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这天阳光灿烂，万里无云。 光打在帕维卡和帕莫嘉俩姐妹身上，使得那些对南部氏族较为熟悉的订阅者可以轻易看出它们在外貌条件上的不相似——帕维卡的体型更像女王和圆耳朵，毛色浅金，长着一双杏眼；帕莫嘉更娇小一些，脸也更短，看上去总是一团稚气。 两只年轻雌兽跟着三角联盟一共十六只斑鬣狗穿过草场，奔赴高地，从高处向下观察河边上正在休整的非洲水牛群，寻找着合适的目标。 乍一眼看过去，牛群里大约有五、六只小牛犊。 在受到整个家族的保护时，它们实际上是非常安全的，一旦成年非洲水牛组成防御阵型，即使狮群都很容易折戟而归，更别说体型差距更大的斑鬣狗，但要是它们自己落单，或者在牛群跑动起来时掉队，那就是神仙难救了。 狩猎队要做的就是等待第一种情形，或者创造出第二种情形，前者需要精准地把控时机，后者需要娴熟地运用各种恫吓、分离、阻隔技巧。 这对箭标来说原本并不困难—— 从很久之前开始，它和女王就是狩猎队长；在女王上位以后，它就和坏女孩一起担任狩猎队长；后来坏女孩脱离一线，不再领导旱季大团，它就开始独挑大梁。 作为旱季和雨季不间断的核心，箭标基本代表了目前南部氏族在常规狩猎场合的最高战力，但是今天，即使它这样的强者都不敢说十拿九稳、胸有成竹，毕竟身后还跟着一长串的小年轻。 这些亚成年虽然从长毛期就开始跟随大团观摩狩猎，有时也为狩猎队做一些简单的，比如卡位或者协助驱赶的工作，但过去从未担当过主力，也没有那个能力去担当主力。 要等到两岁出头，它们才会在团猎中发挥更重要的作用；要等到五岁，它们才会把技巧打磨完全，建立起一套成熟的狩猎模式。 王储候选壮壮在三岁之后才被坏女孩允许上前去做带队工作，眼下帕维卡和帕莫嘉还没到三岁，本来还可以再学习一段时间，但当初壮壮做的还不错，同样是被女王慢慢教养起来的，两姐妹在这方面应当也不会太差—— 至少箭标是这样相信的。 于是它稍稍往后退了一些，同时也示意三角联盟的新生代成员一齐上前，参与到引领节奏的活动当中，想看看后辈们会有什么样的表现。 被寄以厚望的五只亚成年你看看我，我看看你，迟疑了好一会儿，不太确定该怎样行动，一直等到箭标催促地甩了甩尾巴，它们才小步跑下岩石堆，朝着远处的高草丛进发。 帕维卡跑着跑着，就跑到了队伍前方，在快要抵达最佳伏击地点时，它慢下脚步，竖起耳朵倾听，想要等待一个万无一失的时机。 没有女王在场，它的地位其实并不那么稳固。 其他亚成年有按捺不住想要率先发动袭击的，有瞻前顾后认为应该离得远些的，只有帕莫嘉从善如流地站在养姐妹身后，仿佛已经非常习惯于听从指令，没有流露出任何不赞成的迹象。 渐渐地，躁动着的小团体安分了下来。 保持着帕维卡打头、其他斑鬣狗追随的阵型，它们悄悄接近了还对危险一无所知的水牛群体，一路到快要突破十米大关时才堪堪停下。 有那么一瞬间，站在最外侧的放哨水牛仿佛有了点预感，警惕地抬头张望，但是因为高草丛把斑鬣狗的脊背都挡住了，它一时半会儿也没有发现什么异常，于是准备低头继续喝水。 斑鬣狗们就是在这时从草丛里冲出来的。 帕维卡一上来就瞄准了站位相对靠外的一只牛犊，选择的路线也是能把它进一步和母牛隔离开的路线，按照正常的狩猎进程来说，只这一下应该就可以把牛群从侧面五分之四处冲开。 然而……事情真的会那么顺利吗？ 彼此熟稔的斑鬣狗可以通过一些非常细微的信号来交换信息，有时甚至可以做到毫无交流，仅凭经验来判断队友会往哪个方位跑动。可是眼前五只小年轻今天还是首次配合，默契程度几乎为零，就是出声指挥，整个队形都显得十分凌乱。 这次奇袭并没有能把最近的几头水牛赶开。 事实上，斑鬣狗的配合失误反而让成年水牛们找到机会抱成了团，尾巴对着圆圈中间的小牛犊们，大角对着虎视眈眈的掠食者，进入了一个固若金汤的防御阵型。 到了这一步，再想得手就很难了。 一直站在坡上观察的箭标在地上刨了刨前爪。 现在是雨季，即使后辈们在狩猎中犯了一些错误，也有足够的机会可以弥补，因此无论是它还是边上站着的其他成年斑鬣狗都没有太过不安，只是在盘算该从哪里切入，去给孩子们兜底。 就在这时，不远处忽然响起了啸叫声。 有其它的斑鬣狗在这里！ 在箭标讶异的目光中，在帕维卡急躁的目光中，另一支狩猎小队忽然从侧面的高草丛里杀出，疾风般扑向了还在防备着正面的牛群。 一部分成年水牛反应迅速、立刻想要回头去应对，然而另一部分的水牛还保持着朝前的姿态、并没有及时对危机做出回应，这样一来，牛群的防御阵线就难免出现了一些缝隙，并且因为它们在努力调整方向，被夹在中间的小牛犊不停地受到冲撞，其中一头险些被挤出了保护圈。 帕维卡立刻上前，想要把这只牛犊隔离出来。 可是再一次的，它“带领”的小团体发生了脱节。 仅凭一只两岁斑鬣狗的力量并不足以突破成年水牛的防线，即使帕维卡把握准了时机，却还是没能在这第二次的尝试中取得战果。 另一支狩猎小队全然没有在意它的尝试，而是继续按照自己的节奏周旋着，时不时作势要抱扑外侧水牛的屁股，迫使部分年纪尚轻的个体陷入了不知道该往哪个方向转的混乱当中。 自第一头水牛开始，整个大部队都跑动了起来。 狩猎小队沿河行进，卡住了牛群踩进浅水区的去路；箭标则选在这个时候带着盟友从坡上飞奔而下，从左侧卡住了牛群奔向草原深处的去路；帕维卡嗅到了一股熟悉的气味，它不甘放弃，和几名同龄者一起跑在后方，也想发挥出自己的作用。 斑鬣狗总是能通过气味分辨出自己的血亲。 帕莫嘉从来没有给帕维卡一种血脉相连的感觉，与其说是姐妹，不如说是同伴，也正是因为彼此之间血缘关系疏远，帕莫嘉身上缺少一种威胁感，并不被帕维卡当作一个正牌对手来看待。 可前方正在组织阵型的这只雌兽就不一样了。 近两年，它的威望和地位越来越高，团结在它周围的壮年雌兽也越来越多。 帕维卡知道自己必须跑得更快—— 只有这样，才能追上它，超过它，得到女王的信任与青睐。
第386章 这天最后,帕维卡到底是没能拖倒猎物。 壮壮和它带领着的狩猎队早已对追猎驾轻就熟，每跑出一段距离就会调换一次位置，始终保持有一个体力充沛的成员可以逼近撕咬,让小跑起来的牛群不会因为压力不足而停下。 跑着跑着，小牛犊就掉队了。 橡树子甚至还有余裕在两只牛犊里选了一只,先是从容地做了一个前插,然后又迅速边压，逼迫还想回身救援的牛妈妈往相反的方向移动,像这样轻而易举地把目标分隔了出来。 有经验更加丰富的三角联盟做配合，壮壮在第一次尝试控制住猎物时就一气呵成地把它拖倒在地。它没有继续完成接下来的杀戮,而是迅速调头,准备把还不死心的母牛也拖进鬣狗群当中。 这个狩猎团队已经完全成型了。 面对着自己着一支队伍的、游刃有余的竞争者,帕维卡就好像一个孩子在看着成年人表演,只能艳羡地旁观，连下场报出姓名的机会都没有。 不出十分钟,这场买一送一的杀戮就结束了。 等到年轻人们跑到场中间时，王室小团体已经展开了庆祝,斑鬣狗们兴奋地呜呜叫着，热烈地蹭着鼻头，做着一些相互加油鼓劲的肢体语言。一看人家都庆祝起来了，帕莫嘉也高高兴兴地跑了上去，想要蹭到了一个早早上桌干饭的位置。 它从小时候开始就一直是这样。 不管是那些自成圈子的大型政治联盟，还是那些总是处于游离状态的低位者,甚至是那些在政治斗争中隐身的雄兽,只要有口饭吃，有句话说，有点东西学,它都会自来熟地混进去，也不管人家乐不乐意和它社交，又有没有资格和它社交。 帕维卡说实话很难理解这种行为。 作为已长成的公主中年龄最小的两个，无论它和帕莫嘉是否血脉相连，在地位上都是近乎相当的。假如后者接受一些不入流者的示好、献媚、摇尾乞怜，对它来说就是在同等地降格地位。 优秀的追随者应该是和箭标那样的。 得不到箭标的话，至少也要像橡树子那样。 也不知道壮壮为什么会有这样的好运气，手底下的成年斑鬣狗个顶个的中用，哪怕是那些看似不中用的追随者，断了腿的姐妹还能贡献智谋，超龄不离开氏族的胆小雄兽也比许多同类像样。 要是它身边也能这样花团锦簇就好了。 箭标说不定正是因为看到它完全没有自己的班底，才在这段时间努力把三角联盟的后辈和它撮合到一起，想让它初步具备为自己争夺地位的能力，成为一个合格的继承人备选。 良性竞争对帕维卡来说实在不是什么好事。 如果斑鬣狗有什么律法的话，幼女继承制肯定会是其中排在最前列的一条，换做其他任何一个氏族，对这条规矩的疑问都不可能存在。 只可惜这里是南部氏族，在位的是阿米尼芙女王，以它的威严和集权程度，就连最桀骜的个体都会在它面前表现得毕恭毕敬，就连最游离的个体都甘愿为它的决策做个马前卒。 女王说的话，就是南部氏族的律法。 箭标作为女王座下最忠实的部下之一，当然会努力去实现女王的愿望，哪怕是分出自己联盟中的一部分后辈来给毫无班底的帕维卡造势也不在话下，说不定还觉得这些小的没了就没了，要是保不住自己、成长不起来是自己实力不济。 帕维卡有时候都觉得女王和箭标相处起来更像是亲密的战友，女王即使在最炎热的天气里都会有耐心听箭标说些奇奇怪怪的故事——虽然只是听，很少发表什么见解，却对比和其他斑鬣狗的相处场面来说已经显得足够特别了。 并不是谁都会对狐獴一家搬迁的事感兴趣的。 狐獴又不好吃。 也许它也能找到一个类似的臣属？ 帕维卡思索了片刻，最终还是捏着鼻子朝今天并肩作战的队友那里张望，寻找着它们身上“潜力”的痕迹。可是它对其中任何一个的水平都不太满意，选来选去都选不中想要社交的对象，最后只能广撒网，多捞鱼，干脆走到了它们中间。
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