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程灵早先在赤霞城的时候就打听过路线，知道浩州一带盛产红桔。 如今中秋将至，红桔也到了大量丰收的时候。顺神川而下，到浩州下属的小镇去收红桔，然后再出海，这也是最适宜的选择。 这个计划不能说有问题，然而上岸以后，程灵却发现，小镇居民十户九愁，偶尔有几个不那么愁苦上脸的，也是行色匆匆，不爱搭理人。 程灵带着洪峰等人走过一条街，才找到一家正在收拾东西的南北货栈，又付出了银钱，终于跟那货栈掌柜的搭上话。 掌柜看了他们一眼，一边指挥伙计清点东西，一边叹气说：“唉，不是咱们不爱搭理人，几位兄弟有所不知，这上头啊，征粮征得厉害！” 他抬手往东边一指，那是浩州主城所在的方向。 又说：“兵役也来了，每户要出两名成丁，出不了的，就用粮食抵账，如今是连银子都不好使了！” 洪广义一下子就一个激灵，连忙问：“这是怎么地？又征粮又征兵？要打仗？” 他嘴快，连“要打仗”这种话都毫不避讳地往外秃噜，那货栈掌柜却不以为忤，反而透着苗头说：“上头的事情，咱们也不知道，反正眼下是没消息，不过听说……” 这个表情就显得很有故事。 程灵立刻上前一步，从挎包中取出一枚二两重的小银锭子，似拉手般放到货栈掌柜手里。 这掌柜麻溜地收了这枚小元宝，才打着手势对几人小声道：“听说，云川郡、泗水郡、广陵郡一起，联合造反啦！” 这句话一出来，洪峰就觉得耳朵里嗡嗡一片，吴耘也懵了。 洪广义吞咽着口水说不出话，程灵连忙追问：“云川、泗水、广陵，这是围绕京城的几郡？” 货栈掌柜一副“想不到你还有几分见识”的表情，用气音说：“说是打着清君侧的旗号呢，檄文都发到浩州府城去啦，也就是咱们这个镇子小，消息才没传过来……” 接着又叹气，面露悲凉：“不过，这又是征粮，又是征兵的，咱们这里……也说不准这安稳日子，还能有几天啊。” 说着，他侧目看程灵等人，才又像是想起什么般，问：“咦，不对呀，你们是打哪儿来的？既是行商，这一路走来，怎么就一点苗头没见着？” 程灵忙说：“咱们是南边来的，从神川南岸渡河过来，这南边，如今倒还算稳当。” 货栈掌柜“哦”一声，倒是起了些兴致，忙就追问程灵南边的情况。 程灵捡一些能说的说了，双方聊了一阵，话题就被程灵拐到了浩州红桔上。 掌柜的顿时就又是一叹，说：“唉，往年倒还好，水路陆路，多的是人来收。今年完蛋，才刚丰收就出事，如今这漫山的桔子，只怕都要堆在地窖里霉烂掉咯！” 这不就是瞌睡来枕头吗？ 程灵连忙表示自己可以收桔子，请掌柜的帮忙联系。 货栈掌柜就说，自家库房里正好还堆了一大堆桔子，程灵要是能吃下，那就打包一起，贱卖给她。 程灵当然能吃下，追月号够大，这货栈掌柜的桔子加起来也不到三千斤，全买回去，刚好够船上的人吃一阵。 就这样，程灵与洪广义等人用小舟运货，走了几趟，运回去几千斤桔子到追月号上，至于其它的基础物资，却是没能补充到。 不是程灵舍不得出钱，而是根本就没得卖。 当然，他们后来也还向小镇上的其他人询问了消息，确证了那货栈掌柜没说谎。 洪峰倒是有些不平道：“那老小子是没说谎，看起来也忠厚，但他三文钱一斤卖咱们桔子，一定不是贱卖！我瞧着，便是往常，这桔子也至多就是这个价！” 这个程灵又岂能不知，她说：“洪峰兄啊，咱们这是花钱买时效呢。有些时候，时效大于一切，其它便可不做计较，你明白吗？” 洪峰还有些市井气没转过来，洪广义跟着程灵久了，却是非常明白。 他当即道：“这个镇子，现如今就是个密封的大油锅，咱们进出，一时没人理会咱们，那是因为他们忙着征兵征粮的事，咱们也不招惹谁。但要是过多纠缠和耽误……” 那后果谁知道呢？ 洪广义又说：“总之咱们虽没占到便宜，但也没吃亏，在这种非常时刻，能不吃亏，能快速地全身而退，就是最大的好处了。” 说完，认真看向程灵，十分渴求认同。 程灵点头表示赞同，洪广义顿时就面露喜色。 回到追月号以后，洪峰娘子秋氏带人去归置这些桔子，程灵召集船上主要人员，开了个小会。 姚守忠掌舵，追月号还在快速向东行驶。 程灵命吴耘将镇上见闻讲述了一遍，吴耘说完后，边柏松就立刻说：“不对呀，既是征兵，又是征粮，那小镇码头边怎么没有衙门的人驻守？” 他十年前就在郡守府船务司供过职，对衙门里的这些套路也还懂几分，当时就提出了不合理。 但下一刻，不等旁人说什么，他自己却是先想明白了，当时就惊道：“我知道了，一定是人手不足，神川边，泊舟的渡口那么多，浩州官府看守不过来了！” 洪峰长长吐出一口气道：“侥幸咱们走得早，不然，还留在赤霞城的话……” 赤霞城就是云川郡的郡城，如果说郡守王邕当真挟裹着全郡造反，那赤霞城一定是首当其冲的战争前沿之地！ 寻常百姓谁想打仗？家园破碎，生死叵测。 洪峰转头，目光遥向西南，那是赤霞城，也是他的家乡所在的方向。 船舱中，众人的目光顿时也都不由自主地一齐转向西南方。 此时此刻，谁又不曾遥望云川，遥望赤霞呢？ 萧蛮的目光却是看向了程灵，他比旁人其实还更多了一层疑问：王邕造反？从前当真是没看出来。此人隐藏之深，令人心惊。
第146章 愿求明月，护佑程郎君 三郡齐造反，缘由究竟是什么，这个其实也没有太大的必要去深究了。 总归无非就是主弱臣强，平衡打破。利益所趋，权势所致。 空山老人得知了这个消息之后，只说了一句：“嘿，柳颢蠢货，被徐老妖婆骗了！” 齐国大乱，已成定局。 追月号上的人们，得知消息以后各有反应，但总的来说大家都是后怕又庆幸的。 这一段的水路还算平稳，姚守忠就连夜起了船，一刻也不敢多耽误的，追月号向着出海的方向，直行而去。 入夜了，月华当空洒落。 临近中秋，明月近圆。甲板上，各家的妇人带着孩子，大家殊无睡意，都在议论着战争的消息。 洪峰娘子秋氏虔诚地对着明月的方向跪了下来，口中轻念：“东家大恩，带我们远离战争之苦，小妇人无所求，只求东家平安康泰……” 她这么一念，顿时带得身边的人纷纷跟随，一时间，整个甲板上都是各种念诵之声。 也不仅仅是对月求程灵康泰的，还有更多的人，是在祈求家乡的亲朋能够平安度过此劫，不至于因为战争而太过痛苦。 有一名妇人甚至哭了出来：“我是带着娃儿跟当家的出来了，可是我爹娘兄弟，还都在赤霞城里呢！” 当初离开赤霞城的时候，只当是远行讨生活，虽然也觉得故土难离，但心里是抱有着，有朝一日挣够银钱，衣锦还乡的念想的。 又何曾想过，这一别居然还能有这样的变故？ 一旦战争来到，就什么都有可能变了，往后就算再回去，谁又知道，是不是还能再见到曾经的亲友呢？ 妇人的哭声带起了更多人的愁思，不多时，甲板上竟是哀泣声一片。 程灵站在甲板的另一边，没有去管这些哭泣的人，倒是洪广义有些不安，问她：“郎君，他们……哭成这样，咱们当真不用去管一管吗？” 程灵道：“堵不如疏，大家心里有苦，发泄一番又何妨？” 她没说的是，就让大家哭一场，遥想一番赤霞城此时的艰难，说不定人心还能更齐呢。 而事实也正如程灵所料。 妇人们的哭声又带动了孩子们的哭声，妇人孩童一齐哭以后，甲板上就吵得不行了。终于，有男人忍不住大声斥骂起来。 “蠢婆娘，好日子过腻歪了吗？哭哭哭，哭一阵也就行了，没完没了是要咒谁呢！再哭，再哭咱们带着娃一块儿回去，跟那城里的乡亲们死一处得了！” 好家伙，这人虽然骂的是自家媳妇，可话一出来，却当时就止住了甲板上所有的哭声。 回去？还带着娃一块儿回去？ 这谁能干得出这么缺心眼儿的事？ 终于，一片安静中有人小声啜泣：“这要是只咱自己一个，我、我爬也要爬回去，可是带着娃儿，我、我不能害了我的娃儿……” 这一声出来以后，顿时就又是一连串的赞同声。 大家说：“谁不是呢？” 更多人说：“多亏咱们跟着东家出来了！” 到隔天，穆三娘来给火工队定菜单的时候，以秋氏为代表的火工队众人，竟是主动跟穆三娘求起来：“队长，咱们省着些吃吧！” 人们纷纷说：“到处都乱了，咱们还不知道要在这水上漂多久呢，粮都没处买，不敢再像从前那样吃了……” 如此这般，既然大家都主动来求了，穆三娘就直接做主，每餐菜量从四个减到两个，主食也只上一种。 荤菜的话，行船数日，原先囤积的那些基本上都吃完了，只有熏肉、腊肠等物比较耐存放，就还屯了些。 不过船上的人也不缺肉吃，毕竟是靠水吃水，别的什么肉或许吃不上，但鱼肉还能少么？ 反倒是蔬菜需要格外节省。 好在程灵原先就想了个法子，在一层舱房间开辟了一个蔬菜房，蔬菜房里打着架子，用木箱装土，种植着一些易生长的蔬菜。 比如说小葱蒜苗，又比如说韭菜、苋菜等。 虽说其总量不大，但胜在源源不断，节省着吃，总也能让大家每日见着些绿，不至于断了顿。 对于程灵这个蔬菜房，空山老人也从原先的嗤之以鼻，到后来的赞不绝口。 就比如说蔬菜房里除了易生长的几样蔬菜，程灵居然还分了几个木箱子出来种野菜。 其中有一样苦菜，那叫一个难吃，就是最穷苦的人家，要不是活不下去了，一般也轻易不愿意去吃它的。 它除了生命力顽强，长得快，不挑地，一年四季都能长以外，真的很难再说有什么别的优点。 可就在离开浩州地界的第二日，船上不少的人嘴里都长了火泡，程灵就去厨房，亲自给大家炒了一大盆苦菜出来。 程郎君亲自下厨，这可吓坏了不少人。
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