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他们家的粮食多到根本吃不完。 但周氏节约惯了，能节省便节省，客居院里有厨房却一次没开过火，都是将粮食存着，拿牌子去公厨吃饭。 今日还是这么久以来，第一次自家开火，这会儿鸡还在灶台上炖着。 卫曦音见她面露犹豫，想走又不敢走的模样，和善说道：“我与先生交情颇深，夫人不用拿我当外人。” 周氏顾虑着灶台上的东西，听到她这话，犹豫半天，小心地回道：“那行，您先坐，老身先失陪一会。” 那些食材都是花粮食买来的，万一糊了，今晚可拿不出东西来招待新族长。 周氏垂着头，退出堂厅。 卫曦音望着她离开的背影连连摇头，周氏这胆小怯弱的模样，哪里养得出来褚钰那样的人啊。 外面风大。 周氏离开后仆人关上了房门，又端来了热茶，给新族长暖暖身子。 不仅如此，随卫曦音一道过来的两名护卫，仆人也极有眼力端来热水。 卫曦音喝着茶，听着外面的风雪声，就这样静静消磨时光。 进入冬季不过几日功夫，除了皑皑大雪与那肆虐的邪风，天黑也越来越早。 等褚钰回来时，屋外已是一片漆黑。 他身上裹着厚厚的衣服，帽子盖得深深的，只露出一双眼睛。 “钰还说派人去请，没想到女郎倒是先来了。” 褚钰拂去身上落雪，脱下帽子踏入堂厅。 她虽已继承族长之位，但身边人还是更习惯称呼女郎。 毕竟褚钰等人并不是卫氏族人，称呼上沿用以往旧称并无毛病。 卫曦音：“刚好从明镜堂出来，顺路走到这边。” “是钰的不是，让女郎久等。”褚钰微微点头，又道，“是钰想到女郎明日便要离开，所以准备了些东西，这才回来晚了。” 卫曦音一时好奇，“什么东西？” 褚钰顿了下，还没来得及回答，屋外响起周氏声音。 “大郎，饭菜已准备妥当，那要现在开席？” 卫曦音微微挑眉。 那小心翼翼的问询声，属实不像是母子。 褚钰神色淡淡，朝着屋外回了声好。 他扭头看向卫曦音，“冬季天凉，食物冷得快，女郎先用膳吧。” 卫曦音欣然同意。 两人起身移步到膳厅。 膳厅内案桌上的食物冒着热气，却不见其余人。 卫曦音思索片刻，琢磨着开口：“不叫老夫人一同用膳？” “不用。” 褚钰毫不掩饰，兀自坐下，“女郎可要喝酒？” 卫曦音在对面入座，微微点头，“喝点吧。” 两名护卫极有眼色地退下。 很快，仆人温好酒进来。 对于周氏为何不上桌，一个没再问，另一个没提。 屋子只有两人，没有过多客套。 作为主人的褚钰甚至连话都不说，卫曦音干脆拿起筷子开动。 这桌晚膳可谓十分丰盛，有荤有素，周氏将半只鸡拿来炖汤，另半只做成烤鸡，素炒冬笋，另有一盘味道极好的赛螃蟹。 卫曦音在小酌了两杯后，不由感叹道：“先生这日子过得真不赖啊。” 在如今这世道，能在雪天喝上一碗热腾腾的鸡汤，还有酒有菜，外面的那些人恐怕想都不敢想。 褚钰睨了他一眼，“坞堡的鸡实在卖得太贵，还是托女郎的福，钰才有幸一饱口福。” 言下之意，他也是第一次吃。 卫曦音才不纠结这个，“对了，刚才先生说有东西要给我，是什么？” 从前讲究食不言，寝不语，但这屋内又无其他人，光埋头吃饭太冷清。 褚钰拿出一封信封递给她，简而意骇，“藏宝图。” “藏宝图？” 卫曦音伸手接过，当着人面打开信封，里面确实是一份地图。 只听褚钰说道：“世道不平，各地藩王心思浮动，长沙王野心勃勃，在各地屯兵屯粮，司州附近就有一处地，里面不仅有粮食，还有不少兵器。” 卫曦音一惊，她想起丧尸爆发前，五大粮仓数十万粮草不翼而飞…… “女郎想到哪去了，长沙王的手还不至于能伸那么长。”褚钰淡淡道，“钰可以肯定，五大粮仓案，与长沙王无关。” 暗暗寒冬夜，整个世界被风雪笼罩。 卫曦音收起地图，垂下视线，“先生说得对，长沙王真有这个能力，也不会死了。” 屋内响起‘哐当’一声。 是褚钰的筷子没拿稳，碰到碗发出的声响，他难得失态，只是一时没控制住。 “女郎如何得知？” “我猜的。” 卫曦音没瞒着他，非常干脆地说道：“从先生拿出地图这一刻。” 这份地图明显是褚钰手画而成，能记得如此清楚，只能说明他曾亲眼见过，甚至参与过。 而从一开始，褚钰就没隐瞒他曾是长沙王幕僚一事。 “先生专程设饯行宴，却只邀请我一人，连曲先生都没叫上，不就是打算将荆州一事告知？” 荆州是灾难的源头。 她一直忍住不问，就是为了等褚钰坦白的这一日。
第384章 病毒起源（一） 褚钰很快便明白过来，女郎这是在诈他。 他渐渐收敛神色，“钰从未隐瞒过女郎，当初所言皆是实话。” 只不过那时他未曾想到，眼前的女郎能做到如此地步。 初次相遇，褚钰只把她当做稍微聪慧一些的寻常小娘子。 当抵达翼州，发现翼州沦陷，他立即想到卫氏坞堡，正凑巧又在山上遇到女郎姐弟，便想利用她为自己安排条后路，才放心暴露身份。 只不过出现了两个意外。 一是卫公竟在灾难前回了坞堡。 第二……卫女郎一步步地打破了他的认知。 褚钰缓缓道：“荆州确实是事发地，征兆出现在前年二月……” 卫曦音面色平静，拿起面前的酒壶为自己斟满，静等下文。 她记得前年二月荆州确实爆发过瘟疫，但京都收到消息已是四月。 地方上发生疫情没有能力应对，必须上报朝廷，由朝廷下令集全国之力防治。 大抵是怕担责，当地刺史报上来的只是普通瘟疫，朝廷采取的自然是普通措施，派出医官前往荆州，动用国库资源征收药材。 但那时各地都不太平，天灾频发，四处流民渐起，朝廷的注意力根本不在荆州。 祖父估计也没想到荆州的瘟疫另有隐情，注意力同样在各地的灾情上，他老人家再三进宫觐见，上奏请求陛下拔粮救灾。 朝廷上官僚派系复杂，有人同意，自然就有人跳出来反对。 争论了许久，陛下才下令各地粮仓调粮，然后就牵扯出了五大粮仓案。 之后便是祖父借此发难，佯装愤怒辞官，他老人家装得极像，都没通知家里人，把奏折一交，带上吴伯和几名护卫随从就走了。 卫曦音得知消息已是第二日，听闻陛下收到奏折极为愧疚，当即下旨晋升了几名卫氏族人。 而父亲官职在身无法离京，放心不下独自回乡的老父亲，便通知她带上常鹰去追，回乡侍奉在祖父身侧。 后来嘛，便是卫琅偷偷跟来…… “荆州本就受灾严重，前年雪灾死亡无数，境内四处都有流民身影，长沙王认为是当今不仁，才引得上天动怒。” 褚钰拿起桌上的酒杯一饮而尽，接着缓缓说道：“长沙王一直在封地待着，无诏不得踏出封地，但对于当地疫情另有隐情一事，早有所察觉。” “只不过，他非但不揭穿荆州刺史谎报一事，反而任其发展，认为这次瘟疫是机会。” 至于什么机会，当然是造反的机会。 长沙王谋划许久，疫情闹得越大，无法控制，身为藩王的他才好名正言顺的出兵控制整个荆州。 褚钰垂下视线，“此事钰是知情者。” 卫曦音太阳穴突突地跳动，但不能怪褚钰，他身为谋士，自然要听从主公之令。 她出声问道：“那瘟疫最初发生在何地？” 褚钰答：“荆州鄳（méng）县。” “所以，后面到了无法控制的地步，荆州刺史才不得不下令，派使者再次向朝廷报信。”便是她在驿站遇到的那名使者了。 而在此之前不久，一些消息灵通之人已察觉到异常。 比如祖父老人家，察觉到不对后，立即向荆州附近的族人去了信。 那时，也是长沙王出兵的时机。 褚钰淡笑一声，“的确，可惜我那前主低估了疫病的恐怖，出师未捷身先死，丧尸病毒很快在军队里蔓延开，长沙王也未能幸免。” 说到长沙王的死，他神色平常，似乎那是一位无关紧要之人。 至于他为何会没事，又是怎么从荆州赶回翼州的，褚钰并未细说。 卫曦音的心思也不在此，长沙王死不死的和她有什么关系，她同样不关心。 她唯一在意的是…… “依先生所言，从时间上来看的话，二月到九月全面爆发，不过短短七个月。” “病毒是如何蔓延出来的，一直我是百思不得其解之处。”卫曦音下意识的轻敲手指，“照理说就算再给个两三年时间，也不可能在差不多的时间里蔓延全国，让全境瞬间沦陷。” 病毒爆发有一个固定过程，只能以病源体的形式向外延伸，不可能同一时间多地一前一后的爆发。 这毕竟是古代，交通和信息滞后，就算各地有流民流动，但要在七个月的时间里，带着病毒走遍大江南北。 极难办到！ 更何况，究竟该如何携带病毒到处跑，又不被感染。 是抗体？或是如她最初猜测那样，初期的病毒传染性很弱，是一步步变强？ 卫曦音目光直勾勾地盯着他，不想错过任何细微的表情变化，“依先生才能，想必有所发现才对。” 她想知道答案。 褚钰淡声道：“女郎不必再试探，主从关系交心才能长久，既然将女郎叫来，钰自会将所知晓之事言明。” “鄳县情况钰确实并不清楚，当初探子探查回来，只说鄳县疫情严重，荆州刺史打算隐瞒疫情，下令屠城，但后面已经无法控制，眼见朝廷的医官和药材快到，瞒无可瞒，才十万火急派出使者前往京都报信，请求支援。” “女郎不妨换位思考，听到疫情二字，你能想到是如此情况？” 确实想不到。 她能想到古代会出现丧尸那才有鬼。 这样说其实也不对，因为的确出现了。 “那时的疫情严重，便是打探情报的探子都不敢靠近鄳县，钰又怎会拿自己的性命开玩笑。” “只不过……”褚钰说到这忽然顿了顿，才接着道，“钰察觉有异，曾私下调查了感染疫症之人特征，又派了人去调查在疫情发生前，鄳县究竟发生了何事。”
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