她为何想留在侯府, 这个问题不用想也知道。反观自己的亲生女儿, 在她的“父亲”和“妹妹”离开之际脸上会流露出来不舍,甚至出去送了一程, 并未因为自己回归到了侯府而嫌弃从前的家人。 这般一对比, 更显露出来养女的小心思。 或许孙姨娘也是这般想的, 即便东窗事发,也未必会牵连到婉莹身上。 陈夫人闭了闭眼,又睁开了, 狠了狠心:“婉莹, 我只问你一个问题。” 乔婉莹:“母亲您说。” 陈夫人:“你前些时候为何要给乔氏通风报信?” 乔婉莹脸色一下子变得难看。 陈夫人知道自己不该怪自己养大的女儿。可一想到当年自己生产时九死一生的情况, 想到自己再也不能有身孕,想到孙姨娘和乔氏的算计……她面对女儿的心情就变得有些复杂。 以前觉得女儿的一些行为是小姑娘的任性,耍小性子,如今却觉得女儿或许不像自己想的那么单纯良善。 她会为了成为太子妃胁迫别人,会为了参选偷偷跑出去…… “你究竟是舍不得我与你父亲,还是……舍不得侯府的荣华富贵?” 陈夫人看着乔婉莹的眼睛,一字一句地问了出来。 乔婉莹嘴唇哆嗦了几下,眼神有些闪躲。 陈夫人失望至极。 她后退一步,抽出来自己的衣袖。有些事情,该断不断,反受其乱,尽早归为或许对婉莹而言是件好事。 看着从手中滑落的锦衣,乔婉莹感觉所有的荣华富贵都从指尖溜走了。 乔婉莹瘫坐在地上,眼里没了光。 完了,全完了,自己最担心的事情还是发生了。 乔彦成叹了叹气,看向了意晚的方向。见女儿已经不在花厅,他走了出去。站在门口,正欲找人询问,一转头,他瞥见了站在屋檐下说话的顾敬臣和意晚。 定北侯今日出现时他就有些困惑不解,刚刚还问了问岳父和大舅兄,结果二人都不知道,还以为是他们永昌侯府找来的。 来了之后,拿出来证据,又退出去避嫌,丝毫没有要参与其中的意思。 他记得刚刚三妹妹提到过定北侯曾向意晚提过亲,那会儿他怀疑三妹妹是在胡扯,并未把那番话放在心上。 此刻看着定北侯看向意晚的眼神,他突然明白过来了。 这位向来不近女色的冷脸侯爷竟然真的喜欢自己的女儿。 永昌侯府书香世家,在文臣中颇有地位。定北侯府武将出身,掌管京畿安危,如今又镇守西北。若是两个府能够联姻,那可真是文臣武将结合的大喜事。 贵妃娘娘掌管后宫,又颇有手段,她生的四皇子虽年纪不大,但文韬武略样样精通;冉妃娘娘极得盛宠,所出的六皇子备受皇上宠爱;另有其他皇子对储君之位虎视眈眈。 太子虽然能干,但如今皇上年富力强,将来的事情可不好说。 成为太子妃固然好,但也要承担一定的风险,成功后永昌侯府能更上一层楼,但若失败后将会万劫不复。 跟定北侯府联姻,就没有这些顾虑了。 甚至可以稳固永昌侯府的地位。 他之前不是没考虑过把女儿嫁给定北侯,可惜定北侯性子冷,不与文臣结交,向来不给他好脸色看。此人又不近女色,没人能完成此事。 定北侯竟然喜欢自己的女儿。 除了找回了亲生女儿,这件事可算是今日的意外之喜。 “意晚。” 听到声音,意晚回眸看了过去。 因意晚是自己外甥女,乔彦成从前没认真瞧过她,只是觉得有些亲切。此刻看着女儿,不得不在心中感慨,他这女儿长得真是好看。 站在那里就像是一幅水墨画。 怪不得一向不近女色的定北侯能为其倾倒,从前她只是从五品官之女就要上门去求娶。 刚刚顾敬臣那个问题着实让人难以回答,恰好父亲突然出现,她可以把这个问题避过去。意晚从袖中拿起帕子擦了擦脸上的雨丝,整理了一下衣裳,抬步朝着永昌侯走去。 刚走一步,手腕就被人扶住了。 “小心!”一侧面容冷峻的男子提醒。 意晚身体立马变得酥麻,心快速跳动几下,那种熟悉的感觉又来了。 她抬眸看向顾敬臣。 顾敬臣适时地收回来胳膊,平静地说道:“小心水坑。” 意晚低头看向地面,前面恰好是屋檐滴雨的地方,形成一个小水坑。 “多谢侯爷。” 看着这一幕,乔彦成眼眸微动,朝着这边走来。 意晚走了两步,看着近在咫尺的永昌侯,朝着他福了福身:“侯爷。” 她的脸上甚是平静,既没有被人换了命运的悲伤,也没有找到更有权有势的家时的欢喜。 面对永昌侯时,依旧客套疏离。 乔彦成的心顿时被狠狠堵了一下。 今日的事情发生的太过突然,对于他而言都有些难以接受。却忘了女儿不过十来岁,还是个孩子,是受害者,此事于她而言或许更加难以面对。 这是他的亲生女儿啊,若非孙姨娘和乔氏,她应该在自己的羽翼下无忧无虑地长大。 “怎么还叫侯爷,你该称我一声父亲。” 乔彦成的语气不自觉地变得温和。 意晚抿了抿唇,顿了顿,试着张了张口,结果发现最简单的两个字一时竟然变得那么生涩。 乔彦成胸口像是堵了一块石头。 顾敬臣看了一眼意晚的脸色,道:“今日的事情发生得太过突然,乔姑娘可能还没适应,乔侯莫要介怀。” 亲生父女生疏到如此地步,竟还要靠外人来缓和关系。乔彦成觉得胸口压着的石头又沉了些。 乔彦成想到女儿这些年的境遇,心中难免酸涩,对女儿多了几分疼惜:“这些年你受苦了,往后回了侯府再也不会有人敢欺负你了。” 意晚抬眸看向乔彦成,应了一声:“嗯。” 顾敬臣在场,乔彦成没再跟女儿多言。他看了一眼顾敬臣,道:“今日多谢定北侯出手相助,否则我仍被蒙在鼓里,被那母女俩欺瞒着。若非侯爷,意晚怕是还要继续受苦。” 顾敬臣:“乔侯言重了。” 乔彦成看了一眼女儿,笑着和她说话:“意晚,你何时认识的定北侯?” 意晚看了顾敬臣一眼,道:“见过几面,并不相熟。” 顾敬臣瞥了一眼身侧的姑娘。他发现,每次她都要假装不熟。 乔彦成看着面前的情形,恍然中想到了一事:“我记得那日府中戏台子塌时,是不是定北侯救了你?” 意晚怔了下,她没料到永昌侯会记得这件事。 顾敬臣:“顺手之事,乔侯不必记在心上。” 这话等于直接承认了。 乔彦成立马道:“这怎么行?算上这次,侯爷救了小女两次了。你年纪不大,叫侯爷怕是把你叫老了,我和你父亲同辈,不如唤你一声敬臣可好?” 顾敬臣:“乔侯随意。” 这还是乔彦成第一次和顾敬臣说这么多话,见顾敬臣的眼神时不时看向女儿,他心中更是有数了。 “对了,你不是在延城打仗吗,怎得突然回来了?” 顾敬臣:“家母病了,皇上特下旨召我回京。” 意晚猛然抬头看向顾敬臣。 恰好顾敬臣也在看她。 乔彦成皱眉:“嗯?秦夫人病了?何时发生的事,怎得一点消息都没有?若早些知晓,我便让夫人前去探病了。” 顾敬臣:“劳乔侯挂心,家母的病已经好了。” 乔彦成:“那就好,那就好。” 乔彦成看向女儿。刚刚他与定北侯说话时,女儿一直安安静静的站在一旁,一句话都不曾说。她这性子与婉莹截然不同,沉静如水。看着她的侧脸,他恍惚间看到了夫人年轻时的影子。 “意晚,咱们一会儿就要回府去了,你是侯府的嫡长女,这一点谁也无法否认。” 闻言,意晚依旧平静:“多谢侯爷。” 乔彦成点点头。 意晚:“我……我有些想法想跟您说一说。” 乔彦成:“但说无妨。” 意晚:“父亲……” 说了两个字,她意识到自己说错了。 顿了顿,改口:“云大人应该不知道我和婉莹被换过,意亭兄长也不知道。想必定北侯也查到了这一点。” 叫别人父亲叫的倒是挺顺口的。乔彦成心里有说不出来的憋屈。 意晚看向顾敬臣。她是故意当着顾敬臣的面说的,因为顾敬臣定是查过此事,而他的话,永昌侯定会信上几分。 顾敬臣:“嗯,确实不曾查到这些人知晓此事,内情应该只有孙姨娘和乔氏知道。” 听到顾敬臣的回答,意晚松了一口气。 “他们和乔氏不同,平日里待我极好。他们的确是无辜的。侯爷也是读书人,当知晓考中进士举人不易,需花费多年努力。意亭兄长寒暑不辍,日夜勤勉读书。云大人没什么背景,在官场上小心翼翼多年,又有侯爷的相助,才有了今日的成绩。还望侯爷能考虑一二。” 乔彦成看向面前的女儿,疑惑道:“你刚刚为何不在大殿上求情?” 意晚:“祖母得知当年事,心中本就有气。心头之气若是不发出来定要积病。我说这番话固然可能有用,但乔氏定会得意起来,无形中又给祖母添堵。求情何时都能求,没必要当着乔氏的面求。且,乔氏若知晓了我的软肋,以后难免还会在此事上做文章,我不想被她拿捏。” 乔彦成不得不对女儿刮目相看。 宠辱不惊,始终平静。 “若我不同意呢?” 意晚微怔,以她对永昌侯的了解,猜测他会同意下来的。 “不同意也是人之常情。换位思考,若我处在您的位置上,未必能有您大度。所以无论您做什么都是您的选择。” 乔彦成点了点头。 心中纳闷,三妹妹和三妹夫两个汲汲为营的人如何能养出这么通透的女儿。思来想去,觉得应该是自己的缘故。果然,自己生的女儿养在哪里都像他。 这么一想,乔彦成脸上带了几分笑意。 “好,你的意见为父会考虑的。” 意晚:“多谢——” 顿了顿,终于把那两个字叫了出来:“父亲。” 乔彦成笑了。 不多时,魏老夫人和陈夫人从里面出来了。后面还跟着一个垂头丧气的乔婉莹。 陈夫人的眼圈红红的,显然刚刚哭过。 见意晚过来,陈夫人紧紧握住了她的手,未语泪先流。 看着陈夫人的眼泪,意晚觉得心头酸涩不已,张了张口,正欲安慰她,没想到自己的泪也流了下来。 陈夫人终于忍不住把她抱在了怀中。
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