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她一声喟叹，蹲下身，一边揽住凯瑟琳的肩头，一边尽量温柔道：“那个……你别怕啊，我是在请你帮忙。这件事如果让其他人知道，可能会对我造成麻烦，所以你帮我保密，行吗？” 凯瑟琳身形一僵，僵了好几息的工夫才一寸寸回过头，满眼的震惊和不解：“……什么？” “我说，领主身份的事，请帮我保密。”叶沐含着浅笑，问她，“可以吗？” “请”、“可以吗”，凯瑟琳不敢相信这样的字眼可以被用来跟她说话，愣了很久才点头：“好……” 然后又更坚定地点了一下：“好！” 叶沐笑意更深：“谢谢！”然后她再次伸手去扶凯瑟琳，凯瑟琳这次没再有什么应激的举动，任由她把她扶上床，只是一直怔怔地望着她，好像不明白她怎么会有这些奇怪的举动。 ——她是这里领主，那就应该是一位贵族。哪怕她本人暂时还没有任何爵位，但她的家族也一定很有实力。 可是贵族怎么会这样对待奴仆呢？ 心里的不安让凯瑟琳下意识地抱住胳膊，手指触碰到胳膊上的鞭痕，这才是贵族们要求他们做事时会留下的东西。
第68章 瓦伦丁的结局（下） 叶沐自己也坐到床边，正认认真真地打量她。 凯瑟琳看起来过于瘦弱，脸上犹有稚气，但先前的痛苦经历又为她增添了一些沧桑，两相矛盾的气质让叶沐很难判断出年龄，她索性直接问：“你今年多大呀？” 正陷入心事的凯瑟琳一滞，立刻回答：“十三岁。” “……靠！”叶沐震惊了，想到瓦伦丁那天的暴虐行为，她头皮发麻得直接从床边跳起来，“十三岁？你说真的？！” 凯瑟琳茫然地望着她，不大明白这个年龄为什么让她反应这么大，但还是先给了她答案：“是的……十三岁，下个月就十四了。” “……”叶沐心态崩了。 在她眼里，十五六岁的艾薇和杰夫都还是小孩子。她虽然让他们当了员工，但很多时候都从心态上把他们看做弟弟妹妹。 比如最近，她就诚心诚意地希望这俩小孩都能顺利考上纳斯卡魔法学校、实现人生理想。为了这个目标，她每天都在不厌其烦地给他们俩喂好吃的，餐厅里所有能获得更多经验的工作也都优先交给他们，她觉得这是自己应该做的。 可现在，她却得知一个比他们更小的小姑娘遭受过非人的虐待——在她的领地上！遭受过非人的虐待！ 这不能忍。 叶沐咬紧牙关，一些长久以来坚持的想法突然在此时发生了微妙的变化。 ——她想当个文明人，“现代文明”的那种文明人，远离血腥和暴利。 但现在看来，有些事情不得不优先追求效果，至于过程文不文明的问题，可以先放一放。 她不能容忍自己的领地上第二次发生这种事，否则光她自己“文明”有什么用？整个小镇都会因此存在污点，她和以撒想建立的领地从来都不是这样的！ 所以，特殊情况特殊处理。 她允许自己先封建余孽上身一下，搞一些杀鸡儆猴的小操作！ 半分钟后，还在床上紧盯叶沐神情的凯瑟琳从她的动作判断出她打开了面板，应该是在给什么人发消息，打字打得飞快。 夜幕餐厅里，艾德里安正和几名警员一起吃晚饭，刚喝了口汤，看到消息提示随手点开，只扫了一眼，就扭过头“噗”地一声把汤喷了。 对面的洛尔坎：“？” 旁边的布莱斯：“？” “咳咳咳——！”艾德里安猛咳不止，勉强缓过来一点儿，便立刻跟他们分享刚收到的消息，“领主大人问我把瓦伦丁埋哪儿了。” 布莱斯：“啊？问这个干什么？” 艾德里安面无表情：“她想把瓦伦丁挖出来挂小镇中央示众。” “？？？”布莱斯打死也没料到这个答案，一时脑海里浮现奇亚娜小镇的种种美好，这些美好和这个答案产生的巨大反差让他瞠目，“领主大人为什么突然想做这种事？！她一贯的画风……不这样啊！” 洛尔坎深沉抱臂：“她一定有不得不这样做的原因。” 布莱斯瞥他一眼，虽然没说什么，但眼里的意味分明在嫌弃洛尔坎是脑残粉。 ——这种嫌弃也不算偏见，因为在对叶沐的看法上，洛尔坎经历了一种比较复杂的心路历程。 最开始，他和他们所有人一样被她的厨艺征服，只不过他更“激进”一点，直接因此萌生了最初级的爱意。 因为这种爱意，他开始疯狂地刷存在感，很长一段时间都是写诗。后来他意识到写诗打动不了叶沐，转而从领地发展上出手，关系果然亲近了一些——不说有什么暧昧吧，但至少在领主眼里他也是很大的事业助力了，跑商基本全靠他。 也就是在后面这个过程里，他逐渐对叶沐有了更多欣赏，她的很多观点和决策纵使和他想法不一样，也让他心服口服。他越来越觉得这个比他年轻好几岁的女孩子在厨艺之外还有很多魅力，这个美好的小镇时时处处都在证明，让所有人倾倒的厨艺其实只是她身上最微不足道的优点。 因此，他现在确实是叶沐的“脑残粉”，他相信她做的一切决定都是“对的”，哪怕不是“完美的”，也至少是“有足够的理由的”。 负责全权处理瓦伦丁事件收尾工作的艾德里安也很快就从对话框里得知了叶沐的原因，还好他没再喝汤，不然他可能会再一次喷出来。 他窒息道：“领主大人说……她救回去的那个小姑娘，凯瑟琳，才13岁……” “天啊……这简直……”洛尔坎和布莱斯也窒息了。 他们都看过这件事的完整记录，包括赫达最初报案时说的那些话。那时候艾德里安曾向赫达询问凯瑟琳的特征，在涉及年龄的部分，赫达的回答是：“十五六岁吧……也可能十七八，最多不超过二十。” 可现在，他们得知凯瑟琳只有13岁，事情瞬间变得更恐怖了。 对十五六、十七八的奴仆进行虐打，瓦伦丁最多是个恶棍；但如果只有十三岁，那他简直就是个变态、恶魔、死不足惜！ 布莱斯气愤地脱口而出：“殿下杀……”洛尔坎反应迅速，一块面饼直接塞住他的嘴。 布莱斯回过神，拿出面饼，向洛尔坎投去一个感谢的眼神，声音也放低了些：“以撒先生杀了他都是便宜他了！这种人就应该被千刀万剐！” 艾德里安咬牙切齿地站起来，铁青着脸往外走，洛尔坎抬头：“你不吃了？” “不吃了。”艾德里安摆手，“我连夜把他挖出来！” . 第二天一早，瓦伦丁已开始腐坏的尸体就被立在了小镇中央办事大厅前的小广场上。艾德里安在把他挖出来后专门跑去伐木场找了一根合适的木杆，有六七米高，瓦伦丁被挂在顶端，隔得老远都能看到。 在木杆旁边，从前助纣为虐的管家布罗迪被关在一只铁笼子里。 这件事本来没有牵连到他，但在后续的调查过程中，奴仆们无一例外地对他进行了控诉，艾德里安立刻恪尽职守地将他抓了起来。 本来他应该只需要坐牢和做苦力的，可现在愤怒的领主觉得那太便宜他了。 笼子又窄又高，上方封顶的金属板上开了个洞，正好卡住他的脖子。他因此被迫一直站着，全然无法休息。 在他们面前，一块巨大的面板悬浮在半空，用加粗加大的字体细数他们的罪行，包括虐待奴仆、□□未遂等几项罪名。整个文本准确地阐述了事实，但在措辞方面也有点挑起情绪的意味，是由叶沐先行起草、再由以撒精修的。 伴随清晨的第一缕阳光，小镇唯一的女警尤迪娜骑着马走进各个居民区，含着非常温柔的微笑，一边敲锣一边进行通知： 咣—— “办事大厅广场上有重要通知，请各位居民前往查看。” 咣—— “尊老爱幼，敬畏生命，关爱你我他！” 咣—— “奇亚娜小镇不是法外之地！请大家遵纪守法，共建和谐美好领地！” 这些话就完全是叶沐写的了，内容其实不太重要，主要是为了吸引大家去小镇广场一观究竟。只要他们去了，相信瓦伦丁的尸体会带来足够的震慑力。 之后的事情不出叶沐所料，那片小广场很快就被愤怒包围了。当大家读到“13岁”这个年龄，没有几个人会不愤怒，无数法术在人们的咆哮声中砸向瓦伦丁的尸体和铁笼里的布罗迪，瓦伦丁的尸体很快变得千疮百孔，腐肉横飞的场景多少有点恶心。 至于布罗迪……他现在恐怕巴不得自己在几天前就和瓦伦丁一起死了。 他遭受了不知多少攻击，但由于等级高血量足，死没有那么容易。旁边驻守的警员又很“尽职尽责”，总会在他血量低于10%的时候及时站出来，示意愤怒的群众们稍等一下，然后给他灌一大瓶生命药剂。 而围观群众们深知这样才能让他们更好的宣泄怒火，都对此十分配合，警员一往前走他们就会默契地收手，简直让布罗迪痛不欲生。 几百米外，凯瑟琳正坐在餐厅房顶的边缘，小腿悠闲地垂下去，远远地围观这些画面。 艾薇和杰夫坐在她两边，艾薇很得意：“你看，我就说这里视野好吧？不过你要是想过去亲手给他两下，我们也可以过去！叶小姐专门让我们陪着你，也不会介意我们因为这种事请个小假的！” “不用了。”凯瑟琳低下头笑了笑。 这样已经很好了。 她从来没想过自己还能脱离奴仆的身份，做过的最好的梦也不过是被瓦伦丁转手卖给一个脾气相对好一些的贵族。 除此之外……她最大的心愿是能活到25岁，因为她的母亲24岁就被活活打死了，父亲死得还要更早一些，25岁对她来说是一个很奢侈的数字。 可现在瓦伦丁死了，她虽然没有被专卖，但也落到了另一位“贵族”的手里。 不过，这位贵族和别的贵族不一样，和她见过的每一位贵族都不一样。她会用很客气的语气跟她说话，让她住在窗明几净的客房里，还会为她提供那些……连瓦伦丁都为之着迷的食物。 凯瑟琳想，她大概可以好好地活下去了。活到24岁、再到25岁，或许还能到30岁、40岁…… 不管她最终在多少岁离世，她都希望领主大人长命百岁。 . 灭龙城郊外，一座状似小型城堡的建筑物里其实是一家装潢精致的餐厅。 这是专门招待附近贵族的餐厅，大厨颇有名望，侍者们文质彬彬。 二楼细长的木质吧台前，一名年轻男子已经坐了很久，一直伏在那儿写写画画。他的朋友找过来时见他这样，不由打趣：“哈哈，盖文，还在做搬到奇亚娜小镇的计划吗？”
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