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提到麦子，何氏笑容淡下来，眉头轻皱，摇头道： “今年麦子好多都生了虫，长得不咋好，听说靠山脚的那一片几乎都死了，没一点收成。” 怕秦瑶太担心，又赶紧补充一句，“不过刘大福家靠河这片良田没什么事，你家那十亩应该也没啥事。” 秦瑶一颗心突然提了起来，“虫害这么严重吗？” 何氏叹气，“看着不太好，不过每隔几年就闹这么一回儿，咱们家里还有去年存粮，倒是不怕。” 但那些去年就把多余粮食全部卖掉抵徭役的族人，能不能撑到秋收就难说了。 秦瑶这些天都在厂棚里忙着做书箱，还真没注意到这件事。 回家从河边路过，看着田边那一堆堆颜色发黑，布满虫点的麦秆，这才意识到，何氏说得太温和了。 村里大部分靠山的麦田都遭了虫，这玩意儿一沾就是一大片，土地分散的还能保住一些，那些大片连一起的麦田损失相当惨重。 秦瑶抓起一把麦穗，一捏全是扁的，手指上落下一片灰色粉尘，麦粒早被啃噬光了。 田里有农人把这些麦秆堆起来用火烧，期望烈火能烧死这些害虫，不影响到春耕。 眼下事情已经发生，农人们只能尽量确保下一茬的粮食不出问题。 心里想，咬咬牙，撑到秋收就好了。 秦瑶带着忐忑的心情回到家，门口的院坝上堆满了两个短工帮忙收割回来的麦子。 这两个短工已经割回来一半，剩下的明天再花大半天就能割完 借着最后一点夕阳的余晖，秦瑶检查了一下自家的麦子，发现有不少黑点点，看似饱满的麦穗，一摸空了一小半，心不由得沉了沉。 四娘在院里唤：“阿娘，吃饭啦！” 秦瑶拍拍掌上的空壳，起身应：“来了。” 收敛所有愁绪，微笑着走进院子，洗手开饭。 吃完晚饭，院外突然传来一阵熟悉的脚步声，秦瑶耳尖微动，转头朝大门口看过去。 本该在县城等待放榜结果的刘季，居然挎着一个包袱，风尘仆仆的回来了。
第203章 复试 看见来人气喘吁吁走进院，龙凤胎惊喜的大声喊:“阿爹！” 大郎和二郎对视一眼，有点激动，也不知道阿爹考过初试了没有？ 兄弟俩一人上前去接刘季的包袱，一人去厨房拿碗筷进堂屋。 菜还有剩，饭也因为秦瑶今天胃口不太好，还剩下一碗的量，足够够刘季一个人的饭量。 刘季一路赶回家，都快饿疯了，冲秦瑶那勉强笑了下，只匆匆洗了下手，端起大郎递过来的饭菜坐在桌前大口吃。 秦瑶等着他吃完，这才问：“初试成绩出来了？” 刘季接过女儿四娘递来的帕子擦了擦嘴，深吸一口气，“呃”的打了个嗝，这才点点头。 于是，母子五人全部围在他身前，屏息等待他的结果。 刘季问秦瑶：“一个好消息一个坏消息，你们想先听哪个？” 秦瑶一听这话，就生出一股不祥的预感，“好消息。” 刘季嘿的一笑，“初试过了。” 母子五人眉眼齐齐一扬，又惊又喜，他居然真能考过初试。 秦瑶没忘记还有个坏消息呢，压下喜悦，试探问：“那坏消息呢？” 刘季哀叹一声，“要复试。” 他现在只后悔当时进考场前没买张黄符放身上，要不然也不至于这么衰！ 母子五人齐齐疑惑追问：“复试？” 刘季沉重的一点头，此事说来话长，他长话短说。 初试他找人走了门路，座位和学习优秀的同学都安排得很好，加上初试监考并不严格，能吊车尾通过，刘季一点都不觉得意外。 可他万万没想到，榜单下来不到一个时辰，就因为有人举报初试有人舞弊，不服榜单成绩，官府就取消了先前的初试结果，再次进行复试。 上榜学子，都要重新进行一次考核，最终结果也以这次复试成绩为准。 秦瑶听完这个前因后果，都不知该用什么表情面对刘季这个衰鬼。 最后只能接受现实，问他：“哪天复试？” 刘季一脸苦相，“大后天。” 这个时间，连给他准备的机会都没有，简直就是赶鸭子上架。 秦瑶叹了一口气，随后站起身，“很好，那咱们一家先把麦脱粒吧！” 刘季：“！！！” 四个孩子看后娘这般淡定，起起伏伏的心莫名安定下来，一家六口，开始了给麦子脱粒的艰苦日子。 秦瑶搬来大石碾，一遍遍碾。 龙凤胎负责把碾干净的麦秆拾出去。 大郎二郎负责把脱下来的麦粒扫进筐里。 最后由刘季用筛子把麦粒和碎草屑彻底分离干净，倒入晒席上晒干。 麦子两日就被两个短工收完，秦瑶把工钱结算给他们，一亩二十五文，共二百五十文。 二钱多银子呢，刘季看着都有些肉疼，但想想省下来的力气，待到两个短工离开后，立马恭维的冲秦瑶竖起大拇指，娘子干得好！ 刘季突然回来了，村里人好奇问他考中了没，人来了一波又一波，全被秦瑶抓壮丁。 想听结果？ 很好，先帮忙把这堆麦脱了粒再说。 还想知道初试到底怎么考？ 可以，把这些脱下来的麦粒筛干净立马告诉你。 刘季看着秦瑶的骚操作，不用她提醒，立马进入神秘的笑而不语状态，别人问什么，他就笑，直到人家帮忙干了活，这才似是而非的答几句。 因此，刘季归家两天，村里人都还不知道他到底是过了还是没过。 就连刘家老宅那边也是一头雾水。 不过刘老汉对自家儿子有清晰的认知，大概率是没考过，要不然以老三这性子，一准嚷嚷得全镇皆知。 如今这般低调，根本不是他的风格。 但就在刘老汉笃定自己的猜测时，秦瑶和刘季夫妇俩，却在刘季归家的第二日下午，赶着马车向县城去了。 出发前，还领着大郎二郎两人到老宅这边来，说是家里麦子还在晒，他们夫妇两进城几天，万一下雨，拜托老宅这边帮忙盯着点。 大郎兄妹四人明日还有一天假，能晒一半，所以只要顾着另外一半即可。 同时，还把家里大门钥匙递过来，方便取牛车，把上学接送的活儿交给他们。 最后走时，秦瑶额外又递了半两银子给何氏，当做辛苦费和大郎兄妹四人的饭钱。 直到夫妇二人赶着马车，载着厂棚库房里的十九只改良神力书箱驶出刘家村，刘家老宅众人这才反应过来。 刘老汉一把逮住要跑回家的大郎和二郎，狐疑问：“你爹娘去县城干啥？” 大郎对自家阿爹复试的结果很没信心，加上现在还没结果，不敢乱说，只答道：“阿娘去县城卖神力书箱。” 刘老汉显然不信，“卖书箱要去好几天？” “你俩老实跟我说，你爹初试是不是没考过？” 大郎露出了两日前刘季刚到家时的纠结表情，小大人般叹了一口气，点点头，又摇摇头，只看得刘家老宅众人一头雾水。 不过大郎嘴紧，任凭老宅众人如何追问他就是不说刘季要复试的事，只给了个模棱两可的说辞，“等我瑶姨回来就知道了。” 二郎也附和：“等阿娘回来就知道，不着急。” 不着急？ 这怎能不着急！ 刘老汉揉了揉眉心，科考多大的事啊，怎么老三这一家能这么淡定？他想不通。 老人家摆摆手，只得让两个孙子先家去。 “等等！”想了想，他还是叫上刘柏一块儿，跟着两个孙子，去他家看看麦子。 秦瑶家的十亩地，收了一千九百多斤。 减去四成租金，手里还剩一千一百五十斤。 这可是上等良田，遭了虫害之后，产量直接减少三成。 但比起村中大半族人的亩产量，这已经是个令人羡慕的数字。 刘老汉父子在秦瑶家待了小半个时辰，帮兄妹四个把麦子都弄到院子里去用晒席盖好后，这才回去。 回到家门口，刘老汉站在门前的石板上，望着村里灰扑扑的麦田，只盼望着进城的秦瑶夫妻两能有好消息带回来，冲淡村里的这股郁气。 赶在城门关闭前，秦瑶夫妇驾着马车顺利抵达开阳县县城。 交纳了卫生管理费后，马车直接驶入城内，在范掌柜家的酒楼门前停下。
第204章 不过是陪衬罢了 恰逢复试，开阳县涌入许多读书人，酒楼客房爆满。 刘季倒是还能回书院宿舍，秦瑶只能把书箱卸在酒楼后院角落，在马车车厢里凑合一晚。 山里都能随便躺，这还有个顶棚遮挡，秦瑶没有一点怨言。 酒楼大堂也是满坐，夫妇俩排了很久才吃上一顿热乎的饭菜。 秦瑶的饭量厨房大师傅很了解，直接给她上五人份的。 当然，结账也比别人贵上许多。 刘季看秦瑶掏银子眼都不眨的样子，再摸一摸自己空荡荡的钱袋子，羡慕、想哭。 秦瑶结完账，一回头就看见他那幽怨的神情，语气冷冷的提醒道： “明日复试，你还不早点回宿舍去复习功课？” 她先前给出去的十两银子，就因为一场复试全部打了水漂，现在心情非常不好！ 刘季很有眼色，自然不敢在这个时候招惹她。 这里不是家里，死了都没人给他收尸。 “娘子，那我先回书院了，你也早些歇息。”刘季一副关心模样。 秦瑶不耐的叮嘱：“明天早上我来接你。” “哎，好。”刘季笑着离开酒楼，一转身，笑容瞬间收敛，只余下满眼的忐忑。 他以为，自己这一夜注定无眠。 却不想，刚躺在宿舍的床上，就呼呼睡了过去。 等到刘季一个激灵醒来，天边已经露出晨光。 想起秦瑶说要来接自己去考场，赶紧爬起来，把进入考场需要的东西准备好，提着沉甸甸的书箱出了书院大门。 同行还有好几个同学，本来大家都考上了的，欢喜不到一个时辰就接到复试的噩耗，集体焦虑，彻夜无眠，一个个都无精打采。 书上说，一鼓作气，再而衰，三而竭。就是此刻书院学子们的真实写照。 相比起来，刘季一夜好梦，神清气爽，引得同窗频频侧目，暗暗羡慕他的好心态。 到底是从边关历练回来的，心境就是稳。 秦瑶把马车赶到书院大门口时，刘季正好出来，夫妻两对视一眼，自有默契，不需言说。 刘季坐上另一边空置的车辕，在同学们嫉妒恨的目光下，跟着娘子前往考场点。 秦瑶甚至还给他带了早餐，酒楼里的食物比路边摊好吃一百倍。
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