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太子不敢应，大太监丁吉私下里也劝止：“万岁爷，万万使不得啊。”自古天家无父子，哪一朝没桩你死我活的宫廷秘史，万一太子急着登基……怕对皇帝不利。 皇帝笑着摇摇头：“太子只是年幼，不是傻。”难道不知道自个儿父皇多活几年等他年长一些再登基更坐得稳皇位吗。 这也是皇帝为何一直执意选年纪偏小的皇子来立储的缘由之一，不用担忧他盼着父皇早死给他腾地方，临了尚能留几分父子之情。 从此，太子来侍疾便跟睡在皇帝身侧。 次年，龙祥七年的正月，皇帝忽然又病了，而且时常陷入昏沉之中，朝廷取消了当年的春闱，延迟至下一年举行。 谁知他的病情沥沥淅淅反反复复，到龙祥八年年初更重了，春闱再一次推延。 到了这年五月份用尽天下岐黄之术依旧不见好转，初十六夜里，皇帝只觉得骤然精神抖擞头脑清明，起身看见太子萧福满和衣而卧在榻侧，唤了声：“太子？” 萧福满陡然清醒，一骨碌爬下床来：“父皇怎么起来了？可有什么不适？”亲自去倒温水给皇帝解渴。 皇帝拉着他的手：“太子，速速下诏请沐琨老将军回京，朕要见他。”他觉得这是回光返照，余下的日子不多了。 朝廷一半的兵马在镇国大将军沐琨手里，而他人在西北。 “另外，从明日起请沈相、柳大人、六部尚书，侍郎，”皇帝又说道：“还有国子监邹大人、翰林院薛大人等人轮番进宫值守吧。” 万一他想起什么，也好及时交代。 太子心中悲痛，但面有平湖，按照他说的，有序着人去办一桩桩事情。 …… 是年六月二十一，皇帝萧敏驾崩于寝宫，享年六十岁。他一生在史书上留下的着墨并不多，仅一页干巴巴的纸上记载，他在位的三十多年间，大昭朝子民增长过四百余万，又有西南大片的疆土纳入王治之下…… 执史书之人说他筑就“熙元盛世”的基石，后世学者对此颇为认同。 萧敏乘龙升天后，城中百姓惶惶然，不知年仅十三岁的新皇能否平安登基。直到沐琨老将军披着玄黑的斗篷骑马悍然驰入京城，他们悬着的心才放了下来，有他坐镇，霄小翻不起风浪。 六月二十二日，太子萧福满在他的灵柩前登基即位，当是时，他穿着冕服一步步踏上太和殿的龙椅，目光老练坚毅，威严扑面而来，百官登时跪下山呼万岁。 “众卿平身。”随即响起略带稚嫩的少年帝王的声音，等百官起身后，他下旨改国号为“怀佑”，取自“怀佑以寘，愫民以安。①”一句，次年即为怀佑元年，令左相沈持摄政，并主持恩科，大举为国选士。 天下英才皆跃跃欲试次年的春闱，心中所想皆是金榜题名后能目睹素有“仁”之美誉的新帝，再与沈持同朝为官，若能得其二，此生无憾矣。 但不久后，沈持命礼部发下公文，说朝廷治国之要在于选人，此次开恩科为国选贤，倡导文以载道，要求士子笔下言之有物，摒弃佶屈聱牙，雕章逐句，华而不实的辞藻，求，才要擅长治理国家，学生须将四书五经等经义与时务结合，弃，只会空谈、不懂食货，不曾耕种稼穑之读书人；求，忧国忧民品行高洁之士，弃，德行有亏，好异求高、以诋讪为能者…… 总之，要选出一批通经致用才德皆备的良才。
第263章 公文一经昭告天下便让文人士子们热血沸腾, 从京城到边陲，但凡有读书人的地方，都能听见对此事的高谈阔论声, 很快秋尽冬来，腊月里下了好几场大雪, 像是送先帝萧敏一程，又或是瑞雪兆丰年, 赠与新帝萧福满的祥瑞，更让人惊喜的是到了年三十, 风雪停了, 家家户户守夜后在怀佑元年元日黎明时分打开家门, 只见一片彩霞迎曙日，万条红烛动春天, 太平之紫气东来, 令人不禁要说一句：“定是个好年头啊。” 等家中的九九消寒图快要涂满时，读书人收拾行囊, 从各地提前进京赴试, 所到之处官府招待食宿, 有乡绅还会赠赶考的人衣衫财物……那些从前不得志愤世嫉俗的也闭了嘴，只一味赶路，心中所想皆是怎样写出务实的文章。 等到了京城，看着街肆上车水马龙, 商行鳞次栉比, 有人掩面痛哭：“盛世可期, 盛世可期啊……” 这场时隔五年的恩科由沈持出任主考官，六部尚书任副主考、翰林院学士薛溆、礼部侍郎林瑄、大理寺卿冯遂等往届三鼎甲任阅卷官，声势尤为浩大。 且前头因先帝之病耽误了科举, 这次新帝下诏——自然是沈持的提议，杏榜酌情增加录取名额，往年取士二百出头，今年拟定三百余人，彰显朝廷广纳贤士的诚心。 从二月初九开始在国子监会试，到三月初贡士放榜后，沈持才算睡了一两夜安稳觉，缓了口气又率考官、阅卷官天团出殿试策论的题目，经过好几天商议，最后这次策论的题目定为“刑赏忠厚之至论”，出自《尚书·大禹谟》之“罪疑惟轻，功疑惟重。①”。 …… 三月二十五日今科策论考完之后，国子监的阅卷楼中熏香袅袅，茶香四溢。考试已进入阅卷环节，林瑄、冯遂等人负责文章初审，发现优秀文章再推荐给沈持。 阅卷的头一日旁晚，林瑄随机拿到一张试卷，读了一遍后赞了一声，又读一遍，竟更加叹服于这篇文章的用词和剖析说理。在试卷中，考生层层铺垫层层递进地阐明君主刑罚当以惩戒后来者的理念，强调“以君子长者之道待天下，使天下相率而归于君子长者之道②”。在他看来，这篇文章文辞简练且说理透彻，晓畅易懂又磅礴雄健，简直“有孟轲之风”，于是如获至宝般赶紧分享给冯遂，冯大人看了之后也叫绝，进而推荐给沈持。 沈持浏览良久，目光也流露出惊艳，确实是不可多得的佳作啊。文中有一句“当尧之时，皋陶为士。将杀人，皋陶曰‘杀之’三，尧曰‘宥之’三”③，他不知此典出自何处，请教了林瑄才晓得，心中颇觉惭愧，只道学海无涯，天外有人。 这篇文章出自江南大族薛家的子孙薛幼成，是薛溆的族叔，大概是人小辈分大，此子不过十九岁。 再看下去，能与薛幼成文章媲美的不在少数，不同流俗的少年才俊真多。阅卷官是越看越兴奋，秉烛彻夜阅卷，丝毫不知倦怠。 …… 四月初放的杏榜上，三百二十位贤才高中，御街夸官那日，盛况空前。可谓繁花欲开，群星初耀，是一个硕果累累的季节。 之后，新科进士们陆续前往拜访沈持，相府门前车马盈户。 沈持声望鼎盛之时，诋毁的声音也随之而来，有人说他是亚父，有人说他是大昭朝第一权相…… 庄王萧承稷、荆王萧承安等人跑到小皇帝面前去说沈持的坏话：“陛下难道不担忧沈相成为第二个霍光擅权营私吗？” 萧福满要笑不笑地说道：“沈相若有二心，便不会悉心教导朕治国，从小将朕养成骄奢淫逸之昏君，等朕失去人心，他来篡权岂不是易如反掌？” 从他监国开始，沈持哪次不是将如何治国如何用人掰开了揉碎了毫无保留地教给他，他登基不过短短数月，便在朝野之中立起了威信，名声，要是沈持真有心擅权，怎会为他博这些。 小皇帝心说：朕只是小又不是傻，轮得到你们来挑拨离间？ 两个不怎么熟悉的皇兄哑口无言，竟不能反驳。 小皇帝端起茶将二人撵出去，并未声张此事，而是换上便服到临华殿去看郑太后，他登基后尊郑琼为太后，宫中的各嫔妃也都晋了太妃，暂且居住在先前各自的殿里，并未折腾挪动。 一进临华殿便听见咯咯咯的笑声，不用想，是沈明彰。 他母后爱极了沈持家的小闺女，时常接进宫里来，有什么好东西都赏给那小女郎，俨然跟公主萧承颐是一般的疼爱。 小皇帝走进去，果然看见一个两三岁梳了满头冲天小辫的黄毛小丫头从台阶上往下蹦，她双手插在两侧的口袋里，走路摇摇晃晃，脸蛋粉妆玉琢，乌溜溜的大眼睛，只是嘴角趟着口水……小手脏兮兮的，见她快要摔了，他想去接一把，小丫头却朝他一摆手：“让开。”别挡着她往下蹦。 小皇帝：“……”他连忙闪过身往殿里去了。 殿中，郑太后穿着素净的夹袄襦裙娴静地坐着，她脸色养回来一些，精神头也见好，问他：“皇儿从哪里过来的？” “母后，”萧福满挨着她坐下：“儿子从上书房来，好累。”到底是年纪小，当了皇帝后每日不得不听见鸡叫就起床上早朝，根本睡不足。 看着他眼下的乌青，郑太后心疼不已：“这皇帝一点儿都不好当啊。”因而当年她从未为儿子争过储君之位。 “可是也有一个大好处，”小皇帝闭着眼睛养神：“可以按照自己的抱负治理天下。” 郑太后：“母后不懂这些。”她像是随意又像是准备了好久：“皇儿，你给母后请个女夫子吧，母后也想读读书习习字，好不好？”她从前倒也央求皇帝让她习了几天字，但后来心思不在上面，荒废了。 小皇帝很惊讶：“母后……是觉得宫里头无趣吗？”以后要学那些太妃们抄写佛经吗。 郑太后说道：“今年你父皇刚去，元日没有办宫宴，等三年后出了孝期，母后要和你一起见朝臣，你想啊，他们个个都是饱学之士谈吐不凡，要是母后在宫宴上听不懂他们说话，岂不是给你丢脸？” 小皇帝哭笑不得：“好好好，过一阵子就给母后请个女夫子，让母后念书。” 忽然。 外头传来“咚”的一声，旋即传来几声嚎啕大哭，原是沈明彰摔下去跌倒在地上哭了，娘俩连忙出来，宫女已将小丫头扶了起来：“娘娘，陛下，奴婢该死。” 郑太后把哭花了脸的沈明彰抱起来：“你老实一会儿罢。” 小皇帝见她把太后身上蹭得都是黑印子，又气又好笑：“等你长大了再让沈相和史将军揍你。” 小丫头止住哭声一挑眉，气鼓鼓地对他磨了磨新出的乳牙。 好在习武的时辰到了，史玉皎已在校场上候着，小皇帝习武去了，等他们操练完，史玉皎来接沈明彰，郑太后又留她们娘俩坐会儿：“听说沈相打小养了条狗，明彰出生后才不在了。” “呀，这点儿小事都传到太后娘娘耳朵里了，”史玉皎微愕：“是，有这么回事。” 郑太后给左右摆摆手，两个宫女出去，一会儿又提了个篮子进来，里面装着一条腊肠幼犬，圆头圆脑，又憨又机灵，她说道：“带回去给明彰养着玩儿吧。” 史玉皎见沈明彰已将小犬捞起来抱在手上了，只得拉着女儿谢恩：“谢太后娘娘。”
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