沈棠顿时心里一松。 她丝毫不绕弯子,直奔主题道: “陛下,徐侍郎状告臣妇的罪名有两项,一是私下敛财,二是豢养私兵。” “关于第一点,臣妇这里有一份账本,请陛下查看。” 沈棠撞了撞景昭,让他把账本递给李公公。 景昭乖巧地点头,把账本递上去。 皇上从李公公手中接过,随手翻看起来。 面色变得越来越惊愕。 “沈棠,这是怎么回事?你的这些钱……”皇上有些欲言又止,似乎不知该怎么形容。 沈棠很懂眼色的接过话头。 “陛下,徐侍郎说得没错,臣妇所赚银钱,确实没有用于交契税。而是尽数捐赠到了国库。” 此言一出,不光是皇上,就连朝臣们都震撼了。 “每个月百万的收益,你竟然就如此舍得?”皇上心存疑惑。 沈棠淡然地笑笑,声音掷地有声。 “陛下,臣妇生在天子脚下,生活优渥,又得陛下照拂,钟鼓馔玉,并不缺银钱。” “这些钱,自然要用在更重要的地方。” “臣妇敢把这些银钱尽数上交国库,就是相信陛下是圣明之君,爱民如子,必然会更好地利用这些银钱。” 沈棠的一番话,让皇上十分舒心,眼中的神情都柔和不少。 却还有一丝疑惑。 “那你为何要悄悄行事?” 这样的大好事,旁人恨不得宣扬的人尽皆知,沈棠为何要如此隐蔽。 难道真的另有所图不成? 沈棠眉梢轻挑,看出了皇上的想法。 她压下眼中的讥笑,面上却丝毫未曾显露。 郑重道:“臣妇此举并非为了扬名,所以不想引起太多关注,这才让人隐匿上捐,却没想引起了这样的误会。” 她叹息了一声,似是有些无奈。 在皇上震惊的目光中,继续开口。 “只是臣妇也有私心。” 皇上身子前倾,好奇道:“你有何私心?” 沈棠缓缓抬头,脸色似乎有些羞赧。 “臣妇……臣妇私下留了一成的银钱,另作他用。” “哦。”皇上轻舒了一口气,“这倒也实属正常。” 谁还能没点私心呢。 皇上表示理解。 他的表情已经好了很多,顺口问道,“你那一成的银钱,又是用在何处啊?” 沈棠勾了勾唇,笑容有些莫名。 轻飘飘道:“自然是用在,三殿下所说的豢养私兵上啊。” 她面带笑意,轻描淡写地说出一句足以掉脑袋的话。 刚刚舒缓的气氛顿时再次冷凝。 三皇子暗骂一声蠢货,眼中浮现笑意。 皇上眼中半点暖色也无,神色再次沉了几分。 豢养私兵是他的逆鳞,别说沈棠捐了几百万两,就算是捐满一整个国库,也不行。 他神色不明,冷声嗤笑。 “朕倒是不知道,朕的士兵,何时需要你一届女子来操心了。” 沈棠扬了扬下颌,声音沉静的解释道: “陛下,臣妇确实收留了一些伤残的老兵,他们皆是重伤后解甲归田的将士。” “他们如今在臣妇的商铺中,也只能做一些轻省的活计。这些人连拿起扫帚都费劲,又如何执得起长枪?” “这豢养私兵的罪名,简直是无稽之谈。” “只是些伤残士兵?”皇上皱眉,怒气稍缓。 三皇子眼神微变,看向徐侍郎。 徐侍郎立即高声反驳。 “荒唐,那些伤兵自有朝廷照拂,与你何干?” “你如此多管闲事,怕不是出于私心,想要收买人心吧?” 皇上闻言,眉心沉了沉。 “沈棠,朕每年拨款数百万,专门供给这些解甲的士兵,他们自有朝廷照看,你又何必多此一举。” “你的目的,到底是什么?” 三番两次地逼问,沈棠的耐心几近消失。 她眉目冷凝,直言道:“陛下,您说的那些供给,都只是一纸空谈罢了。” “臣妇从小跟随父亲行军,最是熟悉那些将士。” “每次他们离开军营,都是军中将领同僚捐赠,才能顺利归乡。” “陛下所说的那些银钱,将士们根本不曾得见!” “那些受伤的士兵本就不良于行,家中又有重担,有好多甚至被迫落草为寇,臣妇实在不忍得见。” “今日,臣妇倒想问问陛下,您所谓的数百万两银钱,究竟去了何处?” “又究竟落入了谁的口袋!” 她声音掷地有声,清冷的嗓音带着慑人的气势,冷艳的眉眼骤然冷沉,语气中是不容忽视的强势锐利。 一甩裙摆,跪倒在大殿之上,瘦弱的脊背挺直,像是不容撼动的山脊。 一双寒星般的眸子隐约透露出悲色。 悲戚道:“陛下,臣妇只是一个小女子,并没有什么大志向。平生所求,不过是父母康建,家宅平安。” “可是事实逼着臣妇,不得不冒着大不韪的风险,暗中接济。” “如果臣妇不照拂那些伤残士兵,他们一无完整的劳力,受人嫌弃。二无银钱保障,无法抚养家眷子女,最后只有狼狈惨死的结局。” “若是这些为国尽忠的将士,最后穷困致死,世人只会指责圣上卸磨杀驴,不顾将士死活。史书上也会留下失德的名声。” “日后若还有战事,谁还会为陛下尽忠?为大沥拼命?” “臣妇不是为了自己,而是为了皇上您。” “臣妇受圣上庇佑,绝不想让陛下英名受损。” “也求陛下仁慈,给那些冲锋陷阵的将士,留一条活路吧!” 沈棠声声悲戚,字字泣血。 那些家中有从军之人的官员,都忍不住红了眼睛。 陆续跪倒在地,请求皇上。 “陛下,求圣上庇护,给冲锋陷阵的将士留条活路!” “英雄流血不流泪,莫让英烈泉下寒!” “求陛下莫让万千将士寒心啊!”
第118章 都是你自作自受 恳求声响彻大殿,皇上的表情渐渐变得严峻。 他微微抬手,底下的声音消失。 冷眸扫向户部侍郎,眼中带着风雨欲来的威压。 “朕记得,上次拨款之时,户部尚书因其父去世,回乡丁忧,此后,相关事宜,都是徐侍郎你在经手。” “徐侍郎,朕如今倒是想知道,朝廷每年数百万的拨款,究竟都去了何处!” 徐侍郎顿时面色大变,扑通一声跪倒在地。 “陛下,这钱自然都如数下发,臣绝不敢欺瞒陛下啊。” 皇上目露狐疑,三皇子也隐约感觉到不对,刚要搭腔帮衬,就被一个清冷的声音打断。 “陛下,钱发没发,那些将士们最清楚。”沈棠唇角半勾,冷睨了一眼徐侍郎,继续道:“若是陛下有疑,不如传唤我店中那些解甲归田的士兵前来问询,真相自会一目了然。” 就是不知道,徐大人有没有这个胆量了。 她眼中漫不经心的寒意,让徐侍郎头上的冷汗冒得更甚。 着急地拒绝道:“不可啊,陛下!” “那些店铺中的人,皆与侯夫人相熟,还不是侯夫人说什么,就附和什么,绝不可信。” “一个人不可信,就传召数百人上千人,总不能那么多人都被我收买了吧。”沈棠声音清淡地反驳道。 “额……”徐侍郎瞳孔陡然放大,袖口中的手都有些发抖,着急地搜肠刮肚,脑袋却乱作一团,焦急下脱口而出,“那些人的身份未经查实,若是侯夫人蓄意找人陷害,臣怕是百口莫辩啊。” 此言一出,沈棠顿时冷笑出声。 “真是好笑,刚才徐侍郎还言之凿凿,指控我沈府豢养私兵。想必我店中那些老兵的身份,徐侍郎都已查验清楚才是。” “如今怎么又换了腔调?否认那些人的身份。” “难道刚才徐侍郎所言,都是在胡言乱语,恶意编排,欺瞒陛下不成?” 她眉眼冷峻,讥笑出声。 不光是沈棠,在场的官场老油条,都已看出徐侍郎的不对劲,顿时投来怀疑的目光。 皇上骤然沉下脸,直接命令道:“来人,传唤那些士兵进殿。” “朕倒要看看,徐侍郎究竟背着朕,都做了什么好事!” 此言一出,徐侍郎已经面如死灰。 惊呼道:“陛下,不可啊!” 那些钱的去处他最清楚,此事可经不起细查。 若只是他贪污违纪,顶多被判流放,徐家满门还能保住。 若是连累那些贵人,怕是徐家九族都没了活路。 他脸色惨白,心中后悔听了三皇子的话,招惹了沈棠这个煞星。 在侍卫即将踏出殿门那刻,绝望地阖上眼睛。 以头抢地,高声道:“不劳陛下费心,臣全都交代!” “是臣被猪油蒙了心,贪下了陛下拨给将士的钱款,请陛下责罚!” 皇上顿时勃然大怒,手中的茶盏狠狠摔到他的脑袋上,擦出深深地伤痕。 “放肆!徐侍郎你好大的胆子!” “连这笔钱都敢贪,你真是丧尽天良。大沥有你这样狼贪虎视的官员,是朕的失察!” “来人!”他一声厉喝,叫来锦衣卫,“把人押送到大理寺,严加拷问!给朕挖出来全部的受益之人!” 皇上浓眉上扬,明显动了真怒。 徐侍郎把头磕得砰砰作响,哀求道:“求陛下宽恕啊,臣只是一时糊涂啊!” “一时糊涂?”皇上眉头紧皱,看了眼沈棠的方向,心中越发气恼,怒喝道:“朕看你是早有预谋!” “你不但私下敛财,还恶人先告状,把罪名推到沈棠头上。” “你是不是以为朕是老糊涂了,能够被你愚弄!” 皇上气得不轻,面上有些挂不住。 余光扫向殿下的沈棠,急忙让人把她扶起来。 在沈棠起身的瞬间,一旁的景昭不用人说,就利落的站了起来。 他微弓着身,把衣摆拍得砰砰作响,好似这金銮殿有多少脏东西一般。 皇上眼角抽搐,假装没看见这一幕。 视线流转间,却注意到景昭明显破损的衣袖, 那袖口丝线交织,远远看去,就像是被反复缝补过一般。 皇上心里一紧,对沈棠他们越发愧疚。 哎,沈棠多好的孩子啊,无私奉献,做好事不求名。 这要是换做旁人,早就把事情宣扬的人尽皆知了。 这种心软的性子,想必宁愿委屈了自己,也要宽待他人。 不然不会靖远侯爷的衣角破了个洞,都没银钱更换了。 皇上的心里一软,莫名的涌起一股内疚之情。 心中更是暗自感慨,他到底还是被先皇说中了。
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