“走吧, 拦不住多久。” 寻野收回目光,看向一旁的宋时三。 这些巢室的守卫被方才他们的动静吸引,不少都被引离了母巢,剩下的部分在宋时三进入时就被她顺手清理, 难得地留给二人短暂的安全之地。 巢室整体形状呈六边形,壁上覆盖着一些蜡状的粘液, 各类矿石能源和生物尸体的碎屑在里面堆叠,其中不乏一些虫族的尸骸, 看起来是用来储存食物的仓储室。 宋时三提刀向外走, 紧挨着仓储室的是另一个六边形仓储室,里面同样堆叠着各类收集来的食物和能源。 数十个同样大小形状的仓储室沿着通道两侧延展, 蜡质墙壁在战斗头盔照明灯的照射下泛着柔和的光泽, 恍若城堡地底辉煌的迷宫。 通道狭窄蜿蜒, 仅能让一两只虫族士兵恰好通过, 但对于人类体型来说,算得上宽敞。 厚重军靴踏在地面, 轻微的异响和陌生的气味素迅速引起巢内虫族的警觉。好在这是一条单向通道, 从不同巢室涌来的虫族全都被挤在狭窄的通道内,只能排着队攻向入侵的两人。 穹色的弧光流转在通道顶端, 跟随着两人的移动,凌厉的水刃像花洒一样密集,毫不费力清剿着面前排着队向前蠕动的虫族。 宋时三抬头看了一眼,莫名感觉这个招式有些眼熟。 身后寻野唇线紧抿,等待着对方发现点儿什么。 片刻,宋时三撤回视线,什么也没说,继续向前走去。 沿着单向的通道往前,前方来到第一个岔路。 视线所及,有的向上延伸,有的向下蜿蜒,彼此交错相连,远比他们现在所站的这条通道更为复杂。 守军留下的坐标并不是母巢的正式入口,而更像是一个通风口或者备用通道,贸贸然跌进这座庞大的母巢,纵使是寻野也难以辨别此刻的方位。 宋时三在岔路口驻足,指节敲了敲各个方向的通道墙壁,指明了一个向内延伸、更为幽窄的路口, “这边。” 这条通道是岔路中最为狭窄的分支,破卵后的虫族需要向外活动,为虫母提供食物的工兵需要向内涌入,守护在王室周围的士兵也需要更灵巧的活动范围。 他们现在站立的这种仅容一两只虫族并排通过的单向通道,已经绝不可能出现在王室附近,宋时三指向的那条更为幽深的路口,似乎是更加明显需要被排除的错误答案。 但宋时三语气笃定,对自己的判断没有半分犹疑,倒是让寻野 诧异了一瞬。 仅仅是诧异,寻野脚下却毫不迟疑,神色自若跟上宋时三的决定。 没有询问,更没有质疑,甚至顺手用同样的方式封堵了其他的通道口,阻挡住不同路口涌来的虫族进攻。 过于顺从的配合,反倒让宋时三也诧异了一瞬。 她扭头,第一次认真审视起这位被誉为联邦战神的年少上将。 传闻中性情冷漠、恣意散漫,仿佛对万物都漠不关心,却拥有这世间最为恐怖精神力天赋的人形兵器。 ——性情冷漠? 倒确实是冷言寡语。 ——行事散漫,不听指挥? 倒也确实不算是积极配合——只能说是言听计从。 至于对万物都漠不关心…… 自己的每一次出手,对方眼里望过来的狂热和兴奋,连战斗头盔的视目镜都遮掩不了,让人想忽视都难。 回想起这一路的相处,宋时三又神情古怪地打量了寻野一眼。 寻野对她的态度,不能说是友好合作,只能说是唯命是从。 这种不过问、不怀疑、全心全意相信她每一个决定,恰到好处提供信息和支持的做法,她只在前世研究所的AI小助手身上见过。 宋时三揣摩了一会儿对方的想法,没琢磨出什么头绪,索性直接放弃。 上辈子和这辈子,她都一直走在被世人认为难如天堑宛若鸿沟的道路上。望过来的目光各色,若是执着于深究每个人的用意,这条路将寸步难行。 不管寻野的真实目的究竟如何,只要对方愿意和自己站在同一阵线,她便会认真将他当做盟友看待。 两人继续向前,宋时三主动解释道,“这群虫族的行动逻辑,很像是自然界中的蚁群和蜂群,虫母很可能是由二者之一分化而来。” 不论是穿越火海的抱团方式,还是分工明确的母巢结构,都保留了十分明显的种族特性。 “按照蚁巢和蜂巢的结构来推测,虫母所在的王室应该是最大的巢室,用来囤放和哺育幼卵的巢室空间也应该不小。” 她顺手又敲了敲身旁仓储室的墙壁,“起码比这些精巧的小仓库要大得多。” 不同空间大小结构的建筑会产生不同的回响。 宽敞的巢室中,声音会有更多的空间来传播和反射,因此回响会比较明显,声音听起来更加深远和回荡。相比之下,小仓储室一般狭窄紧密的巢室,声音会受到更多的阻碍和吸收,回响听起来也更为沉闷和局限。 沿着通道壁,这种差异虽然微弱,但仍然可以辨别。 关掉探照灯后,视野内只剩下夜视镜的微弱映照,通道幽长,越往深处越显狭窄,几乎只能容下还未发育完全的虫族通行,连人类的行动都会感觉些许逼仄。 比起正常的通道,这条穴道更像是特意挖掘出来连通不同区域的内部通风口。 宋时三微微弯身,黑暗环境下的前行格外漫长,耳边回荡着足肢爬行的密集声响,足以见得整座母巢的繁忙。 十来分钟的穿行后,前方的幽暗终于开阔起来。 还未踏出通道,针扎般密集探视过来的目光便格外明显,令人毛骨悚然的危机感迫使宋时三停住了脚步。 恢宏的巢室在面前一字排开,每个巢室内都整齐堆叠着晶莹的虫卵。 巢室外,忙碌的虫族工兵正井然有序排列着,从更加宽远的穴道源源不断搬运出更多的虫卵。 足肢与足肢摩擦,触角与触角交缠。它们前后铺展着,上下堆叠着,进入巢室工兵踩着离开巢室的肩背,竟然在本就足够宽敞的通道内有条不紊搭建了第二层“虫梯”。 宋时三愣住了。 她单单从通道传来的回响,猜测出前方应该会距离王室更近,却没想到通道出口竟然直接捅入了人家的育儿区! 守军留下的这个坐标,何止是标记出了母巢的地点,简直离人家的王室仅剩一步之遥! 正在忙碌搬运的虫族工兵也愣住了。 一对对漆黑复眼茫然望向狭窄的通道口,头顶触角彼此抽搐触碰着,沉默地传达着族群的震惊。 什么情况? 为什么它们的内部通风口里,会凭空出现两个人类? 不是说好还在外围的仓储区吗?怎么没有任何通知就突然杀进来了?! 成千上万堆叠的虫卵内,熟悉的卡姿兰大眼可怜巴巴地眨闪着,望过来的目光是难以掩饰的对食物的饥渴。 不等宋时三去细细回想这熟悉的感觉究竟从何而来,卵虫柔软的节腹开始急剧收缩,锋利的口器眼看着要逐渐成形。 ——口器成形,破卵的征兆。 一旦卵虫的口器发育成熟,它们便能咬破困住自己的卵膜,大肆奔向外面的世界。 “加速孵化?!” 电光火石间,宋时三记起了这份熟悉感的源头——荒芜星K9上遇见过的蛆蛾。 静静蛰伏的幼卵,成熟后依然不会主动破卵的卵虫,它们小心地隐藏自己的存在感,一旦猎物出现,便会在数十秒内加速孵化,将能够捕食到的一切啃噬殆尽。 虫族隐藏行踪的目的也在此刻有了更加确切的答案。 ——相比起活跃且显眼的成虫,卵的形态不仅更为隐蔽,需要消耗的资源也更少。 而蛆蛾的特性,让卵的孵化只需要短短数十秒。也就是说,这些成山堆积隐藏起来的虫卵,才是这次虫潮真正隐藏的杀招。 宋时三不由头皮发麻,这张网织的太大,甚至直到现在,虫母的最后一步其实仍未落成。 它依然在囤积这些虫卵,这也是它使出这么多障眼法、想要隐藏真正母巢所在的原因。 不再迟疑,照明灯骤然开启,一束强光从幽狭的通道口猛然刺出。 强光晃过堆挤在洞口的双双复眼,漆黑的地底在瞬间亮如白昼。 光线改变的生物本能下,遮蔽住通道口的虫族慌乱后退,试图寻找暗处。 仿佛舞台聚光灯的汇聚,片刻动乱的间隙中,一道黑影从缝隙间闪过。 宋时三手腕翻转,横刀切换为缠绕在腕间的黑色锁链,直直穿过离得最近一名虫族工兵的大脑,钉入后方巢室的墙壁。 借着锁链的拉力,她轻身一跃,踩上了“虫梯”的最高层。 光源就在她头顶的战斗头盔,顺着光源射向的方向,密密层层的虫族工兵运输队沿路铺展,黑色的浪潮无穷无尽,直到消失在通道的尽头。 虫群骚乱起来,叠成双层罗汉的士兵不再有条有序。上层士兵高仰起前肢,狂乱挥舞前足攻击头顶乱窜的侵入者,下层虫族焦虑地摆动身躯,企图将自己从不再均匀的重量压迫下解脱出来。 一片混乱中,横刀无可阻拦地劈斩开振翅朝着自己冲来的庞大飞虫,宋时三的身影在四面八方扑来的狰狞黑影中轻巧前进。 横刀刀锋擦过剃刀般锋利的口器,瞬眼雷光流转,只留下两段烧黑的截面;强腐蚀绿色粘液在空中胡乱飞射,少女的身影穿梭其间,精准避开每一次袭击。 巢室两侧的虫卵蠢蠢欲动,向着飞虫部队分化,还未振翅,被凭空落下的流焰烧灼在地。 宋时三厚重军靴踏在虫族士兵头顶,跨过竖起的利爪,躲过喷射而出的毒液。 对她来说,眼前这黑潮就是一条康庄大道,直达王室的大道。 只要顺着这群虫族迈进,他们就能够找到虫母—— …… 高大宏伟的王室,一对圆硕漆黑的复眼,由上 而下睨视着闯入这片禁忌之地的入侵者。 那是一只倒悬趴歇在巢室顶端的巨蛾。 巨蛾的身躯覆盖了整个室顶,双翅足有数十米宽,粉末状的紫黑的鳞片致密而厚实,随着腹部呼吸的起伏一触即落。 它头部面朝着王室入口,两根长长的触角悬垂下来,几乎要落在数米高的地面。一对复眼占据了头部的大部分空间,头部前段是呈卷曲状、如同两把巨大镰刀交叉在一起的口器。
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