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“收来的银钱，老奴留下一半，其余则作为‘报酬’，再送予晁大人。”祝管事语调微顿，缓了口气，“如此一番下来，老奴也能多存个白银万两。” “多年来，大人一直以为自己是在替侯爷办事，实则从头至尾，犯下这滔天大罪的，都只有老奴一人。” “陛下，是老奴辜负了侯爷的信任，又欺骗了大人……还请您千万不要因此而责怪侯爷，千错万错，都是老奴的错。” 祝管事拿脑袋咣咣撞了地，安平侯听罢，不由闭目仰头，长长叹了口气：“祝丰，你——你真是糊涂呀——” “你怎么会这般糊涂，干出这种罪大恶极之事？” “侯爷，老奴一生不曾成家，没有妻儿。”祝管事抬头，满面苦笑，“没有妻儿就无甚牵挂，年幼时又穷的怕了，老了老了，见到那些银钱，便失了控。” “侯爷，老奴的确是上了年纪，越发的糊涂了。” “老奴这一遭，怕是难逃一死了，不过这也是老奴罪有应得，只要不连累侯爷，老奴便瞑目了。” “只盼侯爷往后能照顾好自己，莫要为了老奴的事劳心伤神，那不值当。” 他言辞恳切，说得众臣不禁隐隐为之动容，这祝管事的确是糊涂至极、罪不容诛，可他也的确是位难得的忠仆。 都怪权势熏心、利欲迷眼。 朝臣们举目望向高台上的帝王，想听听他究竟要如何处置，不料云璟帝翻着手中纸页，忽的蹙了眉头：“祝丰，你还没说清，为何要调换陈飞章的答卷。” “朕方才翻了下礼部交上来的试卷，发现陈飞章原本所写的文章便很是不错，即便比不得卢子修那般惊才绝艳，也称得上是难得一见的佳品。” “且不说稳入头甲，他想要凭着自己的本事考入殿试，应当也是绰绰有余，你为何要多此一举，反惹出了这许多的祸端？” “陛下，您有所不知。”祝管事轻声叹气，“那陈飞章家境并不算好，往年读书之时，亦多得侯府资助。” “自然，侯爷此举本是惜才，并无他想，但老奴却希望陈公子日后能为侯爷做事，想着若他能在侯府帮助之下，一举拿一个状元，于侯府与侯爷，定然都是好事。” “加之卢公子的文才实在惊艳，又不肯受大人的举荐，老奴一念之差，便……” “那他，知道你们给他调换了答卷吗？”云璟帝随口一问，目光却飘向了陈飞章，看得那书生皮子一紧，险些一个晃神，瘫软在地上。 “起初是不知道的，”祝丰瞟了眼陈飞章的神情，果断说了真话，“后来知道了。” “好，如此，朕清楚了。”墨景耀颔首，至此却仍未给堂上的几人定罪，反而转目一瞅晋王，“皇兄，慕国公还没回来吗？” “陛下，国公爷与臣是一同赶到皇城门口的。”墨景齐拱手，“只是从晁大人府中搜出来的东西着实太多，装了足有四五辆车，进不了宫门。” “国公爷那头忙着拆卸，这才耽误了时辰，不过算算时间，也该到了。”墨景齐道，顺势转身看了眼殿外，长眉一扬。 “喏，到了。”
第248章 贬为庶人 众人循着墨景齐所看的方向望去，便见慕文敬抱着只二尺来高的赤色珊瑚，缓步而来。 他身后跟着一溜宫中侍卫并上十数名大小内监，无一不是手捧珍宝，举动间小心至极，唯恐一个不慎，便将手中那难得一见的宝贝碰落在地上，摔个稀碎。 慕文敬抱着那株珊瑚入了殿，那珊瑚生的极美极艳，大红的枝杈宛若是五月枝头燃着的石榴花，其上又包着层玉似的油皮，通身的宝气珠光，日色里熠熠生了辉。 这样的宝贝甫一入殿，众臣便觉本已昏暗了数分乾阳殿即刻又亮堂了起来。 慕文敬入内后不曾说话，只率先走至台前，万般仔细地放了珊瑚，后面的侍卫内监们见此有学有样，亦连忙将怀中抱着、捧着的稀罕物件，依次摆去了殿上—— 这样贵重的东西，他们可不敢多抱，万一磕了碰了，那可当真是顶了天的罪过。 侍卫们心下暗暗腹诽，手上的动作却愈加麻利，一样样世所罕见的奇珍异宝被送上了殿前，朝臣们的眼神亦渐渐从惊诧变作了麻木。 什么东海两尺高的大珊瑚，什么南海十年一遇的砗磲摆件，还有那全套的红蓝宝石的头面和一匹千金的真丝绡……最为夸张的，当属那尊小半个人高的羊脂白玉，雕出来的观音大士。 那羊脂玉玉质极好，白皙油润，触感温凉，菩萨的眉眼被工匠雕琢得和善万般，就连他身后的那点俏色，也被化成了头顶的功德光轮与脚下的重瓣金莲。 在光下打眼扫望过去，竟恍然如真的大士下凡一般。 各式各样的稀罕宝贝很快便堆满了半个大殿，待小太监手里捧着的最后一样宝贝落了地，慕文敬这才躬身朝着座上的帝王抱拳行礼：“陛下，晁尚书府库中一半的珍宝在这里了。” “余下仍有一半，并上十数箱白银，微臣带去的人手实在不够，拿不过来，便不曾尽数带来。” “不过想来，依着微臣带来的这些物件，充个证据，应当是足够了。” 就这还只是一半，不是全部？ 场中众臣们目瞪口呆，大椅内端坐着的云璟帝闻此，面上的假笑亦不由僵了一瞬。 他低头盯着那堆东西瞅了半晌，心间刚压下去的火气，猛地又窜了上来。 ——这样大的珊瑚，他国库里都没有几株，晁陵一个小小的礼部尚书，竟然说拿就拿出来了，安平侯府和相府这又得富成什么样子？ 怕不是比他乾平的国库还富！ 狗|日的老贪|官！ 云璟帝憋了气，当即猛力一拍扶手，膝上账簿霎时便脱了手，那厚实的线装簿子重重砸在了晁陵头上，将他的脑袋打向了一边。 “晁陵，眼下人证物证皆在，你还有什么话说？！”帝王的声线沁了寒，晁陵哆嗦着说不出话来。 他先是受了何康盛一套从天而降的组合击，继而又接连被自己人捅了数刀，早已是惊慌至极、失了言语，这会又见云璟帝勃然发怒，竟连如何求饶都记不得了。 “陛、陛下，臣……臣……”晁陵支支吾吾，“臣”了个半天，到底没能说出句完整的话来。 “罢了。”云璟帝见他这副样子，不由心乏神累，于是他抬手按了按眉心，示意押着墨书诚的那几个小太监将人带上来。 小太监们应了声，忙不迭将那姿容狼狈的皇子抬上了高台，手一松，他登时软在了台上。 “皇四子墨书诚，不学无术，沉溺志怪杂学，品性不佳，实难当大事，又行为不端，私受贿银，意图行舞弊之事，动摇国之根本，罪无可恕。” 没用的废|物。 云璟帝垂眸看着那瘫成一团的墨书诚，眼下滑过一线鄙夷之色，声调陡然一厉：“着革去皇家玉牒，贬为庶人，永生不得再入宫闱。” 着……革去皇家玉牒，贬为庶人？ 贬为庶人？？ “父皇……”墨书诚瞪大了眼，不可置信地仰望着面前的帝王，这是他有生以来头一次觉得父皇离他离得这样远，即便二人近在咫尺，那差距却仿若鸿沟天堑。 他陌生至极，又冷漠至极，看向他的目光平静淡漠，又带着些不加掩饰的嫌弃鄙夷，这一瞬，墨书诚忽然察觉，自己从未真正了解过这位父亲。 或者说，不止是他，包括三皇兄，包括五皇弟，甚至是一向被骄纵成了纨绔的六皇弟，他们没一个能真正明白他的。 他们的父皇……远比他们想象中的更要狠辣果决，远比他们认为的更要理智无情。 “父皇——”墨书诚茫然呢喃，他已然忘了求饶，只下意识便想伸手去捉云璟帝的衣摆，这动作却被后者轻松避过。 “不要叫朕父皇，朕没你这样愚蠢的儿子。”云璟帝收回了目光，坐正后下颌微扬，一面招手喊来两名侍卫，“把他押下去送到宗人府。” “奴才领命。”侍卫们齐齐拱手，一左一右架起那失神不已的废黜皇子，墨书诚这时仿佛被人抽掉了全身的骨架，软趴趴任人将之拖拽下去。 离去时他眼珠定定锁在了云璟帝身上，像是第一次认识他一般。 他眉目间仍旧是那股散不去的惊诧骇然，喉咙干得发了痛，他白着嘴唇，怔怔翕合了良久，究竟是一个音节都不曾发出。 “刘四，为利判主，联合他人构陷当朝皇子，有触天威，其罪当诛。”云璟帝面无表情，“德庸，将他拖下去，乱棍打死。” “喏。”俞德庸颔首，点了几名侍卫，带上了地上面如金纸的刘四。 几人出去时，先前审问贡院管事的慕修宁恰好入殿回禀结果，他们又顺势带上了慕修宁等人用剩下的几根大棍。 “回陛下，末将已审过一番了，那管事只说是晁陵晁大人吩咐他去调换信件的，”慕修宁颇觉可惜的叹了口气，“其余便一概招不出来了。” “无妨，能问出是谁指使的就可以了。”云璟帝摆手，他本来也不指望着这几个虾兵蟹将，能这般利索地供出廖祯与祝升。 这倒是，这帮人虽然惜命，却也有所掣肘，能轻易供出来那几个才怪了呢。 慕修宁煞有介事地点了点头，一面重新拱了手：“如此，陛下，那管事该如何处置？” “一并打死罢。”云璟帝闭目，左右他也活不过今天——这管事已经暴露了个彻底，即便他不杀他，廖祯也定会想法子灭了他的口。 “是。”少年抱拳，转身再度出了大殿。 墨景耀见状不禁一声长叹，抬指点了扶手：“何康盛。”
第249章 那就当个探花 “罪臣在。”被点到了名号的何康盛应声，心下无端一抖。 虽说今日殿上种种，皆是云璟帝提前数日便安排好的，他不过是做了次揭发晁陵的“棋子”，理应无甚大碍，却仍旧控制不住得悬了一颗心。 毕竟他先前行之有错是铁打的事实，就算帝王今日当真要借此处置了他，他亦无怨无悔。 何康盛深深叩首，脑门叩在地面之上，被硌的微微有些发痛，他已在这伏跪了不知多久，膝盖早就酸软发麻，加之这会神情紧张，那腿便不由愈发酸痛起来。 “你知情不报多年，此行如同包庇，理应严惩，”云璟帝言辞微顿，“朕念你为晁陵架权甚久，心有苦衷，今又肯幡然悔悟，揭发其之恶行，呈送物证，其功实大于过。” “且礼部不可一日无首，便着而戴罪立功，即日擢你为正二品礼部尚书，率礼部之正，愿你今后能恪尽职守，统御众司，以还礼部清正之风。” “然自古功不可不赏，过亦不可不罚。” “朕便罚你半年月俸，半年之内，除年节赏赐外，常月俸禄一应收缴国库。”墨景耀抚着手下龙头，眉目温和，“何康盛，你可有所异议？”
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