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卡尔正在整理分类已经写完的请柬，听到裴湘提及骑车这个话题，随口问道： “你之前不是对开汽车感兴趣吗？还想研究飞行器来着，怎么现在又打算骑自行车了？” “我对什么都感兴趣。”裴湘笑道，“新鲜的，有趣的，复杂的，刺激的，嗯，我都想尝试尝试。当然，如果能搞明白其中的原理，那就更棒了。” “你的兴趣爱好确实广泛。”卡尔放下笔，起身走到裴湘身后，和她一起检查核对需要邀请的客人名单，“所以，有时候我会担心，你会不会认为我无聊、沉闷。” “那你会因为我的爱好太多，然后，嗯，觉得我忽略了你吗？”裴湘放下手中的名单，侧身仰头望向霍克利，眸光清润而柔和。 “当然不会。”霍克利真心实意地说道，“你是最好的恋人，最好的未婚妻。” “那你也是最好的恋人，最好的未婚夫。”裴湘语气笃定地回应霍克利。 “其实，我挺希望由未婚夫变成丈夫的。”霍克利由衷建议。 裴湘莞尔一笑，指尖划过长长的受邀客人名单，温声道： “你得一步一步来，亲爱的，而且咱们之前已经商量好了，至少两年以内，我们是不会举办婚礼的。” “是的，我记得——漫长的两年。”霍克利轻叹了一口气，无奈道，“不过，我觉得我们那时候并不是‘商量好了’。安妮，你得知道，在那天晚上的——那样情形下，无论你说什么，我都会答应的。可事实上——那时候的我已经彻底失去冷静和理智了。” “可那又没办法证明……” 裴湘绝对不承认自己曾在深夜里“趁人之危”，立刻转身低头继续写请柬，明显不想继续讨论相关话题了。 “哎呀，还有这么多请柬没有写呢。霍克利先生，别偷懒了，我们一定要在晚餐前弄完这些，明天还有其它安排呢。” 霍克利本来还要说些什么争取一下。可当他瞥见未婚妻的耳朵已经染上了一层漂亮诱人的粉色后，便知道不能继续讨论下去了，尤其是不能再提那些浓浓夜色中的亲昵与私语。 否则的话，他就要收获一只恼羞成怒的凶巴巴小狮子了。
第51章 到了十二月, 裴湘渐渐减少了去威尔逊医院、工厂和实验室的次数，开始把大部分时间和精力都留给了筹备订婚仪式这件事。 尼顿·霍克利老先生的身体恢复得非常不错，但最近时常抱怨生活中的乐趣少了一大半，因为他依旧需要忌烟忌酒。 好在这位老先生还有另一个终身爱好没有被剥夺, 就是继续在生意场上和新老对手们斗智斗勇。 他见儿子卡尔忙于筹备订婚典礼, 就干脆暂时接手了打击幕后真凶这个任务, 以免延缓了霍克利家报复敌人的速度。父子两人在记仇方面一脉相承, 都不希望讨厌之人轻松愉快地度过今年的圣诞节。 就在裴湘第三次试穿试戴典礼上的礼服与珠宝时, 丹宁男爵一家和布坎南等客人先后抵达了费城。 见到了分别一段时日的家人和朋友们, 裴湘感到很开心，其中最让她觉得惊喜的是, 正在南欧度假的洛塔罗斯姨妈也特意赶到了, 并且还带来了哈克特家老外祖母送给裴湘的订婚礼物。 在1912年的圣诞钟声敲响之前, 裴湘和卡尔·霍克利在费城举办了一场正式而隆重的订婚仪式。而不出意外的话，两年后的婚礼会在准新娘的家乡——英国德比郡的教堂里举办。 众人相聚的温馨愉悦时光总是飞速流逝, 1913年的春天还未真正来临, 分别的时刻就已经近在眼前。 卡尔·霍克利专注地望着即将和家人一同返回英格兰的未婚妻，眼中全是依依不舍。 他需要在费城多停留一段日子，以便继续展开之前的报复打击计划, 同时还要再接手一部分霍克利家的投资项目，因此, 短时间内根本无法离开美国。 “这次, 我们大概要分别三个月了。安妮，等处理完这边的事务，我就去找你。” 年轻的继承人抬手帮裴湘整理了一下帽子上被风吹乱的丝带, 温声叮嘱。 “安妮, 你不要因为玩得太高兴太投入, 就把我抛在脑后。记得要认真给我回信，我喜欢看你写的各种日常小事，绝对不会嫌弃你啰嗦，所以，你不要用类似的借口敷衍我缩短回信的长度。” “也许不用三个月那么久，卡尔。唔，我也会记得给你写长信的。” 裴湘的眼角眉梢间同样盈满了不舍之情。可和霍克利相比，她的不舍之中又多了明显的期待与兴奋，似乎非常希望能够尽快返回家乡。 霍克利有些不解地皱了皱眉。他暗自琢磨了片刻，怎么也想不出英国那边有什么人或者事，会额外吸引失忆的未婚妻。 “你是不是有什么瞒着我的计划？”男人狐疑问道，对未婚妻搞事能力的担忧瞬间盖过了离别的愁绪。 “你太紧张了，亲爱的。”裴湘轻轻眨了眨眼，格外善解人意地劝道，“不过，我非常理解你的这种心情，因为我也一样感同身受。卡尔，我现在只能用‘短暂的分别是为了更长久的相聚’这个说法来安慰自己了。唉，为了排遣离愁别绪，我不得不稍稍畅想一下未来重逢时的喜悦。” 闻言，霍克利微微扬了扬眉，眸色渐深。如果裴湘不解释还好，可她这样郑重其事地剖白自己，反而令他更加怀疑她在胡说八道。 “安妮，你……” “嗯，难道你不期待我们的重逢吗？”裴湘立刻挽起霍克利的胳膊，抢先开口问道。 紧接着，不等未婚夫回答，她就立刻转身望向正在和其他朋友们道别的家人，并笑盈盈地朝着他们摆了摆手，好似在示意自己一会儿就过去，让他们先上船。 对面的丹宁男爵夫妇等人也朝着裴湘这边招了招手，然后就一边安排男仆和船员搬运行礼一边朝登船口走去。 双方这样一来一往，就打断了卡尔·霍克利的询问。 等到丹宁男爵夫妇一行人渐渐走远，霍克利看了一眼时间，意识到自己和未婚妻道别的时间不多了，而他还有许多话没来得及和她讲。 “算了，如果安妮当真要做什么，别说我留在美国了，就是在她身边，大约也阻止不了。况且，她也不会一直瞒着我，总会告诉我真相的。” 这样一想，霍克利就压下了心底的所有疑惑，转而叮嘱起其它事情来。他很珍惜这段短暂的送别时光，更不想给未婚妻留下任何不愉快的印象。 等到了不得不上船的时候，裴湘才告别了霍克利，在他的目送下登上了开往英格兰的巨大邮轮…… 从码头回来的卡尔·霍克利有些郁郁寡欢。他没有立刻返回费城家中，而是在纽约城中逗留了几日。在联络拜访了几位生意上的伙伴，又拍下了两件价格昂贵的珠宝和一批很有收藏价值的旧书后，他才神色倦怠地返回了费城家中。 “哦，卡尔，你回来了。”刚从外面散步归来的霍克利老先生看到客厅里的儿子，慢悠悠地打趣道，“要不是我的老朋友们一再跟我保证，他们都在纽约见到了你，我还以为你脑袋一热，已经跟着未婚妻上船了呢。” 年轻商人此时正在欣赏刚刚拍到手的两件珠宝。听到父亲的调侃后，他不紧不慢地把珠宝放回精美的首饰盒内，抬头淡声说道： “我和安妮都十分清楚，我们之间的感情绝对不会妨碍我们本身应该承担的责任，也不会影响我们的追求与事业。相反，这段感情会让我们变得更好更强悍。我们相信，短暂的分别之后，我们会拥有更长久更安稳无忧的团聚。” “你能这么想，挺好的。”尼顿·霍克利微笑着点了点头，先称赞了儿子一句，然后紧跟着又补充道，“卡尔，如果你说这些一听就非常正确的大道理的时候，不是皱着眉苦着脸，那就更有说服力了。” “我可不需要更有说服力。”霍克利挑眉辩解道，“我现在还留在费城而不是在大西洋上，就是最好的证明。” 说着话，他把手中的首饰盒往霍克利老先生的方向推了推，迟疑问道： “父亲，你觉得安妮会喜欢吗？我之后去英国的时候，差不多正好赶上今年的伦敦社交季。我想，戴维斯家肯定会参加的，不过他们应该会把大部分资源都倾注在二女儿凯瑟琳的身上的，难免会忽略安妮。作为未婚夫，我理应替她准备一批新的珠宝首饰。” 尼顿·霍克利认真地瞧了两眼首饰盒子里异常华丽璀璨的珠宝，真心觉得挺不错的。但他到底比儿子多了些送女人珠宝的经验，所以就比较谨慎。 老先生想了想已故妻子对自己挑选的珠宝首饰的评价，再想了想他们父子二人差不多的审美水平，微微沉默了片刻后，保守而理智地建议道： “反正已经买了，如果安妮不喜欢的话，就当收藏品吧。其实，你可以和安妮一起去伦敦的珠宝店，然后亲自选购一些日常佩戴的新款，你付账，她挑选。这样一来，既是约会，又不担心她不喜欢。” 霍克利若有所思地点了点头。他记起小时候父亲和母亲确实经常这样选购珠宝配饰，便没说自己嫌弃普通珠宝店里售卖的钻石太小，宝石和珍珠也不够大不够亮不够稀有。 解决完心头的一个问题后，霍克利合上首饰盒子并站起身来。 “父亲，我去书房了。在纽约的这几天，我和麦斯威尔先生他们认真而深切地谈了几次，大家都有合作的意向，我得整理一下相关资料。” “嗯，去吧。”霍克利老先生笑着点了点头，然后在儿子即将走出客厅时突然好奇问道，“卡尔，你在哈佛念书的时候，住过学校的宿舍吗？那里面的住宿条件怎么样？” 霍克利回身望向父亲，眼中闪过不解。 “我没有住过宿舍。父亲你忘了吗？我在学院附近有一套还算舒服的小房子。我的那些经济情况还算过得去的同学，大多住在私人宅邸里。不过，我听说最近的情况有些变了。新任校长一直提倡加强学生们的社会性，他希望不同背景和专业的学生们生活在同一个社区里，大家有更多的接触，所以正在新建宿舍楼。我想，等再过两三年，学生们就都得搬入新宿舍了。当然，新宿舍的条件一定会更加完善。” “原来是这样，哎，生了一场病，我都有些糊涂了。” 精神矍铄的老先生有些浮夸地叹了一口气，缓声道： “因为你很独立，又是男孩儿，我就很少操心你的衣食住行细节。哎，这就是没养过女儿的坏处，有时候考虑问题就不全面。卡尔，我只记得帮她弄好去学校的手续，又打了招呼请波士顿的朋友照顾她，却忘了好好安排她的住宿。这……也不知道她有没有申请到宿舍，而申请到之后，又能不能住得习惯……”
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