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这是周庶人所不知晓的另一个世界。 他听得怔住，不由得追问几句，杏娘都一一答了。 最后他反应过来：“你祖籍不是在南方吗，怎么会知道北边的事儿？” 杏娘似有似无的叹了口气：“我娘是北方人氏，天下大乱时跟随家人南下逃难，途中失散，嫁给了我爹，说起来，那时候皇爷还没称帝呢。” 她手上的动作停了停，才继续道：“我娘临死前的遗愿，就是想再回老家看看，她是去不成了，倒是我爹，带我北上住过一段时间。” 周庶人忽然间很是羞愧。 他如今落难，杏娘，这个并没有得到过他多少宠爱的妾侍，却枉顾性命，毅然跟随他南下，而他所知道的她的一切，也只是一个名字而已。 周庶人沉吟良久，终于道：“杏娘，你还是回去吧，我给你写一封信，你再回王府去，想改嫁也无妨。” 他坦然道：“当初我帮你们父女二人，其实只是举手之劳，你追随我至此，便已经还尽，不必再与我同行了。” 杏娘摇头道：“天地之大，我哪里还有别的去处？当初王爷救下我们父女，固然是举手之劳，可是之于我们父女来说，却是救命之恩，不能不报。” 周庶人再劝，杏娘始终都不肯听，只得顺从她的心意，就此作罢。 不过有了这日的一场闲话，再之后两人的关系倒是亲近了许多，周庶人向来自诩博学多才，然而真正到了地方上，行路之时，他所读过的万卷书，又怎么比得过杏娘所行过的万里路呢！ 她是吃过苦的女子，知道四时庄稼，了解平头百姓，等二月底野菜冒尖儿，还专程掐了新芽给周庶人煎菜饼吃。 周庶人起初颇觉新鲜：“你们在民间的时候，都是吃这些的吗？” 杏娘摇头：“现在是丰裕年份，田间地里才能找得到野菜，困苦年月的时候，树皮都被人吃尽了……” 周庶人为之愕然，若有所思。 行路难，而这一路的见闻，又哪里不难？ 京师乃天下最为富庶之地，越往难走，百姓便愈发困苦。 卖儿鬻女的，衣不蔽体的，伛偻的老者，沟渠中溺死的女婴，多有触目惊心之处。 而除此之外，还有捉不完的跳蚤，臭气熏天的旱厕，怪癖难懂的乡音，为祸一方的乡绅…… 而除此之外，其实也不是没有好的地方。 最最起码的就是，周庶人脱离了先前困住自己的精神牢笼，来到了一个崭新的，野蛮荒芜却又生机勃勃的新的世界。 他逐渐开始觉得这次流放其实也没有那么糟糕，一扫先前在京师时的诸多骄矜浮奢之气，从前看都不会看的菜饼，这时候也能吃的津津有味。 甚至于还找到了自己能够胜过杏娘的地方：“这是穿心莲，医学典籍上有载，食用可以解热去毒……” 又指着另一种：“那是马齿苋，能清热利湿。” 杏娘钦佩的看着他：“王爷真是厉害，这都能知道！” 周庶人被她看得后背发热，赶忙摆手：“也都是从闲书里看到的，先前只是知道，直到出门见到了，才把文字跟实物对照到一起去。” 话赶话的说到了此地，他倒真是涌出了一个念头。 他不是一直都想著书立说吗？ 诗词虽然文雅，足以传世，然而较之医书典籍来，却未免要稍显虚浮了。 在这之后，周庶人便开始着意将心力放到了这方面，此后每每到了一个新的地方，也时常致信当地长官替自己搜罗医书，亦或者亲自去名医药馆拜访。 消息传到京师，皇帝颇觉欣慰，不枉他老人家特意将这小子打发出去，你看看，这进步不就来了？ 又特意下诏嘉许，令沿途官宦尽量配合周庶人的合理要求。 侍从听闻这道旨意，欢喜异常，对杏娘道：“咱们王爷眼见着就要熬出头了！” 又朝杏娘作揖，奉承道：“娘子此番的情谊，王爷都记在心里呢，此番回了京师，必然是要与一个侧妃名分的。” 杏娘却摇头道：“我追随王爷至此，并不是为了名位。” 又说：“只怕现在皇爷传召王爷回去，他也不会回去的。” 侍从面露不解。 杏娘注视着厅内周庶人忙碌于案牍之间的身影，神情温和：“王爷他啊，直到现在才知道自己真正想要的是什么呢。” 周庶人的路途还在继续，然而出京时他心里的那股不平乖戾之气却早已经消失无踪。 他脱掉了带出京的丝绸衣裳，如杏娘一般改穿粗衣，二人一道上山采药，亦或者勘察各处县志记载，择有用者详细记录下来。 长久的风吹日晒之下，周庶人的面容不复昔年玉郎之态，臂膀也结实了许多，身形上倒有些像燕王了。 他养了一只鹦鹉，极通人性，他出门采药时，时常跟随在侧。 又为了这只鹦鹉，周庶人在身边带了一只铃铛，晃动铃铛让其作响，喊杏娘来喂鹦鹉。 时间久了，周庶人连开口的功夫都省了，铃铛晃动一下，那鹦鹉便自顾自的大叫起来。 “杏娘！杏娘！！！” 杏娘抓着一把豆子从外边进来，满面无奈。 周庶人坐在椅子上乐不可支。 上一年冬天，他们从京师出发，直到第二年夏天，才抵达云南。 彼时皇帝的圣旨早就传到，受命戍守此处的沐英前来与周庶人叙话，倒是也邀请其入府上居住，最终却被周庶人婉拒。 “老实说，最开始离开京师的时候，我是有些埋怨父皇的，但是到了今时今日，倒真有些想明白了……” 周庶人道：“人生一世，还是应该留下些什么的。” 沐英失笑：“看起来，这回五哥感悟良多啊！义父若是知道了，只怕会很欣慰的。” 周庶人笑而不语。 他在云南继续着自己的工作，拜访名医，核实旧籍，亲自上山采药，闲暇时候还去本地医馆坐堂看诊。 没有人知道这个年轻人竟然是当今天子的第五子，从前蜚声天下的风流才子周王。 直到一场瘟疫袭来。 周庶人连同沐英稳定云南各处，又召集本地名医商讨对策，抄了几家坐地起价的奸商，一边用可行的药方救治灾民，一边用强硬的行政策略稳定人心，双管齐下，短短一月之内，瘟疫就得到了有效的控制。 唯一令人措手不及的是，杏娘死了。 这个跟随周庶人一路南下，陪伴他度过了最艰难年月的女子的生命，也悄无声息的终结在了这个春天。 侍从不知道该如何去劝慰周庶人。 沐英知道杏娘长久以来与周庶人相伴，感情非比寻常，特意让夫人前去为其操持丧仪，以亲王侧妃之礼安葬，以全周庶人之心，却也被周庶人婉拒了。 周庶人平静的说：“我如今只是一个庶人，杏娘怎么能如此逾越，用亲王侧妃礼来安葬？” 他找了铁锹出来，自己在居住的院落外边挖了坑，亲自写了墓碑，将杏娘葬在了住所的不远处。 沐春很担心他：“五哥……” 周庶人笑了笑，反而安抚他：“我没事。” 他仍旧往医馆里去坐堂，得了空便去翻阅旧时医书，也时常背着背篓上山采药，好像杏娘的离开，对他没有影响一样。 直到这年秋天周庶人生辰，沐春夫妻带着孩子前来拜访。 周庶人很高兴——这两年他跟沐春夫妻相处的极好。 这一高兴，难免就喝多了，他起身的时候太急，脚下一个踉跄，撞翻了搁置在旁边案上的笸箩。 沐春听见一声清脆的响铃声，继而就是“扑簌簌”一声振翅响动，一只五彩斑斓的鹦鹉倏然飞到了窗前，响亮的叫了起来。 “杏娘！杏娘！！！” 空气好像有瞬间的凝固。 周庶人原地呆住，回神之后，放任自己跌坐在地，失声大哭。 “杏娘……杏娘！”
第176章 周王2 杏娘对于周庶人而言，并不仅仅是一个妾侍，也很难用亲人来形容，非要说的具体一点，大抵是他情投意合的至交，甚至可以说，是支撑起他精神世界的一颗巨树。 从周庶人离京开始，到周庶人在云南扎根，杏娘自始至终都陪伴着他，两人彼此依偎搀扶，就如同两棵纠缠到一起的藤木一样，你中有我，我中有你，早就难分彼此了。 如今杏娘辞世，之于周庶人而言，头顶的天仿佛都塌陷了一半。 但生活总归还要继续。 周庶人无意还京，而是继续留在云南修书采药，这场瘟疫所带来的影响还没有彻底终结，他还有很多事情要做…… 云南的百姓终于知道，那个相貌俊朗、时常在各家医馆坐堂的年轻大夫，原来有着这样尊贵的出身！ 原本以为本地最高军政长官是皇帝的义子，就足够令人震惊了，但那位周大夫（周庶人对外的称呼）居然是皇帝的儿子！ 先前他们还让他看过病呢。 本朝深耕云南数年，沐英身负皇命，自是兢兢业业，然而周庶人这一回作下的功业，便几乎要将他的风头盖过去了。 谁叫他是皇帝儿子呢。 一位亲王亲自来到此地，穿粗布衣裳，免费为人看诊赠药，闲暇时候背着背篓四处往偏远地方行医，这回又解决了今年春天的这场大疫，这样的人物，谁会不崇敬他？ 皇爷有这样的儿子，想来一定是位英明的皇帝了！ 倒是有人说些阴阳怪气的话：“他现在可不是王爷了……” 市井之中便有人问：“周大夫不是皇爷的儿子吗？那怎么会不是王爷？” 那人便说：“他是被废黜掉名位，贬谪到云南来的，说白了，还是觉得咱们这儿是穷乡僻岭，所以才把人打发来呢！” 不过这说法并没人相信。 因为有人问他：“那周大夫是犯了什么错，才被贬谪云南的？” 那人支支吾吾的讲了缘由，什么内外勾结，什么心怀不轨，如此云云。 众人登时大怒：“你放屁！周大夫怎么会是这种人？！” 还有人说：“这么点小事，当爹的怎么可能这么对待儿子？你居然敢如此污蔑周大夫！” 七嘴八舌的把人骂走了，有实在气不过的，还趁人转身扔了把烂菜叶。 周庶人听闻此事，却是啼笑皆非，再回想自己当年在京中的旧事，真如同大梦一场。 …… 皇帝起初将人送去云南，是想着能叫孩子成器，活出个人样子来，做宗室楷模，起初还怕这小子没吃过苦，半路上偷摸溜回来丢他的脸，哪成想到最后他几次发书催促对方折返，人家却不肯回来了。 皇帝又气又急，跟太子说：“他这是什么意思？跟我怄气？” 太子无奈道：“爹，当初不是你自己把五弟打发出京的吗？现在如你所愿了，怎么又不满意了？”
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