早知道就不该掉头的。 在姜嫣然看来,镇北王的名声再显赫又如何,不过是个病秧子,而且注定与皇位无缘,哪里有眼前这位意气风发的七皇子更叫人心驰神往。 情急之下,姜嫣然几乎脱口而出。 好在她急急止住了,并有些心虚的看向沈南枝。 沈南枝好似没看出她刚刚那一瞬流露出来的懊恼不耐的神色,笑道:“走吧,姐姐,我们该给祖母请安了。” 江北水患,沈南枝阿爹被朝堂派去赈灾,至今未归。 她阿兄姜清远在太学念书,只有休沐才会回来。 眼下姜府就只有姜家老夫人赵氏一个正主儿。 等她们赶过去的时候,赵氏已经等了一会儿了。 她正为着沈言馨回来没有第一时间前来请安而生着闷气,可偏偏对方身份尊贵,连她儿子姜时宴都要看沈家脸色,赵氏只能按下不表。 “儿媳给母亲请安。” 沈言馨上前见礼,沈南枝和姜嫣然也乖巧的上前问安。 “祖母好。” “姑奶奶好。” 赵氏不得不挤出一抹笑意:“好孩子,一路辛苦,舟车劳顿,应该好好休息养足了精神再过来,何必紧着我这个老婆子。” 沈言馨笑笑;“应该的,本该在第一时间就赶过来的,只不过有些事情耽搁了,母亲莫怪。” 赵氏自然不能说什么。 在儿子发家之前,她祖祖辈辈都是面朝黄土背朝天的庄稼汉,就算这几年府里有了丫鬟婆子伺候,但面对身份尊贵的世家儿媳,就算不满,但心里发怵也是真的。 两边都不大自在,所以,没说了多会儿话,沈言馨就要拉着沈南枝告辞。 说着,母女两人转身要走。 “舅母,我也……” 这时候,姜嫣然忍不住站了起来。 在知道了沈家住了一个镇北王,还同七皇子有了牵扯,她这会儿哪里甘心还留在姜家,自然是近水楼台先得月。 可她话还没来得及说完,却见沈南枝眉眼弯弯,看向她笑道:“我知道的,姐姐一向孝顺祖母,要留在祖母跟前尽孝,住在这里也是应当的。” 上一世姜嫣然也要跟着留在沈府,最后搅得沈家乌烟瘴气不说,在外还顶着沈家表姑娘的名头做了不少“好事”,这一次沈南枝绝不给她这个机会。 而且,接下来,以她准备为姜嫣然安排的那些事情,当然还是要跟沈家撇清关系才好。 沈南枝一句话堵住了姜嫣然原本要跟过去的话。 姜嫣然不死心:“可是舅母身子不好,我还想着留在舅母身边伺候。” 沈南枝笑道:“之前一直都是姐姐照顾阿娘,这几日阿娘同舅母她们在一处有说不完的话,姐姐也能放下心来陪着祖母,正好祖母刚刚还说前几日染了风寒未愈,还劳姐姐费心了。” 沈南枝话都说到了这个份儿上,姜嫣然要是再推辞,就差没把“不孝”两个字写在额头上了。 眼看着赵氏回过味儿来,看向她的眼神已经有些不悦,姜嫣然只得强颜欢笑:“妹妹说的极是,那我就安心在这里陪着姑奶奶。” 可看向沈南枝的眸子里已经带着一股子狠劲儿和不甘。 沈南枝假意未觉,笑着同众人道别,这才挽着阿娘的手离开了姜府。 一进沈家大门,她立即就叫人把姜嫣然留下来的那些行李全部打包送了过去。 美其名曰是为了叫姜嫣然安心,实则是半分不想叫姜嫣然沾染沈家。 转眼过了两日,来到长公主设百花宴这天。 沈南枝每日都有差人过去萧楚昀那边问安,礼数做得周全。 上一世萧祈安在沈家醒来之后,就匆匆道谢离开了沈家,就算伤重也坚持出席了百花宴。 无他,这百花宴本就是长公主为他所设,要为他挑选正妃侧妃的,他这个主角儿自然不能缺席。 但镇北王萧楚昀却并未掺和到这件事情中,他既没有主动提出离开,沈南枝当然也不会催促,任他安心在这里养伤。 长公主这次可谓是下足了力气。 其实,她和张贵妃早已达成联盟,有意促成嘉禾郡主和萧祈安这对表兄妹,所谓的百花宴,不过是为了给嘉禾郡主长长颜面,走个过场做陪衬。 整个京都有头有脸的世家贵女,几乎都收到了邀约。 姜嫣然不过是小官之女,连受邀的资格都没有,她是跟在沈南枝身边,才蹭到了这次机会。 可前世姜嫣然非但不知感恩,还利用沈南枝的名义约萧祈安私下见面,不曾想被她重金收买去送信的丫鬟恰好撞到了长公主面前,这事因此闹大,她和那丫鬟一口咬定是得了沈南枝授意,恰好那时候沈南枝因为佩戴了姜嫣然所配置的香囊,头昏脑涨在静室休息,既无从辩解,也无人作证。 虽然碍于镇国公府的颜面,长公主不好发作,但却对在她眼皮子底下要抢她女儿位置的沈南枝记恨在心。 而且,此事传开之后,沈南枝的名声也毁了,为她之后的诸多不幸埋下了祸端。 这一次,在登上马车临出发去长公主府前,看着姜嫣然递过来“驱虫避蚊”的香囊,沈南枝笑着接过,“有劳姐姐,这香囊我甚是喜欢。” 她的好姐姐想成事,她成全她。
第8章 顺水推舟 百花宴设在长公主府的后花园。 百花争艳,芳菲满园。 园中还有个人工湖,湖中矗立着一座八角凉亭,由一条长长的廊桥一路连接到湖边。 这宴席只邀请了各家贵女和夫人,倒不用男女分席而坐,夫人们凑在一起说着闲话,姑娘们则三五成群在园中赏景,或者玩些投壶算珠的小游戏。 上一世,长公主安排萧祈安借着来给她请安的由头,在这园中走了个过场。 可这一世,萧祈安却并未出现。 在拜见了长公主之后,趁着她同几位命妇说话的空档,姑娘们也都拉了各自的玩伴儿说话去了。 沈南枝阿娘的身子不大好,就算回京,大多数时候都是在府里养着,不怎么会参加外头的宴席。 今日本来大舅母是要陪着沈南枝姜嫣然一起赴宴的,奈何她受了凉,昨儿半夜起了高热,另外几个舅母恰好又各有各的事情要忙,临时抽不得身,所以今日也就沈南枝和姜嫣然两人赴宴。 她们走在一处,这般姿容,想不吸引众人的目光都难。 参加宴席的世家女,基本都是脸熟的,乍一闯进来两个陌生的面孔,自然惹来不少人关注。 更何况,今日的姜嫣然打扮得实在扎眼。 她提前好久就打听到了长公主设百花宴的目的,再加上前两日在沈府已经看到过七皇子的风姿,这一次更是铆足了劲儿想要艳压群芳。 今日她穿着一袭亮眼的绯色纱裙,戴的正是之前向沈南枝讨的那套红玛瑙配珊瑚头面, 放眼这满园的莺莺燕燕,果然一打眼就能瞧见她。 沈南枝则不同,她力求低调,不出错,不出挑就好。 所以,今日的她只穿了一身浅碧色对襟襦裙,首饰也都以素雅为主。 即使这样,她站在盛装的姜嫣然跟前,也并未被比下去分毫。 甚至因为她素雅端庄,反倒衬着姜嫣然多了几分俗气。 不少人盯着她们窃窃私语,姜嫣然哪有闲工夫计较这些,自进了院子之后,她的眼睛就到处转,生怕错过了七皇子。 眼看着百花宴进行到大半,依然没有萧祈安的影子,姜嫣然有些坐不住了,她正要找个由头撇开沈南枝。 恰好沈南枝抬手揉了揉太阳穴,故作疲惫道:“姐姐,我有些头晕,想来是昨夜没有休息好。” 听到这话,姜嫣然心中一喜,面上却关切道:“我刚刚听丫鬟说,花园后面有专门给宾客提供休息的静室,不如你先过去歇会儿,我守在这里,若等下长公主问起,我便替你告个假。” 沈南枝感激道:“如此,便有劳姐姐了。” 说完,她带着贴身丫鬟秋月提步往姜嫣然所说的静室而去。 可等转过回廊,在离开了姜嫣然的视线之后,沈南枝脚腕一转,直接朝着与静室相反的庭院而去。 还未走进,就已经听到一阵阵喝彩声。 “嘉禾郡主真厉害,这准头没谁了。” “就是,我五支勉强能投入两支,郡主全中呢!” 姑娘们围着一身着红衣神采飞扬的少女,正在投壶。 那位被众星捧月的少女正是长公主嫡女,嘉禾郡主林澜音。 这姑娘自幼被娇宠着长大,肆意任性得很,尤其喜欢与人争个高下。 京中贵女既怕她,也都捧着她。 就在众人争相吹捧的时候,沈南枝走到一边,默默地拿起了三支箭,随手一掷,只听铛铛铛三声闷响,三支箭羽稳稳当当地落进了壶里,轻松得很。 刚刚还围绕着嘉禾郡主叽叽喳喳的姑娘们惊呆了。 就连目中无人的林澜音也忍不住转头看向沈南枝。 “你不错。” 她扬起下巴,“咱们来比比。” 不等沈南枝开口,林澜音一把接过身边婢女递来的箭筒,也学着沈南枝那般,抓了三支箭羽投掷了出去,同样三箭入壶,引得一片赞叹声。 林澜音一脸骄傲地看向沈南枝,又多加了一支箭羽,这一次是四支,不过可惜,这一次有一支擦着壶口过去,她不甘心,又试了一次,才堪堪成功。 “到你了。” 林澜音得意地看向沈南枝。 见状,沈南枝笑了笑,拿了四支箭羽,一次成功,在林澜音略带惊讶的眼神下,她又加了一支,五支箭羽稳稳当当落入壶口。 这次姑娘们没声音了,林澜音的脸色已经有些不好看。 见状,沈南枝连忙找补:“臣女生在武将之家,自幼学习骑射,郡主身份尊贵,又养尊处优,臣女跟郡主比试,自是胜之不武。” 沈南枝这一番话,无疑是给了林澜音台阶。 她的脸色这才好转了不少,又想起沈南枝出身武将之家,再加上看着面生,不由问道:“你就是镇国公府那位才回京的姑娘?” 沈南枝点头,上前见礼:“是,臣女沈南枝,见过嘉禾郡主。” 林澜音摆了摆手,追问道:“你会骑射?这么说来,你也会拳脚功夫?” 看林澜音的表情,沈南枝就知道自己赌对了。 林澜音虽然要风得风要雨得雨,但有一点却是她的遗憾,她自幼便吵嚷着要习武,可身为皇室女,舞刀弄枪失了皇家贵女的尊荣,是绝对不被允许的。 就连骑马,也是等及笄之后,才被允许学习,不过那点儿皮毛,跟真正的骑射相比完全不够看的。 沈南枝低头,谦虚道:“不过是点儿花拳绣腿。
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