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给兄弟们的年礼，是每家一包炉果，一块毛青布。 老大一脸兄弟情深： “平日里我跟你们嫂子在镇上，顾着大郎读书，也照顾不到家里，平日里你们辛苦了。这点礼物，就是一点心意，几位弟弟别嫌弃。” “哎呦，大哥这说的哪里话。” “都是一家人，何必这样客气。咱爹咱娘，又不光是你爹你娘，俺们也有份不是？照顾咱爹咱娘，那不是分内的事么？” “就是，就是，大哥这么说，是不是把我们当外人了？咱们这哥几个，可都是一个娘肠子爬出来的亲兄弟！” 又是一番喧嚣的热闹。 夏稻花觉得，自己大概还没有完全适应这个新的身份。 所以在别人欢欢喜喜地叙旧、热情似火地寒暄的时候，她就好像是一个在隔着屏幕，有一搭无一搭地看着不怎么感兴趣的电视剧的冷漠观众。 明明身在其中，却仿佛已经魂飞万里之外。 夏稻花那张小脸上，浮现出与她的年纪极不相称的寂寥表情。 姜氏见到夏稻花一会儿抬起，一会儿垂下的头，觉得她八成是困了，悄悄地走过去跟老太太周氏说了一声，又跟夏有田交代了两句，就把夏稻花抱了起来，送她回了屋。 梨花、五郎和菱花见了，也都蹑手蹑脚地跟了回来。 见老四一家子，除了夏有田都走了个精光，夏有财和刘氏都有几分不满：“哎呦，老四，这有些日子没见，弟妹这脾气见长啊！” 夏有田不好意思地搓搓手，有点局促地解释道：“嗨，大哥大嫂，这不稻花前些日子伤到了脑瓜子吗？ 刚刚这孩子，脑袋一点一点的，脸色也有点发白，我就让姜氏把她送回去了。 几个孩子难免都有些惦记，就都跟着过去看看。” 听了这话，夏有财的脸色缓和了些，刘氏却愈发不自在起来。
第015章 扫把星 “稻花还没好利索吗？”刘氏貌似关切地问道。 “没呢！大嫂，你是不知道啊！” 孙氏提起这事儿，嗓音就控制不住地尖利高亢起来，不过没等她把话说完，就被老二夏有贵的胳膊肘怼了一杵子，她讪讪地住了口。 老五媳妇儿程氏笑呵呵地接嘴道： “大嫂，你回头也问问银花，稻花到底是怎么摔的？等找到了那个罪魁祸首，咱们家也好找人赔医药费啊！” 刘氏翻了翻眼睛：“银花若是知道，一早就告诉我了！还能轮到你想起来这一茬？” 嘴上虽然这样说，其实刘氏心里很是没底。 稻花受伤那天，恰好是村里的大地主冯举人嫁女儿的日子。 夏有财特意跟酒楼东家告了假，和刘氏一块儿，回到了村里，溜溜地要帮衬冯家送嫁。 大郎在松溪书院念书，松溪书院管的严，不许学生轻易告假，刘氏就只带了金花、银花，两个女儿回来。 也不知怎么就那么寸！ 稻花跌倒在井沿上的时候，银花和村里一个叫惠萍的小姑娘，都在现场。 稻花摔破了头，血流了出来，两个小丫头都被吓蒙了。 银花跑回了家，什么也没说，只扑到刘氏怀里，红着眼睛大哭了一场。 刘氏问了两句，没问出来，就失了耐性，吩咐金花把妹妹哄好。 金花拿了自己梳妆匣子里的旧头绳、旧绢花出来，哄着银花挑两件，不大会儿功夫，就把银花哄好了。 之后刘氏就把这事儿抛在了脑后，完全没当回事。 谁知道，那个惠萍，过了害怕劲儿以后，却喊了村里人来救稻花。 村里人一见稻花那副面色惨白、啦啦淌血的模样，也没人敢沾手啊！又急急忙忙地跑到夏家来报信。 夏家人得了信，顿时乱作一团。 尤其姜氏这个不中用的，当时就哭得软倒在地。 老太太周氏倒是撑得住。只是，连连给稻花用了两把草木灰，甚至还剪了一把头发烧成了灰，都没止住血之后，老太太周氏也有点慌神了。 当时有些积年的老人都说，稻花这孩子，怕是不成了。不但流了那么多血，还一直止不住，多半救不回来了。 还说让姜氏和夏有田千万想开点，抓紧把后事预备起来。 家里出了这种事情，冯举人难免嫌晦气。 好说歹说，怎么都不肯让金花去给他闺女送嫁了。也死活不肯让刘氏这个儿女双全、爹娘和公婆俱在的“全福人儿”去做全福太太。 提起这件事，刘氏就忍不住对稻花升起几分怨恨。 这孩子，怕不是个扫把星？ 那冯举人，平日里多不好说话的一个人？好不容易逮着个机会，能跟他攀上几分交情，却被这死丫头给毁了！ 她怎么不干脆利落地死了呢？ 然而，这些想法，刘氏只能默默埋在心里，却是万万不敢说出口的。若是她敢说出来，不只是四房上下都要怨恨她，恐怕连老两口儿，都得生她的气。 当时，稻花眼瞅着都奄奄一息了，分明就是救不回来的模样，周氏竟然还气呼呼地把那叮嘱四房两口子预备后事的老人家，骂了个狗血喷头。 然后，周氏就让夏老爷子赶着从里正家借来的马车，把稻花送到了镇上的普济堂。 周氏不但亲自跟了过去，还大方地掏了银子出来。 姜氏也跟去了，却从头到尾只知道哭。轮到让她拿钱的时候，一个屁都放不出来。 稻花这祸害，倒也真是命大。 人家那王太医，等闲人家请都请不到，一个月拢共就在普济堂看三回诊，竟然就被她赶上了！ 刘氏连连深呼吸了好几次，才总算把对稻花的怨念，狠狠压了下去。 好在夏有田一直是个眼神不乱飘的。 说话的时候，一直只看着他大哥，压根没往他大嫂脸上瞅。 而向来敏锐的老太太周氏，也没顾得上搭理她，而是忙着关注孙媳妇儿朱氏的肚子去了。 刘氏转念间，又怨恨起了惠萍。 哪个要她多管闲事了？结果却把银花给衬得那般没心没肺！ 银花的名声坏了，金花作为她的亲姐姐，也难免要受牵连。 近期给金花说亲，就一直不大顺当！ 刘氏隐隐约约有几分怀疑，原本对金花有意的几家富户，纷纷打了退堂鼓，怕是跟当初稻花受伤时，银花的表现，有那么几分关系。 说到底，还是稻花那个扫把星的错！ 刘氏想到这里，更是忍不住，恨得牙根儿痒痒。 她艰难地压下了心底的烦躁，重新堆起一副笑脸，用尽全力去应酬婆婆和几个难缠的妯娌。 尤其是孙氏和吴氏。 嘴上说得好听，其实字字句句，都在暗戳戳地讽刺自己，躲在在镇上享福，不肯回村里，跟她们一块儿伺候老人。 其实，夏老爷子和周氏，身子骨都硬朗得很，哪里需要人伺候了？ 她们不过就是酸自己能住在镇上罢了！ 刘氏哼哼哈哈地应和着，跟孙氏和吴氏，你一句、我一句，你来我往地交锋。 程氏偶尔也会漫不经心地插上一两句话。平日里没看出来，这个老五媳妇儿，拱火倒是一把好手。 姜氏却一直没有再出现。自打把稻花送走了，她就一直没有回来。 刘氏想起稻花有些过分白皙的脸色，忍不住抱了点微弱的希望——若是那扫把星，真出了什么事儿，倒是可以让自己出一口恶气！ 四房一家子，都不知道刘氏的敌意。 这会儿姜氏已经进了厨房，张罗起了晚饭。 夏稻花一开始就对大房的印象不怎么好，这会儿正跟梨花、菱花、五郎聚在一处，细细地还原出事那天的情景。 “这么说，当时只有银花和惠萍两个人看见了？” “应该是吧，不过银花回来，竟然什么也没说！这事儿我记她一辈子！”梨花恨恨地说道，“我现在想起来，都一阵一阵直后怕！要不是惠萍，现在咱们家稻花，说不定就……” 梨花说不下去了，眼眶里蓄满了泪水。 她仰起头，死命眨眼，把眼泪都眨了回去： “若是稻花没活下来，我非得把银花扔井里头去不可！” 夏稻花沉默了一瞬，抬手覆盖住了梨花的手：“姐……”
第016章 息事宁人 梨花一只手反握住夏稻花的小手，另一只手，一下一下轻轻抚摸着夏稻花头上新长出来的发茬儿，毛绒绒的、微微有些扎手：“好妹妹，你受苦了！” 菱花突然出声道： “他们那一房，没一个好东西！咱爷总指望着大郎哥以后进了学，能帮衬家里，拉拔兄弟，其实到时候，大郎哥认识不认识咱们，还两说呢！咱爹咱娘总喜欢说让咱们多跟大房亲近亲近，一点都看不出来，大房的人，根本不想跟咱们亲近！” 五郎异常沉默，低着头不知在想什么，一句话都没有说。 夏稻花笑道： “咱爹咱娘怎么想，咱们管不了，也不必管。大房那边啥样，咱们自己心里有数就行。平日里大面上过得去就得。用不着勉强自己去跟他们亲近。” 她转了转眼睛，看向了五郎： “以后，咱们多赚点钱，也供五郎念书！等咱们家五郎也进了学，咱爹咱娘还用得着去巴结大郎哥么？” 五郎闻言浑身一震，不敢置信地抬起头来，看向夏稻花：“稻花你说什么胡话呢？” 夏稻花笑道： “这怎么是说胡话呢？等开了春，咱们就进山去挖草药、采蘑菇、捡蛇蜕、打兔子！ 稍微处理下，就能拿到镇上去卖钱。卖了钱，咱们就都攒起来，咱们攒上个一年半载，怎么也够送五郎去念书了！ 只要咱们把第一年的束脩解决了，到时候五郎你好好学，让先生多夸你几回，回头咱爹娘、咱爷奶，难道还能干看着不管？” 五郎的眼睛瞪得大大的，这样的前景让他的呼吸都有几分急促起来，可是转念一想，却又有几分迟疑：“可是，当年为了供大郎哥念书，咱们一大家子人一年到头都不闲着，这日子还过得紧紧巴巴的。 若是送我去念书，光靠着咱们家这几个人，以后你们得多吃多少苦啊？！” 夏稻花笑道： “五郎，我不信你没看见，今天大房一家子到家里来，穿的啥、戴的啥？人家从镇上回来，还得坐马车。咱们家除了送我去普济堂那一回，谁坐过马车？” 五郎不说话了。 夏稻花接着说道： “你要是也要穿府绸长衫，吃山珍海味，背个书箱子还得配个书童，见天儿地呼奴使婢，坐着马车上松溪书院去念书的话，那就算把我们几个都卖了，也供不起你。 但你要是吃穿用度都跟现在一样，就踏踏实实地去拜个师、念个书，别整这些个幺蛾子，或者处处跟那些富贵人家的公子哥儿攀比，供你念书又有什么难的？
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