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当然，这些人都得知根知底，万不能收来路不明之辈—— 慕惜辞沉吟，其实湛明轩便很是稳重老实，但他眼下是她轩中侍卫，不宜长期在外经营这些，她的身手尚未恢复完全，亦暂时离不开他在身侧帮忙。 这就有点麻烦了。 慕大国师蹙眉，正思索着要不要再走趟官牙，寻两个底细干净、看着机敏聪慧些的仆役回来，却听得耳畔传来一阵姑娘家的笑闹，她下意识循着声音抬眸望去，便见到灵琴攥着毛笔，皱巴了一张小脸。 “你们两个，在那玩什么呢？”慕惜辞挑眉，自打湛氏兄妹入住了浮岚轩，教灵琴习字的大任便落到了湛凝露的肩上，那丫头讲起东西来比她生动易懂，灵琴学的也是痛快。 “小姐，我正教着灵琴姐姐算数呢！她刚刚打错了珠子，被我罚挠了掌心。”湛凝露大笑，如今她虽落了奴籍，但到底是靖阳伯府出来的小姐，让她如灵琴等人一般口称“婢子”或“奴婢”她当真是记不起来，慕惜辞也听得别扭，索性让她仍旧称“我”。 灵琴对此毫无异议，湛凝露性子干脆直率，也不曾过多推辞，几人相处得倒很是愉快。 “小姐，您别听姑娘胡说，婢子才没打错哩！明明是她耍赖，非要闹人。”灵琴揉着（被挠的）笑出泪来的圆眼，指着算盘和它下面压着的那本小册，开口叫屈，“不信您看，婢子真没算错。” 珠算。 “我看看。”慕惜辞挑眉，她记得湛凝露前两日才教灵琴学会基础数算，这么快便进阶到珠算了？ “喏，您瞅瞅这条，‘长乐十八年四月，李掌柜的茶馆本月净利纹银四十两，购置新茶器具等共耗银十五两八钱，问余下银钱几何’。”灵琴说着憋鼓了小脸，“四十两减去十五两八钱，明明就是二十四两二钱银子，姑娘她偏说不对！” 竟然是账册。 慕惜辞看着那本字迹娟秀的手编数术账册，眼底轻晃过一线异彩，脸上忽的盈了笑：“的确不对。” “啊？” “灵琴，你忘了算上赋税。”依乾平税法，商人月净利超过纹银十两便要上税，税率大抵是三十而税一，然而…… “诶呀，这倒是真忘了。”灵琴懊恼万分地敲了敲脑瓜，抱过算盘打了两下，“四十两纹银上税一两三钱，那李掌柜余下银钱就是二十二两九钱。二十二两九钱，小姐，这会对了吧？” “也不对。”慕惜辞摇头，转而看了眼湛凝露，“凝露，你说呢。” “嘿，是不对。”湛凝露嬉皮笑脸，搂过了灵琴的脖颈，“长乐十八年春日多雨，春茶产量骤减。茶馆商人们为了逐利，大肆哄抬了茶价，使之一度高至往年十倍之数。” “陛下为了稳定时局，免去了那年茶品农税，又将商税提至了二十税一，直至七月后茶价平稳，方才恢复从前的赋税。”湛凝露说的头头是道。 “李掌柜开的是茶馆又不是茶庄，他手中并无茶园，理应上缴商税，所以税款是纹银二两，而非一两三钱，最后手里剩下的，也只有二十二两二钱。”湛凝露弯眼，“小姐，您说我讲的对不对？” “不错，这是正确的。”慕惜辞颔首，眸中笑意更甚，“只是凝露，你怎么会对账目一事，如此熟悉？” 前生湛凝露去得太早，她对这姑娘的生平喜好知之甚少，差点错过了一位可用之才。 “嗨呀，这个嘛。”湛凝露站直了身子，面带赧色的搅了搅手指，“小姐，我自小不喜欢琴棋书画，偏爱数术武功，平对账目——先前还管过两家小商铺，可惜家中看得严，见我过了瘾，便不让我继续插手了。” “至于现在……哎，不提了，都是陈年旧事。”湛凝露摆手，默默给灵琴翻了页新题，慕惜辞却敏锐地抓住了垂眉瞬间，小姑娘眼底那稍纵即逝的一线落寞。 想来也是，靖阳伯府尚在时，她是府中的嫡出小姐，偶尔学着商女跟管事们看两日铺子还算无伤大雅，长期浸|淫其中，外界只怕要传出不少轻挑难听的风言风语。 后来伯府抄家，她家破人亡又一下子从千金小姐跌入了奴籍，更不可能有机会施展心中抱负。 个中滋味，唯有她自己清楚。 “凝露。”慕惜辞叹息，伸手拍了拍小姑娘的发顶，十二三岁的少女比她高出半个脑瓜，她不得不踮了脚尖，“如果，我是说如果。” “如果我准备开一家酒楼，你愿意帮着我看管好它吗？” “小姐，您想开酒楼？”湛凝露闻此蓦地亮了眼睛，仿佛是瞬间人打了剂鸡血，慕惜辞被她这样子吓得向后退了半步：“大概。” “我这些年存了不少体己，左右留着无用，不如做点什么。”慕大国师扯了扯唇角，“毕竟眼下暂管中馈的是二婶，我即便不为了自己考虑，总要给阿姐他们多留条路子。” 萧淑华恨不得将国公府所有的宝贝都搬到朝华居去，待日后阿姐出嫁，又怎会准备足够体面的嫁妆？ 她想开酒楼，一则为了暗地里设下大网，二则确乎是想多攒下些银两，以备不时之需。 “唔，二夫人我有所耳闻，的确不是什么善茬。”湛凝露点头，若有所思。 “所以，你看……”慕惜辞咽了咽口水。 湛凝露歪着脑袋盯着她看了她片刻，看得后者背脊直门发毛，险些拔腿欲跑。 “嘿嘿……”小姑娘突的呲了牙，慕大国师神情一凛，正要脚底抹油，便猛地被人一把抱了起来，“那当然愿意呀！小姐您好可爱！” 不是，等会，她这么大岁数了？ 还有为什么每个人都能抱得动她啊！！ 慕惜辞心累。
第40章 醉仙楼 慕惜辞坐在马车中阖着双目，日色透过车帘打在小茶案上，曚昽一片。 京中连着下了五日的雪，直到昨夜才初初放晴，久未开市的东西两集趁这机会同时开了市，青石大街上人来车往热闹非常，与他们并行的车马却越来越少。 他们今天要去常年开市不闭的中市小集，那座皇城外不足十里处的中市小集。 慕惜辞伸手理了理衣袖，那天确定下来凝露愿意帮着她看顾酒楼后，她便托湛明轩四处打探了几方集市上最为合适的店铺，一番筛选下来，她最终留下了中市的那家“醉仙楼”。 若论坊市规模，中市比不得东西两市；可若论繁华程度，中市比之东西两处，有过之而无不及。 毕竟是常日开而不闭的地方，又毗邻皇城，麻雀虽小却五脏俱全，她考虑许久，还是觉得此处最适宜赚点银两，再暗中收些该有和不该有的消息。 马车穿行过一条又一条长街，缓缓向着中市的某个角落行去。 据说醉仙楼曾是京中最大的酒楼，老板沈岐是个极有性格的人，他不愿将店面开在大街的中央，偏生寻了个中集里最为偏僻的角落。 奈何他楼中的酒菜实在价宜味美，即便他把醉仙楼塞进了繁华之外，他楼前仍旧是日日车水马龙。 更有些嘴馋贪欢的纨绔子弟，为了品上醉仙楼的一口酒，天刚亮便派得府中家丁，早早候在酒楼门口。 醉仙楼曾是京中最大的酒楼。 而现在—— 慕惜辞微微抬眼，马车稳稳停在了那冷清的街上，充作车夫的湛明轩轻轻叩响了车门，灵琴立时蹦跳着下车，接过了湛凝露，又扶过了她。 “小姐，咱们到了。”湛凝露嬉笑着收起车上放下的木质踏板，慕惜辞略略颔首。 看得出此地极少有人往来，五日的风雪在楼前积出了半尺厚的棉，雪上零星落着几个脚印，大抵是灵琴刚踩出来的。 湛明轩牵着马车走至街角，利落的拴了马，转而护送着三个姑娘慢慢踏上了楼前的石阶。 悬在梁上的匾额蒙了层极重的灰，却仍能依稀看得出那潇洒飘逸的“醉仙楼”；门两侧的对子亦是金漆斑驳剥落，慕惜辞辨认了许久，方才诵出那十四个小字： 楼前斗酒颠醒醉，山间一梦问死生。 有点意思。 慕惜辞勾了勾唇角，这对子算不得工整，却独有一番味道，不像酒楼，倒是神似山中道观。 灵琴在自家小姐的授意下上前敲了门，屋内传出的回声空空荡荡，良久后那门吱嘎响着被人拉开个缝，缝中露出青年憔悴不已的面容。 “几位客人，您们是走错路了吗？宝宴楼须得顺着大路行三里后左拐。”青年道，声线里带着说不出的疲倦沙哑，慕惜辞闻此笑笑：“我们不曾走错路，也不想去宝宴楼——贵楼今日，不开张吗？” “咦，您几位是来醉仙楼的？”青年一怔，随即瞪大了眼珠，在得到慕惜辞等人的肯定答复后他立时精神了起来，“开，开！您们先进楼里坐坐，小的这就上去请掌柜来！” “有劳了。”慕惜辞应声，带着几人踏入楼内，进屋刹那她不着痕迹地蹙了眉梢，继而抬头看了眼房梁，将目光转投至湛明轩脸上。 后者循着她先前看过的方向扫了扫，冲着她轻轻点头。 慕惜辞敛眸，缓步落了座，这酒楼外面看着破落，屋内却被人打扫得干干净净，一尘不染，令人忍不住心生几分好感。 “小姐，这里好大呀。”环视过四周的灵琴压低声感慨，“比我们之前去过的那几家酒楼，都大多了。” “小店原是京中最为红火的酒楼，地方自然是大了些。”稍显沧桑的男声自楼上传来，四人下意识回了头，一身玉青色长衫的清瘦男人气质儒雅，他看着约莫三十来岁，面容清秀，一打眼望去不像商人，反而更像是儒生。 “在下沈岐，是醉仙楼的掌柜。几位客人想吃点什么？”沈岐拱手低顺了眉眼，“只是眼下楼中剩余的食材不多，有的菜肴须得多等上些时候。” “无妨，沈掌柜，我们不挑。您看着剩下的食材能做些什么，便做些什么便是。”慕惜辞弯眼，长睫掩去了眸底泛起的那道暗波。 她看得清清楚楚，无论是给他们开门的那位伙计，还是眼前这位沈掌柜，他们身上都裹着层挥之不去的浓郁煞气。 这么些煞气，绝非是一日两日能积累出来的。 再想想匾额之后，房梁之上的那件东西…… 慕惜辞抚了抚衣角，心下大抵有了点猜测，沈岐听罢含笑颔首：“好，沈某这就下去准备，还请几位客人稍等片刻。”话毕大步绕向后厨。 “诶？沈掌柜怎么自己去后厨了，楼中没有其他伙计了？”湛凝露惊诧万分，她记得去年此时来醉仙楼还是门庭若市，楼上楼下无一处不是挤满了人，在楼外排的长队也能排到后街角落里去……怎的才过去一年，这里便落魄到这般地步了？ “这位姑娘，您有所不知，醉仙楼已经整整半年不曾开张了，您们是这半年来的第一桌客人。”端来茶水的青年苦笑，“掌柜怕耽误了伙计们的前程，早在四个月前就发尽了今年的工钱，将大家统统遣散啦！”
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