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赵归明面上是宗室亲王，私底下却替弘明帝掌管暗部。 苏源是功臣，他绝不能寒了功臣的心。 以弘明帝之见，苏源言之有据，那信纸上所言之事十有八.九是真的。 可到底证据不完全充分。 对诚王的容忍几近告罄，弘明帝不打算再纵着他。 功臣需安抚，孽子需严惩。 长叹息一声，弘明帝清空脑中思绪，静下心批阅奏折。 直到午时，福公公恂恂出声：“陛下，到午时了，可让人传膳？” 弘明帝颔首。 福公公便让宫人传膳。 用膳在偏殿，弘明帝抬步走下玉阶。 路过龙石，他目不斜视：“把这东西丢进内库，朕不想再看到它。” 福公公在心里为诚王点一排蜡，递了个眼色给内侍。 正要跟上陛下，那内侍蓦地惊呼一声。 福公公正要呵斥，弘明帝已停下脚步，盯着内侍手上的龙石，面沉如水。 福公公一眼望过去，那龙石通体四分五裂，裂痕极深。 弘明帝疾步上前，不过轻轻碰了下，就有指节宽的石块剥落。 连着戳了几下，石块“咔咔”往下掉。 最后一片石块落到地上，福公公眼前一黑。 状似五爪金龙的石块脱落，内里竟只是个其貌不扬的黑石头。 不仅坑坑洼洼，还有棕褐色的泥块。 看到这一幕，弘明帝气血上涌，身体轻晃两下，往后倒去。 福公公魂飞胆裂：“陛下！” 京城所发生之事，远在杨河镇的苏源毫不知情。 半个月一晃而过，这天早上苏源起身，着手整理行李，准备早饭后启程上路。 天亮不多时，买下铺子的商贾就上门来了。 苏源将房契交给对方，接过二百两银票：“今日我们启程进京，日后这铺子就归你了。” 商贾叠声应好，把房契塞入袖中，拱手说讨巧话：“祝苏状元日后官途亨通，入阁拜相。” 苏源面上含笑，一贯的内敛谦逊：“入阁拜相不敢当，望刘老板日后生意兴隆，大富大贵。” 收到来自状元郎的祝福，刘老板笑得见牙不见眼：“借您吉言......” “你就是这点心铺的东家？” 高昂中带着不耐烦的声音打断二人对话。 苏源循声望去，来人一身衙役打扮，一脸倨傲地走过来。 他的身后还跟着一人，不过面相憨实，看起来木讷寡言。 衙役视线在苏源和刘老板之间游移，捂嘴打个哈欠：“问你们话呢，耳朵聋了？” 一个衙役也敢在状元郎跟前放肆，刘老板二话不说就要呵斥。 却被苏源抢先一步：“我就是铺子的东家。” 衙役从上至下打量一番，见苏源衣着朴素，懒懒散散地摸着肚子：“有人说你指使他去曹家偷盗，曹家现在告到了县衙，大人让我来捉拿你归案。” 刘老板一口气没上来，呛得直咳嗽。 从六品修撰指使人盗窃，这是他今年听过最大的笑话。 正要替苏源辩驳，再一次被抢白：“此事我毫不知情，不过既然如此，我就随你走一趟吧，总得解释明白。” “人都指名道姓说是姓苏的，还能冤枉了你不成？”衙役不耐烦，“赶紧的，跟我去县衙。” 说着就要上来抓苏源。 苏源不紧不慢抬手，挡住衙役的动作：“在下有功名在身，可见官不跪，想必也无需被押去县衙。” 衙役惊呼：“你是秀才老爷？” 苏源但笑不语。 落入衙役眼中，便是默认。 “行吧，那你随我去县衙。”得知苏源身负功名，他态度收敛不少，“可别让县令大人等急了。” 苏源温声应是，给面色担忧的陈正父子递去一个眼神，随衙役前往县衙。 刘老板一头雾水：“你家公子为何不说自己是官老爷？” 陈正将书箱放到马车上，板着脸说：“公子做事自有他的道理，咱们只管听着便是。” 刘老板想也是，凭苏源的身份，就是到了县令大人跟前，也是县令大人退居二位，又怎会吃亏。 是他想岔了。 房契既已到手，刘老板也没再说，径自离去。 刘老板前脚刚走，陈大就拍了儿子一巴掌：“公子就这么走了，万一出什么事可怎么办？” 陈正摇摇头：“不会的，那两个都是县衙的衙役，公子行得正坐得端，定会平安归来。” “我去将此事告诉老夫人，咱们可能要延后上路了。” ...... 杨河镇不过是灵璧县下的一个小镇，距离县城是有一段距离。 两个衙役是骑马而来，他们没想到这点心铺的东家竟有功名在身，本来是想用绳子绑住手，跟着马一路跑去县衙的。 无奈之下，只能腾出一匹马给苏源，他二人共乘一匹马。 一路疾驰，很快抵达县衙。 县衙公堂门口，站着不少看热闹的百姓。 苏源翻身下马，立刻引来众人注意。 “这就是那小贼口中的点心铺东家？” “长得人模人样，怎么净不干人事，还指使人翻墙偷东西。” “那瘸子也是本事，缺条腿都能翻墙。” “偷谁家不好，非要偷曹家，他家还剩几个钱，真是又蠢又毒，最好把他们一起下大牢！” 零星议论传入耳中，苏源面不改色踏入公堂，眼底闪过深思。 “明镜高悬”牌匾之下，灵璧县县令正襟危坐。 见两个衙役并苏源出现，当即了然，一拍惊堂木：“来者何人？” 苏源立于堂下，青色长袍衬得他宛若葱郁青竹，清隽挺拔。 他略一拱手，语气不卑不亢：“在下乃是点心铺东家。” “公堂之上，你为何不跪？” 公堂右侧，鹤发鸡皮的老妇乜着眼，声音尖利地质问。 苏源垂手而立：“在下不跪，是因在下有功名在身，可见官不跪。” 县令握着惊堂木的手动弹两下，倒也干脆：“既然如此，你就不必跪了，站着听审。” 苏源颔首：“是，大人。” 县令又一拍惊堂木：“犯人苏明坤，是不是他指使你去曹家偷窃？” 苏......明坤？ 苏源面色微动，转头看去。 在他左侧趴着的，俨然是半月前试图碰瓷他的苏明坤。 他依旧穿着那身粗布衣，头顶草屑，右腿下半截空荡荡，左脚光着，脚后跟流着血，像是被什么咬过。 早在堂前看客议论时，他就该想到苏明坤。 苏源思绪翻涌，面露讶色：“你这是......不傻了？” 县令：“此言何意？” “大人有所不知，此人与我同出一村。”苏源缓缓道来，“半月前我回村，村长曾说他神志不清，本欲送他来县衙，他又哭又闹，只能作罢。” 深深看一眼苏明坤，唏嘘道：“没想到会在县衙看到他。” “为何送他来县衙？难不成他犯了什么罪？”县令急切追问。 “几年前他一把火烧了自个儿家，亲爹和二叔都没出得来，而他本人一跑了之，直到半个多月前才回来。” 那曹家的老妇见状，不管不顾地站起来：“大人，您不是要给我家讨公道么？怎么净说些乱七八糟的事！” 县令高喝：“公堂之上，不得放肆！” 曹家老妇不敢吱声，继续跪下。 县令转向苏源：“可本官看他这样，并不像神志不清。” 苏源蹙眉：“这也正是我费解之处。” “我曾在书中看过，有一种病症，叫做间歇性癔症，时好时坏。” 县令指着苏明坤：“那他现在是恢复神智了？” 苏源瞥了眼苏明坤，下一秒，苏明坤连滚带爬地挣扎起身：“大人你别听他瞎说，就是他指使我，让我去曹家偷东西的！” 曹家老妇再次跳出来：“好好一个年轻人不干正事，撺掇一个瘸子来我家偷东西，也不怕天打雷劈不得好死！” 老妇不顾形象地谩骂，唾沫四溅。 苏源不着痕迹后退两步，避开对方的化学攻击。 县令一拍惊堂木：“肃静！” 前有苏明坤指证，后有老妇叱骂，苏源气定神闲，甚至轻笑出声。 “我两月后将入翰林院任从六品修撰，为何要自掘坟墓，让仇家之子去盗窃？” 县令严峻的脸上出现数道裂痕。 门外的指指点点戛然而止。 只苏明坤不明就里，老妇处于钱财被盗的狂怒中，压根不听苏源说什么，继续破口大骂。 骂声不堪入耳，县令恨不得找个臭袜子塞住曹家老妇的嘴。 快步走向堂下，不忘让衙役堵住老妇的嘴。 他在苏源两步外停下，深深作揖：“本官不知是苏状元，还请见谅。” 苏状元？ 曹家老妇呆若木鸡，苏明坤同样一脸不可置信。 “苏状元？难不成他就是今年的新科状元郎？” “不是说状元郎就是咱们灵璧县杨河镇的么，状元娘还在镇上开了个点心铺子呢。” “这可真是，捅了大篓子了！” 县令僵着脸，他也知道捅了大篓子。 半月前他是打算带着县衙大小官员去迎接状元郎归乡的，只是中途不知出了什么差错，状元郎竟直接回了镇上。 得到消息时他有些失望，想着过几日亲自登门。 谁料又被县衙的事务绊住了脚，半个月都没抽出空来。 然后就没有然后了。 因为一场盗窃案，他把状元郎当场始作俑者，派人捉拿他归案。 县令：“......” 若时光能倒流，打死他也不会这么做。 好在苏源并未计较，唇畔依旧挂着如沐春风的笑：“大人有所不知，此人是我表兄。” “十岁那年他们一家为了钱财险些害死我和我母亲，我是万万不可能与他有任何交集的。” 已知状元郎十八岁，十岁时他还没来灵璧县任县令一职。 前面那位县令，正是眼前这位的亲生父亲。 县令思维发散，忙不迭点头：“本官知道苏状元是被诬陷了，苏状元放心，本官定会秉公处理，绝不徇私。” 苏源深感欣慰，善意提醒：“有劳大人。” “苏状元客气。”县令受宠若惊，“还有你方才提及的纵火一事，本官也会派人前往福水村查明此事，一并判刑。” 一旁，苏明坤整个人抖成筛子。
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