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她转身慌忙离去。 萧沉韫急踏出半步的脚，一点点收回，他没有追上去，也没有理由追上去。 他发现，苏南枝能挑起他的情绪，能让他心里发闷发酸。 他有点怕自己会失控。 站在权势顶端的人，理应永远杀伐果断，不该也不能被人左右情绪。 他经过事，很清楚这种感觉意味着什么，所以他要毫不犹豫地摧毁还未发成芽的种子。 萧沉韫从那片阳光里抽身，麻木冷沉地回书房，关上门、执笔、处理公务。 变成和从前一样铁石心肠的摄政王。 苏南枝回了楚家后就胸闷气短。 娘亲死因一案，进展缓慢，连封地死水县，也还没去料理，而萧沉韫这个从前的盟友，今日也有要和她决裂的趋势。 男人心，海底针，他不告而别，还对她冷的不像话。 他比极寒之地的冰川还冷。 或许他对自己冷，是因为自己给他添很多麻烦，浪费他很多时间，所以他终于对自己不耐烦了，冷淡处之，好让自己有自知之明，日后不要再去烦他。 苏南枝自嘲地笑笑。 “姑娘眼圈怎么红红的？”春盛端着一盘切好的冰西瓜进门，连忙蹙眉问。 “无事，方才眼睛不大舒服，揉了揉，就揉红了。前厅怎么吵吵闹闹的？”苏南枝吃口冰爽清甜的西瓜，便听见前院一阵七嘴八舌的喧哗声，当即起身，“去看看。” 春盛紧跟其后。 二人一同走到前院时，便看到楚府宅门大开，门口围满熙熙攘攘的人群，挤成一团踮起脚尖朝里面看热闹。 余江穿着深紫华袍，站在牌匾下同楚冷曦恭敬作揖：“楚家主，我来下聘，这是聘礼单子，请楚姑娘过目！” 婆子与抱孩子的妇人们便开始七嘴八舌议论。 “余大人都来下聘两次了，好痴情好羡慕啊。” “也不知这老女人给他灌了什么迷魂汤！” 楚冷曦一记眼刀朝长舌妇剐去，将聘礼单看都不看地塞回：“民女福薄命贱，配不上大人厚爱，还请大人给个面子，将礼箱原路抬回去。” “我的天！一个老雏儿还摆谱？” “她抛头露面经商，也不知干了多少权色交易才当上嵩阳首富，上回我看她和一七旬老商人拉拉扯扯，啧啧啧，她怎么有脸拒绝余大人？” 几个女子冷嘲热讽。 余江面色不虞，笑眯眯走近两步，悄声道：“你给我个面子吧，我都两次下聘了！今日你嫁也得嫁，不嫁也得嫁。你瞅见那些妇人的脸没？多羡慕你啊。你可别不识好歹。” 楚冷曦脸色一白，刚要否认，余江泼皮无赖般大笑：“哈哈哈，楚姑娘同意了！将聘礼抬进前厅！” 众人全当楚冷曦癞蛤蟆吃天鹅肉，终于应了。 她一个老女人有什么不能应得呢？ 纵使是嵩阳首富，也该掂量下自己几斤几两！ 流水般的聘礼箱被抬进去，楚冷曦脸色大变，刚要骂出声，余江顷刻逮住她的手腕，咬牙道：“你敢这会儿大吵大闹，本官马上勒令衙役停了你锦绣坊，看你这嵩阳首富还能不能当得成？你四十多了还清高给谁看？” 楚冷曦气的咬牙切齿，愤然瞪他。 余江勾唇，顺毛驴般笑：“乖，笑一个。” 商终究斗不过官。 他可是一城知府！ 饶是他逼婚，强取豪夺，楚家一介商贾又能说什么？ “慢着！” “她根本不想嫁，你凭什么逼她？” 一道清泠泠的质问响起。 众人循着天籁之音看去，只见藤萝缠绕摇曳的廊下，清风四起，有一雪纱长裙的窈窕女子，从金灿灿的阳光中走来，美的不可方物，犹如神女下凡般绝尘脱俗。 楚家，何时有这样倾城绝色的人物？ 见有人要阻拦，余江蹙眉厉喝，先发制人：“来人！此女子寻衅滋事，将人堵了嘴绑走！” “一个小知府，也敢这般以权谋私？”苏南枝勾唇。 “那你又算什么东西？竟敢置喙本官做事！本官想让你坐牢你就得坐牢，想抓你就能抓了你！”余江冷笑，“这嵩阳城，全凭本官做主！” 衙役就要给苏南枝戴上铁链时—— “本县主乃陛下亲封的县主！连京兆尹都不敢说抓就抓！你一个四品知府，倒是胆大包天！”
第一百零一章 路边饿殍，救世 余江面色一变，他没听说县主来了嵩阳啊！ 而且，楚冷曦与其妹交恶，苏家虽满门权贵，又怎么管楚冷曦的闲事？ 苏南枝优雅随意地从袖中拿出一方令牌，玉牌鎏金字，写着：县主！ 余江脸色青白交加，梗着脖子：“我怎知你是否假冒的？” “假冒？”苏南枝云淡风轻地再拿出一方官员备用令牌，温雅寒笑，“我大哥，大理寺卿的令牌你总该认识吧？” 同为官，余江怎么不认识！？ 他气势陡然灭了大半，跟个鹌鹑似的不敢说话。 “娶我姨母……”苏南枝抓起聘礼箱中的金元宝，朝他当头砸去，“就你，也配？滚！” 金元宝砸的余江额头发晕，当即捂头后退。 苏南枝莲步轻移，扫了眼方才议论楚冷曦的长舌妇，冷笑：“本县主的姨母，不容你们谩骂抹黑。” 春盛当即会意，公事公办上前，赏了那几个长舌妇两巴掌。 耳光声响亮，听的人心惊肉跳。 苏南枝扫视窃窃私语的众人，不怒而威大声道：“姨母虽是女子，却清清白白从商创业，而你们同为女子，却如此辱骂抹黑她。你们甘愿困于后宅整日为男人争风吃醋，可她不愿！她坚毅自强，不仰人鼻息吃饭。” 长舌妇们脸红脖子粗，被说的羞愧难当。 “姨母将命运掌握在自己手中，而你们将命运系在男人身上，有什么资格说她？同为女子，不以她为榜样，反而妒恨羞辱她，哀其不幸，怒其不争。” 长舌妇沉默不语，脸臊得慌。 攥紧拳头的楚冷曦激动的浑身发抖，小侄女每句话都说到了心坎上。 人群中响起鼓掌声！ 原是锦绣坊的绣娘们，不知何时赶来了，簇拥着楚冷曦和苏南枝，几十个女子如淤泥中昂首挺立的新荷，掌声如雷般啪啪啪响起。 长舌妇们无地自容，做鸟兽散去。 余江顶着铜墙铁壁的厚脸皮赔笑：“原是县主大驾光临，令嵩阳蓬荜生辉。这一切都是误会！既然县主有令，那下官这就滚！您别生气！” 他讪讪一笑，带着浩浩荡荡的聘礼，火速撤离。 苏南枝蹙眉，总有感觉有人在看她，扫视四周。 只见人声鼎沸、车流不息的巷口，有一清瘦病弱的青衫少年，眉目疏朗清俊，眸子像初冬的溪水，冰冰凉凉的，唇极薄，微微抿起来，面庞笼着无法消散的忧郁。 少年手攥《周易》，听她说完话后，暗沉的眸一点点亮起光。 随后，他转身离去。 苏南枝也收回目光。 她折身回房，提笔就写了余江所作所为，寄去京城。 随后执笔，顺手将亡母一案卷宗上的目击证人圈了出来。 她这几日翻来覆去地研究卷宗，但总被其他事情打断，现在，决意从目击证人入手查起。 卷宗上写，当年母亲被杀的那片海域，所属嵩阳管辖，毗邻死水县，故而被死水县一樵夫与一渔民无意撞见。 死水县。 她美眸沉了沉：“春盛，备马车。命苏家侍卫乔装成樵夫、路人，让暗卫潜伏起来，今夜留宿死水县衙门。” “姑娘要去封地看看啦？” “嗯。” 春盛立刻收拾好行礼，随苏南枝去了正厅。 彼时，楚冷曦心情大好，正哼着小曲，端着绿豆银耳汤过来：“枝枝啊！我给你熬了消暑汤。” 苏南枝握住楚冷曦的手，叹道：“姨母不必忙活了，我要——” “你不会要走吧？！”楚冷曦看见春盛背着的包袱，急忙抓住她胳膊，“不行，你都没呆几天！怎么这样快回京城？我不放你走。” “姨母我不回京。我是去死水县巡视封地。” 苏南枝笑着盛碗绿豆汤，凉爽豆汁在舌尖散开，心满意足道：“过几日便回来。” “……好吧。” 苏南枝喝完汤，便带着春盛上了马车。 楚冷曦唉了声：“那你早去早回嘛，我在家等你。” “好！” 苏南枝莞尔一笑，姨母待她就如女儿，只是从城区去县里待几天，姨母便如此不舍。 马车徐徐碾过石板路，从嵩阳城区拐入山路。 窗外绿荫成林，小山丘逐渐变成连绵起伏的大山脉。 眼前重峦叠嶂、道路险峻，而官道也逐渐泥泞荒芜，山顶时而哐当哐当滚落碎石，在地上砸出好大个坑。 苏南枝拿着地图，心便凉了半截：“车夫再快点。” 这一路怪石嶙峋，山峰直插云巅，连个樵夫都没碰见。 官路荒凉至此，可见官府对死水县确实不上心。 路不好，贸易发展差，县城便越来越穷。 死水县是蜀州、青州、沧州交汇之地，连接三州五城，但因为环境险峻、脏乱差、土匪横行，根本没商贸敢路过，但真说起来，死水县是三洲交通枢纽之地，若治理好县城，贸易必然发达。 在苏南枝沉思之际，春盛急忙推攘她：“姑、姑娘！前面路中央倒着三个人！” 荒野偏僻之地，若停车…… 苏南枝撩开车帘，只见杂草丛生的路旁，有个形如骷髅的耄耋老人趴地，脸色灰白，手瘦的像枯树枝，还有两个孩童仰躺在地，嘴里塞着泥土树皮，肤色铁青。 成群苍蝇盘旋在三人身上。 有条黑红相间的赤练红色，尖头，吐着蛇信子慵懒地爬在老人头上。 春盛就要冲下去救人，苏南枝眼疾手快拦住她，嗓音低沉至极：“他们……已经死了……” “他们是怎么死的？” “肚腹紧贴肋骨、眼眶凹陷。饿死的。应该饿死好些天了，但并没人来敛尸下葬。”。 她面露悲戚：“命人葬了吧。” “拦住这辆马车！” 下刻，有一麻布短打的女子从林中拎着大刀冲来，低喝道，“此山是我开，此树是我栽！要想此路过，留下买路财！” 接着，几十个半大的孩子，也提长棍菜刀围上来。 身后三个老头气喘吁吁跑上去，拿着砍柴刀大喝：“交出钱财！留你们一命！” 苏南枝挑眉，看向一群老老小小：“要多少？” 老头气势颇足，开口就露了怯：“不、不不多，就五十两白银！” 苏南枝不语。 老头子苦着一张脸，跺脚：“你不说话是什么意思？五十两太多的话，那就给三十两！要不然别想过路！”
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