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想到这里，刘驿丞又提了提心，待看到知州大人已迈步向前时，忙快步跟了上去。 刘驿丞准备待会儿再叮嘱手下驿卒一番，让他们可得把差事当好了。 林家人还是头一回看到林远秋这般官威十足的样子，心中惊诧的同时又带着满满的自豪。 特别是林三柱，见到驿丞对他家远秋很是恭敬小心的模样，心里的骄傲已快满溢了出来。 而钟荣，在看到女婿的表现后，心中突然生出“女婿怕是一品大员都能轻松胜任”的想法。 吃好了晚饭，女眷们领着孩子们回房洗漱休息去了。林远秋也与钟钰柔回了房，把接下来的事都交给了他爹，还有大伯二伯以及堂哥他们去商量。 既然已经把人送到，那么镖师们的这趟走镖也算顺利完成了，等过了明日或者后日，他们自然要返程回京了。 而车夫们也差不多是这样，不过他们想在城里等上几日，看永宁城这边有没有要雇马车去京城或是沿途州城的客人，不然这样千里迢迢的空着马车回去，总觉得有些可惜。 林三柱依着儿子的话，把剩下的车费和镖师费都结清了。 除此之外，还另给每人都发了红封，算是答谢他们一路的辛苦。 镖师，趟子手，还有车夫们，自是连连道谢。 林远枫和林远松几个，则把剩下的腌兔和腌鸡又给镖师他们送了几只，算是给他们回程路上当菜吃。 林记盘出去时，林三柱把店里的货物都拿了回来，并未与铺子一起盘给金掌柜。这可是有好几十只的数量呢，此次北上赴任时全都带了出来，想来还得吃上一些时候，不过这东西一时也坏不了，慢慢蒸着吃就成。 …… 钟钰柔的肚子已开始有了胎动，虽月份还小，好多次都感觉不出来，可总有那么一两回被林远秋捕捉到。那一刻的欢喜，可不是言语能形容得了的。 看到相公摸着她的肚子，满眼的温柔，钟钰柔忍不住开口问道，“相公喜欢女儿还是儿子？” 林远秋不假思索道，“女儿！” 等反应过来后，忙又说道，“只要是咱们的孩子，不管是女儿孩子儿子，相公都喜欢。” 而钟钰柔，还没从刚刚的愣怔中回过神来。 她听相公每日对着肚子宝儿宝儿的叫，还以为是喊的儿子呢，哪曾想宝儿居然是给闺女起的小名。 “明日你跟娘，还有祖母她们都留在驿站里，等相公那边安顿好了，再过来接你们。”林远秋说起了明日的安排。 钟钰柔点头，方才她已把相公的官袍拿出来用火斗熨烫平整，明早就能直接穿上。 想到明天还有很多事要忙，夫妻俩也为聊的很晚，差不多戌时就歇下了。 …… 一般情况下，五品以上的官员在赴任地方之前，朝廷都会派了使者，提前达到该地方进行通告。而使者必然识得官员本人的，然后等该官员到达地方后，使者便上前辨识真假，看看有无顶替。 除此之外，就是鱼符了，林远秋随身佩戴的鱼袋里有一块鱼形的符佩，是银制的，不过只有一半。至于另一半，就在使者手里，到时林远秋只要取出鱼符，与另一块合二为一，就可验明真身了。 所以，那什么半路官员被劫匪抢了东西还被杀，而后土匪冒充该官员去走马赴任的事，在大景朝，是根本不可能发生的。 吃好了早饭，林远秋就准备去知州衙署了。一起前往的有林三柱，林大柱和林二柱，钟荣父子三人，还有林远枫和林远松，以及林远柏和林远槐。 原本几个镖师也想一起跟着的，不过被林远秋全留下来守在驿站了。 他可是记得杜知县的事呢，虽此处不是定胡县，可小心无大错。陌生之地，多注意一些，肯定是对的。 等马车乘坐到城门外，林远秋就下了车来。接下去他准备步行进城，也好沿街查看一番城内的景象。 许是位于边塞的缘故，林远秋发现，这边的城墙比自己在其他府县见到的，都要略高一些，看着巍峨高大，别有一番气势。 说来，不论是府城、州城，还是县城，都只有一个城，其他周边全是农村。 而府城、州城、县城，因着有城墙围着，所以能作军事防守的也只有城里了。 也所以，打起仗来，都是围绕着城池打的。而丢了城池，相当于把周边的村落也一起丢了。 看到城门外有一行人过来，且正中之人还五品官袍着身，几个城门守卫立马精神一振，这该是新上任的知州大人吧？ 早在半个月前，城门守卫就得知了这一消息，所以这几日他们都留意这呢。 只是知州大人怎么走着进城的啊？ 几人来不及多想，等看到林远秋腰间的银制官牌后，守卫们很快都跪到了地上，“小的给知州大人请安！” 声音洪亮，听着让人莫名的舒服。 林远秋觉得，作为守卫，就得有这样的蓬勃朝气。 “起来吧！”林远秋笑着点头，正想夸赞他们几句，可目光很快就被眼前的场景给吸引了去。 不止是他，林三柱和林大柱，还有林二柱，以及林远枫几个人也一样，也都被面前的景象给看呆了。 按常理来说，城门进去之后，应是繁华的街道，以及比屋连甍的住宅才对。 可这里却大不相同。 放眼望去，百米之内没有建筑，看着就像农家人的晒谷场一般，空空旷旷的。 再往后，才是街道和铺子，可也是建造的稀稀落落的，没有丁点街铺该有的繁盛。 这还是一州之城吗？ 怎么看着好像连横溪镇都不如呢。 相比林家人的惊讶，钟荣父子三人就要司空见惯了许多。 在他们看来，临近边塞的州城不都是这样的嘛，先前他们待的泾州也正是如此。 只不过，相较于泾州城，永宁城还要冷清一些罢了。 ……
第187章 人口 待林远秋一行人离开后，几个城门守卫才突然记起，前日通判大人特地派人过来叮嘱，说是等知州大人到来时，让他们快些去衙署禀告。 于是，很快就有守卫撒腿往城中衙署跑去。 而被城里的萧条景象打击到的林远秋，已然忘记还要去知州衙署的事，在走完这条叫腾驷来的街道后，又领人去了相邻的几条街。然后又乘着马车把城中百姓们居住的地方都逛了个遍。 最后得出结论，城东和城西情况还好，人口相对还比较密集，而城北就要空旷了许多。至于城南，除了几口水塘和连成片的空地，剩下的就是用寥寥可数来形容都不为过的几户人家了。 在过来之前，林远秋可是查过永宁州辖区面积的。这其中，永宁城内方五十里，这样的面积大小，在大景朝一众散州中，算是比较大的存在了。 也正因为永宁城的面积大，所以城里住户过少后，才会显得格外的地广人稀。 此时林远秋的心情，可以用哇凉哇凉来形容。 作为一个现代人，他太知道人口对城市经济发展的重要性了。 因为只有人口多了，才能带动生产和消费。 就像店铺里的布匹衣裳，还有吃食点心，若城里人口少，买的人也就少，没了利益，久而久之自然卖的人也少了。这也是林远秋差不多把整个永宁城逛下来，发现城中店铺不多的原因。 少了做买卖的人，当地官府就少了税赋的收入，自然没有银子投入到州城的各项建设中。 总之一句话，如果人口增加不上去，做什么都难。 林三柱看着儿子越来越凝重的神色，一时没明白是怎么一回事，随行的其他人也一样，包括钟荣父子三个，也都不知道远秋在担心什么。 在大家看来，目前永宁城里除了房子少了些，旧了些，其他还没看到有哪儿不对劲的地方。 至于城中住户不多的事，林大柱他们都觉得挺好，不都说人多是非就多吗，现下这样清清爽爽的多好啊，管治起来也不累人。 “去衙署！”林远秋没解释太多，上了马车后，就让车夫往衙署去。 这会儿林远秋还没理出个头绪，他准备先把上任交接的事完成，再去思考这些。 既来之则安之，一切慢慢来吧。 而州衙这边，已等了一个多时辰的严同知和贺通判，还有葛使者，三人肚子里的茶水已快装满，还有那伸长的脖子，往门外不知看了多少回。 三人当中，最心急的恐怕就是葛使者了，在永宁城待了快半个月，他早就想回京城去了。 自圣上下发了外放官员的上任书后，他们这些使者当日就出了京城，分别去了官员们的外任地。他运气不好，被指派到了塞北，单是在路上就风尘仆仆了一个来月。到了这边后，因担心城外不安全，所以葛使者并没住在城外驿站，而是自掏银钱住到了城里的客栈。 说是自掏银钱绝对就是自掏银钱，葛使者可以发誓。那知州衙署贴补啥的，不说葛使者没这个想法，就是有，他也会狠狠地掐灭。倒不是葛使者有多清高，而是他实在张不开这张嘴，不然就有往乞丐口袋抓了一把米的负罪感。 可不就是乞丐口袋嘛，葛使者自认走南闯北各处的衙署去了不少，可像这种“干净”的衙门，他还真没怎么见到过。 就拿这间柬房来说吧，原本像这种负责书札往来事宜的办公处所，最起码几张桌子几个书架，还有箱柜都必须有的吧，可这儿倒好，除了一张长桌，四把靠背椅，对了，还有那边墙角的一个书架，就啥都没了。且刚刚葛使者也瞧见了，方才他们几人进来后，原本在这里办事的几名书吏就都退到外头去了。 很明显，这是椅子不够坐，先把地方腾出来让给他们用了。 所以，这是有多穷的衙门，才能节俭到这种地步。 想到这里，葛使者朝眼前的严大人和贺大人看去。已是知天命年纪的两人，如今已然华发丛生，再看他俩舒展的眉心，明显一副想平平安安混到致仕的模样。 在北边当官可不容易，特别像这种位置荒远、地方偏僻的州城，油水捞不到不说，还十分危险。 这不，隔壁的杜知县不是才丧命匪手吗，虽圣上已给追了封，也赏了谥号，可命都没了，要这些死后哀荣有何用。 所以葛使者很能理解严大人和贺大人的想法，若换做是他，说不定也会如这般等着致仕。 城内空旷，马车行驶起来便少了耽搁，不下一刻钟，林远秋一行就到了知州府衙。 门口几个守卫，早在城门卫过来告知时，就知道了今日知州大人要过来上任的事。 是以，紧着神的他们，在看到一身官袍的林远秋下了马车后，便知道这就是新来的知州大人了，守卫们忙疾步上前，跪地齐声道，“小的给大人请安！”
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