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纵有万般不好，提起遂城县三个字时, 心里还是不由自主的泛着柔情。 邓砚尘换了身干净的白衣，头发用蓝色发带规整的束起来。 常年东征西跑，他很少穿颜色浅些的衣服。 不耐脏不说，身上有伤口便会第一时间被敌人察觉，这是武将的禁忌。 暖阳顺着敞开的窗照在邓砚尘立挺的五官上，也给他周身镀了一层柔光。 他本就生得模样俊朗，一双眼睛明亮带着淡淡的光，无论何时都仿佛流淌着笑意。 他肩颈端正，身姿挺拔，因着常年习武肩臂肌肉线条漂亮，腰身劲瘦有力。深蓝色的发带增添一一抹少年气，站在日光下活像是话本子里的描写的翩翩公子。 邓砚尘系好腰带推开门，朝客栈外走出去。 刚一出门，见一个黑色的背影正负手站在他门前不远处，挡住了他的去路。 这人背影看着有些眼熟，拇指上有一个白菩提子做的扳指。 邓砚尘眼神快速扫了一下，走到他身后。 “七殿下可是前来寻我？” 面前的人转身，一张深邃宛如刀斧般雕刻的精致面容映入邓砚尘眼帘。 那人看向邓砚尘，眼中锐利丝毫未减。 他们二人身量差不多高，年纪也是一般的大。 萧珩审视的目光在邓砚尘身上停留了许久，沉声道：“你不是还有话要同我说？” 邓砚尘顿了顿，随即笑起来道：“殿下聪慧，一眼便能看出我的心思。” 萧珩没有应声，径直地朝楼下走下去。 此地人多眼杂，的确不是一个适合聊些不为人知的话的好地方。 邓砚尘跟在他身后，出了客栈后二人各自上马，沿着城中东街一路行驶至对面山坡上。 他们二人同时勒马，邓砚尘停在他身后半寸的位置，同他一样齐齐看向山下。 良久后，邓砚尘最先打破平静，幽幽开口笑道：“其实七殿下不来，我明日也会将东西送到县衙您的住所。” 萧珩微微侧首，“你要离开？回靖安侯府？” 邓砚尘点点头，“来遂城县快两个月了，我是靖安侯的亲卫自然是要回到侯爷身边。” 萧珩目视前方，良久后道：“为何不等案情查明再离开。” “我还有仗要打，亦有属于我的生活要过。有人曾告诉我，人不能在已经过去的事上困顿一生。”邓砚尘凝神，“再者说，如今不是有七殿下过来查案了吗？” 人不能在已经过去的事上困顿一生。 好像从前也有人曾这样开解萧珩，不要困在过往的恩怨里无法脱身。 萧珩皱了皱眉，他想不起来说对他这话的人是谁。 又或者，根本没有人曾对他说过这样的话。 又是他做的那些稀奇古怪的梦。 萧珩按住心神，道：“这些年来朝廷派来遂昌县查案的人不在少数，每一次都是无功而返，案情积压至今仍没有任何能重审的机会，你为何相信我能查明真相？” 邓砚尘沉默了下，或许是因为萧珩同遂城县，乃至牵扯在其中的诸多朝廷官员没有任何联系。 也或许是他同自己一样无所依靠，只能通过自己的努力，来拥有一个证明自己能力的机会，在宫中打拼出自己的一席之地。 亦或者是邓砚尘当日捧着木板告知县衙众人，吴知县并非死于山匪之手时。萧珩虽一语未发，但眼神紧盯着邓砚尘，将手里的官银放在桌案上轻轻磕了几下。 别人兴许不明白他的动作，邓砚尘心里却是十分清楚。 那银子是从山匪身上搜出来的。 当日萧珩带人围剿山匪老巢，虽是放出消息说一无所获，实则不然。 遂城县县衙中有内鬼，虽是提前告知山匪离开，但事发突然，许多金钱银两来不及带走。 萧珩从山匪老巢中寻到了几大箱刻着官印的金银珠宝，默默地叫亲卫抬走收好。 那是罪证，是当地官府勾结山匪行凶的证据之一。 且邓砚尘一直相信，被苦难淬炼过的人内心真诚，善恶分明。 萧珩此番过来，兴许是遂城县百姓日后能得以安稳度日的转机。 “遂城县旧案过去了多年，放眼整个朝中也就只有太子殿下还记挂在心上。只要这案子多一个人在意，便能多一分重见天日的机会，所以在听闻七殿下亲自前来遂城县办案，我心里是高兴的。” 邓砚尘的话听得萧珩自嘲地冷笑了一下，“一个有名无实的皇子，又能做的了什么，你对我的期望未免太高了些。” 邓砚尘笑笑，“殿下是天潢贵胄，金枝玉叶。且殿下为人稳重素来勤勉，日后必定贵不可言，又何必妄自菲薄。” 萧珩扭头看向他，一年前的宫中射箭亭上，两个年岁相同的少年透过层层宫人摇摇对视时， 他看清了他的隐忍藏锋， 他也看清了他的谨小慎微。 一年后的今天，邓砚尘驰骋沙场褪去了少时的谦卑，整个人自信开朗，俨然一副意气风发的少年郎模样。 而他自己，困在这暗无天日充满着尔虞我诈的皇宫里，怀着那点无人知晓的仇恨，度过一个又一个难眠的夜。 他摸不清自己的定位，更不知道该何去何从。 当亲卫递给他调查邓砚尘的卷宗时，他从他的前半生里看到了些自己的影子，生出了几分同病相怜之感。 如今再看，只觉得可笑。 命运这个东西，当真是不公。 邓砚尘从怀里掏出一叠子崭新的宣纸，递给萧珩。 “自我父亲去世后，我同母亲从未放弃搜集有关当年案件的线索。在后来，遂城县接连又有三位知县去世，我暗自调查了许多年，发现其中有一些相似之处。” 萧珩接过邓砚尘递来的书稿，仔细翻阅着，又听见邓砚尘道， “我父亲是因为精通治河之道才被朝廷派遣至遂城县担任知县，永德六年，他初来遂城县发现此地百姓生活困苦，且受水患影响，难以度日，遂向朝廷请求拨赈灾钱粮。” “当时的朝廷同意了父亲的请求，四年之后河坝兴修完善，解决了遂城水患问题后父亲开始着手处理遂城县积压的欠税。他翻阅账本，发现遂城县比苏州府其余几个县多出了一项税收，且金额巨大，百姓但以承担。” “什么税？”萧珩拧眉，侧首看向他。 邓砚尘道：“名为人力税收，实则是丝税。” 江浙湖广一带多有丝绸征税，这件事他们都很清楚。 但丝税都是根据各个州府每年能产量多少而制定的，再依据下面各个县大小按照比例征收，不存在只让一个县承担的道理。 邓砚尘看出萧珩心中疑惑，继续道：“我父亲也是对此存疑，及经调查后可以确认的确苏州府其他各个县没有此税，便将此事上报州府。” 萧珩追问，“然后呢？” 邓砚尘摇了摇头，“州府只说会调查，但一直未曾采取行动。后来，父亲等了许久不见回复，便自行同其余几个县知县进行交涉，并写好文书将此事报于京中户部。” 永德十二年，在遂城县如往常一般，准备前往河坝查看水势的邓洵不知怎么地，一整日都未曾回府。 次日，朝中巡抚在看完邓洵的书信后，赶来遂城县调查此事时，怎么也寻不见邓洵。 而后经百姓报官，在东街潇湘馆发现了衣不蔽体的邓洵尸身。 永德十三年，遂城县迎来了一位姓孟的新知县。 孟知县兢兢业业，自到遂城县后亲自带领百姓劳作，广受好评。 但没过两年，在一个夜里酒后失足落入水池中溺毙而亡。 邓砚尘并没有放过这一细节，他将孟知县生前所做之事翻来覆去地调查了许多遍，终于发现一些蛛丝马迹。 孟知县曾同他父亲一样，对遂城县多出的丝税存疑。 但邓砚尘推测，孟知县可能从他父亲的死因中猜到了什么。他拟好的文书未经过州府，也未曾直接上报户部。 而是借朝中都察院言官之手，同皇帝当面说明。 也是在这件事发生后不久，遂城县再次传来孟知县身亡的消息。 第三任知县在孟知县去世后不久便奔赴遂城县上任，可他来到当地只有一个月，乘车出行后马突然失控，连车带人掉落山崖，尸骨无存。 萧珩仔细地看完邓砚尘递来的书稿，眉宇间愁色更浓。 桩桩件件联系在一起，叫谁看了都会觉得此事蹊跷，疑团重重。 他咬了咬牙，道：“简直目无王法。” 邓砚尘苦笑了下，“天高皇帝远，他们自己就是当地的正法。” 微风吹过，远处的花树上坠下一朵开得正艳的花，红色的一团落在地面的积水里，啪的一声。 邓砚尘下马，上前将那朵花丛淤泥里拾起来，小心翼翼地擦着上面的污渍，动作中满是爱惜。 萧珩盯着他手里的花，开口道， “不恨吗？” 邓砚尘微微挑眉，他迎着风突然听见萧珩像是说了什么，却没能听清。 “他们那样毁你父亲，你不恨吗？” 萧珩说这话时，目光眺望远处，像是想起了什么痛苦的回忆，黑沉沉的眼中透着阴森凶狠。 若换做是他，不会大费力气周旋，同此事有关联之人有一个便杀一个，叫他们受凌迟而死痛不欲生。 良久后，萧珩听见邓砚尘道， “恨吧，但比起仇恨我还有更重要的事要做，比如等七殿下查明真相后，我能为父亲平反。” 再比如，回去见他想见的人。 同她讲他一直藏在心底许多年，未曾吐露的心声。 邓砚尘深吸了一口气，有些豁达地笑了笑，“七殿下，其实时至今日我仍旧相信人在做天在看，谎言总会用被揭穿的那一天，世间亦有公道可循。” ...... 许明舒缠绵病榻许久，每日只要一闭眼，就能梦见层层叠叠一眼望不到尽头的宫墙。 梦见一碗接着一碗灌入口中的安神汤，梦见靖安侯府每个人的哀鸣。 梦境中有一双大手，每晚趁着她意识不清时，牢牢地将她禁锢在怀里，说着一些天长地久的话。 她抗拒喝药，侯府中的下人也没办法，只能每日做些好消化的汤或者米粥一口一口的喂着她。
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