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当然，半个月后，流民已经越来越多，好在加入布施队伍的人家也越来越多，甚至还有小厮自发地维护现场秩序，倒是给开封府省了不少力气。 只是，随着天气越来越冷，在即将入冬之际，从抚州传来了个不好的消息——百姓为抢衣大打出手，甚至还打死了人。 单看这件事像是因争执而死人的小事，可这反映的是抚州近况——抚州百姓御寒已迫在眉睫。 朝廷收到陆安荀的奏折时，又忍不住头疼了。 粮食是搞定了，但百姓御寒衣物没着落。兵部原本是有一批储备冬衣，但这冬衣是给将士的，当然不能挪出来给抚州，毕竟在他们看来边境防守更重要。 户部的人说：“边境储备冬衣三年一换，如今推迟一年也不打紧嘛。” “你说得轻巧，将士们的冬衣穿三年早已洗薄了，哪里能御寒？再等一年若是遇打仗你让将士们哆哆嗦嗦上战场？” “就是，抚州救灾是你户部的事，凭什么让我工部出力。” “话不能这么讲，将士们守护的是谁？还不是百姓？如今冬衣用在百姓身上有什么问题吗？” “的确守护的是百姓，可天下百姓不止抚州。冬衣给抚州了，你让其他地方的百姓怎么办？” “你真能强词夺理。” “我看是你胡搅蛮缠。” 也有人说：“你户部有钱，拿银子去民间买难道不行？非得抠成这样？” 听到这话，户部尚书血压飙升，当即上前怼过去：“你上下嘴皮一碰倒是说得轻巧，不当家不知柴米油盐贵。户部现在哪里还有钱？其他不说，上个月你们兵部说要修缮城墙，钱是不是户部拨的？还有皇陵修缮，钱是不是户部拨的？西南边修路的钱是不是户部拨的？还有抚州这次水患，修路修房屋修农田还得户部继续拨钱。才不久公募灾粮，你以为那些灾粮是白给的？明年户部要连本带利还，这桩桩件件，哪里不是花钱的地方？” “我.我也只是说说嘛，辛大人这般激动做什么！”兵部尚书后退一步，抹了抹脸上被喷的口水。 户部尚书辛大人气得胡子乱翘，对着龙椅上的人道：“皇上，臣认为当务之急，是先给抚州百姓御寒过冬。” 皇帝听他们吵嚷得脑仁疼，但明白户部和兵部都说得有理。抚州百姓固然重要，可边防也不得松懈。这些朝臣久在东京城自是觉得太平，可北边辽国这些年蠢蠢欲动不得不防。 “抚州百姓御寒之事你们再商榷商榷，将士的储备冬衣不能动，辛爱卿再好好想法子。” 辛大人苦口婆心说了半天居然还是这个结果，差点当场闭气。 回到官署，他对着脸盆照了照。这官还真不是人当的，才两天，嘴巴旁又冒了两颗痘，说话都嘴疼。 下属官员见了，小心翼翼地建议道：“大人，不若把陆夫人请来吃吃茶？” “你当官署是后院？这个节骨眼哪有工夫办茶宴.”话未说完，辛大人就改口：“也不是不行。” 忖了忖，他说：“你亲自去，就说本官请陆夫人吃茶。” . “去户部吃茶？”苏绾听到这话时，些许错愕。 来人正是户部的员外郎许大人，此刻就坐在林家的堂屋里。对于林家时不时要来两个客人的情况，夏氏已经习惯了，仍旧是派人来送两盘点心，然后一股脑交给苏绾应付。 许大人道：“正是去官署吃茶，我们尚书大人前两日新得了罐好茶，想着无人分享，便请陆夫人去试试。” 这些官场中人说话就是爱拐弯抹角，一句话不说明白尽让你猜。 不过苏绾也懂大概是因为什么事。 她早上时才收到陆安荀写来的信，也提到了抚州现在的情况。除了御寒冬衣，药材、帐篷等等也缺。只不过其他缺的倒是可以慢慢来，但冬衣慢不得。水患之后天气恶劣，入冬后说冷就冷，若是无御寒之物少不得要冻死人。 抚州本就出现流民，若是再冻死人，事情可就变得越加麻烦了。 户部尚书请她去吃茶，估计是想问问她有没有解决的法子。 其实收到陆安荀的信时，苏绾也在想这事，正好，她去户部问问抚州的情况。 . 见到苏绾来，辛大人果然拿出了自己都舍不得喝的高山乌龙。 “这是琉球种植的茶，兴许陆夫人没尝过。”他不紧不慢地洗杯汤杯，茶入紫砂壶后还能不慌不忙地摇香。 苏绾心想，果然是能做到户部尚书的人，泰山崩于前而面不改色，这种时候了还能闲情雅致地品茶。 殊不知辛大人已经急得火烧眉毛，但他毕竟是一国尚书，该有的沉稳自然不能少，尤其还是在个能当他女儿的小娘子面前。 一盏茶过后，他才委婉地开口问：“陆大人在抚州之事，不知陆夫人可清楚？” 苏绾谦虚：“妾身乃一介内宅妇人，哪懂政事？” 辛大人嘴角抽抽。 鬼才信你一介内宅妇人，敢偷摸跟陆安荀去津阳县那种地方，还能闹出全国招商这种动静的人，寻常人家的夫人可没这胆子。 他又试探地问：“难道陆大人信中未曾对陆夫人提起？” 他可是听说陆安荀的家书跟奏折都是用朝廷快马送的，不可能不清楚啊。 苏绾道：“提是提了许多，不知辛大人指的是何事？” 闻言，辛大人就不想装了，当即饮了口茶，直接道：“实不相瞒，抚州眼下形势危急，想必陆夫人此前也听说了百姓抢衣闹出人命的事。” “妾身确实听了些。” “那不知陆夫人可有些想法？” 苏绾索性帮他直接点明：“辛大人是不是想问妾身可有助抚州百姓御寒的法子？” “啊对对对。”辛大人尴尬却不失热情：“陆夫人冰雪聪明。” 苏绾不解：“朝廷为何不出钱向民间买衣？” 为何不能，个中原因辛大人当然不能说，只得把自己装成个一毛不拔的铁公鸡：“那个.朝廷的钱也是钱啊，能不花就不花嘛。” “.” 难怪他能当上户部尚书。 虽然苏绾不太信这个说辞，但清楚可能有其他原因朝廷出不了这个钱。 想了想，她说：“其实不用朝廷的钱也能买。” “不用朝廷的，用谁的？” “当然是谁有钱的就用谁的。” 辛大人问：“可又是公募的法子？” 苏绾道：“并非不公募，而是召集富庶人士捐赠。” 辛大人一听“捐赠”的法子，却并不觉得高兴。 他说：“陆夫人这法子其实朝廷以前也用过，但效果甚微。且不说那些富人事不关己不愿出钱，就是迫于朝廷压力出的数额也不大，根本杯水车薪。” 苏绾：“辛大人也说了，有钱人不愿出钱是因为事不关己，那若是我们想个关乎他利益或名声的东西呢？” “陆夫人的意思是？” “以往的捐钱法子太含蓄，咱们试试别的。” . 回府的路上，云苓问：“姑娘真有法子？” 苏绾边思忖边道：“难道你家姑娘我还能吹牛？” “可捐赠的法子朝廷也试过，万一姑娘的法子不成呢？” “成不成试一试才知道。”苏绾道：“朝廷那帮人太斯文，做事自然效果不佳。” “太斯文？”云苓不解：“难不成姑娘还想抢钱？” “说什么大实话呢！”苏绾说：“我们是文明人！” 这时，马车到了门口，苏绾吩咐：“你们赶紧准备准备，三日后，我要举办一场斗宝会。” 一旁的桑葚问：“姑娘不是要搞捐赠嘛，怎么还有工夫办斗宝会？” “叫你们准备你就准备，斗宝会办热闹些，我要广邀京城所有贵夫人。” 说完，她下马车，抬脚进了苏家。 三日后的斗宝会要邀请的人多，她得找柴氏要本京城各家府邸的花名册，哪些人能请，哪些人不必请得有个数。 要了花名册后，她又径直去找苏泠帮他一起写帖子。次日，苏绾派人将帖子送去了各家府上。 对于苏绾设宴办斗宝会，众人稀奇。难得她主动设宴，没想到一办就办这么热闹，而且还得斗宝。 此时的贵夫人们还不知苏绾给她们挖了个大坑，各自兴致勃勃期待，又忍不住酸溜溜地议论。 “陆夫人成了京城新贵果真就不一样了，还从未见哪家设宴邀上百人的。” “是啊，帖子上还说明了斗宝会，谁人不知她苏家有钱，莫不是想在众人面前炫耀一把？” 此话一出，众人掩嘴笑。 却暗忖：苏绾已经够出风头了，这次斗宝会可不能再让她比下去。 是以，在斗宝会还未开始时，就听说各家夫人们为了赢面子，暗暗较劲拿自家最好的宝贝前去赴宴。 在东京城，斗宝会是有钱有闲贵夫人们的消遣，但为避免让人说炫富低俗，是以冠以供奉佛祖的名义。因此以宝供佛是约定俗成的规矩，既显诚意，又能炫耀自家财力何乐不为？ 斗宝会这天，她特地从大相国寺请了许多僧人前来。 僧人负责在院中念经，而贵夫人们则在厅中争相攀比。 “别说，陆夫人这斗宝会办得别出心裁啊。”一位夫人看了眼院外念经的僧人，满脸和善地说：“听着这些佛音我心中就觉清净不少呢。” “可不是，大家如此诚心，想必佛祖见了也高兴吧？” “就连准备的点心也精致，咦？这是何物？我竟是未曾见过呢。” 桌上摆放了许多小碟，碟中五颜六色的或圆或方或动物形状的饼。 伺候茶水的婢女介绍道：“这是我家夫人特地为大家准备的诚心饼。” “何为诚心饼？” 婢女笑道：“里头的馅料添加了供奉佛祖的香料，还有大相国寺食百年香火的槐花干制作而成，夫人们尝尝便知道了。” “哟，这么一听倒是勾起了我的馋虫。”一位夫人笑道：“这陆夫人还真是七窍玲珑心。” “哎，咱们坐哪一桌呢？”有人问。 “你们看，桌上都有名字呢。这边是汝南侯府，李夫人？”有人喊：“您的位置在这呢。” 有人笑：“连座位也考虑得如此用心，陆夫人不愧是状元郎夫人。” 此时此刻，苏绾隐在屏风后，听这些夫人笑呵呵地攀谈。暗想，等会你们可能就笑不出来了，届时可得保持这种友好的态度啊。 一旁的曹慧，还有曹慧带来的两个好姐妹围在她身边：“苏姐姐，等会我们就这么做吗？” 苏绾点头：“对，你们每人负责一桌，把气氛搞起来。” 曹慧：“啊！我还是头一回参与这么有意义的事，好紧张！” “我也是！我也是呢！”
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