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老人驻了足，抬首看了眼路旁盛放着的桃花，粉嫩娇艳的花儿开得肆意而嚣张，恰如少年人的青春张狂。 他也曾那般意气风发，像新生的草木一样。 他闭了闭眼，一切的转变起始于永安二十九年，时值二十七岁的他突染了一场重病。 那年的他刚登了新科，皇榜头甲是他的名姓，原以为自此是一片前途大好，却不想那病来得又急又凶，凶得他险些丧了命。 他染病不到三日便彻底晕厥过去，昏迷中他几次以为要就此与世长辞。 他在那片昏沉的黑暗之中挣扎了不知道多少个日夜，直到某一日，那昏沉似乎被人撕开了一道口子，有刺目的光投入那沉重到足以将人溺毙的水中。 他不想死，他刚中了状元，最好的时节才初初到来，圣上对他青睐有加，振兴萧府的重任还在他身上，他夫人亦好不容易怀上了他的骨肉—— 于是他拼了命的挣脱了那片黑，拼了命的拉回了自己的神志，他睁开眼，入目是他屋中的素色床帐，身侧隐隐传来女人细细的抽泣之声。 是他及冠那年，三书六礼，明媒正娶入萧府的结发夫人。 她见他醒来，一时惊诧得说不出话，他撑着自己那发虚的身子安抚了她许久，方让她渐渐定下神来。 从她的口中，他得知自己已昏迷了十五日了。 十五日，若非有家人细心照料，又有汤药与清粥吊命，他只怕没病死，也先要被饿死。 听夫人说，家中人几度以为他要活不过来了，便连那上好的金丝楠木棺椁都给他备了个齐全，一旦这头彻底咽了气，那头就可立时发丧。 他哭笑不得，又连连安慰了自家夫人数句，嘱咐她赶快回去休息休息。 她腹中还怀着他们的孩儿呢。 那时他年纪轻，身体也还算壮实，送走了夫人他便再坐不住，想要起身活动活动那躺了十五日，已然发了僵的手脚。 这一起身，他才发现，他的身子是前所未有的轻盈，可胸口却无由来的一阵连一阵的发闷，两种极端又不相容的感觉同时出现在他身上，他忽的有些慌张。 后来—— 后来，他的父母进了屋，告诉他，珏儿，我们寻了位极厉害的先生替你卜算了命格，先生说，你命定早夭，活不过四十岁，却是甚为罕见的大富大贵之命。 “所以呢？”他愣了愣，下意识反问了一句。 早夭之命或许的确很难接受，但他今年不过二十七岁，离着四十尚有十三载岁月，他还可以趁着这十三年做许多事。 比如做一个好官，为乾平的吏治出一份力；比如看着他的孩子平安降生，从婴孩长成一个半大的少年。 这足够了，比那些十几岁乃至几岁便夭亡的人好多了。 他没用多久便冷静了下来，可他的母亲却说，所以珏儿，我们央求了先生，为你续了命。 “续命？”他茫然地睁大了眼，这词汇似是第一次出现在他面前，“为什么要续命？代价是什么？” “代价，代价是……”母亲在他面前支支吾吾，他看着她闪烁的目光，寸步不让地问她这场法事的代价。 他母亲像是下了极大的决心，犹豫了许久才嗫嚅着开了口，她说代价是他们萧氏祖辈积累了两百年的功德，还有他大哥的子嗣。 “我不要，我不要续命，活不过四十便活不过四十，我不要消耗祖宗们积攒的功德。”他摇头，作势便想去寻那个道士，他的双亲却“噗通”一声跪了下来。 他被他们吓了一跳，伸手想去搀扶二老，他们却避开了他的手。 “珏儿，你是想逼死为娘吗？眼见着咱们萧氏就要没落了，好不容易才出了你这么一个有出息的孩子，你却是个早夭之命——” “难道你要让萧家数百年的基业，当真断送在我与你爹的手上？”他年近五十的老母亲哭得声泪俱下，“这让我们如何去面对你那死去的祖父！” 他迟疑：“可这样不也是……” 不也是在葬送祖宗们的基业吗？ “那不一样！”母亲打断了他，“那不一样，珏儿，我问过先生了，只要你大富大贵的命格能被施展到极致，萧氏定然能重现昔年的鼎盛光辉！” “届时……只要你的后代子孙中，有那么一两个有出息的，不用多，一个也行——咱们萧府的荣耀，就一定能再延续下去。”她说的激动万分，他却隐隐觉得不妥。 “但——” “没有什么‘但是’，也没余‘可是’。”他沉默了许久的父亲突然出声，“除非你当真想让我与你娘死不瞑目！” 他撂了狠话，片刻又略略缓和了神色：“珏儿，为父这一生也没求过你什么事，只这一件，就这一件，好不好？” “就当是爹爹求你了。”他边说边“叩叩”磕了数个响头，吓得他连忙避开。 他张了张嘴，定定看着跪在地上死不肯起身的两个老人，看着他们面上纵横的老泪，一切的言语倏然间便被堵进了嗓子眼。 他什么都说不出来。 他无法认同他们，但他也没法反抗。 他只能承受下来，放任他们种种的所作所为，续命之后他的身体确乎是一日比一日好，可他心头却也一日比一日的闷。 他留在萧府的时间越来越少了，他不愿看到家中执拗的二老，他将自己整个投入了朝堂，投入了国子监。 他时常四处周游，每到一处学堂便即兴讲一段课，慢慢的，他座下的门徒越来越多。 朝堂之上他平步青云，学堂之间他桃李遍天。 他成了少傅，后来又做了太子太傅，最终变作三朝元老，两代帝师，萧氏也的确盛得近乎和当年一样。 可是他好累。
第208章 后果 他太累了，前朝的勾心斗角本就令他筋疲力尽，游走于万千学堂之间又耗光了他最后一点的耐性。 他的命是用秘法强行续来的，做这等有违天理之事，他自然要担着相应的后果，付出同等的代价。 是以，打过了不惑之年，他便发觉自己愈来愈不像一个活生生的“人”。 每逢夜间，霜月高升之时，他能感受到身上的体温一点一点的尽数退去，整个身子仿若刚从冰窖里拿出来一般冷得彻骨。 即便是夏日三伏的午夜，他也得盖着那三冬时节的厚棉被，甚至哪怕是这样，他也不会觉察到丁点温暖之意。 与此同时，他见到那些不该见的东西的频率，越发高了。 开始只是眼前偶尔会闪过些模糊而不分明的黑影，渐渐便是完整的人形，再后来，他能看见此间游荡的所有执念化就的孤魂野鬼，而他自己也好似是他们中的一员。 他知道，自己已经算不上正经的活人了——他不曾死，但也未必就是活。 半生半死、不生不死，游离在生死之间，他比那些游魂还要更像是一个鬼。 寻不见归处的鬼。 它们在他耳畔诉说着那些掩藏在它们心魂深处的执妄，说数百年前的京城烟雨，说山中满是青苔的小路如何变成了一抔泥泞黄土，说当年的帝王风姿，讲那时时疫卷席了皇城有何等惨烈。 他听着它们絮叨着数不清的陈年旧事，偶尔也会有来了兴的游魂给他演一场故去风光。 他在其间看到了关山的雪，江南的月，看沉寂在史书中泛黄发烂的册页跃然于眼前…… 起初他尚能苦中作乐，与它们研讨着诗词讲述着经书，他的眼界是从未有过的开阔，心情是从未想过的放松，他的学识与对人生的感悟日益突飞猛进，并成了当世不二的鸿儒。 但慢慢的，他忍受不下去了。 他是人，纵然比那些游魂更像是没有归处的鬼，可他仍旧是个人。 没有人能在听它们讲述了几个月、几年乃至十几年的旧事后，还能维持住应有的理智，尤其它们只是一道道不曾解脱的执念。 它们讲出来的，字字句句，皆是那放不下的执念。 干脆又直接。 当然，最可怕的，还是当他与它们相处的久了之后，他愈发害怕正常的“人”。 他半生半死的时日长了，渐渐能看到些拢绕在常人身侧的“气”。 将死之人带着满身漆黑的死气；奸恶者周身一片昏暗灰沉；新生的孩童最为单纯，不带色彩，干净明晰，却极易为他人沾染上一身斑驳。 一切都会改变，活着的人都会变，不变的唯有那些执念的游魂。 这世间的鬼有多简单，这世间的人就有多复杂。 他忽的生出满腹厌倦，那倦意眨眼便将他完整吞没，他的胸口沉闷近乎窒息，他掐着自己的脖子，拼了命也吸不到几口新鲜的气。 加上自己身上的种种异常……他开始有意避开人群，有意与夫人分房而居，待到四十九岁，他便再未与他的夫人同床共枕过。 他选择逃离。 为此，他的夫人曾埋怨过他，她一度以为是自己不够温良恭顺，日夜以泪洗面。 某一日，他在觉察到这点后，不得不与她进行了好一番促膝长谈，将一切与她和盘托出，那日她面上惊诧又惊恐的表情，他到现在都难以忘怀。 好在，她是个极明事理的女人，短暂的惊疑不定后她迅速接受了这个事实，并将精力浑然转投到了孩子们的身上。 他心中愧疚万分，除了对她的所需之物有求必应外，他着实不知道该做些什么，那时他不清楚她心下已然积了厚厚的怨，倘若他清楚，定不会将萧府放得那般彻底。 他成为帝师不久，他的父母便双双驾鹤西去，知晓二老去世的那一个刹那，他无端感到一阵轻松—— 他做了太傅，且是历经了两朝的太傅，是过了知天命年岁的老臣，前朝的勾心斗角终于再与他无关了，他觉得他总算能安下心来，好好回家看一看他的孩子们。 可当他回到了萧府，看到孩子们望向他的眼神中，有尊敬、有畏惧、有好奇有探究有不满……有世间万千种情绪，唯独寻不到“孺慕”之时，他才恍然察觉，原来他已在他们的生命中缺失了。 对他们而言，“父亲”更似一个冷冰冰的、只存在于书卷之上的符号。 令他们母亲怨怼不快的符号。 他怔愣了许久，待到目光触及他们身上驳杂混乱的色泽的瞬间，他才品出他夫人心底里埋藏着的“怨”。 她年轻时，曾是这京中最为出色的大家闺秀，现在却也行了那条宠惯孩子的歪路，她眼中的是非已然变了样，深宅大院又成功逼疯了一个温婉的女人。 于是他心中的愧疚越发重，竭尽全力地想要弥补他们，想要将行歪了路子的几人拉回“正轨”，可他失败了，一次又一次，失败得彻彻底底。 他的夫人直到咽气那天，也不曾真正原谅过他，几乎定了型的孩子们也不肯做出他认为的、应有的改变。
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