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叶霜脑子里正在这么想的时候，突然，她似乎感觉到了什么—— 房间里没有灯，眼前黑洞洞的什么都看不见。 叶霜坐直起身，在黑暗里就那么干坐着。 突然，她开口道，“你就那么爱当贼吗？偷偷摸摸的真的不像一个正人君子！” 话音刚落，自黑洞洞的床帷深处便传来男人的一声轻笑。 “你是我见过的眼睛最厉害的女人，连这都能看见？”叶惟昭自黑暗里靠过来，挤在叶霜的身边。 “不要睡了，今天过年，我带你出去玩吧！”叶惟昭热情地向叶霜发起了邀请。 叶霜伸手摁住了他肆无忌惮靠过来的肩：“少给我来这一套！当我是无知少女，还要吃你的亏，上你的当？” 叶惟昭听言笑了，喉咙里吃吃吃地喷着气，“知你不是少女，这机灵劲儿我可稀罕了！再说了，我骗谁都不会骗你，更不舍得你吃亏，你不能这样冤枉我。” “是吗？”叶霜厉声，在黑暗里也沉下了脸。 叶惟昭果然不说话了，他对自己的那一段过去一直守口如瓶，不跟叶霜解释什么，只闷声不提。 叶霜已经在不经意间提起这件事两次，而每一次叶惟昭都无一例外地选择了回避。这种态度本身就于侧面一次再一次地肯定了叶霜的判断，而这样的判断，对叶霜来说更是一遍又一遍的伤害。 每一次叶霜在心有所动的时候，都会被这样的伤害给刺激到回归心如磐石。 她转过身，朝都不想朝向叶惟昭的方向。 “我现在还有婚约在身，是其他人家未过门的媳妇，你对我得要放尊重些。” “……”叶惟昭没有说话，但幔帐里两个人之间的气氛却在一瞬间开始变得急冻。 “对不起。”叶惟昭说，“我不是那个意思……” “我不管你本来是什么意思！”叶霜打断了他的话，“你偷偷摸摸摸进我的房间，就是心怀不轨！不要以为你藏起来我就看不见了，跟你这样的俗人不同，只会用你那带色的眼珠子看人，我叶霜看人是靠心来看的，我知道你在那里就够了，不需要眼睛能看得见。” “男女授受不亲，以后你不能再这样鬼鬼祟祟地摸进我的房间，下不为例！” “……”叶惟昭无语，叶霜是他心头那一轮皎洁的明月，就算思念，也一定是最纯洁的思念，半分亵渎的意思都不敢有。今晚来见她，也只是有话要对她说而已。 叶惟昭叹了一口气，却也没再坚持。 “好。”在黑暗里，他这样回答。 “只是霜儿啊！”叶惟昭说，“过完年，我就要去京城了，只怕是有一段时间不能再见到你了。今天我偷偷摸摸地来，就是想跟你道别的。” …… 叶惟昭进京，是去干押运的，当然，这一次他立了大功，少不了会有封赏。 没错，叶惟昭这一回终于截获了那一尊被人私自倒卖出海的虎蹲炮。 话说叶惟昭把那五张当诱饵的无期限海运执票撒出去后，自然没什么动静，这五张执票很快就用出去三张，叶惟昭留意了一下，船很正常，分别属于不同的东家，货也正常，中规中矩的，一点违规的意思都没有。 显见得李世澈是将这几张执票当人情给用出去了，除了说他一句这人为了朋友有些不讲原则，有票就到处送之外，还真抓不出他什么把柄。 但！叶惟昭知道这并不是真的，于是他开始建议都指挥使程烈多放一点执票出去，水至清则无鱼，老大您不把水给搅浑，咱不好收网啊！ 于是程烈也出手了，一口气发出去一百多张执票，宁州市场一片欢腾，纷纷高呼海运管控总算结束了。 于是宁水河畔的航运又重新开始热闹起来，走船的，拉货的，络绎不绝。带动每一个码头周边的食摊，客栈生意都红火了起来。 水这是搅浑了，但叶惟昭肩上的压力也陡然增大，他必须要严密监控市面上所有的船家与走货的货主，摸清楚他们走出海的每一艘船上都有些什么，而且还不能被对方发现。 这样的监控难度很大，好在叶惟昭承受了下来，而且还完成得很好。 他通过一个在码头常年拉货的力夫保人，非常完美地完成了这一次的差使。保人本质上就是掮客，保人长期为码头上需要拉货的船家和力夫提供沟通，为双方牵线搭桥，保人还保证力夫搬运商贾货物的时候不会乱来，不会把货物偷了，或者造成其他损害。 一旦商户或船家因为搬运过程有了损失，出面负责赔偿、打点的，通常都是这些保人。而另一方面保人还保证力夫干了活就一定能够拿到工钱，如果船家赖账，货品的东家跑路，保人就要率先出头，垫付力夫的工钱。 所以保人也是一个非常重要的角色，离开了这个中间人的角色，船家不敢让人碰自己的货和船，力夫也不敢随便接活。 正是这样一个不起眼的中间人，在这次虎蹲炮截获行动中，起到了非常重要的作用。 叶惟昭找的这个保人叫乔老五，乔老五因为一次偶然的机会承了叶惟昭的恩，向来都对叶惟昭忠心耿耿。 这一天，乔老五告诉叶惟昭，他介绍了一单生意，对方运的是生铁，但形状不一，大小不同，一共分了五艘船，由两家不同的船东家运，当时托运这批生铁的托运方，也就是货主给出的理由是，一户船东家出不了这么多艘船，所以不得已找了两家。 乔老五跑码头多年，多年的跑船经验告诉他，这单货物的货主不正常。叶惟昭获得这条信息后非常重视，在乔老五的帮助下，他派人打进了力夫的队伍，尽可能多地摸清楚了此次船东家和货主的详细情况。 很快，叶惟昭也发现了这批货物的不正常，两家船东家明明都有档期，可货主却特意安排五艘船分两个不同批次发货。由两艘船先出海，剩下的三艘，隔一天再走。 于是在第二批船的船东家装船起锚的最后一刻，程烈带人冲上那三艘海船，将船上的货物连带人都全部扣了下来。而叶惟昭则带着人开着大楼船提前在海上候着，将提前出发的那两艘船，连人带船，给统统拿了回来。 经过士兵们最后的努力，叶惟昭领着人，从那五艘船运载的形态各异的铁锭子里，翻出来虎蹲炮的各零部件儿，组装出来一尊完整的虎蹲炮。 此次行动，除了成功截获朝廷丢失的虎蹲炮一尊，还俘虏了包括船长、船员及押运在内的同船人员逾百名。 经过程烈没日没夜的审讯，又成功抓获这一私自倒卖火炮等火器的团伙近一百名，他们中有汉人，也有西域人。当然，更加引人注目的，便是混迹在这一团伙中的大量东洋人。 叶惟昭在俘虏里搜寻了很多天，都没有找到他想找的人——那个让他印象深刻的小林大辅，还有一个便是孟小晚。 叶惟昭一直想找出来这批偷运虎蹲炮的团伙，与自己曾经在孟家庄遇见过的东洋人，是否有什么关系？又或者他们二者根本就是同一伙人？ 截留虎蹲炮是朝廷安排给程烈的任务，现如今，虎蹲炮完好无损，即将物归原主，那么程烈身上的任务就算完成了。 但是在叶惟昭看来，单单只找到虎蹲炮是不够的，没能打掉隐藏在背后的团伙，今天没能运得了虎蹲炮，明天他们还能运三眼铳和红夷大炮。 被敌人牵着鼻子跑，总不如自己直捣老巢的好。 抱着这个目的，叶惟昭重点查找这群团伙的背后主使人。在都指挥司的严刑拷打下，俘虏们倒是供出来了两个人，一个是姓吴的汉人，而另外那人倒是一个姓山本的东洋人。 叶惟昭有些失望，但审讯的手段已经用尽，线索在吴姓汉人和山本姓的东洋人身上直接断了。人之能总是有所限的，叶惟昭实在查不出小林大辅和孟小晚，也只能暂时把这件事放在一边。 毕竟押送虎蹲炮上京，对叶惟昭来说也是一个同等重要的任务。叶惟昭知道，此次上京，便是他开始大展鸿图的最好时机。
第88章 寄情 叶惟昭走的时候，叶霜偷偷溜出府门去送他。 这天一大早，鸡刚叫过头遍，叶霜就起床了。窸窸窣窣收拾了老半天，这才跟红荞交代了一句，自己去依岚院跟母亲商量织锦庄子的事，昨晚熬的玉蝉羹给她留点就好，旁的都不用管。 走出后院的小门，朝霞铺满了半边天，叶霜提一只包袱，深一脚浅一脚地踏过泥泞，朝东郊小巷的深处走去。 刚刚立春，冬雪开始融化，这个时候的路特别难走，哪怕是青石板铺就的路也能走出乡间泥地的感觉。 走湿了半只绣花鞋，叶霜总算穿过了逼仄的东郊小巷。远远的，叶霜看见前方小溪旁的一棵杨柳树底下站着一个人。 “大清早的，你被冻坏了吧？”他走过来，抓起叶霜的一只手，包在掌心，放进嘴边拚命哈气，叶霜眼前瞬间蒸腾起一团白雾。 叶霜一只手提着包袱，看着杨柳树底下的那个人。微风吹起他鬓边的碎发，白雾散去，露出那对丰茂秾长的眉与转盼生辉的眼。发梢跳跃着初春的柳芽吐露新蕊，男人眼底的温柔像这春融的溪水汩汩流进叶霜的心窝…… 叶霜笑着摇了摇头，说不冷。 她抽回自己的手，把胳膊上的包袱递到叶惟昭的跟前。 “我给你做了几套贴身的衣裳，用我家庄子里最好的精织棉做的。”叶霜说： “旁的……也不知道该给你准备什么好，想到你经常在寒露里头练武，怕是对关节不好，就让红荞帮忙做了几只护膝、护肘、护腕和腰靠……” 叶惟昭低头，打开那包袱摸出来几只绣工精美的护腕。 “这是你做的吗？霜儿做的果然厚实，怕是抵得过一只皮手笼了！”叶惟昭拿着那只护腕翻来覆去地看，嘴里赞叹不绝。 叶霜被对方过于夸张的反馈给搞得不好意思起来，涨红了脸告诉他这些都是红荞帮忙一起做的。 “就知道这鸳鸯一定是你绣的，霜儿的绣工上次我就见识过了！”叶惟昭笑眯眯地看着手里护腕上的那对儿鸳鸯，眼底直接放光！ 叶霜听了脸更红了，小声告诉他，那是红荞绣的，但那里绣鸳鸯是叶霜自己要求的。 “……”叶惟昭语迟，但不管怎么说他依旧找得出赞美的点：“我不管是谁绣的，哪怕是你只张了一下嘴，这里便出现了这对儿鸳鸯，那么就是你的功劳！” 叶惟昭脸上涌动着的喜悦，就算是瞎子也能感受得到了，叶霜看着他脸上的笑，心里像打翻了调料罐子，什么味道都有。 叶霜微笑着从怀里摸出一只锦袋，打开来，是一根鲜红鲜红色的丝带，上面密密麻麻写满了字，是娟秀的簪花小楷。 叶霜示意叶惟昭把手给自己，叶惟昭不解，却依然照做了。
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