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“小姐，你今天真的不外出吗？既不去看看咱们剩余的货物和船只情况，也不去海关那边询问进展，是吗？” “对。”裴湘肯定点头道，“我相信安东尼他们。既然他们保证说货船和剩余货物没问题，那我就不浪费时间去检查了。再有就是，我从没有过于指望咱们的海关人员。你我都清楚，贝鲁斯，他们没收走私贩子的货物时格外积极，可是让他们真正逮捕捉拿那些谋财害命的海盗时，就没那么勤快努力了。” 得到了自家小姐的保证，又和安东尼交代了几句，贝鲁斯就出门了。 刻意支开贝鲁斯的裴湘言而有信，哪怕在房间待得无聊了，也只是去旅馆一楼的休息区域喝杯咖啡、看看报纸，确实没有流露出一丝外出的想法。 但是，也许是为了维持钱多事多比较挑剔的大少爷人设，她几乎每隔半个小时就要找旅馆的侍者表明一下对某项服务的不满，然后再给些小费让对方适当改进。 所以，哪怕这位贵族少爷是整座旅馆内最麻烦的住客，旅馆内的工作人员们却没有真正讨厌他的。毕竟林内先生提出的改进要求都不算难办，可是给出的额外小费却十分丰厚。说实话，他们其实更希望这位大少爷每十分钟就拉一次铃，这样一来，他们可就发财了。 安东尼一开始还会特意留意每一位靠近裴湘的旅馆工作人员，顺便听听自家小姐又想出了什么奇奇怪怪的要求。但是小半天之后，他就渐渐放松警惕了。又因为那些小费太让他眼馋，便干脆眼不见心静地去观察外面街道上的来往行人了。 于是，就在安东尼的视线范围内，裴湘神色平淡地拿起了一名侍者转交给她的信函，又表情怡然地完了里面的内容，之后微微笑道： “我现在就回复，告诉他们该怎么做。请你稍等片刻，一会儿把我的答复交给外面等着的人。” 并不清楚自己在替某个海盗头子转交信函的侍者沉着地应了一声，然后像之前几次那样安静地等着裴湘写字回复并给小费。 几分钟后，裴湘把折好的回信和几枚硬币放在侍者的托盘上…… —— 晚餐前，贝鲁斯神色松快地回归了。 经过一整天的调查和打探，他不仅弄清楚了加尔泽旅馆的安全问题，还从情报贩记子那里收集到了一些比较有价值的消息。 比如，他打听到和他们结仇的那伙海盗大多来自撒丁岛，但彼此之间应该是没有血缘关系的。 “小姐，这样一来，只要我们能找到一个合适的、可靠的中间人，然后，嗯，先进行一场谈判，再给出一些利益。哦，也许双方都无需亲自见面，大约就能和对方达成和解了。说实话，您的画像帮了大忙了，要不然我可不敢保证那些贪婪之徒会在谈判中轻易松口。并且，由于他们已经知道咱们的船不好对付了，所以之后应该会尽量避开我们的货船的。” “你说得对，贝鲁斯。” 裴湘一边点头一边从上衣口袋里取出了一封已经被拆阅的信函，缓声道： “我们确实需要一场谈判，而且要尽快。所以，下午的时候，我已经答应海盗们的提议了。明天一早就出发，我们坐船去基督山岛上进行谈判。” “什么？我们……什么？”安东尼微微怔忪。 “等等，您说，您，已经和海盗约好了？！”贝鲁斯面色一变。 “当然，我已经答应他们的提议了，并且准备亲自出面和他们商谈。毕竟那是我的船和我的货物，不是吗？” 贝鲁斯和安东尼霍然起身，同时瞪向裴湘和她手中的信函。 “天主啊，您竟然已经和那些海盗们通过信件了？还有了约定？”安东尼不可置信地嚷道，“这是什么时候的事？下午？哦，天主啊，我、我一下午都在您身边的，竟然一点儿都不知道。” 贝鲁斯深吸了一口气，勉强让自己稍稍冷静一下。随后，他表情僵硬地对裴湘欠了欠身，沉声问道： “我可以看看对方的回信吗，小姐？” 裴湘温和笑道：“当然，这件事本来就该让你和安东尼知晓的。来，看看海盗们的回信吧，这信写得还不错，没有拼错的单词，语法也非常正确，读起来比较通顺，更不存在模糊不清楚的措辞和表述。” 安东尼抬手捂住了眼睛，发出“啪”的一声，同时喉咙里溢出一声悲切的喟叹。 以他对这位大小姐的了解，她这样绕着圈子暗戳戳搞事情，就说明图谋不小，她一定是要…… “您一定要亲自出面和他们谈判吗？” 贝鲁斯飞快浏览完那份强盗的回信后，焦急劝道： “太危险了，小姐，而且谈判地点还被指定在一座海岛上。据我说知，那座基督山岛上根本没有常住居民，是各种盗贼和走私贩子非法交易和打斗的地方。即使是平时去那边转转，都非常容易遇到危险。” 裴湘的脸上没有一丁点儿害怕的表情，她指着信函道： “可是，我都已经答应对方了。贝鲁斯，你是没看到他们的前几封信，那语气可讨厌可嚣张了。要是我不答应的话，那可就成了他们口中的孬种小白脸了。哎，关系到名誉问题，我怎么能退缩逃避呢？再说了，我又不是没有任何自保能力。” 安东尼无奈叹道：“可这本来就是您的假身份，没有荣誉就没有呗。况且，谁说不答应他们的提议就一定是孬种了？这么简单的激将法，您怎么……” 记 说到这里，安东尼的声音戛然而止。他忽然反应过来，他家小姐聪明着呢，当然不会真的如同一个骄傲冲动的大少爷那样轻易中计。她这是、这是将计就计迫不及待地往对方的圈套里踩呢。 “小姐，您、您是不是早就等着这个了？”安东尼惊疑问道。 随后，他也不等裴湘回答，又继续分析道： “对，我早该想到的。小姐，您从一开始就想好了，所以‘林内’先生的性格才是那样的，嗯，在某种程度上来说他非常好骗。于是，当贝鲁斯被你支开后，海盗们就以为机会来了，他们悄悄给你写了信，认为您年轻气盛又骄傲自满，只要稍稍挑衅几句，就肯定会答应他们的提议的。 “而只要您答应了，我和贝鲁斯就无法阻拦自己的主人的决定。哈，那些海盗们现在大约感到很得意，因为他们即将成功地把您哄骗到危险的海岛上。可是、可是他们根本不知道，这一切都是您诱导的。其实，您一开始就打算亲自参与谈判的，是不是？” 贝鲁斯此时也想明白了这里面的来龙去脉。 他气恼地瞪了一眼不顶用的安东尼，转头又恳切地望着裴湘，关切提醒道： “小姐，亲自去海上和海盗们谈判，太危险了。您身手厉害，却也无法和浩瀚的海洋抗衡的。” 裴湘摇头道： “你把那几个海盗看得过高了。贝鲁斯，安东尼，你们已经读完信了，应该看到上面的约定条款。基督山岛的主人目前正好在岛上逗留，他在沿海一带的渔民、水手、走私贩子和海盗中的地位很特殊，也很有影响力。 “而我答应去基督山岛的前提就是，那位神秘的岛主愿意做这次谈判的中间人和担保人。二位，只有那位岛主答应了，我才会带领着我的船员们再次出海并登上基督山岛。” 提到那位基督山岛的主人，出过海的安东尼和打听了一整天消息的贝鲁斯都沉默了下来。 请基督山岛的岛主作为中间人，这确实具有一定的说服力，但也并不是就那么十分可靠。 当然，他们绝对不是过高估计了海盗们的实力，毕竟之前那场战斗中，对方被他们干掉了两个。如果再次正面干架的话，他们是完全不惧的。 然而，海洋一向神秘莫测，海盗们也奸诈狠毒如恶魔，谁知道他们会设下什么阴谋诡计呢？ 为了让圣费利切伯爵派给她的两名属下兼保镖放心，裴湘又继续解释道： “这次谈判，海盗们不敢轻举妄动的原因还有一个，就是那些画像。我已经告诉他们了，一旦我们出事，那些画像就会变成高额的通缉悬赏图。届时，不只海关人员和宪兵要捉拿他们，其他海盗和情报贩子也会把他们当做发家致富的途径。 “相反，只要我们顺利完成这次的谈判，哪怕最后没有谈拢，我就会保证不把画像变成悬赏，不会让那些海盗腹背受敌。 “安东尼，贝鲁斯，你们瞧，无论是基督山岛主人的影响力，还是悬赏画像的威慑，都会让海盗们懂得如何收起獠牙。 “哪怕他们一开始给我写信时，是打着把我骗到海上再实施报复的念头，但是经过我们的‘友好’协商后，他们此时是绝对不敢轻举妄动的，大约只想着要尽快化解争端。” “天主呀，您握着这样的大杀器，干嘛还要亲自谈判呢？”安东尼不解地问道，“咱们直接发布高额悬赏令就好了。虽然可能会引来对方的拼死报复，可无论如何也比跑到海上去要安全呀。” 裴湘斜觑了一眼安东尼，凉声问道： “我的货物被抢走了一大半，还要养船和船员们，哪里有那么多的钱搞悬赏？要知道，如果悬赏金额少了，可就没有那么大的威慑力了。换句话说，其实那些海盗们也都十分清楚，只要不是和我结下了死仇，我就不会真的让他们成为各方势力的追杀对象。这也是他们至今没有过于担忧焦虑并且还愿意和我谈判的原因之一。说起来，这就是个威慑手段而已。” 提到钱的问题，安东尼张了张口，没有继续说下去。因为“杰拉夫·德·林内先生”确实没有那么多的钱。 这时，另一边的贝鲁斯并没有像安东尼那样被裴湘引导着去思考安全与否的问题，而是直接拒绝道： “不管您有多充分的理由，小姐，我都不赞同您去海上冒险，并且，我相信伯爵大人也不会同意的。小姐，如果一定要履行这场约定的话，那就由我去和他们谈判。我想，那些海盗们都不愿意继续日夜担心画像问题，所以哪怕不满，最后也会不得不坐下来和我商谈和解条件的。” 裴湘瞧着难得板着脸的贝鲁斯，轻轻眨了眨眼，心说自己才不想要所谓的和解呢。 “不行，贝鲁斯，既然我已经答应了，就一定要遵守约定。我发布命令，我们明天一早就出海。” 贝鲁斯拒绝道：“伯爵大人不会同意的。” “你怎么知道父亲他不会同意？你不能传假命令，贝鲁斯！除非父亲他亲自对我说或者亲自写信给我，我才会承认并听从。” 贝鲁斯愣了一下，随即立刻说道： “我现在就给伯爵大人传消息，我敢肯定，他一定会在回信中明确阻止您出海的。” “但是。”裴湘拉长了声音，笃定说道，“按照时间和距离推算，在父亲他的答复到达之前，我就已经出海了。贝鲁斯，在里窝那，我说了算，这也是伯爵大人给你的命令。他说过的，在外的时候，要尽力辅助我做事。”
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