不再受凯恩所控制了。 在进入前厅前，他被召唤到了皇帝陛下的私人会客室，并意外的看到了雍容的威尔斯公爵以及老迈的光明教宗亲信，而就是在那里，皇帝陛下以不容抗拒的态度，宣布了他的婚事，他，帝国皇太子，皇帝陛下唯一的正统继承人凯恩·莱茵斯特，将与威尔斯大公之女，在北地颇负盛名的娇艳玫瑰伊蒂斯·威尔斯缔结婚姻。 “这将让皇室与北地更加紧密的联系在一起，”在简单的宣布了这个消息之后，皇帝陛下看着面前雍容的大公，一脸诚恳的说道，似乎，这个“紧密联系”的结果，才是他真正看重的，而随着他的话音落下，屋子里，代表帝国最高权势的三个男人不约而同的笑了起来，眼底都是真实的轻松与快慰。 尊贵的中都王子与娇艳的北地玫瑰的结合，看似郎才女貌天作之合，其实，从一开始，便不是一个两情相悦的爱情故事。 或许是凯恩面上一闪而过的错愕太过明显，他那冷漠多疑的父亲在欢畅之余，将这片刻的错愕犹疑赋予了更多的含义，虽然从不干涉他的私生活，但耳目众多的皇帝陛下，还是很快理顺了他的独子近些日子的所作所为，并用最快的速度，找出了那颗阻碍这门婚事的“绊脚石”，当发现挪开这枚让人生厌的硌脚石头，并不需要付出什么代价之后，皇帝陛下简单而直接的展现了自己的酷烈。 纵然时间已经过去了许久，但是偶然回忆起当时发生的一切，凯恩还是忍不住心底发寒，那场宿命般的舞会，从“丑闻”出现的那一刻，便彻底改换了走向，从乍然撞见那幽暗偏厅里让人误会的一幕，再到之后的流言四起，再到最后，皇帝陛下仿佛“忍无可忍”一般的流放诏令，一切都快速凛冽的让人无从反应，而他甚至没有身份立场去阻止这一切的发生，毕竟，他那独断专横的父亲并不希望有人忤逆他的判断，任何一点微弱的反抗，都只会让那名少女最终落入无法挣脱的深渊。 凯恩面上毫不掩饰的迟疑错愕，引燃了皇帝陛下的怒火，在他看来，一名高贵的大公独女与一名并不受宠的勋爵之女时间做出选择，并不需要任何的迟疑犹豫，而任何一丝犹豫错愕，都是对他权威的挑衅，而这其中，但凡有任何人，阻碍了这正确决定的贯彻执行，他都会用最最酷烈的手段，让反对者永远失去妨害这一切的机会。 面对皇帝的残酷手段，凯恩只能退避，毕竟，他每多付出一丝关心，都会进一步将少女推入死地，他甚至无从辩驳，在听到婚事时那片刻的迟疑错愕，并不是因为这场终将无疾而终的恋情，而是因为，这场婚事，是来自光明教会和威尔斯大公的意见！ 凯恩清楚的知道，如果不是迫于无奈，他那专横的父亲，并不会轻易许诺自己的婚姻，而跟光明教会和威尔斯大公的最终的决定，一定是多方妥协的结果，而这份妥协，他无力改变，无从反驳，更何况，这份来自于长辈的好意，本身也无从指摘。 而就是这份无法决定一切的无力感，让凯恩不自觉的升起几分反抗之心，虽然，和少女的分别已经写在了凯恩预设的剧本里，虽然，他已经决定了，要在舞会开始自己正式亮相后，让少女彻底死心，但这一切的前提是，决定权在自己主动权里，是否结束这段关系的主动权，应该始终握在他的手中才对，他可以一脸遗憾的结束一切，却不能容忍旁人漫不经心的一句话，决定这一切，因为那意味着，自己的命运，也变得不再受自己掌控。 当然，再多的不甘，终究埋藏在了那间堂皇的皇室会客厅里，皇帝陛下的一句话，即便是一句漫不经心的宣告，同样代表着不容拒绝的至高权利。 或许是因为那戛然而止的失重感以及命运无法亲手掌控的愤懑不甘，最终变成了一股难言的执念，也让那怯懦纤弱的少女在凯恩心底变得格外不同，他对她念念不忘，自然不会忽略她之后的命运，对于她被残酷的流放孤岛的结局，凯恩心底更是无端背负了一份愧疚。 想来，那名懵懂的少女，因为生母早逝，自小便被困在深闺，从未经历过任何磋磨，在第一次参加皇家的正式社交舞会时，便遭遇了如此的不幸，而在之后，当各色流言开始在帝国各处流传，那甚嚣尘上的各色猜测，仿佛无数柄伤人于无形的利剑，恐怕会将她纤细敏感的内心伤的千疮百孔，他在默默目睹了整件事的发展之后，眼看少女流放的结局已经无法更改，终于无法在忍受内心的折磨，决定要做些什么。 不过，彼时，他所能做到依旧有限，除了暗自施压少女的父亲，让这位对女儿不闻不问的冷血父亲，在后者的流放之路上，更上点心之外，他无力再做任何事，索性，一切的发展，还算差强人意，勋爵先生派出了三名亲信仆从，提供了充足的物资，想来那悲惨的少女，应该能在孤岛上，安心生活一段时间了吧，他是如此宽慰自己的，在解决了这件事后，凯恩很快被各种琐事包围，他本就繁忙的皇储生活，因为婚事的降临，而变得更加忙碌，骤然充塞进来的各类琐事，占领了他的日常，让他不得不将关注的重心转移开来，将跟少女有关的一切，暂时搁置在一旁。
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