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“那可是霍公子，自然比咱们熟悉别院布局，有疏漏之处才正常。”虞茉将人扶起，佯作头疼，“好了，我不想见人跪来跪去，晃眼。” 她忙着熟悉周遭环境，晃悠一圈后回房，由鹂儿重新绾了更显俏丽的发髻。 鹂儿心中好奇，随口问道：“小姐，这是你自个儿梳的头么，手艺愈发精进了。” 毕竟，一二月之前，虞茉还只会扎马尾。 她耳尖烧了烧，总不能告诉鹂儿是赵浔所为，干脆转移话题：“等相看过铺面，再去书坊给你采买些文房四宝和启蒙读物。” 提及识文断字，鹂儿果然大喜，唇角的弧度如何也压不下去。 也总算忘了追问绾发一事。 待用过午膳，虞茉清点了全部家当，托人置换成银票，而后乘坐马车去往最热闹的街市。 几处铺面俱是赵浔钦点的，她自然信得过土著眼光，悠然掀开车帘一角，打量起京城光景。 只见长街宽阔，能容三辆马车并行。两道商铺鳞次栉比，其中，谈笑声、叫卖声交织作响，好似谁人往烧得正烫的铁锅里骤然倒了碗凉水。 虞茉循袅袅升腾的炊烟往上看，远处是云雾环绕的山峦，近处有气派别致的高楼，层次分明，如诗如画。 文莺指了指正东的玉器铺，足足有三层，南北通透且又拔地而起，极为惹眼，生意自然也红火。 她疑惑地挑了挑眉：“我们不买玉。” “小姐，那便是我们要看的铺面。”文莺先行下车，隔开摩肩擦踵的人群，恭敬道，“请。” 闻言，鹂儿的嘴张成了圆形，激动地拉拉她的袖摆：“小姐小姐，您这些日子去淘金了？” 盘下闹市屈指可数的楼阁，得是多大手笔。 虞茉暗自掂量一下银票，张数不少，瞬时有了底气：“还记得柳姨娘从我匣子里要走的东海珠么？还有虞蓉偷拿不成的玉扳指……我缝在腰间一并带了出来。” “妙啊。” 温府虽是清官之流，但家大业大，陪嫁亦不乏珍品。原身继承了母亲的遗产后，除去过于显眼的几样珠宝，余下能换现银的，被哄着霸着瓜分得差不多。 她出逃之前，有心顺手牵羊，让柳姨娘和虞蓉肉疼，结果听乳母清点时嘀咕：“天要下红雨了？她们竟舍得将这些还回来？” 合着一切不过是物归原主。 思及此，虞茉顺嘴说道：“晚上再找你打听打听温家的事。” 鹂儿郑重点头，搀着她走上石阶。 玉器铺内，不比食肆多高谈阔论者，但也是人头攒动。是以虞茉几人甫一进门，众客皆不约而同地望了过来。 她容貌姣好，且是实打实的生面孔，不少男子屏息悄然打量，琢磨着是哪户高门出来的亲戚。 东家听闻动静，忙不迭放下手中账簿，快步相迎：“里边儿请。” 虞茉不动声色地环顾一圈。 地段极佳，生意兴隆，装潢亦是崭新，为何急着出手？便是雇几个伙计代为打理，也不难挣得盆满钵满。 谁知东家似是看出了她的疑虑，尚未坐定，陪笑着解释：“在下是北地芜镇之人，家有瘸腿老母，行动不便。如今，在下对迷人眼的富贵已渐渐看淡，只愿早些脱手，回乡侍奉老母。” 言辞恳切，令虞茉微微动容，她爽快道：“开个价吧。” “是这样的。”东家取来提前备好的契书，上头罗列了贵重财物及众伙计的工钱，“在下希望新东家能继续雇用他们。” 她仔细看过，人数不多且各司其职。 乍听像是霸王条款，实则之于刚入新手村历练的自己来说，无异于老天追着喂饭。 “稍等。”虞茉退至一旁，轻揽着文莺的臂，低声问，“你觉得其中可有诈？” 丝丝缕缕的香气窜入文莺鼻间，不由得红了脸，但努力绷着神情，恭敬地答：“小姐若是看中了，尽管出手，他不会诓您。” 说着，提了提腰间长剑，补充一句，“也不敢诓您。” 很莽很安心。 虞茉眼底漾开笑意，央东家领着她各处转一转，若无问题，可当场立契。 她一面观察一面琢磨—— 大堂可仿照书局做些改动，出售价格低廉的纸质棋盘；二层则隔断出小包间，配以梨木或石桌雕刻的棋盘，适合三五好友结伴作乐；至于第三层，则维持雅间装潢，私密性佳且内里宽阔，边玩桌游边品茗、饮酒，适合不愁银钱的富贵子弟。 见虞茉一脸的心向往之，鹂儿忍不住提议：“小姐，不是还有两间铺面未看？何不货比三家后再做决断。” 闻言，虞茉语重心长道：“理论上，的确该如此行事，但也只是理论上。” “啊？”鹂儿茫然地眨眨眼。 “因为现实是，我好累好困真的走不动了。”她天蒙蒙亮便起身赶路，体力透支，耷拉着眉眼叹一声，“看完这间就回去吧。” “哦……” 有文莺保驾护航，事情进行得很顺利，等官府过了文书印了契，便彻底落定。 东家从明日起会陆续搬走玉器，而虞茉可以在此期间着手找擅长雕刻的师傅，再与书坊洽谈印刷事宜。 她虽疲倦，但去书坊原就在计划之中，便打起十二分的精神应付。一面聊，一面又有新的点子冒出，正好驱散了睡意。 天幕在不知不觉中转暗，虞茉辞别掌柜的，顺手为鹂儿择了两本开蒙书籍。 忽而见不起眼的角落里摆着话本，稀稀落落，辨不清究竟是销路极好，还是无人问津。她拣上从封一来看似是缠绵爱情的一本，并着文房四宝付账。 等回至别院，仆妇已备好晚膳。 虞茉招呼鹂儿同坐，问起虞家如今的情形。 “听闻老爷升了官儿，与二小姐正在来的路上，姨娘在收拾旧宅，倒是许久没动静了。”既谈及称得上是仇敌之人，鹂儿难免忧心，劝道，“小姐何不早日与太傅大人相认？也多个庇佑。” 她搬出“失忆”的说辞，无辜地道：“我不知温家人性情如何，若是急急认亲，出了虎口又进狼窝那才叫得不偿失。” 好在旧日仆从悉数被温家接回，已住了半月不止，多少有些了解，倒省得虞茉暗中观察。 “鹂儿，你和我说说温家的事。” 温太傅育有一儿两女，分别是长子温序、次女温凝、幺女温怜。 温凝嫁与青梅竹马的裴四郎，婚后生下一儿一女，分别是虞茉的表兄与表妹。 温序亦是有一双儿女，皆年长于她。长子温启才名在外，据说继承了太傅衣钵，为文人学子所敬仰，只暂且不在府中。 鹂儿便挑拣着唯一熟悉的温序之女来说：“落雪小姐性子活泼，和小姐一般不摆架子，常与我们同吃同乐，是个好人。” “你说说看。”虞茉道，“我是先去见表姐，还是先去见姨母？” “落雪小姐。” 温落雪姓温，且又是温府中的二小姐，在鹂儿眼中比裴府主母温凝更与虞茉亲近。 她点点头，揶揄说：“那便听鹂儿管事的。” -- 夜里。 虞茉不惯让人贴身服侍，阖上门，拿起话本，绕过屏风去洗浴。 温热水流驱散了满身疲惫，也令她变得懒洋洋，将话本置于圆凳，一面泡澡一面翻看。 很是寻常的故事，甚至有些枯燥，但不知为何，纸张比她今日瞧过的都要厚实，价钱也贵了一倍不止。 受好奇心驱使，虞茉微拧着眉，一页一页地翻，忽而顿住。 只见枯燥的字海之间插入了一张画，赤条条的身影交叠，甚至，在关键处用彩墨添过颜色。 这分明是—— 传闻中的春宫图。 难怪藏在角落仍是几近售罄。 虞茉咬了咬唇，忆起过去所看话本皆是由赵浔挑选。原以为是趁便，如今想想，估摸是担心她买到小人打架的“污糟”版本。 里面的内容，他看过么？ 沉思片刻，虞茉鬼鬼祟祟地伸手，而后快速翻页。 愈往后，插画愈多。 她心安理得地想，权当是提前学习好了，虽然，画上之人容貌不抵赵浔一分，肌理亦不及他分明。 “等等。”虞茉掐指算算，自己与赵浔恋爱已有一段时日，居然仅在初遇那会儿看过他的身子。 平日里，某人恨不得用衣襟将脖颈也遮掩，严严实实，令她毫无可趁之机。 她大叹可惜，怀着悲痛的心绪将话本阖上。 须臾，伸长了手臂，再翻一页。 正当虞茉以严肃的、批判的、客观的目光审视话本，屋外响起轻盈的脚步声，旋即有人推门而入。 她当是鹂儿不放心，去而复返，慌张起身去藏话本。岂料袍角的绣线勾住了屏风，随着她卷裹抛远的动作轰然倒地。 “砰——” 激起一阵微风，吹拂过赵浔沾染了雨丝的鬓发。 二人面面相觑。 虞茉立在浴桶之中，仍维持着福身的姿态，水流堪堪没过腿根。余下各处，在跳跃的烛火映照下，一览无余。 莹润的肌肤淌着水滴，闪闪发着亮光，比之传世仕女图还来得耀眼及美丽。 而面庞被热气蒸出了浅浅红晕，乌发披散在身前，欲盖弥彰，反倒衬得仅有的两点色泽摄人心魄。 过去无数次的相拥，虽说不含妄想，但需承认，使赵浔对她了解得透彻——腰肢纤细，双腿笔直，坐于怀中时感受到的丰腴也教人口干舌燥。 此时此刻，少了衣衫遮掩，以更具冲击力的方式呈现。 曼妙相宜，傲人笔挺，堪称是丹青手的得意之作。 静寂的几息，足以令赵浔深刻而永久地记下眼前一幕。他喉结翻滚，缓慢地躬身，长指搭上屏风边沿，又缓慢扶起。 恰直穿堂风掠过，虞茉如梦初醒，惊呼着坐入桶中，水溢了满地。 她面颊烧得厉害，瞳孔也亮得惊人。见高挑身影抬步往外行去，顾不得害羞，出声道：“阿浔，我马上出来。” 好容易腾出时间来看她，总不能话也不说上两句便要离开。 赵浔亦想到这一层，阖上房门，顺手插好门闩。 他以为虞茉该是在歇息，是以并未避讳。殊不知，今日跑了好些个地方，她累得提不起劲，却也不愿由仆妇或鹂儿伺候着洗浴，遂比往日晚了半个时辰。 从来不知，杨柳之纤弱、雪原之高耸，如此矛盾的景色却能结合得相得益彰。 “……” 不能再回忆了。 赵浔深深吸气，试图冷静。可屋中氤氲着皂豆香气，清清淡淡，是她身上惯有的好闻味道。 在此一瞬，竟令他生出自己正埋于其间细嗅的错觉。 顿了顿，赵浔移步博古架旁。冰鉴的凉意短暂压制了绮思，他用手背探了探脸，出奇得烫。
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