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马阳腼腆许多，跟在众人身后走，不好意思提任何要求。 刘季随他去，只顾着卢晓凤，毕竟他小弟今日可立了大功。 四人走着走着，来到了西巷。 这里一整条长街上都是饭馆和客栈，分布密集，在京都外来旅客们眼中，属于是性价比最高的临时落脚地。 往日从这里经过，人也多，但绝对没有今天多得走路都挤。 因为西巷吃住较为便宜，外地来的考生们九成聚在此地。 这些读书人们，吃饭走路都要拿着书本看，根本不关心走过的路人。 刘季和卢晓凤一路扒拉人过去，才为秦瑶开出一条相对宽敞的道。 而在南巷巷尾，还有至少七八十人，打算在一条由两栋宅院屋檐遮盖的巷缝里‘安营扎寨’。 那巷缝大概有一米五宽，这些人不知道从哪儿找来油布、门板之类的物件，直接借着两面墙，搭了棚子。 里面再摆上一张旧砖搭的桌子，一块儿草席子，烧一小盆冒着黑烟的炭火，便捧着书本开始啃。 冬日里，这群人衣着单薄，鞋袜发旧，一目了然的拮据。 可只要捧起书本，他们便两眼发光，全神贯注。 秦瑶四人不自觉停下脚步，伫立许久。 马阳低头摸摸怀里找回来的钱袋，心里想，若不是昨夜被秦瑶夫妇收留，他接下来的日子里，应该也是住在这种地方，裹着单薄的衣裳了，熬到春闱。 “不容易啊。”刘季一边唏嘘，一边朝秦瑶那看去。 没有对比就没有伤害，他现在觉得自己简直是天下第一幸福人！
第771章 粥棚 晚上，孩子们终于结束了今年的课程，休假回家。 阿旺和刘季一起下厨房，给大家伙置办了一桌丰盛饭菜。 卢晓凤和马阳也在厨房打下手——干啥啥不会，就主打一个陪伴。 众人在秦瑶家热热闹闹吃完这顿晚饭。 次日，便迎来了最冷的腊月。 一大早，刘季和齐仙官、马阳，便拿着学政司报到所需的文书出门去了。 齐家行了方便，三人不需要排队，去了直接就能入府衙内办妥手续。 傍晚三人回来时，秦瑶这边已经算完了这几个月累积下来的账目。 家里现在的银钱，只要一家子没有拿去赌，一辈子吃喝不愁。 而且亲哥秦封每次带人寄东西过来，都会另外送她一匣子的银票。 这笔银子累积起来，已有万两。 这么多的银子，秦瑶和家里人都不是喜欢奢糜的人，还真花不了什么。 秦瑶看着钱匣子，想了一个上午加中午，也没想出来怎么花。 最后忽然想到马阳、迷路老伯、巷缝里苦读的考生们，她一拍钱匣子，总算知道怎么花它们了。 刘季这厢一回家，就被三郎四娘这对‘阿娘的小跑腿’，拉到秦瑶房间里。 要不是知道自己最近这段时间没干过什么亏心事，龙凤胎这架势，刘季还真有点慌。 幸好，进门后娘子面色红润，看起来不像是要找他算账。 秦瑶挥挥手，龙凤胎立马乖乖退下，顺手还把房门关上。 室内光线一暗，不过白日里秦瑶也点着蜡烛，刘季缓了会儿，眼前视线便恢复清晰。 他一眼就看到了秦瑶放在书案上的漂亮钱匣，上前几步，难掩期待的问： “娘子你找我何事？” 秦瑶没有直接说，抬手示意他先坐，单手撑着下巴搭在书案上问： “近日来了许多考生，隆冬腊月里住不起客栈、吃不上饱饭，我想以哥哥的名义，开粥棚施粥，再买些炭火、棉衣棉被，做做好事，你觉得怎么样？” 刘季先是一呆，娘子居然在跟他商量？ 他真是受宠若惊了！ 随后一想秦瑶说的事情，这是好事啊，积德行善，对自家也是有好处的。 “娘子，你是想我来办？”刘季试探秦瑶的意思。 这种好事，谁露面谁赚。 别的不说，博得一个好名声，没准春闱时主考还多看他两眼呢。 不过转念一想，明年春闱主考官是圣后，刘季又没忍住打个寒颤。 徐文卿这个狠婆娘，不给他穿小鞋就不错了。 不过他可知道，自家娘子与这个狠婆娘私下里好像完成了某种不可告人的交易。 不看僧面看佛面，老师的事他不刨根到底，他科考一事，圣后看在他家娘子的份上，能不能给他开个后门呢？ 这么一想，刘季觉得，开粥棚这事还是好处多多。 反正又不用他掏银子，说不准他还能小赚一点呢。 更何况，办好事落好名声，他怎么都是赚的。 见秦瑶没有说拒绝的话，刘季心里就有数了，拍胸脯道： “娘子你今日叫我来定是相信我的为人，你放心吧，开办粥棚这件事你只要交给我，我一定给你办得妥妥的，让我舅哥里子面子都有！” 秦瑶嗯一声，没有等刘季咧开嘴笑起来，立马丢给他一个本子。 “那你去算算大概需要多少银子才能办妥这件事，算好了给我，速度快点，此事宜早不宜迟，别被京城其他人家抢了先。” 刘季一激灵，对啊，这种事情能办的可不止他们家，别人家也能办呢！ “行，我这就去找小师兄一起算，晚饭前保证拿出个让娘子你满意的章程来。” 拿了本子，刘季转头就去客院找齐仙官。 还把马阳也叫来，三人聚在一张桌前，被刘季几句话调动起最大的热情，你一句我一句，激动得恨不得拍桌。 石头旁观片刻，嘴角直抽抽。 这架势，不知道的还以为他们三要共谋什么夺取江山的大计。 三个臭皮匠顶个诸葛亮，何况这还是三个举子，其中还有一位神童。 晚饭还没开吃呢，秦瑶便收到了一份详细的章程。 公良缭的算术是有点子东西的，教出来的徒弟算账一绝。 各种细节类目秦瑶没想到的全被刘季写了出来。 连同粥的规格，是稀粥还是白粥还是杂粮粥等等，总共列出五个分类供秦瑶选择。 不过刘季本人的建议是，“太差显得小气，太好又容易遭人嫉恨，所以我建议选中间，以五谷杂粮佐以白米，能吃饱，也省得有心人来钻空子占便宜，保证咱们的每一碗粥都能送到真正需要的人手中。” 齐仙官轻咳两声，把秦瑶的目光吸引过来。 少年人认真的问：“夫人，我能一起和师弟去施粥吗？” “当然可以啊，如果你有空的话。”秦瑶笑允。 大郎兄妹四个也忙问：“阿娘，我们可以去吗？” 秦瑶失笑，“只要你们不捣乱。” 兄妹四人立马向阿娘保证，自己一定认真帮忙，绝不捣乱。 马阳道：“那粥棚夫人打算搭在何处？” 秦瑶早有准备，把秦封的宅院钥匙拿出来，递给刘季。 “就去我哥哥家里办吧，门口搭粥棚，院内空屋都免费租出去，让那些书生轮流帮忙熬粥干活抵租金。” 刘季接下钥匙，与齐仙官和马阳激动对视一眼，恨不得现在就冲过去。 秦瑶不懂他们的兴奋，取了一千两银票交给齐仙官保管，让他盯着刘季点，这货见钱眼开，容易跑偏。 齐仙官惊喜收好银票，冲秦瑶郑重一点头，示意她放心，就算没有她的交代，他也会盯住刘季的。 施粥这事就此定下，晚饭吃完之后，全家人都聚在一起商量各自能做些什么活儿。 商议到最后，除了秦瑶这个‘金主奶奶’没安排活儿之外，其余众人每人都有自己的任务。 就连在店里上工的殷乐都拿到了宣传粥棚的任务，让她告知城内考生有粥棚和免费住处可去。 次日一早，秦瑶还在睡回笼觉时。 全家人给她在灶上温了饭食后，便都朝秦家宅子准备去了。 傍晚时分，城东秦家有免费粥棚的事便传遍京都考生们耳中。 第二天，秦氏粥棚便低调开张了。
第772章 范隆 腊月二十这天，京城下雪了。 飘絮一样的雪花一朵朵从空中飘落下来，很快就将那紫微宫的朱红琉璃瓦蒙上一层白纱。 雪是傍晚时分下的，百姓们又惊奇又欢喜。 已经许多年没见过这么大片大片的雪花了。 孩子们也不觉得冷了，纷纷从暖屋中钻出来，跑到大街上，双手高高抬起，很快，掌心里便汇聚了一捧冰冰凉凉的松软雪花。 “好白啊！” 永通坊里的孩子们惊呼连连，捧着雪花的小手被冻得红通通一片，也不舍得放下这捧雪。 傍晚的天空，本是昏暗的。 雪一落下来，好像天地都渡上一层光，亮堂堂的。 不过这亮光是虚假的，不一会儿就被夜色压了下来。 只是孩子还是不肯回家，直到各家爹娘爷奶三呼四吼，这才扔下掌中早已经化掉的雪水，哈哈笑着跑回家去。 巷里一下子便冷清下来，根本不怕阿爹管束的三郎和四娘，又蹲在路边玩了一会儿，这才转身回粥棚去。 衣著灰旧的书生背着沉甸甸的书箱走入永通坊，一路走一路张望，瞧见不远处有俩小孩，忙惊喜高呼： “那小孩！那小孩！” 龙凤胎闻声停下脚步，转身看过去。 夜色混着白雪的幕布，前方看不太真切，只瞧见一灰影。 三郎下意识往妹妹身后躲了躲，拉扯着四娘衣角小小声说：“是不是鬼啊？” 四娘都懒得白眼小哥哥，朗声应道：“远处那人是谁？喊我们作甚？” 她好似天不怕地不怕，孤巷里还敢高声，怕是真有鬼都能被吓走。 三郎佩服的看了眼妹妹梳着精美双髻的后脑勺，心里一直想：要是没有妹妹我可怎么办呀。 书生得到回应，加快脚步冲破那朦胧雪幕来到兄妹二人身前。 三郎大松一口气，来了个干巴巴的瘦大叔。 “敢问小娘子，可知秦府往何处走？”老书生和蔼的躬身询问。 四娘一挑眉，伶俐的大眼将他上下一扫，心下已经明了。 “大叔要去秦家借住吗？”她问道。 老书生大喜，“是是是，正是！” 最近入城人多，他在城外排了整整一天的队，幸而傍晚城门关闭前进了京都城，若不然今夜又要在城外荒野露宿了。 这腊月寒天，冻得人手脚发木，可不好受。 他倒是想去那南楼关下小镇住客栈，奈何囊中羞涩，根本支付不去高价房费。 这一入城，他便向路边摊贩询问城中哪里有便宜住处。 不想那摊贩瞧他实在是穷酸，抬手往城东南向一指，说： “永通坊内秦大东家开了免费的粥棚，你且寻过去碰碰运气吧，听说还有免费的住处，专为你们这些赶考书生备的。”
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