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怕被秦瑶骂，二郎手忙脚乱一顿收拾，才把堂屋和自己打扫干净。 几人听见屋外传来车马的动静，兄弟两激动起身，跑了出来。 三郎和四娘从车厢里钻出个脑袋，见到哥哥们，三郎全然忘记了早上的恩怨，兴奋大喊：“大哥！二哥！” 四娘也举起手里的糖葫芦，晃了晃，“看，阿娘给我们买的！” 三郎突然想起什么，又说：“大哥，阿娘帮你把虎头取回来了。” 大郎一喜，上前帮忙拉住缰绳，二郎一个健步蹿上马车，钻了进去，发出一声“哇”的惊叹。 大郎倒是稳重，帮秦瑶把马车停好，又把那些油盐酱醋搬进屋，这才抽空打量一下车厢的样子。 小小少年，眼里一下子就有了光，这看看，那摸摸，很欢喜。 眼看二郎、三郎、四娘在车厢里到处滚，大郎好声唤道： “别乱蹦了，快下来，好让老黄歇一歇。” 三人这才依次跳下马车，举着糖葫芦，等大哥和阿娘弄好，再一块儿进门。 车厢卸下来，马儿送到马厩里，喂水喂草，想着今天辛苦了，大郎多加了一瓢高粱倒在马槽里。 秦瑶拖着车厢放到后院院墙下，找了张草席盖住，能挡一下雨。 弄完这些，母子五人关上院门，这才一起进屋。 堂屋里暖呼呼的，两个借住小伙子识趣的回了房间，把空间留给一家人。 二郎烤的爆栗还摆在桌上，秦瑶拿起来剥一个丢嘴里，半生半熟，一边脆一边软糯，口感奇特但很甜，接着又拿第二个。 大郎怀里抱着虎头，在堂屋里走来走去，苦恼的不知道放在哪里好。 “放房间去吧，搁这有点吓人。”秦瑶提醒道。 万一刘老汉突然过来看见这玩意，给吓出个毛病来，那可就不好了。 大郎想想也是，兄妹四个又一股脑钻到房间里去，好一会儿才回到堂屋来，许是已经找到安放这颗虎头的绝佳位置。 秦瑶偏头往那儿童房里瞥一眼，好家伙，直接放在床头的木箱子上，这是真不怕半夜起夜吓到自己啊。 可能大郎也觉得不太妥，想了想，又跑回屋里，找一块儿布给它盖上。 秦瑶就在想，要是有个玻璃罩子就好了。 可惜，她不会造玻璃。 “你们这是采了多少栗子回来？”秦瑶看着盆里那一盆，还有地上没撬开的毛栗子好奇问道。 二郎答，“四竹篓，明天我和大哥还去呢，全部采回来！” 说完，咬一口糖葫芦，硬邦邦的也不怕绷着牙，不说先用火烤化一些再吃。 三郎和四娘就没那么着急，把糖葫芦放在炭炉上烤一下，糖衣稍微软一点才下嘴，但也是吃得一身狼狈，糖碎掉在衣服上，拿起来时又黏住一些。 秦瑶皱起了眉头，突然想起自己挂在杂物间房梁下的肥皂，应该可以用了吧？ 起身就出了门，把整个篮子提进堂屋，四个小孩全部好奇围上来。 经过一个月的晾干，先前软乎乎的肥皂已经变得硬邦邦。 四娘伸出小手指戳一戳，惊喜看向秦瑶，“阿娘，它变得像是石头。”
第159章 买地不成 秦瑶给大郎二郎使了个眼色，两人会意，一个去端盆打水拿进来，炭炉上正热着一壶水，取下兑到盆里，水温刚好不冷不热。 二郎捏着鼻子拿了两双没洗的袜子进来，丢进水盆里。 秦瑶递给他一块肥皂，提醒他，“沾水涂抹在袜子上，然后搓。” 二郎照做，很快就搓出了泡泡，三郎惊奇的“哎？”了一声。 更神奇的是，脏污的地方，用水冲洗过后，就变得干干净净了，各种污渍似乎很轻松就融入水中，被泡泡带走。 “成功了。”秦瑶挑了挑眉，把余下十一块儿还没用的肥皂拿出来，放进橱柜里。 等到春天采了花，没准还能调制出带香味儿的肥皂，洗一个香喷喷的澡。 起先，秦瑶也想过弄些肥皂拿去卖，但也不过是兴奋了两天，就被现实击垮。 猪油和贝壳这两种原材料，不管是哪一种，都无法大批量获得。自家做来用也就算了，想拿出去卖，她都不知道上哪儿收那么多猪油去。 秦瑶单独选出六块儿肥皂，又割了两张油纸，两块这一包给老宅，四块那一包，得空的话，她亲自给丁湘送去。 听人说，丁老爷入京还没回来，但也没考上。 来回路途遥远，也耽误学习，干脆就不回了，打算留在京城来年继续考。 秦瑶本来还想找丁老爷说家里孩子入他们丁氏族学的事，现在他都不回来，她只能另想办法。 丁湘是个不错的人选，秦瑶想试一下请她帮忙。 捆好两包要送人的肥皂，秦瑶一回头，大郎兄妹四个板栗也不吃了，轮着蹲在盆边洗二郎的臭袜子。 因为能洗出泡泡，还洗得特别开心。 二郎这个机灵鬼，把活一撇，坐在炉子边烤板栗吃。 这次他吸取了教训，先用牙给板栗咬出一个口子才放进去烤，就不会炸开。 秦瑶无奈的摇摇头，出了堂屋，来到厨房，生火做饭。 平常轮到她做饭的机会也不多，但要是得空，还是会下厨。 家里孩子也给面子，从不嫌弃她做的饭菜，每次做出来的东西，都被吃得精光。 今天有酒楼带来的好菜，秦瑶就随便煮了一锅大米饭，再炖一锅南瓜汤。 这南瓜还是她自己种的，先前收上来十七八个，堆在厨房角落里，非常耐放，吃到现在都还剩三四个。 晚饭吃完，刘老汉派了刘肥过来，催促秦瑶该种麦了，可别耽搁。 知道她的种地技术很烂，刘老汉是在自家种完之后才通知的她，有他们帮忙，两天就能种完。 今年丰收，家里儿子又都在水车厂，老宅那边的田只种了一半，余下的空着养养地，所以这会儿才得空帮秦瑶的忙。 老人家好意秦瑶心领了。 但刘肥一走，想起明天又要下地，整个人状态就不好。 夜里睡着，还做了个美梦，梦到自己有良田千顷，奴仆上百，只管躺着享福。 可惜，天一亮，瞬间回归现实。 秦瑶对着阴沉沉的天空叹了一口气，路过隔壁儿童房，见屋里点着灯，里面传来‘卷王’二郎的朗朗读书声，走进去，欣慰的拍拍他的肩膀，鼓励道： “刘二郎，好好读书考取功名，以后阿娘能不能当地主婆就看你了。” 说完扛起锄头，满脸不情愿的下地了。 被吓一跳的二郎简直欲哭无泪，阿娘就像鬼，走进来连脚步声也没有。 他正读得认真，冷不丁肩膀上落下一只冰凉的手，没叫出来就很不错了！ ...... 忙碌中，十一月到来。 白善拉走了最后一批超小型水磨，结算了尾款。 水车厂入账一百二十两，除去成本和工人费，秦瑶和刘木匠二人一人分到手二十二两八钱银子。 虽然早有预料，但真把二十多两银子拿到手里，刘木匠激动地差点哭出来。 他这大半辈子都没有一下子拿到过这么多银子，二十多两啊，家里房子可以翻修了，来年徭役也不用担心了。 再胆大一点，他家小儿子和孙子也能送去上学堂。 兴许孩子有那个运道，将来他们家也能出个秀才老爷也说不定。 刘木匠如何激动，秦瑶不管，她淡定收好自己那份，便拿着该交给族里的一两银子石料钱，去了族长家。 有钱收，谁不欢喜啊。 哪怕这份钱不是给自己的，族长老人家也笑开了花，回头琢磨一下，兴许能把出村的路修一修。 秦瑶顺势问起田地的事，让族长帮自己留意一下，表明了自己想买良田的意图。 族长是知道她家情况的，原先其实分到不少好地，毕竟刘季是个混的，敢少了他的好处，能闹得你全家不得安生。 可才到手没两年，就被嚯嚯光了。 一会儿卖了抵徭役，一会儿卖了换吃食。 因为怕缴纳粮税，干脆把全部的地都卖掉，看得人气死。 族长感慨完从前，试探着问秦瑶：“你可是想买回原来的田地？” 秦瑶颔首，她确实很中意现在租种的这十亩良田，可惜她试探过刘大福口风，他并没有想卖的意思。 其实她也理解，换她她也不乐意，家里无病无灾的又不缺钱，这十亩还能把他家散碎在四周的良田连成一大片，为了方便灌溉，他挖好了沟渠取水，成本是蹭蹭往上蹿。 但村里这些地，别的秦瑶还真看不上。 如果她和刘大福不熟，又或者刘大福是个只知道压榨租户的恶人，她有的是办法让他同意。 可惜，人家对她是真的好，也时常给租户恩惠。 她既不想放弃这片地，又不想用手段得罪人，只能来找族长。 族长刚刚因为石料钱而展开的眉头，这会儿又深深皱了起来，“这可不好办啊。” 秦瑶心里也清楚不好办，于是又补充道：“如果他愿意，我可以出高价，麻烦族长帮忙问一问，我这也是不方便，这才来找您当个中间人，万一有什么，两家也不至于闹到不愉快。” 族长沉思片刻，勉强点点头，秦瑶都要走了，嘴里还嘟囔，“你这丫头可真会为难我啊。” 嘴里这么抱怨，行动却很迅速，当晚就把刘大福喊家里吃饭，试探对方口风。 刘大福是想了又想，也没松口。 人也很现实，你想要我的好东西，总得拿等价的好东西来换吧？ 高价实在算不得什么，又不是双倍。 双倍秦瑶出不起，于是没谈妥。 但想将刘季这个罪魁祸首千刀万剐的情绪，在这一刻到达顶峰！
第160章 炒栗子 天一天比一天冷，刘家村的村民们却一天比一天躁动。 掐算着日子，这会儿应招前往边关运粮的民夫们应该回来了。 别家的女人孩子，一天能往村头跑四五趟，就盼着家里男人能平安回来。 有那稍微得闲的，三五一群搭伙去下河村大路口看看，顺便打听打听，谁家有人先回来了没有。 得知已有同县城的民夫归家，一颗心越发激动忐忑。 唯有秦瑶母子五人，没事人一样，该吃吃该喝喝。 这不，大郎拿着大半盆的栗子，秦瑶又提了一桶从河边筛的细沙石头，母子两摸准何氏下工的点来到刘家老宅，非要张氏、何氏一起研究那什么炒栗子。 一看那桶里的沙石，张氏眉头便是一皱，“人家炒栗子不是用河沙，是铁砂！” 秦瑶才不管这个，她就是馋得睡不着，今天就是得吃到，哪怕是个四不像呢。 婆媳俩拿她无法，那还能怎么办呢，炒呗。
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