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老太太被逗得前仰后合，指着那姑娘对儿媳道：“瞧这小嘴甜的。” 沈聿从外头回来，不想打扰母亲雅兴，默默地在一旁坐着喝茶，片刻丫鬟进来禀报：“老爷，方茂回来了，有事找您。” 沈聿只好起身去前院，方茂是他如今的长随，人很机灵，相貌没有任何特别之处，扔到人堆里几乎可以隐身，这都是得天独厚的长处。 “老爷，查清楚了。”方茂道：“林修平的舅舅曾替一位唱词的女先生赎过身，又把她送到京郊一个乡野郎中家里，我一路打听着找过去，才知道那女子去的时候已有四个月的身孕，是被人送去堕胎的。因为月份不小，女子怕死，万般恳求，郎中夫妇年过四十没有一儿半女，便生了恻隐之心，答应收留她，日后收养她的孩子。” 沈聿面无表情：“然后呢？” “然后，我故意对他们说，这女子是大户人家的小妾，犯了逃奴罪正被官府通缉，私藏者罪状等同。”方茂道：“他们果然害怕了，当日便将女子扫地出门。我命人扮作车夫拉她回城，她点名要去东柳胡同，车夫偷偷跟上去，竟是林修平的外宅。谁知她站在雨中敲门，根本无人应答，好似还流了不少血，晕了过去，被隔壁一对男女给收留了。” 沈聿蹙眉问：“人还活着吗？” “说是请了郎中，不知会不会有生命之忧，”方茂叹气道，“小人不过是想逼她一把，早知如此，才不作这个孽呢。” 怀安恰好散学回来，交谈声戛然而止。 怀安看着两人僵硬的表情，奇怪的问：“出什么事了？” “没什么。”沈聿笑道：“去给你祖母祝寿吧。” “哦。”怀安从长兴手里接过伞，抱着书包跑进内宅。 …… 一声细弱的婴儿啼哭传出，顷刻便被风雨声吞没。 趴在门上的王虎腿一软瘫坐在地：“娘诶，真闹出人命了，可怎么跟东家交代？” 房门砰的一声开了，王虎整个人向后栽倒。 “干什么你？！”姚翠翠踢了没出息的丈夫一脚：“快去买只鸡回来炖了，没有鸡有鱼也行。” “你可真有闲情啊。”王虎朝屋里看去，郎中正在洗手，铜盆里全是血水，不禁眼前一黑：“完了，日子刚有点起色，背上人命了。” “说什么呢。”姚翠翠又气又笑：“母子平安，没出人命。” “啊？！”王虎朝着郎中打躬作揖，带着虚惊一场劫后余生的喜悦：“哎呦，您真是杏林圣手，妙手回春啊！” 郎中自谦道：“是他们母子命大。” 姚翠翠将丈夫揪到一边，嘱咐他赶紧出去买些肉食鸡蛋，生完孩子身子虚，得补一补。 王虎小声道：“东家给的经费都给郎中当诊费了，没钱了。” 姚翠翠想了想，从床头上的箱笼里掏出一角银子给他。 “自掏腰包啊？”王虎瞠目结舌。 “姑娘太可怜了，好人做到底，也算行善积德了。”她说。 王虎又冒着大雨跑出去，集市上空无一人，只有粮铺开门营业，他只好买了一小袋精小米，揣在衣襟里小心护着，回家熬小米油。 姚翠翠把孩子料理干净，找了张被单包裹，抱到女子身边：“快看，这孩子眉眼真俊啊。” 女子却将脸扭向一边，不看一眼，姚翠翠尴尬的笑笑，抱着孩子坐在床尾拍哄。 女子突然想到什么似的，又睁开了眼：“大姐，大姐。” “诶，”姚翠翠又抱着孩子凑了过来，“妹子你说。” “我叫兰新月，是兰桂班里唱词的女先生……”她身体虚弱，边说边喘，指着堆在墙角的湿漉漉的衣物。 姚翠翠在衣物里翻找出一个荷包，里面是一枚竹节形状的玉佩。她将玉佩交到兰新月手中，腾出一只手来抚摸她的后背：“姑娘，别急，你现在身子太虚，歇够了再说。” 兰新月固执的摇摇头：“我在鬼门关走了好几遭，生怕哪遭回不来……再也没人知道那个禽兽的行径。” “顺天府学生员、国子监监生、都察院副都御使的长孙林修平，说要为我赎身，说要纳我为妾——对我们这一行来说，这是很好的归宿，何况他文章锦绣，一表人才。班子里的师姐师妹都以为我要苦尽甘来了，可是，直到我有了三个月的身孕，他都毫无动作，就连每次去他的外宅，都不能过夜，不能留下任何一样东西。” “就这样又熬了一个多月，眼看就要遮掩不住，他才让家人来为我赎身。我原想着被他纳进门，又有一个孩子，只要安分守己，侍奉好主君主母，至少到老不愁衣食……谁想竟直接被拉到城外一个乡野郎中家里，要给我堕胎。说待他娶一个和善的主母便让我进门，必能妻妾和睦，但在此之前一定不能生下庶子。” “我也不想要这孩子啊，可我有一个师姐就是那样死的，我虽然是一条贱命，但是……我真的太怕死了。” 兰新月泣不成声，姚翠翠放下孩子帮她擦眼泪，才发现她身体冰的好像没有生气儿。 姚翠翠劝道：“妹子，你别这么想，平头百姓谁不是贱命一条，我和你大哥都是流民，一路从老家走来不知死了几回，老人孩子半途都饿死了，可是咱们命再贱，也得拼命活着不是。怕死没有错，不丢人。” 兰新月瘦的只剩一把骨头，单薄的身体因激动瑟瑟发抖：“我只是后悔听了他的话……” 王虎端着粥碗进屋时，恰见姚翠翠风风火火的往外冲，险些撞洒了热腾腾的小米油。 “你干什么去？” 王虎去追她，便见姚翠翠抄起一把菜刀冲出门去，来到隔壁刚欲砸门，却见门已经上了锁。 “王八羔子，人面兽心的畜生，跑的倒挺快！”姚翠翠冲着门板破口大骂：“我呸！” “好了好了，先回吧。”王虎道。 “等我腾出手来，非要去姓林的府上讨个公道！我到要看看什么样的高门大户养出来的畜生，干出这种丧尽天良的事儿！” …… 次日，王虎便来到国子监门外，将兰新月的说辞原原本本传递进去。 怀安震惊愤怒之下，努力保持着一丝理智，毕竟这只是兰新月的一面之词，即便千真万确，只要林家抵死不认，他也没有任何办法。 “小爷，怎么办？”长兴问。 “让翠翠姐抱着孩子去林府认亲，撒泼也好，骂街也罢，众目睽睽之下，就看林家会怎么做。” “要是林家报官，把人抓了呢？”长兴反问。 “那反倒说明他们光明磊落，去县衙捞个人没什么难的；我把这事儿担下来，去他家磕个头赔个礼也没什么难的。”怀安道：“林家要是不敢报官，才是真的心虚。” 姚翠翠当女工会主席当久了，不但勇敢无畏，还气场全开。三日之后，她抱着襁褓来到林府大门前，大声控诉林修平薄情寡义、始乱终弃的行为。 这种大户人家认亲的戏码，只在书里听到过，几个瞎溜达的闲汉凑过来，捧哏似的配合姚翠翠的发言。看热闹的人越聚越多，将林府门前道路堵得水泄不通。 管家开门请她进去，她却不进，口口声声叫主人家出来相认。 管家吓唬她，她便翻个白眼：“你报官吧。” 给老头儿憋得脸通红，进进出出禀报了好几回。 姚翠翠刻意选在申时两刻，官员下衙前后，途径的官员马车都被人群堵在街道一头，纷纷派家人下来查看，驱赶呼和，怎奈法不责众，谁也别想赶走吃瓜群众。 其中就有副都御使林柏泉的马车，见是自家门口出了事，林柏泉无法坐视，拨开车帘下了车，一身绯红公服令百姓们纷纷却步，让出一条通道。 林柏泉年过五旬，须发花白，肩背依然笔直，脚步稳健，却在看到姚翠翠拿出竹节玉佩的一刻浑身一震，强撑站稳，那玉佩是长孙从小贴身带着的不假。又见婴儿蜷缩在他的怀里，稚嫩发红的小脸尚未蜕皮，却迎着明亮的日头慢慢睁开了眼，那副眉眼模样，就让他确信了六七分。 他即刻命人去国子监，将林修平叫回家来问话，并请姚翠翠一并进去，当面对质。 姚翠翠摇头：“我不过替人传话。大人，这母子二人是从东柳胡同捡来的，东柳胡同最西头的一户，您想必知道，你们有话就去跟孩子的母亲说吧。” 言罢，她将襁褓轻轻放在地上，拨开人群，头也不回的离开了。 林柏泉蹲身抱起婴儿，他身体向来硬朗，此刻却因震惊而颤抖，颤巍巍交到长随手里，道一声：“回府。” 便在众目睽睽之下将孩子抱进了门。一边走一边吩咐管家：“抄了那孽障的房子，一应拜帖、书信、诗词全都送到书房里来，跟过他的小厮、书童捆起来审问，我要知道他这一年里，每日每时的去向。再拿我的名帖去教坊司，查近一年赎身改籍的乐户，抄一张名单给我。” “是。”老管家匆匆去了。 …… 怀安大步闯进率性堂，在众人讶异的目光中，一把薅住林修平的前襟：“混蛋！” 他毕竟从小习武、练骑射，虽然三天打鱼两天晒网，打个书生还是绰绰有余的。 众人从惊讶中回过神来，赶忙上前拉架，可是怀安愤怒已极，挡开众人，一记重拳直冲林修平的面门。 一拳尚未落下，一只手忽然从背后伸来，别住了他的臂弯，将他另一只手臂也牢牢锁住——是顾同。 “怀安，沈怀安，你冷静一点！”顾同急道：“监生不得串堂不得滋事斗殴，什么大不了的事，值得吃一顿板子？！” 怀安这才恢复了一丝理智，紧握的拳头缓缓放回身侧，胸口因愤怒一起一伏。 林修平仍坐在椅子上，惊魂未定，目光躲闪，一言不发，一派心虚之态。 可是怀安为了姐姐的名声，偏偏不能吐露一个字，这让他吃了苍蝇般的恶心。 “林修平，你做了什么自己心里清楚，算计到我们家头上，你算是到头了。”怀安咬牙撂了一句狠话。 恰在这时，有人在门口喊了一声：“林监生，祭酒叫你去敬一亭。” 林修平撑着桌子起身，逃也似的离开了率性堂。
第164章 怀安余怒未消, 还靠在桌子上喘气呢，便听见一声咳嗽，率性堂的监生们不再围观, 迅速回到各自的位子上落座。 顾同一把将怀安按在林修平的椅子上，在他旁边坐好，果然是刘博士端着书本走进来。 监生升入率性堂的标准是文理具优、经史皆通，学习时间为一年, 共十二次考试，本经、策论、诏诰、表章、判语、经史策等，上等得一分, 中等得半分, 下等不得分, 一年内累积八分才算完成学业, 不及格会降级，等下次考试重回率性堂学习。
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