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今天是个阴天，这会儿天光已经全亮，仍显得雾蒙蒙的。 但这也无法抵挡住人们的热情，因为今天是个大集，年关将近，前来赶集置办年货的人特别多。 加上官府卖牛，两件事加在一起，四面八方的人都来了，入城处排起了长队。 刘季还以为自己一家来得算早了，没想到还有人比自己更早，只得老老实实排在长长的入城队伍后头。 入城费每人仍是一文钱，除了不会走的婴孩，只要能下地自己走了的，都不能免除入城费。 所以，带小孩一块儿来的极少，大部分都是夫妇两个，或者父子、兄弟、同村成年人搭伙。 大郎四个坐在车上，只是一个城门，都能让他们新奇不已。 再看周围这么多人，各种方言夹杂热闹非凡的样子，眼睛都快要看不过来了。 排了十分钟的队，终于轮到秦瑶一家。 令秦瑶没想到的是，城门两个官差居然认得刘季，还叫了他名字。 刘季也一副哥两好的样子，跟两人寒暄两句，交了六个铜板，牵牛进城。 对了，因为牵了牛，又多花费了两文钱，名曰车马管理费。 不过这钱也不是白交的，交了钱就能把车马停在城门口的牲畜棚里，有专门的官差看守。 当然，停车费还要另外交纳，一般是不管时长，停车统一五文钱。 这还没真进到城里呢，一轮费用下来都已经花了十三文钱。 好处就是不怕牛车这样的重要财产拴在城门外被盗贼惦记，免除一部分丢失的风险。 牛车停好，秦瑶招呼兄妹四个下车。 大郎二郎年纪大了可以自己跟在大人后面走，三郎和四娘还小，刘季和秦瑶一人抱一个，带着他们在人群中穿梭。 大郎四个进了城，眼里都是新奇，但同时也有点拘谨。 他们发现，城里人穿得好好呀，衣服都是有颜色的，领口还有精致的绣花。 老爷们身边还有仆从，夫人小姐们头戴幂篱，身上穿的是绫罗绸缎，身旁有壮实的婆子把人群隔开，免得主人家被下民冲撞。 从刚一进城，他们这些普通百姓走的都是街边，因为中间的商道都被这些特权阶级占据，普通百姓怕冲撞到这些人，自然是避了又避。 不过过了最繁华那一段路后，走在街道中心的百姓渐渐多了起来。 东街和西街，就像是两个地方。 东街那边酒楼商铺林立，西街这边随处都是摆地摊的。 没这么挤了，秦瑶终于有机会问刘季，“城门口的守卫你还挺熟？” 刘季嘚瑟的一挑眉，“我好歹也在县城书院上过学，认识个把人有甚稀奇。” “书院读书不是每月只有两日休沐？”秦瑶立马抓住他话里的漏洞，反问道：“你哪里来的时间同这些人结交？” 刘季顿时就不说话了。 秦瑶眼神一暗，冷冷警告的扫他一眼，刘季这才嘟囔一声：“我帮过他们几次忙，就认识了。” 至于什么样的忙，秦瑶猜也猜到了，以刘季这样的性格，无非是给人当打手，或是做帮凶。 “你那是什么眼神？”感觉秦瑶看自己的眼神不对，刘季应激反问。 秦瑶轻轻摇摇头，没再说什么。 刘季狐疑的扫她一眼，难不成是知道他跟官差都认识，怕了？ 显然他又想多了，秦瑶只是发现了卖牛的地方，嘱咐大郎二郎跟紧，抱着三郎和四娘先赶了过去。 官府的牛要卖掉，大家都想买，人们里三层外三层的围着这块儿空地，等着官家把牛牵出来好出价。 不少壕绅家里也派了人过来，等着买牛。 这些人虽然是奴仆家丁，但穿得可比这里大部分百姓好多了，气色红润，身材也更高大些，不知道的还以为是哪家富农。 刘季个子高，模样长得还好，身上穿着新买的青色棉服，挺直腰板走路，端着一副读书人的清高样子，还有人当他是书院学子，居然让出道给秦瑶一家六口进了第一层。 大郎看得惊奇，没想到他爹在城里混这么好呢。 秦瑶看刘季那副装模作样的样子，显然是已经仗着优秀外貌，做惯了这样的事。 反正他自己又没说自己什么身份，是这些人自己要误会的。 几家壕绅派出来的管事还上前客气问刘季是不是也要买牛。 这般客气中带着几分试探的神情，让刘季在家里憋屈许久的心得到了释放，全然不管兜里一文钱没有，开口就说： “先看看，若是健壮，那定是要带几头回去的。” 秦瑶清楚的看见，几个探话的管事对刘季升起了警惕，这是真把他当竞争对手了。
第48章 诈骗（一更） 时间差不多，两个穿着皂吏制服的人走了出来，负责镇场。 另外有人把身后的牛棚门打开，一头牛接着一头牵出来。 先把每一头牛展示一遍，然后用木牌标上记号，写上价格，想要付钱买走。 当然，大家都是要讲一讲价的。 秦瑶没看到杀牛，知道这边没自己要的东西，抬腿踢了一脚想要上前去看牛的刘季。 “走了，去屠场！”秦瑶说。 刘季忍着小腿上传来的酸痛，先是看着那些牛摇摇头，做出一副我不满意的样子，这才转身跟上娘五个的脚步。 秦瑶把三郎和四娘往他怀里一塞，“人多，你看好孩子靠边等我。” 上午是屠场最热闹的时候，城中猪牛羊基本都是这个时候在此统一宰杀。 牛肉是最难遇到的，因为耕牛价值大，除非牛病死了或是已经干不动活的，才会拉来宰杀。 秦瑶觉得自己运气还不错，今天就有杀牛的，还杀了两头。 现杀现卖，各家摊子摆开，自由交易。 秦瑶把两头牛的牛筋都买了下来，花了五十文钱。 进城最重要的事情顺利办成，秦瑶心情大好，回到街边等待的父子五人身边，一边去买炭，一边带着几个孩子逛逛。 四娘被阿爹抱在怀里，看得高，第一个发现了卖糖葫芦的，立马扯了扯爹的衣领，“阿爹，买糖葫芦！” 刘季还以为是叫他买，先瞅秦瑶一眼，见她颔首，就叫住卖糖葫芦的人，把三郎和四娘放下，掏钱给四人一人买了一根。 买完，不忘叮嘱秦瑶：“八文钱，回头记得补给我，这可是咱们家的买菜钱。” 秦瑶最烦看见他这抠搜模样，不耐的点点头。 大郎兄妹四个开心坏了，没想到阿爹会掏钱，他们原本是想用之前教阿爹做菜要来的两文钱，准备自己买一根的。 这下好了，一人一根，幸福来得太突然，笑容那叫一个灿烂。 “阿娘，你先吃。”四娘垫着脚，高高举起糖葫芦，期待的望着秦瑶。 红红的山楂外面裹着一层油亮亮的糖桨，看起来格外诱人。 既然是女儿好意，秦瑶也不拒绝。 咬了第一颗，糖衣蹦嘎脆，和酸酸脆脆的山楂混合在一起，味道还不错。 “阿娘，好吃吗？”四娘期待的问。 看见秦瑶吃，她比自己吃到还开心。 秦瑶点点头，“好吃。”示意小姑娘快尝尝。 四娘人小嘴巴小，咬不动，被糖刺激得口水直流，最后只能先舔化硬邦邦的糖衣，才咬到一小口山楂。 这是从来没品尝过的酸甜滋味儿，四娘眼睛亮了起来，“哇”了一声。 这小模样太招人疼，秦瑶把她抱了起来。 三郎举着糖葫芦跟在她后面好一会儿了，见阿姨没注意到自己，小家伙正觉失落。 秦瑶忽然一转身，也把他给抱了起来。 三郎脸上的失落瞬间转为惊喜，献宝一样把糖葫芦递到她嘴边。 秦瑶也吃了一颗。 不料，大郎和二郎也有样学样，非要秦瑶也尝尝他们的。 秦瑶笑了，那她可不客气。零食谁能拒绝啊。 又是两颗糖葫芦下肚，秦瑶满足的发出一声喟叹，“不错不错，下次来还买。” “还买？”刘季捂着自己的瘪瘪的钱袋子，可不能再买了！ 秦瑶嘁了他一声。 四个孩子也齐刷刷冲他做鬼脸。 刘季捂着心口，受到了暴击。 他出的钱，糖葫芦还一颗没吃到，没天理啊！ “爹，给你。”大郎看他爹实在可怜，也怕他怨念太深被后娘嫌弃，把自己手里还剩下的两颗糖葫芦给他，以示安抚。 刘季这人，其实还是挺好哄的，这不，立马跟四娘一样舔着糖葫芦，露出满足的笑容。 “大郎，爹没白养你。”刘季揽着大儿子的肩膀，欣慰道。 大郎笑笑，但还是提醒他：“爹，你没养过我们一天，从我出生起，家里的事你就不管，总是往城里跑，每次回家都跟娘要钱，从没给家里拿一文钱，是娘养大的我。” 秦瑶走在前面，听见这番话，诧异回头。 就见刘季脸上的笑容瞬间僵住，父子两对视一眼，大郎先错开，父子两都沉默下来。 买炭的时候，意外遇到了一个熟人。 “林二宝，你怎么在这？” 刘季见了他，如惊弓之鸟，整个人都炸了毛。 秦瑶也稀奇的打量牵着一个小女娃的林二宝，那看向小女孩时慈爱的目光，可不是她之前见过的凶狠讨债人。 林二宝见秦瑶这拖家带口的，笑着问：“秦娘子，进城买年货？” 秦瑶点头，看了旁边的小女孩一眼。 小女孩七八岁的样子，穿戴整齐，一看就被家人照顾得很好。 “爹，他们是谁？”小女孩好奇的问林二宝。 “爹的朋友。” “哦。”小女孩没再问。 他们也是来买炭的，已经买齐了，林二宝把装满炭的背篓背起来，准备和秦瑶一家告辞。 秦瑶想起一件事，示意他借一步说话，问了刘季当初跟他借钱是要干什么。 二十两银子，可不是小数目。 林二宝说出的答案，有点出乎秦瑶的意外。 不是赌也不是喝花酒，而是被骗了。 骗子骗刘季说他衙门里认识人，刘季又识字，打算举荐他去县衙里谋个差事。 刘季病急乱投医，还真信了，立马跑去借钱递给那个‘好兄弟’，结果人拿了钱就跑。 而且骗了不止他一个人，连同书院里其他几个贫家学子，也都被骗了。 不过别人没有刘季胆子大，只借了五两十两的，家里也有田地抵押，没什么事。 目送林二宝父女两走远，秦瑶这才转身回来，意味深长的看一眼明显心慌的刘季，一字字道：“天上不会掉馅饼，只会掉陷阱！” 刘季一听，就知道她把自己那点底全部扒拉出来了。 霎时间觉得自己就像是那案板上的鱼，赤条条躺在她面前，再无隐私可言。
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