约莫也和周梨想到了一块去,只示意公孙溶收起武器,自己走上前去询问。 对方并不知道白亦初是朝廷命官,就当他是那一处的行商,毕竟他们这个队伍,女人极少,有了公孙溶那队伍的加成,看起来更像是个小小的私人商队。 因此见白亦初没有恶意,还叫手下人收了刀,那老翁也是壮着胆子上前好言劝着:“这位少爷,听我们一句劝,不要再往前走了,前面几个县城,如今都没有一粒粮食,你们若是再往里走,少不得是遇着那些个亡命之徒,丢了钱财粮食是小,性命是大啊!” “怎会没有粮食?这不是才秋收两个月左右么?”白亦初愕然,他在上京的时候虽是待在翰林院,但终究在皇城里,各处真有什么大风声,自然是能听到的。 若真有地方受灾,朝廷也不可能真不管,只不过是没有那样全面罢了。 一面又问起老翁何处人,因瞧出这些个难民,都听老翁的行事,便也是冒昧多问起了他的身份来。 方从老翁口中得知,这个队伍是他们整个村子的人,因他是村长,所以大家愿意将性命交托在他的身上,如今是计划要去往磐州。 因几乎都是一个姓氏的本家人,在外也没有什么远亲,所以他们趁早就从村里出来,打算到那磐州去,到时候化整为零,到各处的小县城里去乞讨,将这个寒冬过了,等开了春再回乡里种地,到时候就靠吃些野菜度日子。 至于他们没粮食的缘故,竟然是七八月份的时候,全州下了好几场暴雨,为了保全上游的县城,州府衙门那边决定开放水闸,使得他们下游的几个县城都尽数被湮没,死了许多人不说,庄稼房屋也全都被冲走,如此自然是颗粒无收。 “早的时候,衙门还开仓放些粮食,但到这后头,粮食里掺杂的河砂越来越多,一碗饭里,竟然选不出二十粒米来。”老翁当时见光景,晓得衙门是靠不住了,只能自己想法子求生,索性房屋也没有了,因此便和全村上下商议,一起逃出来求一条生路。 原本他们是没有打算去别的州府,就在全州苟存性命,可是全州的各大县城,他们这样的人根本就进不去。 无奈只能想着去别的州府。至于不往那十方州走,只因十方州的官员更是冷血,早年他们自己闹灾没粮食,还将难民往别的州府赶呢! 因此自然是不敢去那边自讨苦吃的。 但像是他们这样从打算去别的州府的并不多,几乎都在本州府打转,有的急了,已是占山为王,专门抢路过行人。 不过白亦初观这老翁身后的人,其实便是算那还在襁褓中啼哭的孩童加起来,也不过七八十人罢了。 因此心中已是有数,怕是余下的,早就死在了洪水中,想来是也是十分可怜。 只不过这样大的事情,怕是上万条人命,这全州衙门却是捂得死死的,上京一点风声不曾听到。 那么他们怎么可能放这些难民出全州呢?不然必定会朝外露了风声,到时候整个全州的官员都是吃不了兜着走。 老翁因和白亦初说话,想着大家赶路也累了,也叫村里人在旁边择地休息。 有人胆子大,跑来他们这边引了火源。 白亦初也趁机问了老村长许多话,趁着他们休息的功夫,便折身去喊了挈炆,一同找在马车里急不可耐的周梨商议。 自是先说了这些人的身份,又道了前面几个县城的境况。 周梨一听,顿时反应过来,“难怪咱们进入这全州后,到处都要盘查,感情就是为了防止这些灾民们逃出全州去,露了风声。”以此好瞒住他们那遮天手段。 当下又气又怒,“这些人,既是不配为人,又不配为官,这也大的事情,竟然不上报朝廷。”那些个死了的人,难不成就这样枉死了不是?还有这些活着的人,他们不想办法补救,却还想着将人活活困死在这全州。 这时候挈炆却幽幽道了一句:“他们都聪明着呢!如今上京那边,只一心一意要在这重修九仙台上下功夫,还打算往豫州军饷上动心思呢!如此哪里有银钱赈灾?怕是全州的官员也想到了这一处,才不去自讨苦吃,索性此处离上京又远,还不如将消息瞒下来,即便是露了风声,但等着朝廷的人再来时,再想办法一起瞒住,也不是不可能的事情。” 毕竟当初芦州十方州等几个州府遭遇大灾的时候,朝廷的赈灾粮食和款项,也只有那么一点点罢了。 与其也管朝廷求不来可供灾民吃饱穿暖的灾粮和衣裳,倒不如索性不提,还免去了许多麻烦呢! 更何况在他们看来,这全州才是淹了几个县城罢了,只怕在上京那些尊贵人的眼里,也是不值一提的。 “昏庸至极!”在上京的时候,周梨到底是有些害怕祸从口出,从来不敢这样直接了当地骂李晟。 但眼下山高皇帝远,自然是没了半点担心。只是可惜骂过后又能如何?最后也只能朝白亦初看过去,“他们只怕还不知道前面又重重关卡等着他们呢!若是真继续往前走,恐是性命难保。” “可是不往前走,他们留在原地,也只能活活饿死。”即便不被饿死,马上就要下大雪了,也要被冻死。挈炆说罢,回头看了看在远处围着烤火的村民们,心中的同情心是犹如那雨后春笋一般,怎么都抑制不住。 所以他又满怀期待地看朝周梨和白亦初,“阿初阿梨,我知道这些罪孽,我那该死的舅舅才是源头,若不是他要修什么九仙台,朝廷不是省不来银子的。可是眼下朝廷咱们都晓得,指望不上了,所以……” 挈炆的声音越说越小,因为他清楚地知道,难民可不止这些,若真朝他们这些人伸出援助之手,那么后面便是千万家产,也不够这许多张嘴来吃。 更何况这等同于肉包子打狗,花了个倾家荡产,便宜的还是这全州的官府衙门,谁会记白亦初的功劳? 而且这还算是最好的了。就怕这些人吃了粮食还起了坏心,到时候一个不留神,大家恐还要在他们的手里丢命呢! 但周梨和白亦初相视了一眼,默契无比的两人已经达成了共识,只听周梨说道:“屛玉县眼下最缺的便是人,若是他们能愿意迁了户籍跟我们去往屛玉县,他们接下来的粮食,我是可以负责的!” 白亦初点着头,“不错,只不过 当下我不必亮明身份,他们只怕眼下就最是憎恶这朝廷官员。但阿梨说的对,他们的户籍必须迁移到屛玉县去才作数。只要他们愿意,这户籍迁移不是个什么难事,如今有人接手他们这些难民,本地官员还不知道多高兴呢!”更何况在本地官员看来,他们不过是些穷苦之人罢了,且真正的劳动力不过占了三分之一罢了,余下的都是些妇孺老人。 这对于本地州府来说,只怕完全是当作累赘来看待了吧? 可与白亦初和周梨来说,正是因为有了这些老人妇孺,他们才敢冒险将这景家村的人留下来。 因为这些人,就是那些劳动力的牵挂。 挈炆没有想到,白亦初和周梨居然就这样简单地同意了,且还有了应对的法子,当下便主动道:“若是他们愿意迁移户籍,这事情我带了几个人,拿了阿初你的官印,就直接能去办了。” 白亦初连说好,当下便和挈炆下了马车,一起去找景家村的人们。 也顺道带了些干粮过去给他们垫肚子。 那老翁见他们此举,只连忙起来带着村里人要磕头谢恩,“好人呐,恩公,我们这一路上也是遇到不少富贵人,唯独你们愿意朝我们伸手,这样的恩德,不知道什么时候能报,你们以后也一定会有福报的。” 白亦初只将老翁扶起来,“老先生不必客气,你快坐下,我还有要紧事情同你们说。” 老翁闻言,心里便猜想,莫不是这粮食要卖给他们?一想到这里,淳朴的他立马就不收那粮食了,只朝身后的人示意眼色,大家见此也纷纷将那才到手的粮食归还。 毕竟他们的口袋里实在摸不出一个铜板来。 白亦初和挈炆见他们此举,皆是十分意外。白亦初只连忙说道:“这些干粮竟然是送了你们,便不要你们的什么好处,我如今只是想提醒你们,那前面的各县城,到处都设了关卡,查得严实,我们原来也不知是为何,如今见了你们,才恍然大悟,只怕他们原本是不愿意叫你们出这全州的。” 老翁一脸惊愕,片刻后才反应过来,哀嚎哭起:“这,这是真要了我们的命才甘心么?”然后忍不住老泪纵横,跪在湿漉漉的荒草甸上哭起来。 挈炆见此,忙上前去将老翁给扶起来,“老先生,如今也还没有到绝路,咱们在想办法。” 老翁却是已经绝望不已,“还能想什么法子?我们即便是想做山贼去,可是这队伍里老的老,小的小,他们不要不说,怕是我们村子里这几个仅剩下的年轻媳妇和姑娘都要遭了秧。如此还不如直接死在官府的手里算了。” 这般水生火热的环境中,也就是好人活得最是艰辛了。 他这话一说,周边的几个村民也都神情凄然,抹起眼泪,好不可怜。 白亦初见得此情此景,心中难免也是起了恻隐之心,又看着这些个面黄肌瘦的村民们,当下只道:“老先生,不瞒你说,我其实并非什么商人,不过是得罪了家中长辈,被打发到那灵州屛玉县去生活罢了,你们若是愿意相信我,这一路上有我一口吃的,自然是饿不着你们,只不过却要将你们的户籍都迁往那屛玉县去,你们若是愿意,这个事情我便打发我兄弟去给办。” 说着,指了指一旁的挈炆。 老翁是个明白人,晓得白亦初要叫他们将户籍迁往那屛玉县,必然是担心大家白吃了他的粮食,等到开春后就又跑回老家来继续种地。 如此,岂不是叫人白忙活一场。所以便猜想白亦初是想将他们收做家奴,毕竟那些个大户人家,多的是家生子,几十人算什么?那几百的都不少呢! 但这要卖身做奴才的事情,不是他自己一个人能决定的。不过仍旧感激白亦初此刻抛出的救命路,“多谢两位少爷,只不过兹事重大,不是老朽自己一个人能决定的,且容我同村里人商议一回。”
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