秦柏与落后一步出来的宁渊对视一眼,两人眼中都闪过一丝忧虑,心中不约而同地想到,希望长公主殿下一切顺利。 从秧州到雁京,官道每年都会定期进行修整,故而路面还算平整。 祁婧惠一行人尽管心急如焚地想要疾行赶路,又不得不顾及江老神医的身体,怕老人家经不起路途的折腾,只能无奈地让马车缓慢前行。 这一路,为了能尽快抵达雁京,众人几乎是拼尽全力。每日都是天不亮就出发,直至夜幕深沉才停歇。除了必要的睡觉时间,他们基本没有从马背上下来过。 如此这般奔波了五日,可即便如此,他们也才堪堪走过三分之一的路程。 第119章 大雁 又是一天傍晚时分,夕阳的余晖将天边染成一片橙红,众人停在掖州境内的官道边进行短暂休整。 去岁掖州大旱,举目望去尽是枯树与黄土,大地一片死寂。然而,仅仅一年时光流转,枯树萌发出新芽,黄土也被青草所覆盖。 尽管现下已至深冬时节,树叶纷纷凋落,草木亦变得枯黄,但相较于去年大旱时那生机全然断绝的景象,此刻却呈现出一种截然不同的状态,这是一种虽然萧瑟却生机焕发的生命轮回之感。 秦秀灵坐在祁婧惠身侧,听着江老神医回忆当初郡主和秦熠在小谷村的那些往事。她听得颇为入神,不经意间,眼睛的余光瞥见秦熠手中握着两只活物,悄然走向江老的马车,而后鬼鬼祟祟地爬进了车内。 她顿时心生好奇,于是悄悄起身,脚步轻轻地靠近马车。紧接着,她猛地将马车的车帘掀开,却见车内的秦熠正一脸无奈地看着她。 秦熠无奈道:“阿姐,你大可不必如此小心翼翼,我听到你的脚步声了。” “哼,”秦秀灵自然知道弟弟听力敏锐,她再怎么小心也瞒不过他,她只是一时兴起想要逗弄他一番罢了,既然未能得逞,便权当此事未曾发生。她直接问道:“你鬼鬼祟祟跑江老这里来干什么?” 说着,秦秀灵瞧见了秦熠手中两只受伤的鸟,微微挑眉,调侃道:“要给江老开小灶?那也没必要这么偷偷摸摸的,我们又不会与老神医抢。” “阿姐,你除了吃,能不能想点别的?”秦熠瞥了她一眼,而后从马车的暗格处熟练地取出一瓶外伤药,轻柔地涂抹在鸟的翅膀上。他仔细地察看鸟的状况,见鸟还算精神,这才稍稍松了口气。 秦秀灵借着马车内昏暗的烛光,这才看清楚,原来这竟是两只受伤的大雁,这下让她惊讶不已。 原本以为这一路行程匆忙,众人皆在不停地赶路,况且天气严寒,大雁理应绝迹,本认为之前秦熠对祖母所言要猎获大雁之事已无法达成,未料想竟真被他猎到了一对。 “这时节掖州怎么还有大雁?”秦秀灵好奇地拉开大雁的翅膀仔细看了看,不得不说,秦熠这小子箭术着实了得,大雁只是翅膀上擦破了一点皮,并不算严重,伤口处的血迹已经有些干涸。 “不知道,估计是落单的。”秦熠上好药后,美滋滋地摸着两只大雁,“兴许是老天都在帮我。” 秦秀灵嫌弃地看了一眼弟弟,撇了撇嘴说:“瞧你那点出息。” 秦熠却充耳不闻,他才不在乎姐姐的调侃。没出息就没出息,三书六聘怎么能少了大雁。要是这次没这么好的运气遇到两只落单的大雁,恐怕就要等到明年开春才能下聘了,他可不想等那么久。 就在两姐弟说话间,陆院正搀扶着江思明缓缓来到马车旁。秦熠见状,连忙跳下马车,手脚麻利地搬来踏具,殷勤地将江老扶上马车。 江思明和陆广维不禁诧异地看了他一眼,不知道他葫芦里到底卖的什么药。 直到江思明坐进马车,看见马车内的两只大雁,再闻到马车内弥漫着的伤药气味,瞬间明白了怎么回事。 他掀开大雁的翅羽仔细一看,顿时气得吹胡子瞪眼,手中的拐杖毫不留情地往秦熠身上敲去,“这这么点皮外伤还要用老夫这上好的伤药,真是暴殄天物!” 秦熠却不闪不避,依旧嬉皮笑脸地说:“江老消消气,这些时日您一个人坐马车多寂寞呀,我可是特地打两只大雁来陪您的。万一还没到雁京它们就伤重不治可就不好了,用点好药也不算浪费,您说是不是这个理儿。” 陆广维闻言侧目,师父怎么就独自了?他不是一直陪着师父吗? “强词夺理!”江思明冷哼一声,佯怒道,“老夫可不用这两只扁毛畜生陪,不如宰了炖汤喝。” 说着便示意陆广维把鸟抓了去炖鸟汤。 陆广维还没来得及动作,秦熠连忙讨饶:“江老,江老,您就饶了小子吧,这鸟放您这养些时日,您大人有大量,帮小子这一回。” 江思明近些时日已从陆广维处听闻秦熠的家世,以及秦、宁两家人的关系,对这两只大雁的用途自是了然于心。他更清楚秦熠这般偷偷摸摸地养着两只大雁,是怕嘉阳长公主知晓此事。 长公主近些时日本就因行程进展缓慢而忧心忡忡,倘若再得知秦熠整日惦记着她的女儿,估计秦熠得吃一顿排头。 不过,江思明觉得秦熠是过虑了,就凭秦熠对明安郡主的这份情意,长公主对他其实很是满意。但江思明也不打算提醒这小子,他倒是想看看这小子还能闹出什么花样来。 江思明敲了敲拐杖,故意板着脸说:“你勤快着来清扫马车,要是把马车弄脏了,你就等着吃鸟肉吧。” “诶!您尽管放心,小子肯定让您的马车干干净净的!”秦熠连忙拍着胸脯保证。 秦熠这般小心翼翼地养着两只大雁,自然瞒不过祁婧惠的眼睛。既然两个孩子有意,他们两家也早有默契,她也不会苛责秦熠,只是见秦熠这般欲盖弥彰的模样甚是有趣,她便佯装不知。 有了秦熠逗趣玩乐,他们原本焦躁的情绪平缓了许多。就这般匆忙赶路,终于在十二月初五正午时分,他们终于望见了雁京城那巍峨耸立的城门。 雁京城外的长亭内,宁玉瑶规规矩矩地坐在石凳上,不时担忧地瞧一眼身旁的承武帝。尽管寒风被周边林立的侍卫们阻挡在外,可她望着承武帝苍白的面容,心中总是忍不住担忧。舅舅苍白的脸在冬日的阳光下,愈发显得毫无血色。 她偷偷瞪了坐在另一侧的祁晖珏一眼,你怎么也不劝劝。 祁晖珏无辜地看着宁玉瑶,父皇决定的事我怎么可能劝得动。 承武帝好笑地看着两个孩子挤眉弄眼的模样,故意轻咳一声,果然,宁玉瑶的神色立即紧张起来,急忙问道:“舅舅,您怎么了?是不是不舒服?” “没事。”看见宁玉瑶担心的模样,承武帝心软,不再逗她。 “舅舅,您还是先行回宫吧,娘亲并不会在意这些的。”宁玉瑶不明白舅舅为何如此执着地要亲自前来迎接娘亲,明明娘亲向来不在意这些所谓的荣宠,在娘亲心中,只要舅舅身体康健便比任何事情都重要。 承武帝微笑着轻轻弹了一下宁玉瑶的额头,说道:“莫要胡思乱想,舅舅今日是以弟弟的身份来迎接自己的同胞姐姐的。你娘亲从未离开雁京如此之久,身为家人,怎会不担忧。” 宁玉瑶微微歪着头思索了片刻,又转头看向站在身后的爹爹和兄嫂。 昨日他们接到传信,得知娘亲今日便能归来,皆欣喜万分,当即开始筹备今日出城迎接之事,却未料到了长亭竟发现舅舅和太子也在此等候。 既然皆是出于对家人的牵挂,宁玉瑶觉得舅舅所言在理,便不再规劝,只是伸出手为舅舅把了把脉。脉象虽显虚弱,但尚算平稳,她这才安下心来,眼睛忘向远方,耐心地等待着。 等到日上中天,阳光愈发耀眼,将整个长亭都照得明亮而温暖。侍卫匆匆来报,“启禀陛下,太子殿下,看到长公主殿下的车架了,约莫半个时辰后就能抵达。” 宁玉瑶此刻彻底按捺不住内心的急切,她蓦地站起身来,眼睛一眨不眨地望向远方,仿若如此便能即刻瞧见娘亲的身影。 然而,这般干等着实在是过于心焦,她眼珠一转,拽着承武帝的袖子轻声娇嗔道:“舅舅,瑶儿想去迎接娘亲。” 承武帝佯装不明其意道:“你此刻不正是在迎接吗?” “哎呀,舅舅,”宁玉瑶焦急地晃动着承武帝的手臂,“瑶儿并非此意,瑶儿想骑马前去迎接娘亲。” 看着宁玉瑶那急切的模样,承武帝不禁露出笑容,点头应允道:“去吧,带上侍卫。” “谢谢舅舅!”宁玉瑶欢呼一声,脸上绽放出灿烂的笑容。她站起身对宁渊说:“爹,瑶儿先去过去啦!” 既然承武帝御口批准,宁渊也不会再反对,他只是吩咐长子:“你陪着瑶儿。” 自宁玉瑶从苍荻归来之后,宁家人皆将她视作掌上明珠般珍视,唯恐一个不小心再度将她弄丢。 宁璟瑞赶紧应下,匆匆拍了拍妻子的手,便向承武帝请辞,快步跟上宁玉瑶。 宁玉瑶兴高采烈地披上一件纯白的雪貂披风,快速翻上她的霁月,不等周围的侍卫反应过来,她就双腿一夹马腹,向着官道冲去,像一阵风般迅速。 承武帝摇头看着侍卫们匆忙跟了上去,笑道:“这孩子,真是愈发活泼了。” 宁渊躬身请罪,“臣中年得女,难免娇惯了些。” “又不是你一人宠出来的。”承武帝摆摆手,脸上带着温和的笑容,“性子活泼不是什么坏事,瑶儿这样就很好。” 祁晖珏在旁笑而不语,要论宠阿姐,这些长辈可都是不分上下。 第120章 不悦 巍峨高耸的雁京城静静地矗立在前方,仿佛触手可及。 越是靠近雁京,秦熠越是急切,他恨不得立刻策马扬鞭冲回雁京。 但他谨记自己的职责,无论内心如何急切,他都护卫在江老的马车旁,不敢懈怠。 只是他不时就要打开马车车窗看看他的那两只大雁,惹得江思明烦不胜烦,之后他每开一次车窗,就被江思明用拐杖敲一次头。 “碰——” 秦熠迅速后仰,险些就被车窗拍到脸上。他悻悻地摸了摸鼻子,嘴里小声嘟囔着什么。随后唉声叹气地搂住马脖子,整个人趴在马背上。 “坐直!”秦秀灵驱马过来抽了弟弟一马鞭。 鞭子落在秦熠的裘皮斗篷上,秦熠是不痛不痒,但他不敢不听阿姐的话,迅速爬起来坐好。
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