苏绾定睛一看,是小厮领着一人进来了。那人见她站在这,脚步顿了下,然后上前。 “收到消息了?”杜文卿问。 苏绾点头:“才收到,他在里头,长凉县县令也在里头。” 杜文卿也没再多说什么,抬脚进门。 苏绾站在外头继续听。过了会,觉得脚麻,便先回了卧室。 长夜漫漫,雪下得越来越大,夹杂着寒风吹得人骨头刺凉。 苏绾坐在桌边,撑着额头犯困。也不知等了多久,听见门吱呀一响。 她忙睁眼。 “为何不睡?”陆安荀走进来。 他肩头和乌发落了点雪,雪被热气融化,变成晶莹的冰冷的水珠。 苏绾起身帮他擦:“事情怎么样了?” “百姓在这时候闹事,非比寻常,我得去看看。”他说。 “何时出发?” “现在。” 苏绾了然:“行囊帮你收拾好了,还让人备了些饼。今晚晚膳你没用多少,拿着路上吃。” 陆安荀停下来,定睛看了她一会,含笑。 苏绾也笑。 烛火昏黄下,两人对视,在这他乡异地腊月寒冬里珍惜片刻温馨。 陆安荀没说什么,走过来用力抱了抱苏绾。 “好生等我回来。”末了,他又补了句:“我会尽快回来。” “嗯。” 苏绾进内室把行囊递给他,平静地帮他整理衣衫,然后送他出门。 . 这时代通讯闭塞,陆安荀去长凉县情况如何苏绾不得而知,而朱茂也不在,最近他忙出忙进鲜少见到身影,苏绾即便想打听消息也不知问何人。 她只好每日早膳后,去茶楼里吃茶。 在茶楼里,能听到各样的消息,不过大多都是跟摩尼教有关。 “听说过些日摩尼教圣女游行,还有杂耍可瞧啊。” “圣女游行?怎么没听说过?” “我也不知道,但据说周老爷为了让摩尼教圣女游行办得热闹,还特地花许多钱请戏班子和杂耍。” “啧,这周老爷真是心善。” “可不是?周老爷自己也是摩尼教徒,为圣女游行的活动出了不少力。” “哦,对了,听说长凉县死了个摩尼教徒。” 来了来了,听了半天,苏绾总算等到了自己想听的消息。 “为何死了?” “被官府活活打死的。” “嘶——好端端地为何打死了?” “听说是不准他们传教,摩尼教徒跟官府起了冲突,官府直接把人打死了。” “这也太没人性了,你不让传就不让呗,打死人做什么?百姓的命不是命?官府这些人也太猖狂。” “谁说不是呢?依我看摩尼教冤得很。” “听说摩尼教去县衙讨说法了,好些地方的摩尼教徒涌去长凉县为那死去的同伴申冤。” “结果呢?” “不知道,长凉县县令连夜跑了,也不知现在是个什么情况。” 苏绾蹙眉听了会,这传言实在怪得很。她昨夜分明听那县令说是摩尼教徒自己摔的,怎么就成了官府活活打死的? 忖了忖,她上前询问:“敢问小哥,官府打死摩尼教徒的事是真的?” 那人抬头:“当然真的。” “您听谁人说的?” “外头都这么说啊。” 苏绾预感不妙,眼下正是摩尼教昌盛之时,这传言对官府极其不利。 吃了半盏茶后,苏绾吩咐云苓:“派人去寻朱茂回来,我有事相问。” 云苓点头:“是。” 过了会,苏绾起身出茶楼。原想回去等朱茂的消息,却不料在茶楼门口遇到了正欲离去的周夫人。 周夫人身旁还跟着其他几位夫人。 “咦?”周夫人笑道:“没想到在这遇到陆夫人,陆夫人这是吃完茶回府?” “正是。”苏绾给她回了一礼:“还真是巧,在这遇到各位夫人。” 知州夫人罗氏道:“我们正要去看圣女像,陆夫人可要同去?” “圣女像?” “是啊。”罗氏说:“再过不久摩尼教圣女游行,这圣女像由周夫人帮着打造。据说圣女像栩栩如生,貌若天仙,我等正要去观摩呢,若陆夫人得空,不妨一道吧?” 苏绾欲拒绝:“我还有.” “一道吧。”未等她说完,周夫人上前来拉住她的手,亲亲热热地拍了拍她手背,说:“陆夫人是从东京城来的贵人,见过大世面,您去帮我看看。我也不知这圣女像造得好不好,若有欠缺,还请陆夫人指点指点。” “是啊,陆夫人年轻,眼力自是比我们好的,也去看看吧。” 众人热情邀请,苏绾忖了忖,点头:“多谢,那我也一同去看看吧。” 一群官夫人们乘马车来到城外的一处宅子,这里是周家的别院。进得院子,果真在园子里见到许多高大的木墩,木墩旁还围着几个工匠正在雕刻人像。 人像已经雕刻成型,看得出是个婀娜美艳的女子。 苏绾诧异:“这么多都是圣女像?” 周夫人点头:“一共要塑三座圣女像。” 她询问工匠:“可有塑好的?” 那工匠回答:“塑好了两座,已摆放在厢房里。” “好。”周夫人转头对夫人们说:“我们进去看看。” 一行人欣然前往。 进了厢房后,映入眼帘的便是两座雕像,个个用红色绸布盖着。周夫人让人揭开绸布,立即露出了雕像的真容。 雕像约莫齐人高,站在日月祥云的木墩之上。头遮长巾,双手搭于身前,姿态端庄温婉。 确实如此前罗夫人说惟妙惟俏,不知道的,还以为是真人。 苏绾盯着圣女像的眼睛,莫名心里起了股怪异感。 须臾,有位夫人惊讶地叹声:“哎呀,这圣女像瞧着怎么跟陆夫人长得几分相似?” 她这般说,其他人也纷纷回过味来:“确实相似呢。” 周夫人看了看苏绾,笑道:“兴许,长得好看的都跟陆夫人模样相似吧?” 她话落,旁的夫人们皆笑着附和:“确实,陆夫人还是我见过长得最好看的人儿。” 这本是恭维的话,可苏绾高兴不起来。 难怪她适才觉得熟悉,原来这圣女像是照着她的模样雕刻的。 此时再看向圣女像的眼睛时,她竟觉得毛骨悚然。 . 苏绾午后酉时回了府,回府后没多久,朱茂也回来了。 他面容疲顿,显然才从外头赶回还没来得及洗漱,身上的衣裳也皱巴巴的。 “嫂子,我见过安哥了。”他说。 “长凉县那边情况怎么样了?”苏绾问。 “昨日夜里县衙外聚集了许多人,早上连百姓们也来了,将县衙围堵得水泄不通,皆嚷嚷着要县令以命偿命。” “后来呢?” “后来安哥只好把长凉县县令当众关押起来。百姓们才陆续离去,只不过还是有摩尼教的人站在外头要处死长凉县县令。” “你能不能一句话说完?”苏绾无奈。 朱茂憨笑了下,忙道:“处死当然不能处死,安哥抓长凉县令也只是想暂时安抚百姓怒火。事情总要调查清楚才能处置啊,但摩尼教的人不管不顾地就要求处死县令,那可是县令啊,岂能说处置就处置?” 他灌了口茶,继续道:“安哥不处置,摩尼教的人誓不罢休,于是现在还在县衙对峙着呢。” 苏绾算是看出来了,这些摩尼教确实是诚心闹事。估计这里头还有人刻意鼓动,以陆安荀的聪明铁定能看出来。 只是,长凉县的事现在传得广,似乎有人故意添油加醋。这其中到底是只是为讨公道,还是另有阴谋难说。 苏绾猜不透,猜不透的东西往往令她不安。 她让朱茂继续去打探消息,自己则在府上等待。 如此又过了两日,没等来陆安荀,却等来了长凉县令被打死的消息。 苏绾震惊:“长凉县令不是关押起来了吗?怎么就被人打死了?” 朱茂汗流浃背:“长凉县大牢被摩尼教徒强行闯入,他们抓到长凉县令就活活打死了。” “那陆安荀呢?” “安哥不知在何处,县衙被冲的时候,安哥正好在外头办事。现在衙役跟摩尼教的人大打出手,长凉县乱成一锅粥。” 苏绾心下寸寸发凉。 摩尼教打死官员,这意味着什么,这是造反啊。 她脑海里突然闪过些东西,隐约抓住了什么,背后之人在预谋天大的事。而陆安荀作为抚州知府,首当其冲是他们谋害的对象。 就在她焦急之际,下午府上来了人。 是杜文卿。 他说:“四姑娘快跟我离开。” “去哪?” “去安全的地方,抚州要乱了。” 苏绾听到这话,已然淡定:“陆安荀呢?” “陆兄我也不知,但已经派人去寻。不过四姑娘放心,陆兄肯定有自己的法子。” 不,陆安荀没有法子,兴许他现在正遭遇麻烦。 若他有法子,肯定会第一时间出现在这,而不是杜文卿来这。 有那么一瞬间,苏绾茫然,竟不知接下来该如何。 神情恍惚间,她听见杜文卿继续说:“四姑娘快跟我走。” “我不能走。”苏绾摇头:“我要在这等陆安荀,他会来见我。” “杜大人,”她说:“抚州不能乱,乱了陆安荀就没命了。杜大人可有法子稳住长凉县的局面?我不能走,我得留下来帮他!” 许是被她的镇定所慑,杜文卿沉吟片刻,点头:“好,我这就去想法子。” 待杜文卿离去,苏绾立即吩咐云苓:“快去打探打探,外头现在是什么情况了?” 云苓立即出门。 苏绾呆呆立在廊下。 或许事情远比她想象的更严峻,眼下她只能守在这,等陆安荀回来。 . 腊月初十,离长凉县大乱过去了两日,陆安荀也已两日无消息。 苏绾越来越不安。 据云苓每天出门打探的情况,跟长凉混乱现状相比,临川郡却一片太平景象。尽管许多人讨论长凉县的事,可更多人还沉浸在摩尼教即将到来的圣女游行的喜悦中。 他们期待游行就像期待过年,云苓说,百姓们早早地就欢心等在路边。 这是一种什么样的怪现象呢?仿佛世界突然在某个瞬间进入了某种诡异的状态——百姓们不事生产,热衷加入摩尼教,为成为摩尼教徒而高兴。 这样的诡异状态是可怕的,是苏绾担忧的。人不可怕,就怕有人控制了人心,加以利用。 这日,苏绾照常起床。用早膳时,就感受到了街上的喧嚣。 “今天是摩尼教圣女游行的日子,”婆子说:“许多人家早早出门去瞧热闹了。”
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