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夏稻花走出去好远，依旧隐约听得到两口子的说话声，还能闻到烤芋头的香气。 …… 夏稻花和顾善柔有几分君子之交的意思，两人见面的次数还没有跟王氏来往多，感情却不坏，是那种彼此都有信任、有默契的关系。 夏稻花一来，顾善柔总是第一时间就会见她，从来不会对着她摆谱。 一来是因为顾善柔真的很喜欢夏稻花，二来是夏稻花的小礼物总是很新奇，别处是没有的；三来，也是最关键的一点，是顾善柔很怀念之前跟着顾明桢和李敢在外面的时光。 虽然住在吉祥县，比在京都郡主府的时候，自在多了。 但到底身为郡主，不能随心所欲，也不方便经常抛头露面，行动中多了许多限制，自然会分外怀念当初可以到处走的美好时光。 哪怕那段遇刺的经历，此时回忆起来，都是惊险刺激多过后怕。 与这段回忆紧紧相连的人，却只有夏稻花一个，是她能无所顾忌地常常亲近的。夏稻花这个神秘又有趣的小小民女，自然也让她分外珍惜。 顾善柔的婢女踩着小碎步，恭恭敬敬地引着夏稻花去见顾善柔，夏稻花不紧不慢地走着，顾善柔却远远地迎了出来：“死丫头，你可算记着来看我了！” 夏稻花笑道：“是我怠慢了郡主，该打，该打！” 两个小女孩，一见到彼此就眉花眼笑、神采飞扬，那种发自内心的快乐，让两张青春飞扬的面庞，愈发动人。 两个小女孩的聚会也很简单，就是吃吃点心果子，喝喝茶，聊聊天。 顾善柔找了个借口把身边的人支了出去，状似不经意地跟夏稻花聊起了京都的小吃：“现在流行一种叫响铃的，酥脆的面果子，只有这么一点点大，做得很精致，就是太易碎了。从外头买回来，一路上能碎一多半儿。” 听着这种点心，倒有些像后世的蛋卷酥，轻轻一碰就碎，吃的时候再怎么小心，也难免掉渣…… 两人闲话几句，一直绕着吃食、点心的话题上打转，主要是顾善柔说，夏稻花听着。夏稻花偶尔也会提上一两句搭配：“这种要配甜酒酿。” “这种还是得配着桂花乌龙。” 听到小丫头轻巧的脚步声再次响起，呼吸声也远了，夏稻花的眼神闪了闪，给顾善柔使了个眼色，顾善柔才转了话题：“我听说……” 却是个意料之外，却又是情理之中的消息。 下个月月初，皇帝就会下旨，重开选秀了。 本来之前，因为战事频发，今年的选秀是停了的。 但这些日子，四处传来的都是捷报，就连实际上已经落入北蛮之手的渤海郡，也被李敢搅和得天翻地覆，皇帝龙心大悦。 决定扩充后宫。 在夏稻花的记忆里，历史上有些朝代，选秀是采选民间女子；另外一些朝代，选秀的范围是高官显宦，官小的人家还没资格呢。 但在大楚朝，这选秀的范围，竟然涵盖了从民间女子，到高官显宦……哪个层次都不落。 这皇帝可真是不挑嘴。 夏稻花忍不住在心里偷偷吐槽了一句。 当然，前些年皇帝勤政，后宫也有不少空位。南征北战的，也没那个闲工夫。 这些年不知是年纪大了，还是天天被人奉承、美得找不着北了，皇帝越来越不爱上朝了。最大的乐趣便是在后宫消遣。 后宫的小猫两三只，也就愈发显得人数太少，排场不够。 自然得时不时地扩充一番…… 顾善柔跟夏稻花说起这个，却不是为了跟闺蜜说皇帝的闲话，而是小心翼翼地给夏稻花提个醒：选秀的范围是适龄未婚女子，无论是农户、商户、还是官宦人家，都逃不过这一关。甚至就连那些定了亲事、却还没过门的，若是在选秀前，没有去衙门登记过，也是不能免选的。 夏稻花听了这话，心里顿时“咯噔”一下子。 从十三岁到十八岁这个遴选范围，自家的适龄女子，可不少啊！
第321章 风起 消息和秘密，在某种时候，仿佛背上生了翅膀的鸟儿，扑簌簌地飞往四面八方，又好像是蒲公英那毛绒绒的种子，一阵风来，就被吹散得到处都是。 顾善柔将选秀的消息透露给了夏稻花，与此同时，也有无数个细碎的、轻柔的、温婉的声音，将同样的消息，悄然透露给她们关心的人。 不只是小小的吉祥县，整个大楚的上层社会，都悄然行动起来。 已经定下亲事的，纷纷把婚礼的正日子提前了。而还在相看阶段的，也都加快了动作。 谈婚论嫁的人家多了起来，挑肥拣瘦的要求却少了许多。 一时间，街面上的婚嫁用品，价格都噌噌上涨，半个月不到的功夫，街面上的好料子，好木器，好瓷器，都涨了三成。 而像是江南精工拔步床之类，价格翻了三倍，都已经供不应求了。甚至连翻修房子的建材、石料、木料、油漆之类，都跟着兴起了一波涨价风潮。 其实大楚朝的选秀，虽说从高官到乡民，涵盖了各个阶层，但那些权贵高官，哪有几个舍得把女儿送进深宫的？ 世家有世家的骄傲。 顾家在世家之中，本身也不是什么了不起的人物，其地位反而近乎于三流的地方豪强。像是王家、杨家这样的人家，是压根儿看不上顾氏皇族的后宫的。 除非是家族中不受宠爱的偏房庶女，不然哪里舍得与顾家联姻。 更何况是送进后宫，给那姓顾的匹夫做妾！ 也因此，虽说名义上选秀是涵盖了各个阶层，实际上真的被拣选进后宫的，往往还是平民百姓人家的孩子居多。 而且底下办事的人，也参差不齐。 对上无权无势的百姓人家，借着手里的差事欺负人的、要贿赂的、嘚瑟得找不着北的、对着家里的女眷动手动脚的，那也是乌央乌央的。 夏稻花得了这个消息，自然得告知家里。 夏家人普遍的颜色好，若是不抓紧想办法应对，说不定这一回选秀，单单跟夏稻花同一辈分的，就得折进去好几个女孩儿。 夏家人得了消息，顿时忙乱起来，阖家上下好几门已经定了下来的亲事，这要是抢在选秀的旨意下来之前办完，压力着实不小。 可这还不是最大的问题。 最麻烦的，是那些个适龄，却还没有说人家的女孩儿。 这样着急忙慌地找，哪里找得到什么好的？ 可是若是不找，就凭夏家女人的模样，被选中几乎是板上钉钉的事儿，这岂不是坑害了孩子一辈子？ 眼前这局面，简直就是武大郎喝砒霜——吃也是死，不吃也是死。 老两口儿却不是听天由命的性格，商量了一番，周氏便把一家子都集中到一起，慨然道：“咱们若是不知道信儿也就罢了，既然知道了，这说什么也得把孩子给安置妥当了！” 孙氏不负众望，一张嘴就把大家伙儿最担心的事儿说了出来：“那这一时半会儿的，上哪去找那靠谱的人家啊？” 夏老爷子沉吟一番，道： “没事，现在就开始扫听。 咱们不挑家境、不挑聘礼、也不挑那些个四角俱全的！只要孩子人品好，性情不坏，能踏踏实实过日子，也诚心乐意跟咱们家结亲，就成了！ 哪怕模样实在一般，或者手上、脚上有些不影响大局的小缺陷什么的，也说不得了！” 这是把标准都放宽到残疾人了！ 这也太敷衍了吧？！ 顶着一屋子子女不赞同的目光，夏老爷子硬着头皮说道：“那是最不得已的选择，若不是实在没办法，咱们还是得尽可能的挑好的！这不是怕着急忙慌、立等下抢的，挑不出来吗？其实要是那种受了外伤、砸断了个手指头脚指头的，也不碍事！” 夏老爷子越说声音越小，夏家老二夏有贵还顶了他一句：“那要是好赌的切了个小指头，说自己是砸伤了的咋整？” 没等夏老爷子的烟袋锅飞过去，周氏先不乐意了，翻了眼皮白了不着调的二儿子一眼：“人家说啥就是啥？咱们不会扫听么？ 不会说话就憋着，不说话没人把你当哑巴卖了！ 咱们家人既然能太太平平地从北关镇跑出来，落户到这吉祥县，就说明身上还是有几分运道在的。 这回这事儿，咱们尽可能张罗着，好好安排着，若是能找到合适的亲事自然是好，若是实在找不到，也不能要那些歪瓜裂枣。 咱们家的女孩儿，哪怕真的被选进了宫，那也不见得就活不明白了！” 周氏虽然说得慷慨，但听的人却各个心情沉重。 夏家这些人，虽然各有各的缺点，还真没有谁想把家里的女孩送进宫，享受荣华富贵的。这些女孩本身，更是没有这种想法。 但一想到要赶紧找个人家，麻利地嫁了，却个个都觉得头皮发麻。 大房的女眷只剩下一个小不点阿柳，这一时半会儿的倒是不用担心，但夏大郎也得赶紧把定下的媳妇儿娶回来，不然怕是煮熟的鸭子也要飞了。 二房的桃花她们几个都没有定下亲事，是这回选秀的重灾区。 三房的梨花首当其冲，虽然她定了亲，但既然还没出嫁，就依然有被选上的风险。 再就是夏大姑带着的两个女孩儿，也都没有定下亲事呢。 一家子愁云惨雾一般，散了开去，纷纷找相熟的朋友去打听适龄的儿郎了。 二郎拉了桃花去一边说话——他看中了一个小伙子，原就想跟家里人提的，只是这些日子忙，没顾上。 许是从自己的亲事中得的教训，夏二郎觉得，给爹娘提之前，还是得先探探桃花的心思。 同样的场景不但在夏家，也在无数个有女孩的家庭中上演。 不管是京都还是别处，氛围都有些莫名地紧张和浮躁起来。京城的氛围，尤其有些山雨欲来的架势。 甚至有些酒肆茶馆之中，开始悄然流传起一些流言，说皇帝意图废后，抬举贵妃生的七皇子。广纳后宫只是障眼法。 顾明桢听说了街面上的流言，专程进宫求见了皇帝。 但求见的过程，很不顺利，顾明桢被皇帝晾在偏殿里，足足一个多时辰，才得了召见。 他在皇帝身边见到了魏公公，却大吃一惊。 这才多久不见，魏公公竟然清瘦了许多，最关键的还不是掉肉了，而是他的那个精气神，比起上回见到的时候，简直像是猝然衰老了十来岁一般。 魏公公可是皇帝的心腹，怎么像是遭了大罪一般？
第322章 疑心 顾明桢先给皇帝行了礼，往日里这种叩拜的礼节，皇帝都是立即叫免了的。 但今儿个，不知是不是皇帝心情不好，或者是谁在皇帝面前说了自己的小话了，顾明桢扎扎实实地在金砖铺就的地面上行了跪拜礼，那冷硬的寒意往膝盖骨的缝隙里嗖嗖地钻，连个垫子也无。
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