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一面又道：“还有那郑家的人，如今晓得天宝县主的身份，竟然还好意思求着上门来。”本来那郑家母女俩的罪也不算太大，在衙门里的时候被打了板子也就放了的。 但是她们为了讨好如今是县主的钱飞蒲，竟然将那蓉娘母子来都给药死了。 这下好了，本来不用去挖矿的，如今非得手上沾了人命，就 算是想体恤她两个一个年老体衰，一个年少都没用了。 周梨闻言，忍不住叹道：“果然，你想不到坏人有多坏，也一样想不出这蠢人到底有多蠢。”这明摆着逃过一劫了，她母子俩偏要剑走偏锋。 如此赶着去挖矿，谁能难得住？ “可不是嘛，现在甚至有人怀疑，她俩是不是叫人给蛊惑了去？”两人说罢，沈窕便问起周梨来，“那姑娘接下来打算去何处？” 商连城是要留下来的，一来是等那司马垣，二来此处也还有许多后续要处理，只靠着那明若是肯定是不行的。 周梨原本是打算既然都来了这绛州，那就穿越过燕州，去往完州连州等地转一圈。 但是如今已经给朝廷上了奏书，因此也盼望着他们能多派钦差代天子出巡，所以她也就不打算继续往北上，还是想去往江南之地。 便道：“南下吧。” 沈窕一听，自然是欢喜，“好嘞，那咱几时启程？”一面又劝道：“虽像是孟写虎这样的大恶之人不多，但我觉得有了这一次的经验，咱还是听商连城的劝，带着十来个甲字军跟着同行吧？” 周梨这个时候也不逞强了。 眼下究竟不是那乱世也不是天灾，只要为了活命，也不管对方是什么人，只要威胁到自己的性命就动手。 现在还要看对方到底是好是坏，不然就是随意草菅人命了。可是等自己去查的时间，若对方果然不是什么好人，怕自己性命已休矣。 因此也就答应了：“这次，咱还是伪装成个小商队吧，这样带着几个护卫，也不算太扎眼。” 她这里和沈窕商议好，便在这绛州又重新拟了假的身份，伪装成皮毛商人，转南而走，不过五日就出了绛州地境，进入业州。 绛州已然是寒冬凛然，不想到了这业州，仍旧是秋高气爽之际。 他们队伍的运气尚且还好，在日落之前，到了一处小村庄，此刻两旁田间里，正是割下的一捆捆稻穗，那些个已经晒干的，老百姓们正趁着这天阳落山之际，最是阴凉的时候给背回家。 条件好一些的，拿牛来驮。 除了这村子外面数不尽的良田之外，各户人家还有不少槡田。也是如此，村庄看起来比别处的要富裕不少，几乎家家户户都有鸡舍猪圈。 这会儿夜幕正来，随着他们这些陌生人的到访，各家也是犬吠声不止，一时引来了不少村头河边玩耍的小童们。 很快就有一个拄着拐杖的老人迎出来，只朝周梨几人问是何方来人？ 周梨这里自是将在绛州新编的身份说来，怕老人家不信，又拿了路引给他瞧。 不想这一耽搁，太阳彻底落山，换了月亮爬上来。老人家高举着她递上的路引，想要借着月光看个清楚。 章玄龄和乾三见此，将马车上的灯笼摘下，凑过去几分。 老人这才看清楚了，将路引递回给周梨，“原来绛州来客啊，那随老朽进村子吧。”一面又同周梨解释：“当下世道虽好，但也是仍旧有山匪强盗的，我们村子土地又肥沃，从来都是那些强盗眼里的香饽饽，所以李姑娘别介意。” 周梨连忙道谢，让乾三等人去拉车跟上，方同老人赞同道：“老先生警惕些是应该的。”一面则朝他打听起山匪之事：“我等从绛州而来，虽无货物在身上，但却也是有浅薄身家，若是遇到了强盗，可怎好？” 沈窕凑过来，也道：“是了，若只要钱财还好，就怕还要伤我等性命。” 老人闻言，便是劝道：“那山匪里有厉害人物，我便是告诉了你们他们在哪个山头也无用，倒不如听劝，绕路从水路上过吧。” “既是如此才猖獗，衙门便不管么？”周梨问，才经历过绛州之事，如今她对于自己看不到的州府，都有种不信任感。 老人还没言语，忽然一个跟随着他们队伍看大马的小孩说道：“官匪一家亲，怎么可能剿匪？” “你小娃儿别胡说！小心惹祸！”老人一听，吓了一跳，只扬起拐杖就拍起那小孩来。 小孩不服气，“我才没有胡说，我跟我娘上集市去，都听说了，咱们知州大人为了那九头鸟，送了好多聘礼过去呢！” 小孩说完，生怕老人在拿拐杖敲他，拔腿就跑。 老人果然是追不上，跑了两步就气喘吁吁的，反而引来旁边院子里的狗叫得越凶了。 “老先生小心些。”周梨上前去将老人扶住，倒是没有再多问这知州大人朝匪头下聘之事。 当下只随着老人一起到了村长家中，听了村长的安排，在村中一户宽敞的人家借宿落脚。 运气也好，正好赶上晚饭，吃的虽都是些乡里人家常见的果蔬饭菜，但是这一顿饭，反而叫周梨觉得亲切无比，好似又回到了年少时候在芦州乡下的日子。 一时也是好生怀念，不知什么时候才能过上那田园生活。又想年少之时，自己雄心万丈，想要以女子身份堂堂正正出来做生意。 事实上她也做到了，但是并没有当时以为的那种自豪，反而多的是操劳疲倦，更想回到乡下去过上那归园田居的日子。 不免是觉得好笑，年少时候的梦想，和现在的梦想交替了。 如今的她，梦想便是过上当年在芦州时候的田园日子。 吃过饭，便在院子里休息，瓜田李下，蛐蛐声不止。按理说此处又不是屛玉县，这个时节了，该是没有蛐蛐才是。 但因此处地势环境的问题，所以这一片便是到了十一月初都还暖和如春，当下收割的稻谷，也是第二季，所以才比寻常地方的要晚一些。 不过在继续往前走，翻过了前面的山脉，只怕那一片业州地带，又是漫山遍野的冰凌花了。 乾三几人出去转了一圈，用队伍里的马给老乡们驮了不少稻谷回来。也探清楚了小孩儿口中官匪一家亲的事情。 与周梨回禀道：“那个九头鸟，原本就是前朝业州守备将军的女儿，从小习得了一身武术，前朝覆灭后，她父亲便趁乱占据了那七岔岩，但因当时并未作恶，大军路过之时，也只将他们做帮派处理。” 但没曾想，这九头鸟的父亲去世后，她到底是年少，经不住手底下人的劝说，也不愿意在山里过那贫穷日子，所以便开始了所谓的‘劫富救贫’之事。 当然他们也不能白做好事，于是会从中抽取一半的好处，余下的 一半再分给贫穷的老百姓们。 周梨听到这里，十分纳闷，“当朝对于女子多宽容，她既然有一身好武艺，完全可以去参考，没准能接替他父亲当年的位置，要是真有本事，往后也做个女将军。” 乾三回道：“那九头鸟从小被惯坏了的，哪里受得了朝廷的规矩？她早前便放下话来，宁做匪头自由自在，也不拿朝廷俸禄受那等窝囊气。” “如此说来，当年她父亲做这业州守备的时候，怕是没少受气。”周梨说着，又问：“她如今手上可有犯了命案？” “有，大约四五桩的样子。而且专门打劫的就是我们这种外地来的商队，叫她原话说，我们这些商队都是为富不仁之辈，抢了点银钱有什么？就算死了，也不足惜。”乾三其实十分怀疑，这九头鸟到底是不是前朝守备将军的女儿？ 她是怎么就认定了，行商之人就一定都为富不仁了？而且如此残害人性命后，还能这大言不惭，不像是将军家教出来的姑娘。“那方才老先生说，村子常遭匪徒又是怎么说？”
第167章 她这样一问, 乾三脸上多了几分愠怒，骂道：“属下是再也没有见过这样的无耻之辈。” 原来早几年乱起来那会儿，前朝已经很久没有继续给地方守备军拨粮草, 所以那会儿守备军是自己开垦耕田，但因天灾频频，颗粒无收是常有的事情。 如此便是朝四下的老百姓们征收粮食。 可那时候他们尚且都无余粮, 又更何况是老百姓们还拖家带口呢！而且比起他们，老百姓们还要承担各种税赋，那即便是真有土地在手的，等缴完了各种税赋后，已然是所剩无几。 更何况，大部份都是租种地方乡绅土豪们的佃农罢了。因此可想而知的，当时这左守备朝老百姓们征收粮食并没有得到什么收获。 而当下他们落脚这小村庄木棉村, 那时候这土地还握在地主们的手里, 但好在此地的良田肥沃，又能种植两季，所以收成尚且还可。 因此除去了各种税赋和地主家的粮食之外，老百姓们剩余一二，勉强能果腹。 所以比起别地老百姓来，此处便略显得富裕了几分，因此那左守备是打算将木棉村老百姓们的粮食给征收走的。 老百姓们自然是不愿意, 当时还闹得不小。 只是最终粮食还是没有握住, 也是那年，这村子里也饿死了不少人，人口骤减。 便是周梨他们如今落脚的孙大娘家, 也死了个小女儿和几个孙辈。 “他们的仇恨就是这样结下的，粮食虽被左守备给拿走了, 但因当时村子里极力反抗，所以并没有得到任何感恩之心，反而叫整个七岔岩现在都记恨在心上，左守备还在的时候尚且还好说，如今他走了，他那女儿便肆无忌惮，隔三差五便要带人来这边转悠一回。” 如今这绰号叫做九头鸟的左云薇，虽不抢粮食，但每次带着她那帮喽啰来，都要策马于田间奔跑。 她倒是尽兴了，可是如此一来，马群踏过之地，粮食几乎都被糟蹋完了。 周梨听完他的话，沉思片刻，“当初设置这科举，一来是国中的确是无人可用，二来也是想给天下学子一个机会，就怕他们白白辜负了这光阴。可是当时那三试虽是能检验个人能力，却不能检测他们的人品与三观。” 她是想不通，这左云薇此举，跟那‘劫富济贫’是一点都不靠边，隔三差五跑到这村庄来破坏农作物，在周梨看来，更是单纯的坏。 所以这样一个女人，到底是什么吸引着这位业州的知州大人，竟然甘为红颜折腰？
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