少年与几位同样无家可归的弟弟妹妹挤在城隍庙的角落里睡觉。 当他说要放火时,面对高额的报酬,少年心动却强忍着拒绝了,少年说,他们穷,但是不干杀人放火的事。 直到云飞跟他说明原因后,他才郑重地同意了。 “是你?” 韩文清激动地应道:“对……小子如今还记得叔当年吹的那个奇怪调子。” “咳咳。”云飞佯装咳嗽,遮掩一下尴尬。 “如果不是您当年给的那些银钱,如今我与弟妹们早就已经成一堆白骨了。” 他们离开后,天启不久后就传来了洪水和瘟疫的消息,每天死的人,都把死人坑给堆满了。 姚祈元左右看了看,不解地问道:“爹爹,你跟文清兄认识啊?” “伯父,是我与几位弟妹的恩人……” 在韩文清的解释中,姚祈元明白了两人相识的过程,只是他有些不解,“爹爹,你好端端地烧青楼做什么?” 那时他太小,已经记不得姐姐曾经被卖过了。 韩文清如今也想到了,当年那个女孩,恐怕就是如今的姚知县长女。 这种曾卖过给青楼的事,是死也不能传出去的,于是他和云飞皆默契地闭嘴不言。 两人的态度让姚祈悦察觉有异,也不再多问,转而说起上给韩文清办个接风宴的事情。 也就是一家人吃顿饭。 …… 在当云飞和秦氏的热情款待下,韩文清也终于见到了白天那位奇特的姑娘。 她依旧穿着一身男装,腰间挂着一把长剑。 秦氏在一开始的无法接受。到默认,到如今的习以为常……已经不对自家姑娘温温柔柔抱有希望了。 只是这婚姻大事…… “团团,昨日你大舅娘来说,府城里的张家公子……” “那啥!我突然想起来,今还要审问犯人来着,爹娘,弟弟,韩公子……我先失陪了。” 姚祈悦顺走一个饼子,一个鸡腿就赶紧跑了。 “这孩子……”秦氏又无奈又生气。 “行了,随她去吧!不嫁人就不嫁人嘛!反正我已经把旁边的宅子买下来给她了,往后就待在我们身边也好,起码不用担心她被欺负。” 秦氏没好气地瞪了丈夫一眼,“咱姑娘自己能打倒十个壮汉,谁敢欺负她啊!” “噗……咳咳。”韩文清没忍住笑了声,却被酒呛到了,他红着耳根道歉,“伯父伯母,不好意思,小生失态了。” “没事……怪我!唠叨惯了。” “娘您别逼长姐了,以后我照顾她!” “你们父子俩就惯着她吧!好像我就是那后娘似的,我还不是为了她好。”秦氏也是担心外面的风言风语伤害到姚祈悦。 否则她也不愿意逼迫闺女啊! 虽然原定县的百姓对姚祈悦很是敬佩,不曾说过她什么坏话。 但是在外地人眼里,十七岁不出嫁的老姑娘,指定是有点问题,才会嫁不出去的…… 而一旁听到姚祈悦还未嫁的韩文清,不知道为何,突然觉得自己面红耳赤的。 …… 虽然自己年龄有些大了…… 但是伯父比伯母大了十五岁,不也相濡以沫了一辈子嘛!他才大那姑娘,应该是五六岁才对…… 当年他们第一次相见,他十一岁,叔怀里的姑娘,大约是五六岁的模样。 若是十年前的他,还真不敢肖想县令家的千金。 但是如今不同了…… 他的弟弟妹妹们都已长大,成家的成家,立业的立业,他自己也已经是秀才之身了。 只待高中举人后,再看看名次了,是否可以有个一官半职…… 之后的日子里,他总会拉着姚祈元出门,然后跟姚祈悦各种偶遇。 有时她在巡逻,有时她在帮忙调解百姓之间的小纷争,有时她会带着捕快去抓拿罪犯。 每当得知她彻夜未归时,他都担忧地辗转反侧。 韩文清知道自己彻底地栽了…… 他二十二年来的人生,头一回对一位姑娘牵肠挂肚的。 弟弟妹妹不是没有为他相看过,有农家女,有秀才之女,有商户之女……但是他都无一心动。 干脆以学业为重全部给婉拒了。 但是那日在街头看见她,那眉眼间带着的凌厉,一下子就入了他的心,他的眼。 …… 转眼又到了六月初。 姚祈元该启程进京赶考了。 在出行的前一,韩文清手里握着一个锦盒,鼓足勇气敲响了姚祈悦的院门。 吱呀~ 门开口,姚祈悦有些诧异道:“呀,黑芝麻这么了你来干啥?” 听到这个外号,韩文清脸红了,虽然别人觉得听起来不好听,但是他觉得这是一种特殊。 “小生有礼了!” “别这套,你是啥人我还不知道吗?” “那我就直说了!姚祈悦我心悦你,待我高中后,就向你家提亲,你愿意等我吗?” 姚祈悦挑了挑眉道:“我要是不愿意怎么办?” “没关系,那我就等你愿意为止,几年没有关系,几十年也没关系。” “一辈子不成亲也无所谓吗?” “无所谓,我画像,你抓犯人!咱们搭档一辈子。” “你先告诉我!街尾那家赵公子现在看见我就绕道,是不是你干的?” 韩文清不好意思地低头承认,“是……” “吴秀才家的公子呢?” “也是……” “张家的大少爷?” “还是……” “你行啊!在我家住了两个多月,给我斩断这么多桃花,让我娘知道,估计得气死了。” “他们皆不是良配。” “那谁是?” 韩文清挺直腰板,拱手作揖认真道:“小生年方二十有二,家中无高堂,无妻妾无通房,不曾寻花问柳,无不良嗜好。 弟妹已各自成家,名下有三间铺子,五十亩良田…… 存银万两,婚后愿意都交由娘子把持,在外听你的,在家听你的,大事听你的,小事也依你……上门女婿也可。 愿发毒誓,立字据!此生唯娶一人!”
第196章 卖儿卖女的爹 三十九 姚祈悦没有答应,只留一句看他表现后,就把院门关上了。 不到一会又开门出来,将韩文清手里的锦盒拿走再关门回屋。 即便是这样,也已经足够让韩文清高兴一了,没想到第二天还有惊喜。 清晨收拾好东西,他们走出后门,就看见骑着马的姚祈悦早已在门口等候着。 姚祈元惊呼道:“长姐?” “嗯!我护送你们上京。” “这……这不好吧。”两人都有些脸红,堂堂七尺男儿,竟要一个女子护送。 不过韩文清要相对淡定些,拱手作揖感谢道:“那小生的安全,就有劳团团姑娘多费心了。” 姚祈元上了马车后,有点支支吾吾的,很想提醒一下……女子的乳名,是只能家人叫的。 又怕自己说的太过明白,让好友尴尬。 最终他还是委婉地提醒了一下,只是韩文清装傻就过去了。 …… 七月中旬,他们到达了京城。 姚祈悦姐弟俩带上父亲给备的厚礼,敲响了将军府的大门。 听说曹老将军的身体越发不好了,已经到达弥留之际。 于情于他们来到京城,都得上门问候一下。 姚祈元心中有些紧张,他对曹佳芸的记忆还停留在小时候,这些年的通信,两人之间的心有灵犀,让他早已认定了这位未婚妻。 多年苦读,也是想将来风光地将她娶进门。 听闻他们的到来,曹老将军很高兴,若不是孙女拦着,他都想强撑着起来,接一下姐弟俩了。 当将军府大门打开的那一刹那。 姚祈元忽然就觉得,有些成语天生就适合用在某些人身上。 美目流盼,巧笑嫣然,气质如幽兰般空灵。 美人的一颦一笑,让姐弟俩着迷入神,愣在了原地。 两人是在美人担忧的呼唤声回过神的,姚祈元害羞地低头。 姚祈悦则是大方地夸赞道:“芸儿妹妹,多年不见,如今的你让同为女子的我,都为之神魂颠倒。” 曹佳芸粉面桃腮,脸颊微烫地低头轻撩了一下耳边的零碎发丝。 “团团姐姐谬赞了!快进府吧,爷爷都快等急了。” “叨扰了。” …… 几人来到了曹老将军的房间内,满屋子的药味,足以说明老爷子的身体状况。 寒暄了好一会后,曹老将军眼神慈爱地对着曹佳芸吩咐道:“芸儿带着你悦姐姐,去花园里看看花儿吧。” 大家都明白,老将军这是要支开人单独跟姚祈元谈谈呢。 他们依言退去…… 房间内,只剩下老爷子和姚祈元。 “此次科举,有把握吗?” 姚祈元谦逊恭敬地回答道:“中举有把握,能否拿下前三甲,不太确定。” “你自己心中有成算就好,老夫也不懂你们文官那些文绉绉的事。 你也看见了,老夫怕是撑不了多久了,对于你和芸儿的婚事,你是怎么想的?” “祁元早已认定芸儿为妻,只是不知道她是如何想的,待我问过她的意思,再给将军答复吧。” 见姚祈元以孙女的意愿为先,曹老将军满意地抚了抚下巴处花白的胡子。 “行,若是你们俩都同意,那就尽快办婚事吧,老夫如今也已经交代好一切后事。” “将军……您会好起来的。” “哈哈!不用安慰我了,也不用再叫我将军了,如今我是骁勇侯爷。 好好待芸儿,她是一位善良的姑娘,别负她!若是哪天你变心了,就把她好生生地送走吧! 总之你要是欺负她,老夫就是到了阴曹地府,也不会放过你的。” 姚祈元在曹侯爷的病床前,发了一个毒誓,以表真心。 姐弟俩皆住进了侯府,不放心韩文清独自住客栈,他们把他也带了进来。 四人一起出门踏青,一起夜游花船,观赏花灯,一起去放风筝,一起读书,探讨学问。 姚祈悦虽然是侧重习武,但是文学方面也是没有落下的。 有一位知县爹,一位秀才弟,熏陶之下,也能是个半才女啊。 …… 玩乐的时间,总是过得特别快。 转眼就到了科考的日子。 当天曹佳芸和姚祈悦坐在马车上,将二人送往考场。 韩文清临走时,回眸一笑道:“团团等我!” 娶姚祈悦的入门卷就是中举,否则他没脸求娶恩公家捧在手心里的大小姐…… 姚祈元的性格比较腼腆些,想说的话,昨日就说了,今日他只是手中紧握一个福袋,对着未婚妻挥了挥手。
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