范景瑞却轻轻摆了摆手,神色淡然地说道:“不用,让他离开……” “便是”二字尚未出口,墨砚便凭借着敏捷的身手,如风一般冲到了范景瑞身前。 “公子,求求您了。救救二牛吧?看在,看在往昔的情分……”墨砚满脸哀恳,声音瑟瑟颤抖,仿佛风中飘零的落叶,眼眸中盈满急切与渴盼,“当初我们虽有过错,可实不至死啊!” “公子您一向宅心仁厚,求求您大发慈悲救救他吧。” 墨砚看上去甚是可怜。 然而,只是看上去如此罢了,他说出去的话却明晃晃地带着道德绑架的意味。 不仅是范文、范武,就连范景瑞的脸也瞬间拉了下来。 他神色阴沉得如同暴风雨来临前的天空,冷冷地说道:“所以,当初我已然放你们离开了,如今你们的种种境遇,皆是咎由自取。莫要再来纠缠,休怪我无情。” 范景瑞刚一说完,范武便带着两名身强力壮的侍卫准备将人丢出去。 却没想到这时一个提溜着皮鞭、身材魁梧的押差匆匆赶了过来,见到范景瑞这样的架势,心中误以为范景瑞要救墨砚。 当即小心翼翼地问道:“二位要买下这名官奴?” 范景瑞皱了皱眉,神色不悦地说道:“官奴?你们……” 然而范景瑞到底是君子,心中纵使有诸多不满。 最后顿了顿,还是压下情绪,缓声道:“我对此人毫无兴趣,你们将人带回去吧。” 押差一看便知道范景瑞没有说真话,却非常识趣儿的陪笑道:“是小的眼拙,误会了,小的这就告退。” 说完,那押差便狠狠的给了墨砚一鞭子,嘴里还骂骂咧咧道:“让你不老实!一路上就属你事儿多,再闹腾有你好看的!” 接着将绳索往墨砚身上一套,用力一拉,便拽着人离开了。 楚辞和范景瑞以为这便是一个小小的插曲,很快便会被抛诸脑后。 没想到在进入县衙的第五日,他们竟再次遇见了墨砚。 这也真是孽缘。 不过无论是楚辞,还是范景瑞,他们都没有未卜先知的能力。 从驿站出来,他们便马不停蹄地直奔县衙。 两人刚到县衙门口,县丞便带着一群人满脸堆笑地迎了上来:“范大人,艺馨郡主,您们可算到了,下官在此恭候多时啦!” 文书也连忙拱手行礼,腰弯得极低,语气谦卑地说道:“范大人一路舟车劳顿,辛苦了!这路途遥远,想必您和郡主都受累了。” 然后两人齐齐转身,对身后的捕快们齐齐做了一个手势。 捕快们立刻齐声高呼:“欢迎范大人、艺馨郡主!” 那声音洪亮而整齐,在县衙门口回荡着,引得周围路过的百姓纷纷侧目。 “这是什么情况?范文将咱们的行踪透漏了?”楚辞皱着眉,满脸疑惑,声音响亮。 楚辞话音刚落,范文就急得满脸通红,连连摇头解释:“不是我,郡主,真不是我。” 范景瑞也想弄清楚状况,但此时人多眼杂,不是询问的好时机,只能先压下疑问。微笑着说:“诸位客气了,有劳在此相迎。” 县丞他们可不知道,就在这一会儿的功夫,楚辞和范景瑞在脑海里模拟了诸多可能。 见范景瑞不摆一点儿架子。 县丞心里就更欢喜了,赶忙侧身引路,脸上的笑容愈发灿烂:“范大人,艺馨郡主,请进县衙,里面已经备好茶水点心,为二位接风洗尘。” 见状,楚辞和范景瑞对视一眼,齐齐对县丞点头致谢:“多谢县丞大人的周到安排。” 县丞笑着回应:“应该的,应该的,能迎来范大人和艺馨,是我庭州的荣幸啊!” 见县丞的笑容真诚自然不似作假,楚辞心中就更疑惑了。但她面上并未表露分毫,也没多余的动作,只是顺势进了县衙的后院。 一进后院,县丞便扯着嗓子招呼道:“快,快让后厨将炖好的羊肉端上来。今日可得让范大人和郡主好好尝尝咱们这的特色美食。” 后厨显然早有准备,只听得一阵匆忙的脚步声传来,很快,一大锅热气腾腾、冒着香气的羊肉便被端了上来。 县丞狠狠的吸溜了几口羊肉的香气,脸上满是陶醉之色。 然后,才热情招呼范景瑞、楚辞享用,一边还说道:“大人,郡主,您二位尝尝这些,都是本地的特色。” “这羊肉啊,用的是咱本地特有的小羊羔,肉质鲜嫩,味道极好。” 说完,便动作利落地掀开了锅盖儿,顿时,滚滚热气裹挟着浓郁的肉香扑面而来,让人食指大动。 就连楚辞也不禁沉迷了一瞬。 然而与楚辞恰恰相反的是,县丞在热气散去,锅里的“肉”映入眼帘时,一张脸瞬间都绿了,额头上青筋暴起,怒喝道:“不是一早便吩咐后厨,让他买羊的吗?这是怎么回事?” 他的声音因愤怒而颤抖,双眼圆瞪,仿佛要喷出火来。 虽不知县丞葫芦里卖的什么药,范景瑞初来乍到,决定先按兵不动。 第356章 羊蝎子,羊油皂 楚辞则故意装傻充愣道:“县令大人,这难道不是羊蝎子吗?我还以为县丞大人您特意准备的呢,可真是用心良苦呀。” “羊,羊蝎子?您管这没多少肉的羊骨架叫羊蝎子?难道这是京城的叫法?”县丞毛强先是被楚辞的话弄得一愣,随即眉头紧皱、满脸狐疑。 接着眸光一亮,迫不及待问道。 楚辞其实不明白一桌人怎么突然就这般激动了起来,但还是回答道:“算是吧!” 毕竟自己也算是京城人士,说羊蝎子是京城的叫法,倒也没什么毛病。 “那我们是不是可以打着京城贵人喜欢的名义,将庭州的羊蝎子卖出去?”文书褚峰“当”的一下起身,满脸兴奋,声音颤抖着激动地说道。 只是褚峰这话一出,瞬间便被一直没吭声的县尉单于枫怼了一个透心凉。 只见单于枫眉头紧皱,眼神中满是不屑,毫不留情地说道:“卖到哪儿?庭州方圆百里,哪个百姓没见过羊骨架的?你倒是给我说说!” 楚辞见状,轻轻拉了拉范景瑞的胳膊,压低声音说道:“他们这样当着咱们的面儿热火朝天地商讨经商之事儿,难道是打算拉咱们下水?” 楚辞也没避着人,大大方方地把这话讲了出来。 她这话一出,刚刚还在热烈讨论、气氛高涨的一桌子人瞬间全停了下来。 接着,县丞赶忙朝范景瑞恭恭敬敬地行了一礼,神色紧张又带着些许惭愧,额头都冒出了汗珠,说道:“县令大人,吾等不是故意过多地行商贾之事。” “实在是县衙太过穷苦,财政匮乏,我们也是被逼无奈,只能想方设法搞些钱财来维持运转啊。” 范景瑞闻言,眸光一闪,严肃道:“本官到来之前,究竟是谁透露了本官的行程?” 在场的人完全没想到范景瑞会突然问出这个问题,一时之间都愣住了,整个房间陷入了一片死寂。 县丞毛强下意识地回答道:“是叶大……” 只是话刚说到一半儿,他猛地反应了过来,心中暗叫不好。“没有,没有。是属下盼着大人来,每日让下面的差役关注着呢!” 欲盖弥彰的表现,反而让楚辞和范景瑞一下子便明白了其中的猫腻。 两人迅速对视一眼,彼此心领神会。 范景瑞更是毫不犹豫地直接问道:“叶大将军是如何交代的?” 县丞此时真想狠狠扇自己这张破嘴几下,心中懊悔不已,肠子都快悔青了。 但是既然已经暴露了,再想隐瞒也无济于事,也只能咬牙把一切和盘托出了。 他一脸苦涩,声音带着些许颤抖,身体都忍不住微微颤抖起来,说道:“是罗副将过来传的话,他说叶大将军说了,只要将二位留下,二位绝对能还我们一个意想不到的庭州。” 嘴上将这一切都招了,心里却在不停地默默给罗副将道歉:“罗副将啊,对不住了,形势所迫,我也没办法,只能把您给卖了。” 此时,远在军营里的罗副将阿嚏,阿嚏,狠狠的连打了好几个喷嚏。 他揉了揉鼻子,眉头紧皱,满脸恼怒地骂骂咧咧道:“哪个不长眼的敢骂老子,真是吃了熊心豹子胆!” 他丝毫没有意识到,自己被毛强卖了个干净。 范景瑞、楚辞则对视一眼,眼神中满是惊讶和难以置信。 他们在心里想过很多种可能,猜测过各种幕后之人,唯独没有想到会是叶大将军。 看来上次送粮的事情,让叶大将军惦记上他们两口子了。 想明白了这一切,楚辞和范景瑞提着的一颗心稍稍放松了一些。 范景瑞更是顺势直接履行起了自己县令的责任。 他表情严肃,目光锐利,犹如一把利剑,让人不敢直视,说道:“庭州很穷?” “可据本官所知,前任县令在任时,庭州的税收都是足额交足了的?这其中难道没有什么蹊跷之处?” “也不算蹊跷,就是上任县令有钱,直接用私人钱财补上的。”县丞说这事儿的时候,满脸通红,眼神闪躲,头也低了下去,显得极为羞耻。 他甚至不敢看范景瑞的眼睛,只是身体微微前倾,双手抱拳,努力将自己的态度摆出来,声音中带着一丝无奈和愧疚,接着说道:“这种做法,实在是……唉,下官也觉得不妥,可当时也是无奈之举。” 楚辞微微蹙着眉头想了想,然后目光扫过众人,缓缓说道:“庭州的羊很多,这是众所周知的。那诸位可曾听说过羊油皂?” “羊油皂?”尽管他们在场的诸位也算庭州的高层了,可此时都一脸茫然,面面相觑。 原谅他们,真的不知羊油皂是什么新奇东西。 同样的还是县丞毛强率先抱拳,态度诚恳地说道:“还望郡主解惑?” “京城那边的香皂诸位应该听过吧?” “羊油皂就是以羊身上的油脂为主要原料制成的一种香皂。”楚辞神色从容,不紧不慢地说道,“它的功效可不一般,不仅能有效地清洁肌肤,去除污垢和油脂,而且还有出色的滋润护肤的作用。使用过后,能让肌肤保持柔软光滑,减少干燥和粗糙的状况。” 楚辞边说边示意一旁的乔池去自己的行李箱内拿出两块香皂以及羊油皂来。 毛强瞪大眼睛,紧盯着眼前温润如玉的羊油皂,满脸的不可置信,声音中带着几分怀疑和期待:“郡主,我们庭州真的能生产这样的好东西?” 楚辞郑重地点头,目光坚定地看着众人,说道:“本郡主深知诸位的难处。” “建羊油皂作坊所需的银子,本郡主可以先垫着。”
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