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按照裴湘的计划，她今晚会住在丹宁男爵府中，明天早餐之前，法布里奇奥会把食品供应商的回信送到她手中。 以裴湘对那名供应商的了解，他几乎不可能拒绝丹宁男爵府的生意。当然了，如果对方拒绝了，那裴湘就得采取更加不妥当的后备方案了。 她假设食品供应商同意了往孤儿院送面粉黄油等食物的要求，那么，她会在明天吃早餐时，把食品供应商的信函说成是洛塔罗斯姨妈的便信，然后顺理成章地离开丹宁男爵府。 紧接着，她会换上新买的朴素外套，假装成信中提到的女仆去见食品供应商亨利·斯兰齐先生，并跟着他们拉货的马车去郊外的孤儿院发放食品。 之后，负责运输物资的人也许会离开，也许会在附近留宿，那就暂时不在裴湘的关心范围内了，因为她还需要去村里寻找那个金发小女孩。 她并不想和小女孩有太多的接触，或者亲自逮捕小女孩的舅舅，而是要观察一下附近的地形并对一些必经路段做到心中有数，然后尽量保障自己的安全。 “嗯，虽然主动跑去奥福德村这件事本身就有些冒险，可是，这世上哪有白得好处而不付出代价的便宜事呢？所以，我不想再求霍克利先生帮忙了，总觉得次数多了之后，我会渐渐失去某种独立性，进而对他产生依赖感，那可就不妙了。况且，朋友间交往应该是互惠互利的，我不能只是一味地向霍克利先生索取。如果那样的话，迟早会磨光我和那位先生之间的友谊的。” 当然，裴湘也不打算单独面对罗伯特·布朗那样的危险份子。 她的初步计划是，等警方成功逮捕罗伯特·布朗之后，她可以在他们离开时的必经路段上‘偶遇’一次，再趁机和罗伯特·布朗交谈几句，同时仔细观察观察他的模样。 至于罗伯特·布朗会不会认出她的身份？当然会了。 可她为什么要承认呢？ 另外，虽然她至今没有回想起那些精妙的伪装手段，可是描描眉毛画画雀斑什么的，她还是可以做到的，再加上不同于贵族小姐的衣着打扮，相信警员们也不会完全相信罗伯特·布朗的话的。只会以为那是他想趁乱逃跑而嚷嚷出的拙劣谎言。 即使有警员心里存疑，也不要紧。只要没有抓住实质证据，他们就不会随意传播此事，因为那样做不但没有好处，反而会招惹麻烦。 而在裴湘离开期间，伦敦那边大约也会因为她留下的信而风平浪静。 她请法布里奇奥帮忙寄送的信件中，一封是给丹宁男爵府的，内容就是说明她会继续在洛塔罗斯姨妈家做客。 裴湘相信，在丹宁男爵忙于议会提案和罗伯特·布朗的案子而无暇顾及家中之时，男爵夫人不会过多关注长女的行踪的。毕竟裴湘是去亲姨妈家做客小住，她要是问多了，也容易引起一些不必要的怀疑和尴尬。这其中的微妙，裴湘已经从洛塔罗斯姨妈和男爵夫人的平常相处状态中察觉到了。 另一封信则要坦白许多，因为收信人是亲爱的洛塔罗斯姨妈。裴湘自然不会在信中写明白具体去做什么，以防信件落入旁人手中。她只说是去做一件类似之前见艾拉·布朗那样的事。相信以洛塔罗斯姨妈的性格，是能接受这种情况的，并且愿意替她做掩饰。 “等我返回伦敦后，再慢慢向洛塔罗斯姨妈解释吧，其实……确实差不多呀，都是和犯罪分子见面交谈而已，我又没撒谎。”裴湘佯装理直气壮地想着，“再说了，洛塔罗斯姨妈都不一定能及时接到我的信呢。她最近那么迷恋那个意大利男高音，都有些舍不得回家住了。也许等我返回伦敦后，她还没到家呢。” 至于第三封信，则是给露丝的，这也是裴湘为了以防万一留的后手。她相信露丝会愿意帮她打掩护的，并且会觉得她做的事情贼刺激。 而此时的裴湘自然无法预料到，帮她送信的活计最终还是落在了杰克·道森的头上。然后，杰克和露丝这对年轻男女就那么提前相遇了，理由是他们共同认识的一位“勇气可嘉”的小姐。 这边，裴湘安排完送信之事后，又在心里琢磨了一遍自己临时想出来的、非常容易暴露又有些冒险的计划。 思来想去，她发现这个计划竟然有高达百分之六十的成功率，俨然已经达到合格标准了，于是顿时决定继续执行下去。 “百分之六十呢，换回一段非常有用处的记忆，值了！” 裴湘没有发现的是，在她的潜意识中，她已经十分确信曾经的自己精通伪装之术了。并且，在人身安全方面，别看她只能暂时掰碎几块砖头，可她莫名相信，当真正致命危险来临之时，不安全的，说不定是谁呢。 第二天一早，裴湘起床后发现窗外阳光灿烂，竟然是个难得的大晴天，顿时高兴地轻声哼起歌来，因为她认为这是个好预兆。 果然，在早餐桌上，裴湘收到了食品供应商亨利·斯兰齐的回信，对方非常热情地答应了“丹宁男爵”的订购要求，还在信中竭力赞扬了丹宁男爵的慷慨与仁慈。 一目十行地读完亨利·斯兰齐先生的回信后，裴湘神色自若地告诉男爵夫人，这是洛塔罗斯夫人的便信，她邀请外甥女出门参加聚会。 “去吧，相信洛塔罗斯夫人会带领你结识一些身份合适的新朋友的。” 男爵夫人对裴湘和洛塔罗斯夫人来往亲密这件事并没有异议，毕竟人家是真正的亲人，而她，说实话，也更愿意和自己的亲生孩子们待在一起。 “需要家里的车送你吗？” “需要的。”裴湘微笑颔首，“让司机把我送到海德公园附近的奇恩书店就好，我和姨妈约了在那里见面。” 男爵夫人看了管家一眼，管家立刻表示，家中的车子没有问题，可以正常使用。于是男爵夫人就淡淡地吩咐了一声，让司机准备好，一会儿送大小姐出门。 离开丹宁男爵府，裴湘下意识地松了一口气。 似乎从清醒过来之后，或者说，在她凭直觉察觉到男爵夫人对她的感情其实不是那么亲密后，她就越来越觉得自己是这个家中的外人。 他们或许也爱她，可就是隔着一层，包括她的亲生父亲丹宁男爵本人，其实也在潜意识中更重视现任妻子和他们的孩子们。 平时还好，可当长女的利益和他后组建的家庭出现冲突时，他就会有所取舍，就像之前的远嫁美国联姻计划。 “在感情上，我不喜欢成为次要选择。”裴湘望着车窗外的风景面无表情地想着，“但我也不乐意耗费心思去争取成为最重要的那个。没钱了就去挣，没权利就去夺，可感情不一样，无论亲情爱情友情，争夺算计来的又有什么意思？ “我这么好，连缺点都可爱，完全值得最真诚最纯粹的感情，现在没有，也只是暂时没有遇见而已。哼，要是一直遇不见也没什么，我可以更爱我自己一点的。” 内心傲娇了一小会儿的裴湘下车后就收拢起了散乱思绪，专心应对起眼下的正事来。 她找地方换好了提前准备的衣物，然后拿着介绍信去了食品供应商亨利·斯兰齐的店铺。 在那里，她是丹宁男爵府的女仆领班露西。 “露西，你看看这些面粉和白糖，都是真正的好货。”亨利自豪地捻着胡子，底气十足地说道，“我接到信就知道丹，咳，你家主人为什么要让我们家去送货，而不是选择孤儿院附近的镇子。嘿嘿，我这里可没有以次充好的玩意儿，虽然贵了些，可营养又健康。再说了，老爷们也不差这几个钱儿哩。” 裴湘想着自己名下那个几乎已经支出干净的零用钱账户，露出了一个略显敷衍的礼貌笑容。谁说不差钱？这不是可选择的余地太小了吗？ “如果不是车站等重要交通点都守着警员，我就自己坐火车去了。不过，那里太偏远，下火车后雇车既不方便也不够安全，算来算去，还是跟着熟悉商家的货车一起去更方便。而且，给孤儿院捐赠食物，也不算是浪费……” 再次默默算了算账户余额，裴湘不自觉地捏紧了藏着水果刀的手包，又摸了摸袖子里的刀片，暗道都怪罗伯特·布朗和艾拉·布朗！ * 出了伦敦城，又经过小半天的颠簸路程，搭载着裴湘的运货马车终于顺利抵达了天使之家孤儿院。不提裴湘是如何和院长商量沟通的，总之等到全部食物搬运下来以后，她就获得了借住孤儿院一宿的资格。 陪着孤儿院里的孩子玩了一会儿后，又和照顾孩子们的保育员们聊了一些附近镇子和村庄的话题，裴湘在孩子们吃饭之前单独离开了孤儿院。 “我去附近转转，正好需要寄一封信。”裴湘抱了抱最小的孩子，又摸了摸一个大孩子的头发，才笑着转身离开。 到了镇上，裴湘买了一块三明治和一大杯热饮，一边吃东西一边和开朗善谈的三明治店主打听消息。 很快，她就打听到了艾拉女儿所在的那个村庄的路线。 “那边最近正在修路，村里还有好几家都在盖房子，到处是木材、沙子和砖石水泥，路挺不好走的。露西，让皮特送你吧，他姑妈就住在那边，所以比较熟悉奥福德村的路况。” 裴湘没有推辞。 她看了一眼站在店主身边笑容淳朴的皮特，请他吃了一个鸡肉三明治。然后，她就发现店主在给皮特制作三明治的时候明显多放了肉和奶酪。 裴湘：……这么明目张胆地区别对待吗？ 店主读懂了小姑娘脸上极其生动的委屈表情，哈哈笑道： “皮特这小子胃口大，不把三明治做大一些，他吃不饱的。反正都是你付钱，价格不变，我做的大一些，你还赚到了。” 裴湘：……我差点儿信了！ 经过这个小插曲，裴湘的心情忽然就放松了许多。她趁着皮特大口咀嚼三明治的时候，享受地喝掉了最后一口咖啡，恍然意识到自己之前的心态有些过于紧绷了。 ——反正已经决定冒险了，何必一直计算失败概率呢？好好享受这个过程，才不会浪费今天这个晴朗的好天气。 正在煮咖啡的店主见自家客人终于放松了表情，就得意地哼起了歌。嘿嘿，他就说嘛，吃了老汤姆亲手制作的三明治，怎么能愁眉苦脸呢？简直太不应该了。 五分钟后，裴湘坐在皮特的拉货小板车上，一路颠簸地离开了小镇。 就在裴湘离开十几分钟后，按照卡尔·霍克利的吩咐提前赶来的勒杰也出现在了小镇上。 他四下观察了一会儿，凭借丰富的外出经验迅速判断出，那家做三明治的是镇上最受欢迎的餐饮店，于是他板着脸走过去给自己点了两份三明治和一杯甜牛奶。 正在做三明治的老汤姆抬头看了一眼新来的客人，无声叹了一口气。
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